“來人啊，大小姐撞頭自儘了——”

“媒婆才剛上門，生生把人逼沒了，真是造孽。”

大學城夜市的喧囂與彩光還在眼前，忽然天地倒轉，視野俱裂。

一道血色緩緩降落，如謝幕的紅布，遮蓋了紀瀟摸爬滾打二十年、依然窮困潦倒的世界。

“小姐！那江家也非虎狼窩，小姐你何故想不開哪！”

“沒氣兒了！這……這豈不得報官？可如何與江老夫人交代！”

耳邊一片人聲嘈亂。

複又顯出輪廓的視野，房梁高懸，模糊的一排燈籠影子在遠處微微擺動。

紀瀟顫巍巍睜開眼，發現自己倒在牆邊，黏糊溫熱的血正當頭流下，眼前一婦人拽著她哭天搶地。

“沒良心的丫頭，江家放眼寧州也是數一數二的富庶，怎的還配不上你了！”

柳氏哭嚎得肝腸寸斷，街坊注目下掐了呆若木雞的兒女一把，三人也跟著啜泣起來。

“你這麼一頭撞死也罷了，留下幾個弟弟妹妹可怎麼活哪……”

不屬於自身的記憶如潮水灌入腦中，紀瀟頓時看明白了眼前的一切。

她本是窮困孤兒，為攢學費在大學城夜市打零工，連軸轉的某天突然暴斃，竟穿進大虞朝一個同名同姓的女子體內。

原身本是朝廷正一品光祿大夫紀昌衡膝下嫡女，從小金尊玉貴。可自紀父早亡，紀家敗落欠下巨債，原身與側房柳氏及幾個庶弟妹不得不變賣家產，搬離京城落戶寧州。

眼前這雍容華貴的婦人，便是庶母柳氏。

她生得貌美，多年來佯裝良善，直至舉家遷至寧州，才露出尖酸刻薄的本性。平日好賭貪圖享樂，不僅將紀家家底敗光，更將性情軟弱的原身磋磨拿捏。

如今為還賭債，更將主意打到原身的婚事上，奔走牽線搭上了富戶江氏，試圖撈一筆天價彩禮。

這江氏世代從商，是寧州城數一數二的富商大戶。夫妻倆老來得子，嬌生慣養視作掌上明珠，寵得不學無術，揮霍無度，更曾涉入命案，可謂聲名狼藉。

而紀家雖如今落魄，紀父一生廉正清名在外，仍受人敬重。江家欣然同意，不僅奉上豐厚彩禮，擇日便讓媒婆登門提親。

誰也沒想到，寧死不嫁的原身就在眾目睽睽下一頭撞死在牆上，再睜眼，已是換了芯子的現代打工人紀瀟。

紀瀟：“……”腦殼疼。

柳氏此時正拉著兒女賣力啜泣表演，內心卻著實惶恐。

好好一樁喜事成了白事，恐怕還要落個逼死嫡女的名聲。平日也沒見那軟弱的丫頭反抗，看來真是怕極了江家那位惡名在外的少爺。

柳氏心頭正罵著，見紀瀟頂著一頭的血坐起來，嚇了一跳，隨即喜出望外：“這……這孩子，嚇死為娘了！還好沒傷著！”

“快，王婆子專程來看你的，這可是天賜的好姻緣！”

眾人見虛驚一場，剛才已斷了氣息的紀家大小姐，竟是安然無恙。便各自忙碌起來，把前去報官的也叫了回來。

柳氏一個眼神，“沒傷著”的紀瀟被二妹紀寧、三妹紀嫣及四弟紀楠七手八腳扶起來，當即要領她去媒婆跟前。

還是那被撞頭場麵嚇白了臉的王婆子，打量她滿額的血，心頭惴惴，趕忙著人請大夫來瞧。

半柱香後，頭上纏好白布的紀瀟被柳氏熱切地攙坐到媒婆跟前。

她五官小巧秀麗，透著病容，眉眼低垂時，顯出幾分懦弱膽怯，是極易吸引惡人的乖糯相貌。

但其實，紀瀟此刻隻是有點茫然，還不適應。

她坐在那，垂落的睫毛掩蓋了思緒，眸底裡隻有猝死打工人的疲軟和幽怨，還有破罐破摔的憤懣。

好消息：電視劇裡的穿越居然真實地發生了，她看起來還能再蹦躂一陣子。

壞消息：她腦殼痛得要炸了，還要麵對古代的逼婚！淦！

“大小姐，可是不願？”

王婆子說媒無數，可沒見過此等剛烈的，便惶惶多問一句。話裡輕聲細語，就怕驚著她，又做出什麼叫人膽寒的事。

不等紀瀟開口，柳氏插嘴道：

“自然願意的。自古父母之命，媒妁之言，再說江家如此豪氣大方，怎會不願？”

柳氏說這話時，目光瞟過旁邊兩眼無神的少女，心下有數，頗為得意。

說是嫡女，不過是無父無母的軟骨頭，她是最清楚的。

每每敲打敲打，打發她去采買做羹，當下人使喚，也不敢吭聲。今日隻怕被逼得狠了，才使出撞牆這一招來，可惜也沒什麼用，還不得給她乖乖地嫁人！

“我自是不願。”

身量纖纖的少女清聲開口，嗓音微啞卻堅定從容。

紀瀟不動聲色拂開柳氏的手，死魚一般灰暗的眼眸抬起，便有光落入她眼底，好似枯草展葉，煥發生機：

“爹爹生前曾言，紀家女兒定要配以文人雅士。莫說是我，便是兩位庶妹，配以商賈之家也是不妥。莫非日子久了，柳姨娘竟忘了個乾淨？”

她唇邊含笑，語氣溫柔，那雙看似乖糯無辜的眼睛乾淨明亮，眼底卻沒半分笑意，甚至暗流湧動，壓迫力十足。

柳氏見她流暢吐出這一串話來，就差戳著脊梁骨罵她悖逆主君意願、強逼嫡女低嫁，一時咋舌：“我……”

紀瀟扶著桌角起身，腰背挺直站得端正，向王婆子作揖。

“柳姨娘年歲大了，記性不好，請王阿婆見諒。江家很好，這門婚事卻恕我不能接受。家訓在前，父親雖已不在人世，兒女仍需謹記。”

一向乖順懂事的少女，冷眼橫眉之時，竟從她眉間流露出英氣，整個人氣場變了。

她頭纏白布，一身簡樸素衣，端直站立的樣子，竟是那久違的京城千金大小姐的儀容姿態，看得奴仆們這才憶起，大小姐當初是怎樣的金尊玉貴。

可身為嫡女，衣飾比一旁的庶弟庶妹差上一大截，明眼人都看得出是怎麼一回事。

王婆子是個熱心的，原想著江家雖名聲不好，這門婚事若能助這姑娘脫離苦海，也是一樁好事。

可紀瀟話裡這麼委婉一說，她便明白過來。的確，若主君紀昌衡尚在世，商賈出身的江家無論如何是攀不上這門親的。

隻是江家看重這門婚事，幾日前便送了彩禮來，紀家若要退婚，隻怕今日便要將幾大箱金銀珠玉全數退回。

“彩禮？前兩日討債的都打上門來了，我能怎麼辦？”

談到錢，柳氏眉一橫，臉一垮，“這麼好的親事你不稀罕，也不看看弟弟妹妹都過成什麼樣了。你要退婚，就自己想辦法退彩禮！可彆打家裡的主意。”

彩禮是否真拿去抵債了尚不好說，但柳氏是鐵了心一個銅板也不會吐出來。

原身隻怕沒一頭撞死，也得因這被扣押的彩禮不得不嫁。

紀瀟身為現代人，其實並不在乎古代所謂清流文臣與市儈商賈的高低之彆。隻是她既占了原身的軀殼，便也該尊重她和紀父的意願。

上輩子她為攢錢讀書過上好日子，積攢了豐富的夜市打工經驗，製作各種網紅美食那是輕車熟路。在民間美食相對匱乏的古代，這些經驗更顯珍貴，她有手有腳，不愁活不下去。

比起柳氏的歇斯底裡，紀瀟的姿態顯得從容，她不疾不徐道：

“王阿婆，這彩禮錢我會還的。隻是數額巨大，還需時日積攢，可否請您代為轉達，請江家寬限一些時日？”

紀寧、紀嫣、紀楠三個庶弟妹相互交換個眼色，隻覺得這一向逆來順受的長姐今日真是吃了秤砣鐵了心，竟誇下海口，要自己還錢。

江家出手闊綽，價值百兩黃金的彩禮，就是不吃不喝，她一個毫無生存能力的女子也得攢上幾輩子去。

見王婆子麵露難色，紀瀟又道：“我可以立下字據。請江家給我半年期限，半年後，我定攜彩禮登門致歉。”

王婆子一走，柳氏大發雷霆，從紀家祖上到幾個看熱鬨的兒女輪番潑罵一遭，最後將紀瀟鎖進寢房，隻怕擇日便要強綁了人抬上喜轎，直接送去江府。

夜雨滂沱，簷下一排豔紅的燈籠暈開微光。

柳氏罵累了回房歇息，幾個無端被罵得狗血噴頭的庶弟妹也懨懨散去。

“四弟。”一窗之隔，紀瀟喚紀楠。

紀楠聽得喚聲，走至窗邊，歎道：“大姐姐，你放棄吧。母親是鐵了心，你不嫁也得嫁。”

紀瀟也歎：“爹爹不在了，你是紀家唯一的男子，是這個家的頂梁柱。怎能聽任女人使喚？”

“反正，我是不會嫁的。今日是撞牆，明日還有彆的法子，就算進了花轎，也總有空子。隻是屆時血濺江家，事情鬨大，紀家的名聲也沒了。”

她話鋒一轉，循循善誘。

“母親她不過為錢財罷了，可四弟你寒窗苦讀，日後是要科舉、娶妻的。咱家聲名狼藉，日後官場同僚當如何看你？又有哪家好姑娘肯嫁入逼死嫡女的門戶呢？”

紀楠一噎，一時竟是無話反駁。

“大姐姐今日好厲害的口舌，跟變了個人似的。”紀寧正欲嘲諷，就聽紀瀟轉頭對她二人道，“二妹，三妹，也彆高興得太早。我身為嫡女，尚要嫁入商賈之家，二位妹妹又當如何？”

“柳氏貪財，嗜賭如命。這回賣女求財嘗到甜頭，下一回呢？妹妹們幫我，是在幫自己。”

一番話利弊分明。

三姐弟默了片刻，紀楠開口：“大姐姐有何妙策？”

紀瀟道：“很簡單，你們把窗戶撬開一條縫子便好。我若逃了，這婚事自然作罷；柳氏問起來，隻道風急雨大，窗戶年久失修，是我自己跑的，與你們無關。”

“二妹三妹，江家彩禮再豐厚也隻進了柳氏的口袋，可紀家的嫁妝可是實打實的。我不在，自然便都是二位妹妹的了。”

紀瀟看準了柳氏的兒女同她一樣自私逐利。

紀寧紀嫣把風，紀楠撬窗，很快便將緊閉的窗戶撬開一條窄縫。紀瀟收拾好了細軟衣物，束發更衣換上男子裝束，趁著夜雨翻窗而出，連夜逃離了紀府。

寧州怕是待不下去了。

一來，紀家和江家這事鬨得大，她重操舊業必是要在外拋頭露麵的，柳氏知曉定要來攪擾，阻力太大；二來，寧州這地方算不得富庶，各行各業幾乎都被江家為首的大商戶壟斷，新人難以出頭，百姓吃飽穿暖尚難，對美食也沒太多講究。

紀瀟細細思忖後，決心前往永州。

永州毗鄰寧州，水陸交通發達，乃南北縱橫之地，州官開明，清廉嚴正，永州百姓有錢有閒，想來對吃玩更有追求。

她抱著包袱走在夜雨裡，少年裝扮顯得清瘦俊雅。

那一雙前世磨礪過二十年的眼睛，鋒芒藏斂，全無原身半分嬌弱彷徨。眉宇間英氣儘顯，倒也不出半分女氣。

許久，夜雨裡行來一輛運貨出城的牛車。

駕車的林伯常年往返兩州之間販貨，見這麵貌俊秀的少年跟他兒子一般年歲，淋著雨走夜路，頭又傷著，便熱心載“他”一程，也不肯收紀瀟遞來的銅板。

“公子，這是去永州投奔親戚？”

夜風夾著斜飛的細雨，隨著車輪碾過泥濘，寧州城被遠遠甩在身後。

紀瀟坐在牛車上，頭上纏著被雨水潤濕的白布，嘴上叼一根草葉，手腕隨意搭在膝上，一路跟林伯聊著：“去過好日子呢！”

“是！永州城，那可是好地方！我這趟貨也是運往那邊的，咱一路正好有伴……”

對，她要過上好日子。

紀瀟心想，要連著上輩子自己的那一份，被庶母逼死的原身那一份，好好活，才不負這全新一世。

*

趕了三日路，總算到了永州城。

牛車落腳地，是永州轄下一座風光秀麗的小城鎮，名“棠梨”。

路上紀瀟便聽林伯說，這棠梨鎮民風淳樸，雖是個小城鎮，卻是永州通往寧州及其他州縣的必經地。

南北商賈來去，城中各式稀罕玩意兒都有，百姓安居樂業、夜不閉戶，是個麻雀雖小五臟俱全的富庶地兒。

還未進城，已有潔白如雪的梨花飄出。棠梨鎮如其名，城中栽滿棠梨樹，風吹仿若雪落，美不勝收。

城門青瓦白牆，矮矮墩墩雋秀可愛，一進城路旁小攤販、賣貨郎林立，車馬往來，一派繁榮景象，換作現代，便是座網紅小城。

紀瀟下了牛車，跟林伯道彆，獨自在城中轉悠一圈，尋了路邊一間茶鋪坐下，點了盞茶想探探消息，沒想到茶水竟要5文錢。

“小哥是外地人？您選對地兒了，咱鋪上的棠梨煎茶乃城中一絕，可有文人墨客題詩作畫呢。”

沏茶小二耍了一套花裡胡哨的茶藝，紀瀟端起一嘗，茶香淺淡幾乎沒什麼味道，透著一股極淡的梨花香，入口卻澀，隻能作潤喉之效。

她正心疼本就乾癟的錢包，忽然嗅見一股香味，吆喝叫賣聲從不遠處飄來。