“書上字兒你不都認識嗎？”趙穀雨不解。

趙子書支支吾吾說不出所以然。

朱槐勸道：“孩子粘你了，就給他念唄。”

父子倆洗漱完回到屋裡。

趙穀雨翻出故事書問他要聽哪本，趙子書垮著臉不說話。

“這是怎麼了？”趙穀雨忙一天也夠累挺，麵對兒子仍舊儘量耐心，“有人欺負你了？”

趙子書搖頭：“不是……”又沒聲兒了。

“那是怎麼了？”

趙穀雨著急起來，坐在床邊把兒子抱進懷裡：“你好好跟爸爸說。”

趙子書仰頭，黑亮的眼睛直勾勾望進父親眼睛裡，看得趙穀雨一頭霧水。

“彆怕，”他隻能溫聲軟語寬慰孩子，“有什麼事都可以跟爸爸講，你要說了爸爸才能給你想辦法呀是不是？”

“……”趙子書吸吸鼻子，聲音很低，仿佛正經曆極其困難的抉擇，“爸爸…”

“嗯？”趙穀雨把臉貼近兒子去聽他的話語。

“爸爸……”趙子書嘴巴囁嚅，“阿姨她…”

“阿姨怎麼了？”趙穀雨心說她不是欺負孩子的人啊？

“阿姨…”

“……大家都說阿姨是我新媽媽……”

他終於說出困擾，趙穀雨卻結巴了：“這、誰跟你說的？”

他自己都搞不清楚油然而生的緊張慌亂由何而來。

“大家都這麼說！”趙子書嘴巴一癟，要哭不哭的。

趙穀雨說不出話。

他自己也需要好好思考一下。

——他與朱槐究竟算什麼關係？

最開始，他感激她，無以為報，想著既然人家看得上他，以身相許有何不可？

之後又深覺還不清朱槐恩德，對她百依百順、伏低做小，自己都分不清自己是在談戀愛，還是端著“通房奴仆”心態，儘管朱槐從未要求過他什麼。

現在，生意上的起色令他打開新思路，不由幻想是否能有靠自己苦心經營還清人情的一天？屆時他也能真正挺直腰杆……

是啊，朱槐從未要求過他什麼，從頭到尾的苦惱都是自己的擰巴性格使然，自尋煩惱。

朱槐對他從來是寬容的、溫柔的、體貼的……

他不安的根源正在於此。

——從朱槐身上，他感受不到半點女男間的情意。

……哪怕單純肉/欲也好過無欲無求，至少能叫他覺得自己已經有所回報。

他想不明白，如今更無法繼續欺騙自己，他必須承認——朱槐根本不喜歡他，從一開始就是。

那她為什麼要做那麼多？

想不明白……

朱槐對他恩重如山，他無法質問她，更怕因多餘的好奇心失去眼下的安定生活，隻能不斷追問自己。

趙子書久久未得到答複，不由拉扯父親衣服：“爸爸，阿姨真的是我新媽媽嗎？”

趙穀雨無法給出答複。

就算他情願有什麼用？

朱槐會答應嗎？

隱隱約約，他總覺得答案是否定的。

“子書，”趙穀雨輕柔地撫摸兒子臉頰，“你想讓阿姨做媽媽嗎？”

“我不想，”小孩比父親果斷得多，“我喜歡阿姨但…但是我們不熟啊……一家人不應該是這樣的。”

一家人不應該是這樣——趙穀雨心神大震，混沌的大腦仿佛聽見一記清鳴，撥雲見日、醍醐灌頂。

不由追問：“你喜歡現在的生活嗎？”

趙子書不懂父親的意思：“讀書好累，不過有朋友一起…”

趙穀雨抱緊兒子：“你喜歡和阿姨生活在一起嗎？”

其實答案無需多問。

朱槐在時他總是拘謹的，平時在家也幾乎不撒歡玩耍，凳子椅子都不敢亂動，從前在老家時他一個人跳皮筋都能玩得開懷……

大概在他心中，朱槐的定位就是“爸爸的朋友”“家裡的親戚”。

“爸爸，我們一定要住在阿姨家嗎？”他問。

趙子書非常懂事，知道父親辛苦所以很少提出個人訴求，隻是再懂事的孩子到底也隻是個孩子。

趙穀雨啞然。

趙子書也終於憋不住眼淚：“爸爸我可以不去遊樂園，不買許多玩具，我們回自己家吧？”

“我的小車還在家裡……”

“好久都沒見過林心怡、錢巧月、江梓田……”

聽著兒子報出從前夥伴的名字，趙穀雨說不出拒絕的話。

反正自己這輩子也就這樣了，他想，打出生起老天就沒給他做好人的機會。

他已經足夠不堪，為了孩子再丟一次臉算什麼？

“子書，和爸爸一起可能要吃苦哦。”他聲音輕柔。

話說出口，內心如釋重負，竟然是未曾設想的鬆快。

也許，他早就想這樣做了。

*

【任務進度：3.9%】

天上掉餡餅似的通報響起，朱槐還來不及高興就被甩了。

趙穀雨：“對不起，我知道這麼乾不要臉，你打我罵我恨我都認了，我不是個東西，我對不起你，唯獨子書，希望你不要遷怒孩子……”

係統大聲嘲笑，分貝之高亢很難不讓人懷疑它等這一天很久了。

“還說過段時間找準時機再分手呢！”統子姐樂得直抽抽，“你打不打臉？”

朱槐人都傻了。

她對二人關係定位挺清晰，從沒幻想過永恒但…

——更沒想過會[被分手]！

看著趙穀雨涕泣漣漣的臉，她忍不住一陣煩躁，總是這樣！每次都這樣！

嘴上說著婉拒推辭、知錯認錯的話，態度放得極低，潛台詞卻永遠是讓彆人理解他、為他讓步……他最開始就是這樣的人嗎？

仔細想想，自詡任務者身份、自認利用對方的她——好像才是一直被牽著鼻子走的那個。

……她是不是太好說話了？

“世上男人千千萬，每個人都有不擅長應付的類型，你隻是做任務乾嘛為難自己？”係統笑夠了，認真告誡，“不行就換，當斷不斷反受其亂！現在知道了吧？”

朱槐心裡窩火卻也不得不承認係統說得對，她要改變的地方還有許多。

看她好半天沒說話，趙穀雨更沒臉了。

做決定的時候決心丟棄臉皮、直麵內心，真正實踐起來卻仍跨不去長年累月建立起來的道德觀和羞恥心。

想說努力掙錢還她，又記起如今一切本就是她給買的，一時什麼也說不出。

朱槐也還沒有組織好語言。

“這麼難以接受？”係統短暫的正經過後，開始不忘初心——紮心熟練工。

“你對自己挺自信啊？”

“平心而論，除了更能攬財，你真的具備令異性神魂顛倒的獨特魅力嗎？”

如果是從前，朱槐一定毫不猶豫回複它“有錢萬事足”，現在……

不可思議的，她的惱怒如煙雲般消散，湧上心頭的是更多的反思反省。

自綁定係統和金手指以來她就越來越得意忘形，忘記了最根本也最重要的一點：每個小世界的人都是有血有肉的活人，她們有思想、有情感、會成長、會變化……而非設置好固定程序的機器。

——更不是她朱槐能夠輕鬆操控的踏腳石。

一味將自己擺在高人一等的位置、自以為儘在掌握、視普通人如NPC——離覆滅亦不遠矣。

任務者隻是萬千人類中挑選出的一部分，本質上仍是人，而非[神]。

如果想要達成任務，那就必須下功夫用心推進，任何環節都疏忽不得；如果想利用他人達成目的，首先得擺正自己與對方的定位。

她從來不是局外人、執棋者，而且身在局中的棋子之一，她不時刻警惕、掌握主導權，那彆人就會反製他，人與人的關係歸根結底……不是東風壓過西風就是西風壓過東風。

就算抹茶、豆包那樣平等互重的模範情侶，二者中也總有個更核心的話事人。

趙穀雨為朱槐敲響了一記影響深遠的警鐘。

沒人會一直原地踏步任你捏扁揉圓，生活如逆水行舟，不進則退，當彆人已經踏出新一步，而你還在用過去的眼光看待他——敗局已定。

以及最重要的一點：【做人做事，光有溫柔是不夠的。】

朱槐忍不住想，也許，這正是新手任務（時空局）想教會她的。

嘲笑沒有得到預期回應，係統懵圈了：“…你不會被打擊到自閉了吧？”

“如果、如果實在生氣，你就罵罵他出氣吧！畢竟物質上你確實待他不薄。”它說。

“嗬嗬。”朱槐輕笑，對麵的趙穀雨和無處不在的係統同時看了過來。

她用精神觸手拍拍係統，語氣堅定，隻覺得思路從未有一刻像現在這樣清晰：

“不。”

“不止不罵他，我還要善待他。”

說完不等傻眼係統回應，眼神認真地看向趙穀雨：

“你不用道歉，其實這事該我來提。”

她語速和緩，麵色沉靜：“是我沒搞懂自己的心意，耽誤你這麼久。”

“我以為我是喜歡你的，我以為自己具備愛人的能力…”

既然趙穀雨內心深處仍不願承認自己的自私無恥，那朱槐就給他這個台階。

“怎麼能是你的錯？”趙穀雨受寵若驚，最開始被告白時都沒這樣心神激蕩過，“你幫我和子書那麼多，你是我們一輩子的恩人，我謝你還來不及！是我不對，貪得無厭，既要過好日子，又要過得開心，我沒臉沒皮攀附你…”

“穀雨，”朱槐不讓他再繼續表演自貶自輕，“至少我們有過一段…不算黑曆史的過去？”

“那肯定不算啊！”

趙穀雨就差指天發誓了：“我、我高興著呢，就是覺得配不上你…”

朱槐唇角彎起：“既然你同意，那我們就誰也不要再說道歉的話，更不許自己罵自己，否則和你在一起的我成什麼了？”

“我…！”趙穀雨紅了眼眶，甚至開始後悔，“我不是那個意思！”

她人那麼好，愛不愛的有那麼重要嗎？

子書還小，多適應適應說不定能改變想法……

朱槐的話讓他沒工夫再胡思亂想下去：“這套房子和店麵都在你名下，就這樣吧…”

“不成！”趙穀雨失聲反對，身體快過大腦，“怎麼好拿你這麼多東西。”

朱槐莞爾一笑，自顧自說下去：“我送出去的東西從來沒有收回的，丟不起那人。”

趙穀雨不說話了，尷尬又窘迫。

“隨便你處置，”她輕聲哼笑，“反正我不要了。”

“你是不是生氣了？”趙穀雨眼眶紅透，眼淚劈裡啪啦往下掉：“生氣也是應該的……東西我真不能收。”

“那你賣了吧，”朱槐閉了閉眼，蹙眉做不耐狀，實則內心毫無波瀾，“給出去的東西再要回來，我不是那種沒肚量的人，傳出去彆人還以為我窮瘋了。”

她站起身，從兜裡翻出大門鑰匙扔在桌上：“好聚好散，多的話你也不用說了，我現在不想聽。”

趙穀雨想要說話，一張口就被眼淚堵住，趕緊去扯紙巾，狼狽不已。

“對不起……”

“真的對不起……”

【任務進度：4.1%】

找準對方真正想要的，在不損害自己根本利益的前提下滿足他，順勢將其往自己期待的方向引導……

——原來人為[操控]他人情感也不是難如登天的事。

朱槐回頭最後看了一眼趙穀雨，心中感慨萬千。

她腳步輕盈，邊走邊戳自閉的統子姐：“我猜，從前或許隻關[情]而無[愛]，現在…他才算對我有了一點真正的[愛]吧。”

係統完全不能理解眼前的狀況。

就像假期後返校的學生無法理解為什麼學渣同桌一眨眼就超進化了？

“你，”它顫顫巍巍地問出疑惑，“你到底在想什麼？”

“很簡單，”朱槐氣定神閒，“我都已經在他身上付出了那麼多，總不能白白看著努力付諸東流——比馬桶抽水還利落。”

係統忍不住吐槽：“這話聽起來真人渣。”

朱槐不怒反笑：“我總得收點利息。”

“所以……？”係統還是沒聽明白。

“沒有魚餌怎麼釣魚？”朱槐說。

“現在，魚餌有了。”