火光把漢斯的麵龐照的赤紅，滿腔的悲憤也同這火焰一般將過去的他燒成灰燼，鮮血從指縫中滴落，如果他再爭氣一些步入一階，老乞丐就不用那麼辛苦，也不會被活活打死。

老乞丐的屍體被燒成灰燼，隨風消散，像是從未來到過這世間，漢斯記起老乞丐常用他乾枯的手指摸著他的頭頂說：“小子，你總會出人頭地的。”

在那之後漢斯的生活沒有改變多少，隻是人更沉默了些，時間更多的用在討生活上，不過他年紀小，騙他乾活後不發工錢也是常有的事，漢斯便學會了偷，像是麵包店邊上不起眼的一塊，肉店丟棄的部位，或是不諳世事的貴族少爺離家出走後鬆垮露著的錢包，拿的不多，果腹卻足夠了。

老乞丐說的沒錯，漢斯很有天賦，縱使修煉的時間減少，在漢斯七歲那年他就步入了一階，算是個天才了，無數人二三十歲也不過是在一二階徘徊，可他沒有去找那些傭兵團，午夜時分他總會想起老乞丐的死狀，漢斯想，自己如果成為傭兵，就像是背叛一樣。

就這樣漢斯有意無意的避開著這條對他而言最好的路，直到他遇見了娜芙，那天他正在被某個有錢人家的侍衛追殺，原本以為那家少爺沒帶侍衛，誰知道都躲在暗處，一路追他到了不熟悉的城區，在他被逼到死胡同時，一雙手拉了他一把，他往後摔了個倒栽蔥，卻到了巷子的另一端，是一個狹小的暗門。

一個和他年紀相仿的孩子出現在漢斯的視線裡，衣著破爛，但還算得上整潔，臉上卻被塵土沾著，看不清模樣，隻能看見那雙明亮的眼睛，估計是個女孩，漢斯心想。

“愣著乾什麼，跑啊。”女孩見漢斯愣著，用腳踢了他一下，遠處腳步聲傳來，漢斯一個挺身，跟著女孩一起跑了起來，女孩似乎很熟悉這附近的地形，很快便甩掉了侍衛。

確認侍衛離開後，漢斯鬆了口氣，差點陰溝裡翻船，他拿出戰利品，做工精致的錢包裡躺著一百多枚銀幣，他眼前一亮，這還是他第一次偷到這麼多，一隻小手忽然伸到他的眼前晃了晃，他抬頭望去，那個女孩對他說：“我幫你逃命，也該有我一份。”

“十個銀幣。”

“五十個。”

“二十個。”

“五十個，信不信我去把那幾個人找回來？”

“好吧，五十就五十。”

“那是剛才的價錢了，現在是六十個銀幣。”漢斯忍氣吞聲，畢竟要是沒有女孩幫他，被抓到後能留一條命就不錯了。

“多謝合作。”女孩笑了笑，把銀幣放進一個袋子裡收好，“你叫什麼？我叫娜芙。”

漢斯沒理會她，轉身想走，但娜芙絮絮叨叨的說了起來：“我是最近才變成孤兒的，我爸媽是傭兵，接委托死了，東西全被以前他們的那些朋友搶走了，我也隻能像現在這樣流浪，艾裡的爛人還真多。”

“你跟我說那麼多乾什麼？”漢斯很疑惑為什麼會有人對陌生人說這麼多。

娜芙頓了頓，直說道：“你是職業者吧，而且已經一階了。”漢斯眯了眯眼，娜芙緊接著說道：“你有這樣的天賦，以後一定成績非凡，我們合作吧，我上過學，可以教你識字，我們一起去創立一個傭兵團，怎麼樣？”

“你遲早會出人頭地的。”那道聲音又出現在漢斯的耳畔。

“......”漢斯說出了自己所在的那條街道名：“有事來找我。”

在那之後，漢斯一邊從娜芙那學習一邊修煉，分給娜芙後還剩一百枚銀幣，雖然要到冬天了，他沒有買被褥，而是去買了一柄劍，畢竟以往都是這樣靠著乾草忍過去的，次年春天，到了最冷的時候，以前漢斯都和老乞丐緊湊在一起取暖，如今隻剩他一個，第一次覺得那麼難熬。

漢斯正迷迷糊糊的睡著，春寒料峭，又有些潮濕，隻能收攏身邊的乾草用來保暖，“我就知道你沒買半點保暖的，真不怕凍死了。”隨著一陣窸窣聲，一道溫熱靠在漢斯身邊，讓他不自覺靠近，他睜開眼，是娜芙。

娜芙帶著被子過來圍在兩人身上，像是過去的老乞丐一樣，兩人簇擁著取暖，娜芙拿出一個東西，撕開包裝扔進了漢斯的嘴巴：“沒吃過吧，好好嘗，這還是我以前藏起來的，沒多少了。”

他是吃過的，漢斯想。

甜味彌漫在舌尖，溫熱從體內傳到四肢，真好吃啊，漢斯的視線不自覺模糊了，淚水滑過他的麵頰，說到底他也隻是個七歲的孩子。

“誒，你哭什麼啊，這麼好吃？我可沒有多的給你了啊，想吃就加把勁早點建立自己的傭兵團，那時候什麼糖吃不到......”

思緒歸位，漢斯看著自己的手，曾經單薄的手如今變得寬大，是了，他不是曾經那個弱小的男孩，他已經和娜芙以前建立了屬於自己的傭兵團，一步一步爬了上去。

漢斯眼前出現了幾個人影，是刀疤男人，是幻覺？他猜測是遺跡的防衛術式，他沒有遲疑，抽出劍刺穿了男人，緊接著，曾經被他推向異獸的隊友的身影隨之浮現，他神色猙獰地撲向漢斯，同樣一劍了解了他。

越來越多的人影出現出現在漢斯四周，他不知疲倦般機械地揮著劍，鮮血沾濕了他的衣服，殺戮讓他的雙目赤紅，餘韻後的呆滯他才發覺，自己一路上埋葬了那麼多人的性命，和他作對的，懷有異心的，有利可圖的，沒有價值的，回首望去，他的人生已經在血色的道路上走了三十餘年。

他的呼吸粗重，接連的戰鬥消耗了許多體力，但他不能停，“你一定會出人頭地的。”這句話回響在漢斯的耳邊，或是蒼老的，或是稚嫩的，一路以來他不停的告訴自己，還沒有出人頭地，還沒有站到艾裡的頂層，為了實現這句話，他可以不擇手段。

這樣真的對嗎？有時他也會動搖，但這個世道又能怎樣呢？善者弱者的下場隻有死，自己隻有比任何人都強，比任何人都冷酷，才能站在巔峰，他如今的成就也證明了這一點。

漢斯已經忘卻了現實與環境，出現的人影也到了儘頭，隻剩最後兩個，看清他們的麵孔，漢斯額頭青筋爆起，他握緊了劍柄，二十多年前的怒火再次席卷而來，他們臉上的傲慢和醜陋無數次出現在漢斯的腦海裡。

是殺害老乞丐的傭兵。

以他現在的實力，看那兩人就像是當年他們看待老乞丐一樣，弱小，肮臟，臟了他的眼......漢斯衝上前，沒用術式，隻是將製作精良的劍一下接著一下刺入他們的身體，玩樂一般折磨著他們。

一個人很快就失去了反抗能力，癱倒在一邊，另一個人卻死死不放，任由漢斯的攻擊，“去死，去死，去死去死去死去死去死啊！”漢斯大喊著，他看向前方，手中的動作卻慢慢停了下來。

他看見了年幼時的“家”，老乞丐坐在做工粗糙的板凳上，樂嗬嗬的向他招手：“小子！快來讓我看看！”年幼的娜芙舉著木棍衝他揮舞著：“喂！已經過了約好的時間啦！小心我不教你識字了！”

漢斯任由身上的人影掛著，一步步向“家”走了過去，敵人的血混著自己的血滴在地上流下一片痕跡，但他像是根本感覺不到疼痛一般。

“漢斯......”

“漢斯......”好吵。

“漢斯......！”漢斯皺著眉看去，他倒是要看到底是誰在打擾自己回家，卻猝不及防的撞入了一雙含著淚的眸子，看上去十分熟悉。

家和人影消散了，階梯不知何時走到了儘頭，現在他們身在一處巨大溶洞裡，石製的建築在眼前高高立起，麵前像是祭壇般的地方中間豎著一塊石碑，正是漢斯前進的方向。

石超渾身是血，交錯的劍傷終結了他的生命，從他的劍看來嘗試過掙紮，漢斯低頭看去，娜芙緊抱著自己，鮮血從嘴角溢出，淚珠不斷從眼角落下，漢斯顫抖著手，劍卻更深入娜芙的胸膛。

“死鬼...終於是醒了......”娜芙細聲說著，想來撐不了多久了。

“你，我，不是，怎麼會？！你等著，我還有卷軸......”漢斯此刻終於顯出了些真實情緒，各種情緒揉在一起，娜芙看到他這副模樣，哪怕自己快要死了也還是有些想笑，像是見到了小時候的他，長大後她總覺得遲早有這麼一天的，真到了這一刻反而不怎麼怕了。

若是重來一次，他們也會走上相同的道路，但要是能堅守住本心，結局會變得不一樣嗎？

漢斯想把娜芙放到地上，可娜芙搖搖頭：“我已經沒救了，恐怕...你也是，有什麼東西在汙染我們，不要淪為祂的傀儡好嗎？漢斯。”

漢斯也明白了此前種種，現在的清醒也是短暫的，自己要是渾渾噩噩的接觸到前方的石碑，那恐怕會被徹底汙染，但現在自己身上有傷，加上精神上的侵蝕，就算出去了也隻會淪為異獸的食物。

他回頭看向葉驚語他們，他們打從一開始就知道自己的心思吧......經過通道也沒受什麼影響，怕是和照玄一個等級，難怪有持無恐，自己倒是成跳梁小醜了，漢斯自嘲的笑了笑。

他神色複雜地對葉驚語四人說道：“對不起啊，本來想算計你們的。”

沒看四人的回應，漢斯親了親娜芙的額頭：“這算是殉情？還挺浪漫的不是嗎？”

“油嘴滑舌......”娜芙閉上眼睛，沒了生氣。

漢斯小心地將娜芙放在地上，抽出劍橫在自己脖子上，他這一生失去過許多，得到過許多，但終究這條命是屬於自己的。

漢斯的身體倒在地上，與娜芙的身軀依偎在一起，長眠於此。