北漾王戰死當天，原本不對付的大臣統一進諫，邊關無人鎮守，將會大亂的奏折疊滿禦案，君王對此並沒答複，提到此事也是草草帶過，大臣們皆有不滿，又不敢站出來與君王對峙。

在眾人憋了七日後，傳來兩個消息，一個是王師首戰大捷，破除“北漠無北漾王，便不可的傳聞”，給了周圍幾個部落一個警醒。

第二個是君王特意求和，兩年後將及笄的王女遠嫁到南蕭，以示交好。

而陳瑾之前段時間，在三軍麵前說的話，被傳到淮都，君王龍顏大悅特傳詔他入城。

這是陳瑾之八歲離開後，第一次回淮都，還如以往那般熱鬨非凡，城街兩頭的酒肆小攤沒停下的叫喊聲，孩童肆意歡笑打鬨的身影，以及匆忙趕路的車馬，黃昏的殘霞微弱地灑在房簷樓閣之上，生生給淮都的夜色增加了些許粼意。

黃土之下，皆埋白骨，廖廖雲煙，不過浮生若夢，如履平川。

陳瑾之看著不遠處的宮門，想起每每王叔回城之後，心情都會低落幾日，他突然就有些乏了，眉眼揮之不去的鬱結。

正當陳瑾之停下腳步的時候，守在宮門的士兵紛紛作揖行禮，麵前響起此起彼伏的尊喚，“殿下。”

陳仟行因為北漾王妃的病情，比陳瑾之提前回來了一段時間，察覺到身前的人遲緩抬眼，低聲道：“王兄，你一定想問他們離那麼遠，是怎麼認出你的？”

後者回頭示意他接著說，“我們一行人腰佩刀劍，麵頰皆帶鐵皮麵具，除了我們王師，好像也沒誰了。”

陳瑾之輕微頜首，將帶來的士兵安置在宮外，自己帶著陳仟行直往宮內去，淡意的眸色在看到四四方方的高牆時，冷了幾分。

這五年乃至以後的日子，他都是宮裡的一顆棋子，稍有不慎，也會落得王叔那般，自出生在帝王家，便無自由可言。

陳仟行比陳瑾之小了兩歲，好歹是一起長大的，他略帶思索，從他們進了宮，陳瑾之的眼神明顯不對勁，“王兄，你怎麼了？”

“乏了。”陳瑾之沒停下，自顧自的往目的地走，陳仟行緊跟在後，聽到答話，剛想接話讓他休息，一想到身處何處，生生憋了回去，應了一聲。

從中宮過去，一路上的人多了起來，見到兩人，清一色的跪了一地，陳仟行沒見過這場麵，臉上的笑意沒停過，在陳瑾之的察覺下，陳仟行收了笑臉，隻因他一貫覺得世人都是平等的，也就不許王師的士兵、將領覺得高人一等。

層樓聳立的嘉澤殿，在北漠算是一絕，初入淮都隻需輕抬眼，便能輕易看到隻能在畫中一見的古樓，古樓位於王宮中央，以四層的層高為限，鬆柳扶簷、兩江護集，當今君王多是用來宴請眾臣或共賞家宴。

“臣，陳瑾之拜見君上、君後。”

“臣，陳仟行拜見君上、君後。”

然後，就是複雜的一係列互相問候，陳仟行不知道陳瑾之累不累，反正他是臉都麻木了，還好君王不介戴麵具進宮，半遮的鐵麵在宮燈的照射下，讓人根本看不清他生無可戀的表情。

以前在邊關時，穿著盔甲沒日沒夜的打仗，最期待的就是著長袍的時候，現如今進了宮，沒了厚重的盔甲，講究坐姿、繁文禮節，倒是比練一天劍都累。

這次的家宴，沒了那麼多約束，王子、王女都可隨意走動，待陳瑾之落座，陳聽最先起身，身邊的丫鬟替她脫去披風，跟著她來到穿著澹澹錦麵長袍的人麵前，少年眉色俊朗，因為麵具的原因，隻看得嘴角的弧度輕勾。

“王弟。”陳聽找了個他旁邊的位置坐下，僅用兩人才能聽到的聲音說道：“聽聞邊關戰火連綿，無意間就能丟了性命，將在外，王命有所受有所不受，切勿逞強，阿姐日日眼望邊關，終盼你平安歸來。”

“在這偌大的宮牆中，隻有我們三個是一母所生，詢弟有母後，日後還有繼承王位的可能，餘下妃子的子嗣皆有其部落支持，日子倒不會難過，隻是阿姐怎麼也想不到，父君會讓你一人去往邊關，與黃煙做伴，同雁群而歸，阿姐及笄後會嫁去南蕭，卻獨獨放心不下你。”

北漠王室，光子嗣就十來個，還不說君王無意種下的因，死的死，活的活，君後若蘭雲孕育三個孩子，又是君王的發妻，即使沒有母家也照樣過得好。

程妃淩落是淩澤部的大王女，嫁過來三年就生下一男一女，宣妃果致兒是被果真部送來議和的，不甘困於王城，反抗無果後，生了位體弱多病的王女，便瘋了，其餘的子女都是賞了府邸，封了塊地，離了淮都。

“阿姐，不必憂心，瑾之定會顧好自己。”陳瑾之漾著笑，回道。

“殿下。”待陳瑾之輕微抬頭後，斂秋才看向自家主子：“公主，我們該過去了。”

起初，陳瑾之並沒太多動作，隻坐在殿門前不語，而陳聽的到來，竟是吸引了各處的視線。

薄暮的餘暉帶著寒意的夜晚落幕，陳仟行剛從殿門進來，就看見陳聽離開。

“怎麼了？”陳瑾之看出他的愣神，特意開口，剛才他坐不住，找了個理由出去轉了轉，這一回來，就一直走神。

陳仟行坐在一旁，猶豫再三：“王兄，靠著大王女的是哪位？”

陳瑾之應聲看過去，很快開口：“四王子陳默。”

“假如...我出去再同你講。”剛才陳仟行算準時間準備回殿，遠遠就瞧見一男子穿著鵝黃寬衣外袍從偏殿出來，待他離去後，黑漆條紋的殿門內又出來一人，他認得，這是禦前侍奉君王吃食的太監，按時間算，怎麼也開宴了，這個時間段，為何兩人會從同個地方出來。

見兩人交談起來，角落四處投來的視線越發大膽，聽他這麼說，陳瑾之也沒再開口，倒是石柱旁的笑聲吸引了他的注意，高台下的女子身著朱紅色繡紋，袖口的鳳紋更是栩栩如生，儀態端莊的給一個孩童夾菜。

在這一刻陳瑾之才明白，他的母後和胞弟都不屬於他，屬於他的，隻有身後看不到儘頭的戰場。

“瑾之啊，這次你立了大功，想要什麼獎賞，本君都可賞賜於你，銀兩、珠寶還是府邸？”許是陳瑾之的眼神太過深意，吸引了高台笑意頗深的君王注意。

“王兄。”陳仟行意識到他的失態，順著他的視線看過去，恰好也看到這幕，低聲提醒。

“這都是臣該做的，要不得賞賜。”陳瑾之猛的收眼，聽到此話，站起身行禮。

君王也沒強求，到底是十多歲的孩子，北漠的禮節在幽州放得很寬，略微誇了幾句，問了些黎城的近況，便放人離開。

陳瑾之遠去的背影被人擋住，陳詢站起身的時候，人已經離開，王兄離開的時候，他已經記事，自然知曉北漠的嫡長子並不是自己，而是陪在身邊八年的王兄，是待在王城幾年卻要用一輩子來還的“嫡長子”

“王姐，我想同王兄說話。”陳詢看了眼拉住自己的王姐，低眸靠攏，在外人看來，或許覺得兩位殿下手足情深，叫人羨煞。

“詢弟乖，王兄還有事，下次就能說上話了。”陳聽憐愛的將人擋在身前，輕聲答話。

“下次是什麼時候？”陳詢似懂非懂的點了點頭，絲毫不問起王兄離開宮裡的始末，他要裝作不懂，隻有不懂，才不會讓其他王兄忌憚。

時局不穩，王弟此時離開，又何來全身而退，何來君命有所受，有所不受，“下月或者下下月，”又或者永不入都，她這個王弟，越發成熟，不願入都，興許是件好事，對他，對淮都王室的所有人。

陳詢不得上去，是礙於他儲君的身份，怕有心人構陷他圖謀不軌，試圖勾結邊關將領，就怕說者有心，聽者也有意。

兩人從殿門出來，一路向北走，陳仟行剛想開口和陳瑾之說，這次家宴的奇怪之處，頓覺身後有人，右手放置左腰處，這才想起，進宮的時候沒拿劍，低喚道：“王兄。”

“怎麼？”身邊的陳瑾之發覺他的動作，轉身看向他身後。

月色下，相隔幾米外的青石板上站了一個人，陳瑾之無神的雙眸，隨著她的走近停住，在陳仟行的提醒下，行禮。

“瑾兒，你王弟成儲君了。”若蘭雲端著笑，把這個消息說給陳瑾之聽，在聽到他接下王師，帶兵上戰場的那半年，她竟是心疼到一次也未睡好，可到嘴邊的話又變成了“瑾兒也成了大將軍，以後要多扶持你王弟才是。”

陳瑾之神色漠然的頜首：“是，如若君後沒事，臣就先行告退，明早還要趕回黎城。”

“瑾兒...”若蘭雲看著離開自己五年的兒子，停住的腳步沒能追上去，她這輩子三個孩子，一個被送往邊關，一個及笄後送往南蕭和親，她恨南蕭，也恨北漾王府的所有人。