霍元霖知道大哥向來有接濟族人，便說：“要謝就謝我大哥，她來找我做什麼。”
想了想，又說：“算了，還是請進來吧。”
一會兒功夫，婦人拉這個孩子被帶到了跟前。
沒等說話，婦人便拉著孩子跪下來：“霍大人對我們母子有再造之恩，快跪下。”
“你快起來。”
霍元霖趕緊把人扶起來，一問才知道，眼前的婦人居然是霍春華的原配，跪著的孩子是他們的獨生子。
霍春華風光時，婦人沒有跟著享福，死後卻又被婆婆磋磨，幸好霍元嘉派人善後，得知此事便讓族中出麵放歸。
婦人滿臉感激：“若不是霍大人幫忙，我哪能帶著孩子回家改嫁，霍大人還給我出了嫁妝，是他救了我跟孩子的性命。”
這女子也是可憐，所嫁非人，正是因為她可憐被強搶的女子，偷偷放她歸家，才導致女子家人去縣衙告發，引起後來的一連串事情，霍家那婆子恨毒了這媳婦，百般磋磨。
如今離開了霍家，雖寡婦帶兒也辛苦，她反倒覺得舒坦。
“我知道貴人什麼都不缺，但這些是我的小小心意，請您一定要收下。”婦人提這個籃子，裡頭裝的是她自己種的蔬果。
霍元霖見是不值錢的才收下，開口安慰：“這次我就收下了，往後你帶著孩子好好過日子就是最好的感激。”
婦人見他收下，心安許多。
霍元霖見她感激真心實意，心底高興，便讓慎行準備些許回禮，不貴重，卻能讓人知道霍家的態度，也能讓女子未來的日子好過一些。
婦人自然更加感激涕零，臨走之前卻支開兒子。
“霍少爺，有件事我思來想去，還是覺得應該告訴你。”
婦人想起往事，神色複雜：“其實早年他不是這個樣子的，他是族中第二個考中舉人的讀書人，人人都說他前途無量……”
霍元霖眉頭一皺。
婦人忙道：“我不是想為他辯解，其實中舉之後我也能感覺他變了許多，最後做出這樣喪心病狂的事情來是罪有應得，但也許他會變成那樣，也與在外結交的狐朋狗友有關。”
“霍少爺，那女子家人報官之後，春華能逃去京城，是有人給他通風報信。”
霍元霖皺眉：“是誰？”
“應該是周知縣身邊那個梁典吏。”
“你確定？”這話讓霍元霖心頭一跳。
“是我猜的。”婦人搖了搖頭。
婦人低聲繼續說：“曾有一次他喝醉了，回家說了胡話，說在蒼溪縣不管犯了什麼事情，梁典吏都能幫他擺平，明麵上聽知縣的，暗地裡都要聽梁典吏的。”
“當時我想，他跟梁典吏的關係必定是極好的。”
霍元霖聽了覺得奇怪，如果梁典吏跟霍春華狼狽為奸，應該將這件事壓下來才對，怎麼會讓霍春華逃往京城。
再者今天宴席上，周知縣與梁典吏關係親密，十分和諧，看著可不像是被架空的。
婦人低頭道：“小婦人隻是覺得奇怪，他平日裡最喜歡炫耀的人，跟梁典吏關係那麼好，怎麼會人前人後從來不提，要不是那次吃醉了酒，我也是不知道的。”
霍元霖點了點頭，又問：“這件事你還跟誰說過？”
婦人搖頭：“沒有，他出事後，我隻把這事兒藏在心裡，從未對人提起。”
敏銳的直覺讓女人最難的時候，也沒想過找梁典吏說情。
霍元霖隻說：“這件事我記下了，會告知大哥，嫂子，往後你忘了此事，好好過日子吧。”
婦人應下，再次道謝才拉著兒子離開。
送走婦人，慎行從外頭進來：“送了些土產，都是家裡能用上的。”
“你辦事我放心。”
霍元霖笑了笑，忽然問了句：“慎行，如果一個人與你交好，卻又不許你告訴家人，你說這是為什麼？”
慎行想了想：“那肯定是對我不懷好意。”
霍元霖眯起眼睛：“是啊，可是他圖什麼？”
彆看霍春華是舉人，可他身上沒有官職，空有功名。
梁汶卻是知縣跟前的紅人，如果他是為了對霍元嘉示好，何必鬼鬼祟祟，如果不是，又何必大費周章的跟一個舉人走動。
慎行不明所以：“有所圖的人能裝一時，裝不了一世，時間久了總能發現。”
腦中絲絲縷縷串聯在一起，霍元霖驀的回過神來。
如今霍春華已經死了，梁汶要做的事情也該做完了。
藏在東山之後的秘密，遠在蒼溪的梁汶，犯事之後逃亡京城尋求庇護的霍春華——霍元霖握緊拳頭。
隻怕是有人做賊心虛，害怕霍元嘉越走越高，會對東山一事有所察覺，所以決定先下手為強。
霍元霖越想越覺得如此。
幸好，現在大哥已經有所察覺，現在就看鹿死誰手。
心思一轉，霍元霖便不想在蒼溪縣再多停留，催著慎行收拾東西趕往青州。
慎行這次沒反對，畢竟府試就在兩個月後，蒼溪距離青州不遠，但早些過去準備也是好的。
等周知縣想起來再問，霍元霖已經身在青州。
他歎了口氣：“走的這麼快。”
梁汶笑道：“急著府試，早些過去也是正常，隻是到底年幼不知人情世故，竟然也未上門辭彆。”
周知縣倒是說：“不來也好，來了反倒是麻煩。”
頓了頓，他又評價道：“長得是真好，可惜才學差了點，比當年霍元嘉大有不如。”
“如果人人都是霍元嘉，那霍家哪能蝸居蒼溪。”梁汶接話道。
周知縣搖了搖頭，隻說：“聖人誇過的，本官也不好讓他落榜，如今走了也是乾淨，難題叫交給學政大人吧。”
又叮囑：“下頭的事情你多盯著些，去年霍春華那樣的事情不可再發生，幸好霍元嘉從中周旋，否則本官也得吃掛落。”
“是屬下疏忽了，以後再也不會發生。”梁汶保證。
霍元霖來的時候匆匆路過，重新回到青州府，卻見識了與京城截然不同的繁華。
青州一地河運四通八達，雖然地少人多，但百姓們的日子卻不算差，市井街道都熱鬨的很。
霍元霖一路走來，心底也犯嘀咕，按理來說練兵這樣掉腦袋的事情，不得找個窮鄉僻壤，不會被發現的地方。
怎麼就偏偏放到了蒼溪，蒼溪距離青州才兩三日路程，跟偏遠掛不上邊。
霍家在青州也有宅子，不過宅子的麵積小多了，隻是個二進的小院子，一共四間房，不過用來備考是足夠的。
“當年大少爺也是在這裡備考，一舉考中秀才，舉人，夫人覺得這院子的風水好，一直留著沒賣，就等二少爺回鄉時能用上。”慎行解釋道。
霍元霖看著院子中間種著的桂花樹，笑起來：“母親倒是想的長遠。”
“夫人為了少爺們，自然是計之深遠。”
慎行怕二少爺被青州的花花世界迷了眼睛，又叮囑道：“等少爺考取功名回到京城，夫人肯定高興的很。”
霍元霖哪能不明白他的意思，笑道：“你家少爺我哪有那麼貪玩，我知道分寸。”
隻是看著青州繁華，不知青州知府對治下隱藏的禍亂有沒有察覺。
如果沒有，做下這件事的人膽大心細，不好對付。
若有察覺卻並未上報，青州知府參與其中，背後之人勢力龐大，更讓人忌憚。
不過無論如何，隻要他大哥出馬，男主光環籠罩四野，必須能腳踹反派，拳打炮灰，踩著踏腳石登上人生巔峰。
霍元霖想了想小說中自家大哥的豐功偉績，很是放心，立刻壓下心底的疑惑，專心備考。
霍元霖在嘀咕青州知府的時候，人家也正想起他來。
“這個霍元霖是霍元嘉的弟弟，霍元嘉當年高中狀元，很得聖人青眼，二十五歲便坐上左僉都禦史的位置，如日方升，十分了得。”