林子裡動靜越來越近，倏地靜默了片刻。

南陌和凝畫對視一眼，後者接過燈籠。待燈籠光亮照清凝畫和李氏，發現除了南陌，剩下隻有兩名弱女子時，林子裡的人終於放下戒備，一窩蜂從兩麵包抄過來。

人頭攢動，約摸有二十人，不管不顧地就朝三人湧過來。

他們發出咿咿呀呀，模糊不清的聲音，手上的利器在朦朧月光下泛著冰冷的銀光。刀尖，斧頭，木棍直指凝畫幾人。

凝畫將緊張害怕的李氏緊緊護在懷裡，身前南陌已經衝出。這塊偏僻之處實在是黑，看不清敵我，凝畫怕誤傷南陌，手中竹節遲遲未啟動。

就這片刻糾結，已然聽到陸陸續續的武器落地聲音，伴隨著驚叫，不甘怒吼以及求饒。

聽這聲音裡頭，竟然還有女人。

南陌收劍入鞘，緩步回來，眉頭緊鎖。

“是流民。”

因為凝畫剛穿越之際偷偷給安城各戶都送了鹽，安城才得以暫時擺脫鹽災，重複恢複民生。多日的安寧卻讓大家忘了這場鹽災遍及的不止安城，而是全國。

其它城的百姓依然受著缺鹽的苦楚，而且比安城多承受了一個月之久。他們聽著安城有鹽的流言，拚著最後一口氣向安城遷移。

表麵上是遷移，實際上是搶掠。

流民已經被逼到走投無路，人性的底線便早已潰敗徹底。

凝畫挑高燈籠上前查看，小路及兩旁草叢稀稀落落倒著一群衣衫襤褸的人，有壯年男女，也有老頭老婦。無不麵色蠟黃，兩頰凹陷。

其中不少人眼下淤青明顯，是嚴重失眠的表現。除此之外，有一個青年的脖子明顯很大，看起來很像大脖子病。僅有的兩個老人，裸露的小腿腫脹不堪，像飽滿的氣球，可明明他們的上半身瘦得如同皮包骨頭了。

意識到遇到硬茬，暴力搶奪無望後，其中的壯年男子們艱難地動彈著身體，跪在南陌凝畫麵前，痛哭乞求道：“對不起…我們不想的…請給我們一些鹽吧，請給我們一些鹽吧……我們真的受不了了……”

李氏看著他們的慘狀，不由想起一個多月前的自己，心腸瞬間軟下來，即使這些人剛剛還準備襲擊他們。

她欲上前將這些人扶起，邀請到家裡給他們吃頓飯。凝畫及時拉住了她。

“阿娘，不可。”

她搖搖頭，神情嚴肅。這些人已經被逼到極限了，自然不止滿足於一頓飯、幾罐鹽。

他們會貪念安城安穩的日子，妄圖占領取而代之。

貿然帶回莊子裡，隻會給莊子裡的其他住家帶來危險。

最終他們把流民送到了衙門。離開之前，凝畫給了當值衙役一兩銀子，讓他給流民們吃頓飽飯，她目前能做的隻有這些，至於後續處置還要看劉君平如何定奪。

“還請大人夜裡巡邏時注意，今夜的流民隻是預兆，想必還有許多流民快要抵達安城，又或許已經到了……”凝畫惴惴不安地提醒道。

“凝掌櫃，你放心吧。”衙役點點頭，將凝畫幾人送出門。

回去路上一路平靜，沒再跳出什麼流民，但凝畫心頭還是悶悶的，總覺得會出些什麼事。

果不其然，夜裡所有人都靜靜沉睡時，莊子裡突然闖入了一大群不速之客，他們規模龐大，分成幾波直接撞開住家的大門，進去將原住民綁起來，霸占了他們的屋子，糧食，錢財。

就算原住民力氣更足些，但根本架不住對方人數多。

凝畫的家在莊子後頭，在流民剛闖入莊子裡時，南陌便敏銳地察覺到，他衝到院子裡，看見外麵燈火連天。凝畫今夜覺淺，隱隱聽到外頭有喧鬨聲，也緊跟著來到院子裡。

南陌跳到屋頂上看去，發現這一波流民是有規模的，粗略看去，竟然達到了幾百號人。

“他們人數眾多，不可正麵應對。”南陌下來後，向凝畫搖搖頭，快速道。

凝畫懸著的心終於死了，她快速思慮，問道：“南陌，那你能帶我和阿娘進城嗎？”

如今莊子布滿了流民的人，這些人將原住民綁起來，意在堵嘴，封鎖消息。他們必須得趕緊去城裡把消息告知衙門和城主。

南陌肯定答：“可以。”

得到回答，凝畫事不宜遲，進屋把李氏叫醒帶出來。

常年運送貨物，南陌的潛伏和偵查能力極強。他將圍堵到院門口的流民們擊敗，帶著兩人從後山繞，穿過一大片林子去往城中。

城門口依舊一片安寧，當值的守衛百無聊賴地摳手。流民們還沒有來到這裡，估計是忌憚城中的正規軍，不敢貿然硬剛。

守衛先看見了凝畫幾人，夜裡很少有人出入城門，終於瞧見幾個大活人，還是熟人——如今頂頂有名的安記食肆和安記甜品的掌櫃子。守衛頓時來了精神，稀奇道：“凝掌櫃，這麼晚進城是有什麼事嗎？”

凝畫氣喘籲籲：“守衛大哥…我有要事需要立刻見城主，能勞煩您借輛馬車嗎？”

守衛疑惑道：“出什麼事了？”

“外城流民侵入，他們已經占領了城外莊子，我必須要立刻告訴城主！”凝畫長話短說，語氣急促。

“什…什麼？”

守衛訝異，他們這裡一點風吹草動都沒聽到，竟然出了這麼大的事嗎？可深夜私自打擾城主，若凝掌櫃隻是預估錯誤，其實沒那麼大事，最後城主怪罪於他怎麼辦？

但轉念一想，城主夫人總是出沒安記食肆，傳聞與凝掌櫃關係匪淺。思及此，他不再多想，立刻從城樓裡牽出輛馬車。

不等他再詳細問，凝畫便帶著李氏上了馬車，南陌驅使著馬，向著城中疾馳。守衛來不及閉口，吃了一嘴塵土。

馬車一路飛奔，經過衙門時，南陌和凝畫兵分兩路。南陌下車去衙門提前告知，讓他們做好準備。凝畫繼續驅車到達城主府。

城主府大門緊閉，凝畫重重拍著門，大聲喊道：“民女凝畫有要事想告！我要見城主城主夫人！”

千翠瀾收到小廝通報後，立刻跟著前去，這才將凝畫和李氏迎了進來。

劉君平隻好被迫來到前廳，揉著惺忪睡眼，不耐煩地問道：“你有什麼事需要這個時候說？”

千翠瀾扭了他手臂一下，劉君平激靈一下，這才清醒過來，快速瞅了千翠瀾一眼，然後轉向看著凝畫，正色道：“什麼事，你說。”

“今夜民女回家路上遇到一群流民襲擊，約摸二十人，多虧食肆裡夥計會些拳腳，得以擺脫，並將流民押送到了衙門。”

劉君平一怔，臉色多了份肅穆：“流民襲擊？”

“是。從衙門回去後，民女心裡依舊害怕，故失眠，方才卻聽聞莊子裡有喧鬨聲，這一看不得了，有上百號人闖入了我們莊子，他們搶占屋子，將鄰裡鄉親都綁了起來。”

“民女發現及時才得以逃脫。城主！還請速速派人去鎮壓流民啊！”

越往後聽，劉君平臉色越黑。

他雖貪，但到底是朝廷欽點的官員，這安城是他管轄領地。說白了，這些流民不知死活，早有預謀，集結起來侵犯他安城，就是將他劉某的臉麵踩在腳下。

若真放任他們了，豈不是讓人覺得他劉君平好欺負？！

他讓千翠瀾安頓好凝畫和李氏，派人立即召集城中護衛軍，又囑咐衙門衙役全體出動，巡視安城，防止流民調虎離山。

然後就帶著護衛軍們浩浩蕩蕩地出城了。

見此，凝畫的心才終於安了下來。

她這次之所以如此信任劉君平，就是因為假意與莫可亞成親那日，她看到了劉君平的護衛軍。至少證明安城是有自己的武裝力量的，正規軍之於未受過訓練的流民，當然百分百勝算。

說到莫可亞……凝畫突然想起自己之前說的三日之約。

在到城主府前不久，她就聽到打更人在喊：“平安無事——”

提示已經到三更天了，距離三日之約結束隻剩半個時辰！

而折騰到現在，估計隻剩一刻鐘了。

凝畫待在客房裡，憑窗眺望，心想反正當時說有毒是框他們的，晚去幾天又不會出什麼事。

等她什麼時候再想起來再過去吧。

凝畫這樣佛係地想著，就聽到自己頭頂的房梁發出振動的聲音。

她一驚，以為是流民已經武藝高強到能闖進城主府了，如今府中守衛皆跟著劉君平走了。她現在就算大喊救命，也無濟於事。

匕首從竹節裡抽出，凝畫緊攥著匕首，屏息等待。

頭頂上聲音消失，凝畫喉頭滾動。下一刻屋內燭火熄滅。幾名黑衣壯漢突兀地出現在凝畫麵前。

他們皆黑布蒙麵，獨獨露出一雙碧綠色雙眸。

“Antidote。”

其中一人毫無情緒地開口，似是一種命令，其他黑衣壯漢也不等凝畫回答辯解為什麼三日之期到了，解藥還沒送到，而是直接將她扛起來，嘴巴塞住，飛出了城主府。

“嗯……？嗯…嗯！”

凝畫很想問他們要做什麼，若是要解藥，和她好商量讓她趕緊去取就好了啊，為什麼還要擄走她。

結果看著眼前的建築越來越熟悉，凝畫沉默了，他們是要把她帶到衙門。