維弗·科倫恭敬地站在沙發的一側，她低垂著頭，一言不發。

科倫家族的掌權人和阿蓋爾家族的血脈相擁坐在一張皮質沙發上，他們臉上掛著的笑容是同樣的漫不經心又虛情假意。

他們剛剛經曆了一段關於軍校和戰爭的爭吵，但現在又如同從未發生一般假情蜜意。

維弗·科倫已經許久沒有見過他們坐在一起了，但現在看著還是覺得惡心。但她依舊沒有動，保持同樣的微笑。

連自己也變得和他們一樣了呢。她未嘗不覺得自己惡心，但她必須忍耐。

突然之間，維弗也不知道為什麼，突然回想起了曾經的時光。

在那個如今已經遙遠得無法記起的國度，她擁有過的愛和恨，和貧窮降臨時被遺棄的命運。饑餓，灼燒著她那具身體，也焚毀了父母對她的愛。

“栗子，栗子，對不起，對不起，可我們養不活了……”她的母親把她抱在懷裡，淚水浸濕了她布滿了補丁的衣衫，讓她渾身發冷。

而她的父親，她未能見他最後一麵。

於是，她被送進富人家，作為奴仆，隨後……

假如她作為凱莉的生命，就終結於此。她就不會是現在的自己了，她能想象到，那是一個多麼充滿仇恨與憎惡的靈魂啊。

而如今，這一切，又離她那麼遙遠。但又不那麼遙遠

科倫夫人抬手將維弗拉到身邊，細嫩的手指摩挲著他的手，綴滿寶石的紅裙在燈光與陽光下熠熠生輝。

“你父親想同你聊一聊，甜心。”她微笑著，開口。

維弗·科倫這才回過神來，他垂首道：“父親。”

“我的孩子！”公爵的語調很高昂，似乎要表達一種驕傲之意，但卻更顯虛假，“我這次來，也是為了帶你回闌都。你的未婚妻正在那裡等候著你去成婚！”

未婚妻。

卡麗正端著點心盤放到桌上，但聽到這話還是驚愕地僵住了手腳。

好在幾個主人這時候都在一心一意於對話，對她那一刹那的停頓自然沒有關注。

女仆知道這個未婚妻的事，或者說這座莊園沒有人不知道這個人的存在。她聽聞的是，當年少爺跟隨科倫夫人來到這裡，便是變相地躲避婚約。

有人說是因為這個姑娘醜陋，但消息更靈通的人表示是年齡上的問題，當年訂婚時不過八九歲，現在也從十歲出頭。而維弗少爺已經二十三歲了。

不過，他現在也沒有退路，在之前的談話裡，公爵夫婦已經達成了一致。畢竟，這場聯姻對於阿蓋爾家族也是一種裨益。

果然，她聽到少爺開口了。

“我了解了，”少年保持著一種貴族味很重的緩慢而輕柔的語調，“父親，但您可以先在小鎮休息幾星期，不需要如此舟車勞頓。我想您應該不介意吧。”

科倫公爵聽到兒子同意了，語氣也不再那麼激動，點點頭，同意了他的要求。

隨後，他和科倫夫人便在躬身微笑的兒子麵前離開了。

卡麗也遲疑著打算跟著其它仆從離開。

維弗科倫開口叫住了她。

“卡麗，你過來一下。”他溫然道，“或許你今天早上有遇到什麼事情，能和我說說嗎？”

少年說完，也不去管父母的事，便向外走去。

可卡麗還沒來得及開口，又被另一個人打斷了。

那是一個長相比較普通的少年仆從，名字她不太知道，但她知道他和那個曾經是馬夫的紅發仆人關係很好。

她就見他從旁側繞了過來，在少爺耳邊低聲說了一句。少年轉過身，和自己說過會再聊，然後便抬腳出去了。

從頭到尾，卡麗什麼也不太理解。為什麼維弗少爺會問她早上的事情，為什麼又讓她離開。不過她也沒有權力去過問主人的行為，便滿心疑惑地後退離開了。

“園丁查爾嗎？”維弗科倫低聲道，他的身邊始終跟隨著那個仆從。

“是的，少爺。”仆從邊帶路，邊說，“他偶然發現的。關於處置問題，我認為必須請示一下您。”

維弗點點頭：“去看看。”

兩人的行動繞過了仆從們慣常行動的路線，順著小路便向莊園後方的邊緣走去。

園丁蓋爾正低頭在玫瑰叢裡看什麼。他身形很高大，雖然年歲漸長，卻依舊十分健壯。而在他長滿棕色毛發的手臂上包裹著白色的布，上麵赫然是血。而在不遠處，還掉了一個小鏟子。

“我剛剛便是聽到了他被襲擊後得叫喊，才發現異樣的。”仆從和維弗說，“我就讓他守在這裡，先不要聲張。隻是具體的我還沒來得及詢問。”

“做的不錯。”維弗讚賞他了一句，就向園丁走去，“老蓋爾！”

“啊，少爺！”園丁把手上的灰土抹到自己的背帶褲上，才迎上前來。

他的笑容很憨厚。

“怎麼回事？”

“我在花園裡找到一個帝國人，我想賓和您已經說起過這件事了。”賓是那個仆從的名字，他正一言不發地注視著這個園丁。

蓋爾撓了撓頭發，他不知道從哪裡開始說好，但停頓了一會，還是認真地從頭說起。

原來，他本來正在花園裡逛，因為公爵的到來，他想要檢查一下自己的工作完成的進度。但被狗叫聲吸引了過去。

園丁補充道：“是幾個孩子的狗，他們叫它查理三世。他們在扒莊園的柵欄，不過是我的失誤，竟然沒有發現這處破洞”

維弗瞥了一眼那個被長滿尖刺的玫瑰布滿的洞口，隻是點頭，示意他繼續說。

“他們看到我過來就跑走了，”他說，“雖然我也不嚇人吧……不過我聽到他們說是一個叫凱文的男人讓他們來找人的。”

凱文，維弗記得這個名字，在那張名片上。

他向前幾步，靠近那個玫瑰叢，仆從賓也跟了上去。莊園角落的玫瑰盛開得很肆意，上麵也布滿了利刺。

“他在這裡麵嗎？”維弗問道，“你確定？”

套了手套的園丁連忙上前，他扒拉開那叢花，露出裡麵躲著的人來。

好慘……維弗嘶了一聲，她注視著眼前的人。

他埋頭伏在地上，能看到的皮膚上都是被玫瑰刺傷的血，但更醒目的是，他額頭上一個青紫的包。

“這是我……不小心打的。”她聽到園丁小心翼翼的聲音，“因為他拿刀砍我。”

維弗看了眼園丁遞到眼前的刀，上麵還帶著血。

維弗沒有開口，隻是讓兩個人把他從其中拉出來。

“他的耳朵怎麼……”賓則在疑惑這個，然後他遲疑地問少爺，“要送他回那個凱文那裡嗎？”