江景墨回到芳草院，飛快地把懷裡的陶瓦罐掏出來，擱在桌上，燙得直齜牙咧嘴。

夏氏正斜靠在貴妃榻上翻看賬本，看了眼兒子，隨口問：“捧的什麼東西？”

江景墨摸了摸還是熱乎的佛跳牆，鬆了一口氣，神神秘秘道：“美食，娘你來嘗一嘗。”

夏氏“啪”地把賬本合上，揉著眉心道：“沒胃口，不吃。”

賬本上的賬目太讓她傷心了，根本吃不下任何東西。

夏氏看的並非江家的賬本，江家賬本都在潘氏那裡把控著，不可能給夏氏看，她看的是酒樓的營收。

是的，夏氏在永寧街上秘密開了家小酒樓，江家人都不知道，連江延庭和潘氏都不知道，隻有江景墨知道一二，隻是從來沒過問過賬目。

這些年江延庭明裡暗裡給她的體己錢不少，除了養唯一的兒子，其他錢都在錢莊裡存著，存多了就開了個酒樓，不大，也算有個進益，不至於哪天被潘氏刁難或者算計得無家可歸時連個退路都沒有，有這項進益傍身，他們母子倆才算有點保障和底氣。

可入冬以來，酒樓的生意越來越慘淡，上個月還勉強收支平衡，這個月直接虧損了，急得夏氏直掉頭發。

“嘗一口唄，可好吃了。”江景墨鍥而不舍道。

“哎呀不吃不吃，你自己吃吧，彆來煩我。”夏氏心情煩躁，說完立刻意識到什麼，連忙自己安慰，“不能急躁不能急躁，急躁影響容貌。”

她就是靠臉蛋和身材留住江延庭芳心的，生氣和焦慮嚴重影響容貌，否則人老色衰，就如同潘氏一樣，被江延庭暗暗嫌棄，自己有沒有潘氏正妻的地位，到時候連在江家立足的地方都沒有。

江景墨知道夏氏最在意容顏，笑哄道：“娘，你今日怎麼沒喝燕窩啊？那玩意不是美容養顏嗎？”

夏氏擺擺手：“是美容養顏，但架不住難喝，娘實在是喝不下。”

江景墨立刻遞上佛跳牆：“這玩意也養顏，又好喝得很，您確定不喝？”

聽到養顏，夏氏這才瞥了眼那陶瓦罐：“什麼東西？”

“叫什麼佛跳牆。”江景墨推銷道，“鮑魚海參，各種營養食材，美容養顏，檸歌做的。”

夏氏微微直起身，鮑魚海參的誘惑是不小，可做飯的人卻……：“江檸歌做的？她一個鄉下來的丫頭，見過海參鮑魚嗎？還能做？”

“當然能。”江景墨一口肯定，“檸歌從小就給一位大師傅做幫工，那位大師傅常給大戶人家做菜，檸歌可學了不少，做的飯可好吃了。”

說著，他把陶瓦罐的蓋子掀開來，濃鬱的香味立刻散發出來。

夏氏吸了吸鼻子，立刻被這醉人的香味吸引住了，坐起身問：“佛跳牆是什麼？”

江景墨其實也不知道，江檸歌告訴他叫“佛跳牆”，他回來就學嘴說“佛跳牆”，至於為什麼叫這麼奇怪的名字，那便不得而知了。

“反正就是好吃的，又營養，又養顏，你快嘗嘗。”

這回夏氏沒有拒絕，把小罐子端到跟前，裡麵的食材豐富充盈，湯汁呈現比雞湯還有濃鬱的黃褐，色澤則比燕窩還要柔和，還沒吃到嘴裡，香味就應該撲了滿鼻。

她沒忍住拿起白瓷勺嘗了一口湯汁，鮮美葷香的滋味瞬間爆香滿口，口感又十分細密、溫和，綿密，嫩滑。

光是湯汁就已經這麼鮮香了，食材又該是何等滋味？

夏氏等不及吞下一頭小鮑魚，那鮑魚周身裹滿了厚重的湯汁，香味比起湯汁一點都不差，嚼起來細膩爽彈，再吃一口海參，香香脆脆，又鮮美無比。

她雖說是妾室，卻也吃過不少好東西，海參鮑魚不是沒有品嘗過，可不管是清蒸還是爆炒的海鮮，都很難味入肌理，吃起來總覺得差點意思，甚至有些腥。

可江檸歌做這道佛跳牆，是小火慢煨出來的，佐料的滋味慢慢滲透海鮮，海鮮的鮮甜又逐漸融入湯汁，相互成就相互滲透，才有了這樣一道絕頂美味。

夏氏吃到根本停不下來，一勺連著一勺，冬菇片、鴿子蛋、排骨塊……裹著汁水吃得正香甜。

看的江景墨忍不住一直吞咽口水，親娘誒，怎麼不說給他留一口？

罷了罷了，隻要能緩和親娘和檸歌之間的關係，少吃一頓大餐就少吃吧。

可是真的很可惜啊！又不是一碗麵一道炒菜，那可是用料考究的佛跳牆啊佛跳牆！

夏氏把佛跳牆吃乾抹淨，一點湯汁都沒留，罐子都省得洗了。

吃完美食後心情莫名好轉了不少，看著桌上的賬本也沒那麼不順眼了，果然美食能治愈一切不開心，酒樓虧欠大不了關門不乾了，把房屋地契一賣，錢不就又回到自己腰包裡了麼？

“娘，檸歌做的好吃吧？”江景墨自豪兮兮道，不知道的還以為是他做的。

夏氏“嗯”了聲，吃人嘴軟，此時此刻，她真覺得江檸歌是個還不錯的姑娘，而且跟她一樣，在江府沒有地位，首潘氏打壓，“是不是想替江檸歌說好話啊？”

江景墨點點頭。

“免了，看在這頓飯的份上，我不會再幫潘氏擠兌江檸歌了。”

江景墨心滿意足地離去後，夏氏在丫鬟的服侍下沐浴洗漱，穿上性感十足的輕紗睡衣香肩半露地坐在燈下晾長發。

江延庭說了今晚會過來，他這幾日應酬差事公務忙，已經好幾日沒來芳草院了，也沒去潘氏房中，而是獨自一人歇在書房的床榻上。

今日一得空，沒去陪潘氏，反而來了芳草院，夏氏自然知道怎麼伺候。

江延庭過來時臉上神情很是乏累，來了就癱坐在軟榻上，夏氏無聲地靠過去，先是給他輕緩地揉了揉太陽穴，而後指尖滑進綢緞裡衣，順著男人的胸膛往下遊走，頭跟著埋了下去……

一番雲雨後，江延庭很是饜足，摟著夏氏輕聲道：“墨兒也大了，再住在芳草院也不合適，明日我讓管家把北邊的院子收拾出來，讓墨兒單住。”

夏氏無聲地勾了勾嘴角，潘氏不是不想給墨兒單僻出一處院子麼？這回可是老爺親口允諾的，雖然江延庭答應給江景墨院子也隻是為了圖辦事時方便。

翌日清晨，前院。

江延庭依舊不再前院用早膳，飯桌上隻有潘氏和江清梨兩個主子。

兩人各懷心事，潘氏拿喬的是江延庭一得空就在芳草院過夜，早膳也不陪她吃了，江清梨則仍舊想不明白江檸歌到底有什麼魅力，能讓家中兩個男人護著她。

一頓早飯吃得冷冷清清，飯後，潘氏提起江景書：“明年開春你大哥就要春闈了，若是如願中了進士，和蕭家的婚事也該提上日程了。”

這是潘氏最有盼頭的一件事了，江家的嫡長子也就是她的親兒子學富五車，中進士是非常有希望的，等兒子中了進士再和高門貴府的蕭家結親，那她這個主母在江家身價可就大漲，在京城一眾貴婦人堆裡也是極有臉麵的存在，到時候連江延庭都不得不看重她，拿捏個江檸歌和夏氏還不是手到擒來。

她這幾日過的不順，須得提點好事才能讓自己好受。

江清梨也盼望著此事，江景書這個大哥是最護著她的，而今江景書閉門不出讀書，她都快要鬥不過那江檸歌了，等到大哥春風得意時，家中的風向可就變了，有大哥護持，江檸歌不可能再得意。

還有那蕭家未過門的大嫂，聽說知書達理，是個對琴棋書畫樣樣精通的大家閨秀，這樣的女子不可能會喜歡江檸歌那個草包兼夥夫，肯定會跟自己有共同話題聊，這又是一個助益。

她就是要讓江家人都孤立江檸歌，擁護和喜歡自己這個大小姐。

江清梨突然想到另一件讓她期待的事，問道：“對了母親，祖父也快要回府了吧？”

江家德高望重的老太爺江安泰，江延庭的父親，如今年逾花甲，在家頤養天年，本該是含飴弄孫的年歲，奈何江家孫子輩不給力，彆說抱重孫了，連個成親的孫子孫女都沒有，閒來無事之下便跑到海坨山和老友小住，一住就是三五個月，連親孫女江檸歌找回來了都沒回來一趟。

沒過多久潘氏就派人去傳話，向江安泰述說了江檸歌的斑斑劣跡，如何如何上不得台麵，把老泰山說的直皺眉，還沒見過江檸歌，就已經打心眼裡討厭這個親孫女了。

這老泰山對江檸歌不喜歡，對江清梨可寵得很，從小就寵，比對嫡長孫的江景書都好。

因此江清梨是及其盼望著江安泰回來的，等老爺子一回來，江檸歌就能認清誰才是這個家真正的團寵，誰是永遠變不成鳳凰的草雞！

“老爺子月底就回來了。”江安泰回來潘氏也高興，她這公爹最是嫡庶分明，平時江延庭到夏氏院裡次數多些他都要訓斥，有老爺子坐鎮，江延庭也能老實些，“馬上到年底了，老爺子得回家過年不是？”

江清梨笑著點點頭，接下來怎麼全都是好事。

潘氏母女正笑得開心，下一秒就笑不出來了，因為來了讓她心情不好的人——江檸歌和夏氏一前一後進了院門。