天蒙蒙亮，臨海碼頭邊。

三十多名玄洲仙宗弟子站得筆直，分列兩隊，迎接掌門到來。

作為剛入門的新晉弟子之一，青宸隻能站在最遠處。附近海水藍得發黑，隱隱飄散出臭味，站了片刻，她便覺悶得透不過氣。

不過很快，一艘樓船自海麵而來，披著晨曦收帆靠岸，一行五十多人走下艞板。

為首的男子一襲青袍，高冠博帶，身姿挺拔。俊雅麵容映著曦光，好似清透瑩潤的美玉。海風下，廣袖翩然飄揚，分明是一位仙人正走入凡塵。

玄洲仙宗的掌門？

但那張臉，青宸總覺得在哪見過……她努力在記憶裡翻找著……

啊，是他！

兩百年前，在桂川邊遇到的玄洲弟子！

那夜和他……青宸的臉倏爾一燙，連忙後退半步，讓周圍踮腳張望的弟子擋住自己。

不過，現在她喬裝得改頭換麵，隻為暗中混入玄洲，他應該認不出來了。這麼一想，她暗暗鬆了口氣。

隨著掌門一行下船移步，兩旁弟子陸續拱手：“見過掌門，見過長老。”

掌門所經之處，一陣淡香隨之飄來，仿佛月下初綻的桂香，一分寒意三分清甜。弟子們雖在低首行禮，卻都忍不住偷偷抬頭，從掌門腰間的玉色織錦香囊，打量到他輪廓分明的側臉。

一行人很快走近。青宸低下頭，聲音也混入一眾弟子中。那縷香味越來越近，鑽入鼻尖撓出一絲癢。她連忙屏住呼吸，保持垂頭拱手。

一襲衣擺進入視野，停在麵前。對方腰間佩著一袋香囊，還有一個繁複精美的青黑色玉龍玦。青宸一眼認出，那是玄洲仙宗的掌門信物——溟海玉龍玦。同時她亦敏銳察覺到，對方的目光落在自己身上。

青宸正疑慮，忽聽掌門開了口。

“你叫什麼？”他問。

掌門話音一落，在場所有人都詫異地看向青宸。她察覺到無數目光刺來，仍鎮定應道：“弟子阿塵，見過掌門。”

他微微一頓：“抬頭再說一遍。”

青宸深吸一口氣，抬起頭。

他的臉近在咫尺，麵如冠玉，飛眉入鬢。她的麵容映在那雙清冷瞳眸裡，仿佛映在深不見底的溟淵。清甜香氣縈繞周圍，將腐悶臭味驅散得一乾二淨。

青宸呼吸一滯，再次確認，是他。

桂川邊，他曾說，他叫雲淵。

“弟子阿塵，見過掌門。”青宸微微頷首，再次說道。

雲淵眼裡閃過一絲疑惑，深深打量了一番她，又恢複波瀾不驚的麵色。“知道了。”他應了一聲，轉頭邁步。

身後眾人繼續移動。他們經過青宸時，紛紛狐疑打量她，仿佛在疑惑掌門為何突然停下問她。

青宸垂下眼睫，隻想到一個解釋：難道他聽出了她的聲音？

都過了兩百年，他竟然記得她的聲音？

看來那次，真把他得罪狠了。

隨著掌門和長老分彆坐上兩輛馬車，隊伍開始緩緩前行。新晉弟子走在最後，他們都是第一次見掌門，不禁竊竊私語。

“掌門看起來不好說話，怎麼喜歡有甜味的香囊？”

“掌門之尊，哪是你我能輕易揣測的。”

“而且掌門竟然這麼年輕，旁邊的石長老都胡子一大把了。”

“說明掌門結丹時年輕，現在可不一定年輕。”

竊語傳入青宸耳中，她搖搖頭。他們以為雲掌門身上的香味，來自於他腰間香囊。但她知道不是。

那香氣，他天生就有，她在他頸窩裡聞到過。

方才他在麵前，讓她恍惚想起兩百年前的桂川。

那是一條山間河流，初秋時節，兩岸桂樹盛開，落滿一河香氣。跟他身上的香氣很像，但那日她還是分辨出來了，哪些是他的，哪些是樹上的。

不過，昨晚她徹夜沒睡，此刻走在路上直打哈欠，回憶翻湧出來，又迅速淹沒在昏沉的腦海裡。

三個時辰前。

子夜剛過，青宸悄然翻出青龍祠的高牆，潛入鷹勾喙城的街巷裡。黑漆漆的巷陌縱橫交錯，狀如蛛網。她像一抹融入夜色的幽魂，獨自疾行其中。

不知不覺間，身後多了些腳步聲，一直不近不遠地跟著。

隱約有妖氣飄來，青宸輕輕蹙眉。最近鷹勾喙城很亂，她專門等到寂靜的後半夜出來，沒想到還是被妖族盯上了。

青宸站定，麵前是個十字交叉巷口，路邊圍欄圈著一口水井，冒著難聞的腐臭味，她不禁掩住口鼻。城裡到處彌漫著這種臭味，水井附近尤其濃重。

背後腳步聲在緩緩靠近，她驟然轉身。五道高壯的黑影飛奔出現，將她團團圍住。他們走上前，露出尚未褪完鱗片的臉。

蜥妖。

“滾。”青宸冷冷一睨。她還得趕往城主府，不想耽誤時間。

妖匪們陰惻惻地笑道：“小娘子，乖乖交出靈石。”說話間，五道刺鞭同時襲來，奔向青宸全身命門。她飛身躍起，踏過一名蜥妖的頭，翻落在他身後。

一擊不成，蜥妖們惱羞成怒，再次將她包圍。一道道刺鞭落得密不透風，誓要將她困殺其中。青宸敏捷翻騰，卻始終尋不到機會擺脫糾纏。

她籲了口氣，拇指與中指相觸，翻手結印。

空中忽然落下水滴，啪啪打在眾妖肩頭。

“下雨了？”蜥妖們激動萬分地抬頭張望，卻見夜空中一絲雲彩都沒有。

雨從何來？

蜥妖們交換著詫異的眼神。他們忽然意識到，不，這不是雨。

而是憑空出現的水滴。

一名蜥妖瞳孔震顫：“是龍……”

然而他再發不出任何聲音。

青宸手勢利落變化，浮在半空的無數水滴轉瞬結冰，化作尖刺射進蜥妖的喉嚨！

鮮血勁射而出，她趕緊後退兩步，抬手遮擋。五名蜥妖直挺挺倒下，她連忙檢查起身上的衣裳。

沒沾到蜥妖血汙。青宸鬆了口氣，右手背忽然泛起奇癢。她反手一看，赫然見手背濺到了幾滴血。

她壓下罵人的衝動，忙扯衣角用力搓了搓。血漬很快擦得乾乾淨淨，手背皮膚卻迅速紅腫起來。

唉，動手就是這點不好，容易沾染汙濁。她自小一碰汙濁就起癢疹，逼得她生出了潔癖。青宸暗暗抱怨著，不忘觀察四周。

很安靜。

青宸剛準備離開，忽聽左側巷陌深處傳來咯吱輕響，在夜裡格外刺耳。

她渾身一凝。

夜色重歸寂靜，她緩緩抬步，走向方才聲音的來源。

小巷本就狹窄，又被簸箕、木箱、竹竿等等破爛占去大半。青宸儘力躲避著雜物，銳利地掃視周圍。

她停在一排竹竿麵前，與竹竿保持了兩步距離，平靜說道：“出來。”

“彆、彆殺我……我不是來搶劫的……”黑暗中，冒出一道小如蚊蠅的軟糯聲音。

竹竿緩緩挪動，後麵鑽出來一個瘦小女孩，身上有孱弱的妖氣。

女孩化形成十五六歲凡人模樣，身穿麻衣，發如蓬草。臉上沾滿汙垢，嘴唇乾皺得起了皮。從她小鹿般的圓眼裡，倒能看出幾分清秀。不過，看不出原身是何妖族。

青宸上下打量著她：“躲在這作甚？”

女孩慌忙跪下，伏地說道：“龍使饒命！我、我隻是出來看看，能不能問周圍鄰居，找點乾淨的水。我阿婆快不行了……”說著，她低聲啜泣起來。

“龍使？”青宸注意到女孩對她的稱呼。

“您一定是聖殿龍使吧……”女孩怯怯應道，“隻有真龍才能主宰水脈……其他族群法術再強，也隻能利用水，無法憑空生水……”她忽然欣喜起來，“難道聖殿知曉了城中大難，派您來解救我們？”

青宸頭疼起來。方才她用的是清漣境法術，東溟聖殿的五境神術還是太出名，在海邊，是個妖族就能認出來。

不過，她可不是聖殿派來的龍使。

她是從聖殿裡逃出來的。

事沒辦完，決不能讓聖殿知道她的行蹤。

這女孩看出了自己的來路，但又不是劫匪，總不能一招殺了。

棘手。

青宸再次審視周圍，確定再無任何活的生靈，才回頭說道：“你大半夜出門找水，不是找，是偷吧？”

女孩一時淚如雨下：“我實在沒辦法了……這些天，城裡所有水井都是臭的，臭水蔓延到海裡，大家沒水可喝。這個月還一直不下雨。前些日子，我去兩百裡外的河裡取水，路上儘是劫匪，根本過不去。他們平時在城裡作威作福，眼下還霸占水源賣高價……”

青宸蹙起眉：“白天我看見，城主府在分發淨水，救濟百姓。”

“城裡有十萬居民……我根本搶不到……我阿婆昏迷了好幾天……再找不到水，她就要死了……”絕望的女孩兀地抬頭望向青宸，仿佛發現了最後一絲希望。“龍使大人，求您救救我們……”女孩急切說著，不自覺往前挪了兩步。

青宸趕緊後退兩步，與她保持三尺距離。

女孩身形一僵，麵露哀戚：“求求您……我一定永生永世感念您的恩德……當牛做馬回報您……”

青宸抬首看了一眼高懸的彎月，離天亮莫約還有兩個多時辰。其實對她來說，施法生水隻需損耗一些靈力罷了，也不是不行。

但是，若這女孩泄露了來源，聖殿察覺到她的蹤跡，她就功虧一簣了。

糾結片刻後，青宸終是一歎：“帶我去你家。”

女孩霎時狂喜：“謝……”

“但你必須保證，”青宸打斷她，“絕不能對任何人透露半句水從何來。”

“一定一定！”女孩忙不迭點頭。

女孩家就在數丈之外。進門前，她介紹自己叫潯娥，與阿婆相依為命。

推開掉漆的院門，青宸隨她走進裡屋，隻見一枚巨大的蛤蜊靜靜躺在一丈見方的深坑中，若它豎起來，比一個成年人類還要高。

蜃族啊……青宸恍然。凡人與各種妖族混居在鷹勾喙城，這裡碰到什麼妖族都不奇怪。她們的臥榻就是這水坑。眼下坑乾了，她們比其它族群，更需要水才能生存。

屋裡銅鏡映出一名身穿夜行衣的青年女子。青宸隨意瞄了一眼，鏡裡普通又陌生的樣貌，是她特意喬裝後的裝扮。

潯娥伏跪在地：“求您救救阿婆……”

青宸沒再說話，開始雙手結印。

屋裡泛起茫茫水霧，坑裡湧出大量清水，水麵迅速上漲。潯娥激動萬分，連忙跪在坑邊，將頭埋進水裡大口喝著，混不知身上冒出一圈銀白色的淡淡光暈。

青宸從懷中摸出一個掌心大小的琉璃瓶，她打開瓶塞，輕輕敲擊瓶身。潯娥身上的銀白光暈化作一縷白光鑽進瓶口。旋即，一滴晶瑩純淨的水落下。她趕緊塞緊瓶子，迅速放回懷中。

潯娥剛好站起身。清水洗淨了她臉上臟汙，露出清秀的麵容。

坑裡的大蛤蜊被清水淹沒，化為一名滿頭白發的耄耋老嫗，在水裡昏睡著。潯娥忙又伏拜：“多謝龍使相救之恩！”

“等你阿婆完全恢複，自會醒來。”青宸說罷，轉身就走，“隨我去趟城主府。”

“哎？”潯娥抬頭，隻看見她出門的背影。

她們重返十字交叉巷口時，青宸忽然停步。地上尚有一灘灘血跡，但原本躺在這裡的五名蜥妖屍首，卻不翼而飛。

“難道他們沒死，又爬起來跑了？”潯娥驚慌張望。

“不可能。”冰刺割斷了喉中血管和筋脈，他們不可能活。屍首難道被帶走了？青宸轉頭查看四周，空空蕩蕩，沒有任何妖族。“走吧。我會將此事告知城主，讓他留意。”她不再耽擱，轉身就走。

潯娥愕然，小跑著跟上前問道：“龍使大人，您讓我去城主府做什麼呀？”

“去了再說。”青宸隻丟下這一句。

潯娥摸不著頭腦，又不敢再多嘴，隻好乖乖跟上。

半炷香後，她們到達了城中央的塢堡。

這座五層樓高的四方塢堡，是鷹勾喙城裡最高的建築。朝東的雄偉大門上，雕刻著一隻展翅欲飛的白色巨鷹。因為它，百姓都管這裡叫“鷹堡”。

青宸並未走正門。她輕車熟路找到南牆上一扇側門，輕輕敲了七下。

片刻後木門打開，一位老仆掌著燈籠，見是青宸，當即跪下伏拜一禮。潯娥看得驚訝。老仆隨後將她們讓進門內，木門迅速緊閉。

燈籠照亮了昏暗的盤旋樓道，他們拾階而上來到最頂樓。老仆推開一扇厚重的木門，驟然透出屋內明亮的光。

一名男子站在窗邊，憂心忡忡地望著幽夜。聽到開門聲，他轉身看到青宸，眼中瞬間一亮。男子的眉眼英氣俊朗，一頭白發編成幾道精致的發辮，用赤紅珊瑚珠串束成馬尾。

“你總算回來了，”他大步走來，雪白羽氅翩然揚起， “我正在想你是否順利……”他突然看到後麵的潯娥，不解地看向青宸。

“我過來時解決了幾個妖匪，被她路過看到了。找個房間安頓她，我有話跟你說。”青宸說完，男子朝門外仆人使了個眼色。老仆會意，躬身請潯娥隨他離開。女孩左右看了看，滿臉懵懂又不敢違抗。

“勞煩再拿一套新的夜行衣。”青宸補充。

“是。”老仆鞠躬應下。

見他們消失在廊道裡，青宸進屋關上門，迅速說道：“幫個忙，想辦法消除那蜃族姑娘今夜的記憶，讓她忘了我。我時間很緊，騰不出手。”

男子想了想，應道：“小事。”

一進屋，青宸一眼看到牆邊懸掛的巨大地圖，走上前蹙眉問道：“雪城主，我才離開一個月，鷹勾喙城怎麼亂成這樣了？城裡水井為何全在冒毒瘴？”

地圖上，大陸東麵儘頭便是無邊無際的東溟海。這座海邊最繁華的城鎮，形狀像一隻伸進海裡的大鷹嘴，才得了這般奇怪的名字。這名年輕男子，正是鷹勾喙城現任城主——雪羿。

“我的三殿下，我也想知道為什麼，”雪羿苦著臉走到她身邊，“百姓飲水全靠地下通往東溟海的暗河。你走時還好好的，剛過幾天，城裡水井忽然開始冒黑霧。我派了兩撥鷹兵去水裡查原因，還請來玄洲弟子，但他們下水之後，全都沒回來……”

“都沒回來？所以，現在連原因都沒查出來？”青宸愕然。

“鷹堡又不擅下水……”雪羿正說著，忽然注意到她右手紅了大片，還露出了青色鱗片，“你的手起疹了，今晚碰到汙濁了？”

他正要去握她的手，青宸卻抬手撓了撓。她昂頭盯著地圖，沒注意到雪羿的手握空之後，又若無其事地收回。

“習慣了，天亮前會消下去的。對了，”她迅速說了一遍蜥妖屍首失蹤的怪事。

“我會派兵加強夜間巡邏。”雪羿思忖著應道。

“玄洲地圖呢？”青宸又問。

雪羿從懷中抽出一卷羊皮地圖。剛遞到她手心，他忽然捏緊地圖：“你真決定混進玄洲？”

青宸睨了他一眼，扯過地圖：“是你給我傳消息，說玄洲可能有問題，我才從聖殿逃出來，用假身份去青龍祠，又花一個月，輾轉完成了初選任務，被選為新晉弟子。現在才問我是否決定混進玄洲，不覺得太遲了？”