轉眼入了夏，漠河那一仗都未曾結束，不知道的還以為是流寇來犯，需得半年的時間，可我分明聽到軍中在傳，隻是援助異姓王去了。

好幾次，我靠在師父的幾案旁翻看兵書，都能聽到前來稟報的士兵說起此事，師父卻全然不急，聽軍情之餘還得空替我解答困惑。

在眾將眼中，我不論是兵書、劍招，就連騎馬都是錦北王所授，得他真傳，他們知道我在陳瑾之麵前說了想當將軍，偶然也笑喚一聲“小將軍。”

但真正得他們欽信是我來王師後，師父帶兵的第一次出征。

那夜落了很大的雨，將綁縛的王旗都吹倒在王帳前，發出很大的聲響。

“將軍，斥候佰長回來了。”帳門的士兵來稟。

“我去看看。”師父將簡策放到箱匣裡，抬眼看過來，聽到我應了一聲，他跟著士兵往外走。

“師父，”他頓足回望，“還回嗎？”我想起那日的徹夜不歸，又覺著不妥，繼而開口解釋，“南熹隻是...”

“回。”他截下我的話，輕聲應允。

師父回來的時候，微弱的燭火還緩緩燃著，“梧都受擾，明日我會領兵前往，”他目光微閃：“送你回將軍府？”

幾乎是聲音響起的同時，我抬眼看去，墨色錦袍的男子斂眉默聲，靜等回答，我知曉師父的意思，可還是搖了搖頭。

“南熹就在此處，等師父大捷。”

王師出征始於末冬，止於深秋，師父不喜寒冬，所以常常末冬而行，但這次應該是不行了，我算著日子，大軍約莫到梧都時也要半個月去了，捷戰歸途興許能錯過初冬。

真如這般，師父的生辰也能回營過。

次日侵晨，日出泛起，營帳外傳來窸窣的聲響，待我如往常一樣從裡榻起身，帳簾從外被人撩開，因為屏風的緣故，我看不清進來的人，隻暗自拿起靠在床榻邊的佩劍。

“誰？”

許是被我站在屏風後麵拿劍的樣子嚇到，上前來的女子愣住，手裡的涼湯應聲落地。

“姑...故娘。”碧綠薄紗的女子顫著說道，好一會兒才緩過神來，“是棉落。”

“棉落，你怎麼來了？”我收了劍，上前幾步細看，確定沒傷到，才長舒一口氣，跟在師父身邊久了，倒是染了些他身上的慣性。

在戰場，這是一個士兵警覺的天性。

在皇宮，這是“敵判”才有的舉動。

我明白，但還是樂意跟在他身側。

棉落收了碗，又急急的盛了碗梅湯過來，一並拿來的還有白糯糍團，她小臉還繃著，語調卻是輕快：“入夏了，棉落尋思姑娘定是吃不下東西的，所以就帶了清涼解暑的梅湯，順便看看姑娘。”

說著，她將碟盤的糕點送到桌上，與我閒聊：“半月前左街開了間糕點鋪，味道和樣子都和南蕭茶樓做得萬般無二，奴婢早早就去買了，想著帶來，給姑娘嘗嘗。”

“我的好棉落，有心了，坐下，一起吃，”我瞧著這些糕點，略帶惋惜：“早來兩個時辰，師父也能吃著了。”

暑氣彌漫，烈日灼心，大軍北去，暫無歸期。

棉落跟著坐下，見我用了一些，又盛了半碗，一句不提她猜想的事，“奴婢剛剛都有些嚇著，姑娘啊，真像個將軍了呢，英姿颯爽的站在那兒，煞是好看。”

覺著我笑了，輕聲道：“過些日子回了南蕭，讓娘娘她們見著定比奴婢還要吃驚。”

話音瞬落，我轉頭看向廣闊無垠的塞外，沒由來的落了眼，從初入淮都再到王師，已過兩載春秋，就像棉落所說五年之期快到了。

梧都在長城的東北麵，背靠北漠邊境，泛水而居，百姓皆靠岸邊的船隻維持生計，大軍到時，還能看到江水對岸因為固守抵抗，血流一片的場景。

“將軍，李知府派人傳話，早在一柱香前，邊族就大舉進攻，騎兵到時，他們便往南邊撤了，絲毫不戀戰。”丁敖將現下的局勢說給陳瑾之聽。

少年背手觀望，目光所至之處一片狼藉，因突然的退軍，梧都的守衛微開城門清掃戰場，又因為太過於驚恐，拖行屍身的速度慢了些，他略勾著唇，眼神冷漠得像在看平常不過的事情：“覺得不妥？”

他似而偏頭，輕吐幾字：“無妨，”垂眼，“都得死。”

冷淡的語氣彌漫開來，戍守一旁的兵士和丁敖下意識的顫了幾分，果然，這才是他們以血為歃，以烽火為矢，默言淡薄的大將軍。

因江水原因，兩軍，一北、一南相互對峙，一連幾天，李知府都沒能等來王師入城，聽人來稟，才得知大軍早已靠江而戍，壓根就沒打算入城，他隻得自行出城入營去請。

“下官李寧風叩見錦北王。”陪著李寧風一起來的十數個守衛雖略帶遲疑，但都還跪了下去，叩拜行禮。

周遭寂靜無聲，這江岸的十萬大軍竟無一人發出聲音，李寧風小心翼翼的提著眼，隻看到緩步過來的少年掠過他，停在跟來的守衛旁邊，負手無言的敲擊鐵甲，連眼神都未落一分。

李寧風守梧數年，隻聞錦北王的威名，並未窺見過容顏，據說，骺城一役，錦北王帶兵數百守城一月，在糧草、水源被切斷的情況下，隻身入營，斬首敵將，雖擒將殺之，那夜的數千敵軍也將他背脊刺穿，雙腳骨裂。

後來，隻傳錦北王天生神軀，不死不滅。

少年一身月白裡衣，外著黑甲即身，除麵上的鐵具外，再無何物點綴，就連佩劍都未戴其身，他就站在那兒，負手遠望，也給人極大的壓迫感。

“王爺？”李寧風輕喚其人，許久無聲，迫不得已轉頭看過去，這一看，竟木訥原地，著地的身子隨著眼前的場景不寒而栗。

“在聽。”他扔了劍，不甚在意的出聲，仿佛剛才手拿著長劍，數秒斬殺十數名守衛的人不是他，那雙儘冷絕意的雙眸正垂眼看著跪地顫抖的人，隨後，嘴角上揚，沒多大起伏的開口：“本將軍從不蹲下身和人說話。”

說完，他步伐漸起，往帳內去。

丁敖收了劍，一眼沒看地下臉色慘白的知府大人，垂眼和守營的士兵說了一聲，便隨將軍離開。

“將軍，李知府受了驚嚇，正在更衣。”丁敖頜首低垂，將剛才李寧風被嚇尿一事委婉相告。

“嗯。”陳瑾之輕擦指尖，神情淡然，“嚇人嗎？”他突然開口，好似真的在意一般。

“將軍算是問錯人了，如是女子，興許覺得嚇人，卑職是男子，自不會被這等場麵嚇著。”除了李知府...

他一介習武之人，十四歲參軍，雖不及將軍那般見過戰場的殺戮、聽到慘絕人寰的哀嚎、聞過白骨成山血腥氣，但也多多少少，踏江行之，沼澤臥之，血肉相搏，隻是驚覺將軍的利落，接劍、出鞘、瞬殺，就數秒的時間，淡然處之，又回神想到這才是那位慘綠年華就戰功彪炳，護兵如子的少年將軍，倒是不覺有不妥。

約莫一柱香的時間，李寧風被帶了上來，剛才的慘絕還留在他的腦海裡，不敢忘卻，現在看到錦北王，也不敢跪下，隻垂著身子叫一聲：“王...王爺。”

“說吧。”丁敖雖是武將，但就剛才將軍的舉動，久伴於側的將士都知曉其中另有原因，將軍不說，他也不能開口去問吧。

“如是這樣，請回吧。”丁敖看他一句話也不說，蠢笨至此，若不說這人是誰，誰人會知這乃江水梧都的知府大人。

“來人。”丁敖衝帳外說道。

李寧風見狀，猛的叩頭大喊，“求王爺救救梧都的百姓。”

丁敖靠得很近，能聽到皮肉猛擊木板的聲音，一下兩下三下...木板上竟是血跡斑斑，誓有不幫忙便死在王帳的心。

扇麵椅上的人久無動靜，在敲擊聲漸緩的時候，他才放下信箋，眼皮未掀：“行了，先回去吧，兩個時辰打開城門就是。”

李寧風這才叩謝起身，額間早已血肉模糊，“王爺果如傳聞那樣，英勇善戰、待民如子、赤膽忠心...”也就數秒的時間，這恭維的話一套接一套，幸然丁敖製止，“知府，請吧。”

李寧風沒敢看椅子上的人，他這會兒百感交集，梧都上下確被敵軍挾持，得知王師的到來，各戶皆鬆了氣，可現在看來，來人比敵軍還要可怕。

“李知府，勞煩給令郎帶句話，他有位好父親。”

李寧風愣在原地，不等他開口說話，身後再次響起少年的聲音，隻是這一次嚇得他腿軟跪地。

“本將軍大度，不會為棄民保子，這種小事，而令北漠少一位，”他聲音微頓，像刻意說重一般，“良臣。”

“王...”李寧風還想出聲，被守在帳外的士兵強行拖了出去。

一同跟出去的還有丁敖，他得了令，慢慢開口：“知府大人回城後，記得清數因此事喪命的守衛共計多少，王師自會回敬敵軍十倍，百倍。”

折騰這麼些時辰，丁敖正想回營換身衣服，轉頭就看到陳瑾之撩帳出來，他心中本有許多不明之處，比如：將軍如何知曉隨行侍衛是邊族假扮，又或者棄民保子這種事，怎會輕饒...

“丁將軍。”陳瑾之危坐馬背，黑袍銀甲，本就生得朗目疏眉，卻因臉上麵具隻半張臉露在外麵，清肅冷寂。

“將軍，你這是...”丁敖應聲抬頭，陳瑾之身後跟著數十兵卒，看樣子是要出去，念頭一起之後，他頓意道：“將軍此行，是要去梧都？”

陳瑾之應下，說：“李寧風帶人前來，皆被本將軍所殺，想來城內敵寇會對他發難，兩個時辰太長，怕危及百姓。”

“可將軍隻帶數十人，如何取勝，更何況，我們亦不知曉城內有多少邊士，貿然前往，乃大忌。”丁敖見勸說無果，咬牙背誓：“如是這樣，丁敖願一同前去，將軍若有事，爾等無法和餘下王師交差。”

“一個時辰，大軍渡江，”陳瑾之握著韁繩，笑意勾起，“本將軍定親手開門迎大軍入城。”

“是。”數萬王師，跪地出聲。

直到陳瑾之的身影沒於江岸，丁敖都沒能起身，少年承封黎北，俊碩而不失風骨。