丁壯的眼睛一亮，喜得大笑幾聲。兒子沒走科舉是他一輩子的痛，若以這種方式“入仕”，也算完成安安的遺願了。

丁釗又道，“表哥的意思是，若京城有人過來，必須先安排香香離開，萬不能讓他們看到。”

丁壯道，“這是自然。”

丁香不止為未來的丁家高興，也為朱戰高興。那麼好的大男孩，值得更好的姑娘。隻是他翻了年就二十歲，在古代屬於大齡剩男了。

之後的幾天，丁家去縣城錢家和郭守備家、賀縣令家送年禮。

也給陶家送了年禮。一對玻璃花瓶，老夫婦各一套錦緞冬衣，各一雙棉褲，八對盤扣，八盒自家做的點心。

丁釗領著三兄妹去送的。

陶家也送了丁家二房年禮，一籃柑桔，三套文房四寶，四盒京城糖果，四瓶果子露。

孫與慕來送的。

柑桔在北方可是稀罕水果，很多人連見都沒見過。

丁壯不止給村裡的親戚朋友送了幾個，還專門讓人給縣城的錢家和丁淑娘家送去幾個。

臘月二十，丁香同其他書院和私塾的學生一樣放長假，明年正月二十才開學。

今年，丁家過了個最富的年。

不是富餘，而是富裕。

主子穿的是錦緞，奴才穿的是綢子。桌上擺著雞鴨魚肉加海貨，煙花爆竹放不完，廊下樹上掛滿了彩燈。

今年大年三十夜晚，是北泉村人最開心的夜晚。

丁家二房及陶家爆竹聲此起彼伏，兩家院子上空煙花璀璨。

不說本村鄉民出來看熱鬨，連附近幾個村的鄉民都跑來看，覺得跟縣城一樣熱鬨。

戌時末，丁香就“困”得睜不開眼睛，自己回屋歇息。

這時候那個女人興許還沒睡覺。再晚，黑燈瞎火的看什麼。

丁香把門插上，從櫃子裡拿出李媽媽的畫像以及用拚音寫的那些信息。

自從一歲半她畫下和寫下這些東西，三次易稿，每年都會看幾遍。

最後，她久久凝視著李媽媽的畫像。

過去將近八年，不知這個惡奴變成什麼樣了，還活著沒有。

希望下雨那次不算，她能再夢一次。

丁香在屋裡來回跑跳。

飛飛最喜歡小主人這個動作，高興地鑽進羅帳。

汗越來越多，香氣越來越濃。

今天是大年三十，一夜不熄燈，期待來年紅紅火火。

丁香掀開羅帳躺上床。

不多時，丁香眼前開闊起來，漫天星辰，星光中群山連綿。

鏡頭慢慢滑下，半山坡上綠意盎然，分布著許多簡陋的吊腳樓。

鏡頭繼續推進，看見樓裡三個人席地而坐，兩個男人一個女人，中間堆著幾串大錢。

女人正串著錢，麵前小油燈把她的臉照得一明一暗。

女人穿著蠟染的藍布衣裳，不是大黎樣式，縫了許多補丁。頭上還包著一塊布，露出一圈麻花辮。

大概五十多歲，極瘦，膚色暗黃，臉上布滿皺紋。眉毛極其稀疏，顯得左眉尾的黑痣更大更黑。

即使她變成灰，丁香也認出她就是李媽媽。

李媽媽的實際年齡應該是三十歲出頭。之前哪怕丁香再不待見她，再覺得她麵部可憎，也不得不承認她長得其實不錯，白皙秀氣。

可這個老婦，很難跟印象中和畫上的小婦人聯係起來。

老得太快了。

女人把錢串好交給男人，男人似乎嫌少，罵了兩句什麼，甩了女人腦袋兩巴掌。這個男人丁香也夢到過，上次跟李媽媽一起坐船的人。

另一個男人十四、五歲，又黑又瘦，應該是他們的大兒子。沒看到小兒子，不知是正好不在還是死了。

兩人拿著錢站起身，下了吊腳樓。

鏡頭跟隨他們往山下走。

山腳下有一個院子。瓦頂木牆，院門是木柵欄，很高，木門厚重結實。丁香即使在夢裡也看出來，這處院子應該是大地主或大財主的家，甚至有可以是頭人的家。

他們是去那家還錢，或是上交錢。

男人敲了幾下院門，門打開，丁香自動醒來。

半個時辰到了。

丁香非常高興。

李媽媽還活著。她所在的地方像是大黎最靠南的中南省某處，也有可能已經出了大黎地界。

這個時代的中南省是前世的雲南，還包括一部分貴陽的地界。有許多少數民族，這裡的人叫他們南夷。

李媽媽逃跑的時候途經一座建有大型臥佛的大山，以後打聽。

她如今的日子不好過，身體也不好，不知能不能活到自己用到她的那一天。

丁香學著張氏的樣子念了聲佛，“阿彌陀佛，希望她活著。”

丁香又繼續睡覺。

半夜，窗外的爆竹聲持續很久，丁釗、丁立仁、丁利來及幾個男下人的笑聲不時傳進來。

丁香身子一扭，又睡了過去。

次日卯時正，幾聲鑼響及夏裡正的聲音把丁香吵醒。

“慶觀二十六年，大黎興旺，國泰民安，風調雨順……”

鑼聲依舊響亮，夏裡正的中氣已經沒有之前足了。

丁香睜開眼睛，紫色羅帳外的燭光還亮著，羅帳裡一片暗紅。飛飛也被吵醒，它縮了縮脖子，繼續睡。

慶觀二十六年，自己離開京城第八個年頭了，離開那個世界也是第八個年頭。

時間過得真快。

丁香睡不著，躺在床上回憶往事。多是上輩子的事，她已經許久沒想過了。

不知那種病得到控製沒有……

辰時初，張氏和綾兒進來把丁香收拾整齊。

給爺爺拜了年，收了紅包。又給爹爹娘親拜年，再收紅包。

吃飯的時候，聽丁立仁和丁利來商量著去膠州的事。

私塾放長假，他們想去膠州看大哥和大船，以及自家的新宅子。

兩個孩子都大了，丁釗也想讓他們出去長長見識。秦震二月十二娶媳婦，自己和老爹要忙“寶鐵”的事，沒時間去恭賀，正好讓兩個孩子把賀禮送去。

初三走，開學前回來，能在膠州呆將近十天。

隻李麥高一個人送他們又不放心，已經跟丁二富說好，由二富把他們送過去，再帶回來。

丁二富不僅武功好，人聰明，還跑過鏢，能應付路上的突發事件。為此，丁釗送了大房十兩銀子。