最近凶案頻發，人心惶惶，即使在暑假裡，簡家料理店幾乎沒什麼生意。

孟棲岸索性閉門謝客，好好休息幾天，連養養傷。

十幾年練就的廚藝全力在家裡施展，簡家這幾天天天滿漢全席。

孟知雨坐在沙發上愣愣發呆，簡佑丹不時從電腦屏幕上抬頭看她一眼，滿是擔心。

孟棲岸人在廚房，心在客廳，忙碌的同時不忘講些有趣的事，說給孟知雨聽。

阿婆倒是心定，盤著一條腿，坐在沙發另一邊看報紙，同時耳聽六路，第一個注意到簡嵐推開了門。

“阿嵐回來啦。”阿婆高興道。

“阿婆。”簡嵐微笑。

“今天回來得這麼早，不是有大案嗎？”簡佑丹問。

“正是因為大案，警局裡的人都出動了，我一個實習生這時候反而不太幫得上忙，就請了半天假。”簡嵐邊換鞋邊解釋。

“大家都在忙，你還請假？”簡佑丹困惑地皺起了眉。

簡嵐不是個愛躲懶的孩子，怎麼這時候耍起小聰明？她猶豫著要不要提醒她幾句，轉頭看到母親向她擠眼，又悄悄指指孟知雨。

簡佑丹這才反應過來，簡嵐是因為擔心妹妹，立刻改了口風：“那就先好好歇歇，回頭好和其他同事輪換。”

“是呢。”簡嵐邊說，邊和孟棲岸打了招呼。

上樓拿了本書，坐在孟知雨旁邊看起來。

在場的成年人們都已經曆過親人離世，但都不是孟知雨遇到的情況。他們該怎麼安慰一個朋友被惡意殺害的孩子？

單純地要她節哀或忘記似乎不太對。

立刻做其他事情來轉移情緒像是逃避和壓抑，好像也不對。

他們不知道該從哪個角度去安慰，於是選擇沉默地陪伴。

不一會兒，在院子裡玩耍的金毛察覺到了今夜人類們的情緒不太對，從特意為它開的小門裡鑽進來，到每個人的腳邊轉了一圈。

最終跳到簡嵐和孟知雨中間，將頭枕在孟知雨的腿上，兩隻眼睛一高一低地來回挑眉，觀察著氣氛的變化，同時享受著簡嵐一下下撫摸著它的後背。

直播間裡，彈幕少見地消停片刻，所有推理和爭論都無言一瞬。

這時，袁海濤對家庭和睦的執念，大家都有些感同身受了。

*

轉機的再一次出現是在8月26日晚上。

簡嵐接到了杜子鬆的電話。

“警察妹妹，我有兩個發現，都與芷海鎮的案情沒有直接關係，但是非常重要。”他意味深長地說。

“杜律師，請先說我更感興趣的。”

“我作為SY集團的法律顧問，工作中會處理一些機密信息。我簽過保密協議，也受法律約束，是不能對外透露的，但有一種情況特殊。

“根據《律師法》第三十八條，對於‘正在實施危害國家安全、公共安全以及嚴重危害他人人身安全的犯罪事實和信息除外’。作為一名普通公民，我覺得我有義務揭露危害行為。

“我發現SY集團在芷海中建有非法的海底建築。該建築在九十年代初曾獲批，登記的用途是水下酒店。計劃是以水底套房為噱頭，在岸邊建造酒店，並延伸到海底。可建到一半，因地質結構達不到項目要求，停止了該項目。但實際上，他們一直在偷偷建造。用途不再是酒店。”

簡嵐問：“你去過那裡了嗎？”

“沒有，我畢竟是個外人。有趣的是，SY集團新派來了太子爺江彥禮任高管，他居然也不知道這個項目的現在情況。”

“太子爺不知道不是很正常麼？”

“不不，江彥禮看上去吊兒郎當，是因為他為人比較幼稚，不代表他不學無術。相反，他對芷海鎮研究所的經營狀況、財務數據、各項報表掌握得非常快。”

“他以前就看過吧。”

“肯定是的，但他掌握的不是之前遞交給SY總部的那些，而是沒有上報過的數據。他很快察覺出了問題，也試圖探究海底建築的情況。但是他的提議被現在研究所的負責人穀康裕拒絕了。”

簡嵐驚訝道：“他拒絕了江彥禮的正當要求？”

“是的，穀主任早有準備似的，拒絕了不止一次，而且很堅決。所以想探明海底建築的情況，必須偷偷前往，所以我來向警方求助。”

簡嵐這才明白，杜子鬆不是向她個人求助，而是希望她能動用芷海鎮警方的力量，“出警需要理由。”

“我可以編造一個海底有屍體或者漁船在附近失蹤之類的理由，並且事後願意承擔責任，但我覺得沒必要。警方不會聽信我的話，但你不同。你能穿上那身警服，證明他們信任你。”

“我為什麼聽信你，為什麼要幫你？”簡嵐沒有輕易同意。

“這就是我的第二個發現了，”杜子鬆的聲音忽然輕快起來，“調查員簡嵐。想必你也發現我的身份了吧。”

簡嵐歎息道：“可以問下我暴露了哪些線索嗎？”

“我對少年簡嵐仍然留有印象。這個印象雖然越來越模糊，但我有記日記的習慣，腦子裡的東西越模糊，越能反映出紙上的東西清晰，兩相對比，謎題就呈現在眼前了。”杜子鬆不無得意地說，轉而語氣誠懇道，“我們所剩時間寥寥，那幾個案子先不說了，想要破解芷海鎮湮滅這個大謎題，必須要合作。”

簡嵐沉默片刻，“你打算什麼時候出發？”

“淩晨3點。”

夏天的3點鐘黑色的天幕已經預備著透亮。

“那附近平時有人監視嗎？”

“不知道。等找到地方，就讓船開到遠處去。在裡麵待一天，等天黑後再讓船來接人。”杜子鬆說。

他感覺到了簡嵐的猶豫，補充道：“我遊泳不太行，但船和開船的人我都找好了，你同不同意我都會去。不過是兩個人一起更安全一些，我不想調查到一半被強製退出。這真相知道一半，比不知道還難受。

“如果你同意，3點鐘，東尾碼頭往西五百米，那裡見。對了，帶上潛水衣，最不濟泳衣也行。”

掛斷電話，簡嵐獨自思考著。

答案其實很明確。

距離湮滅發生還剩不到一個星期，她要找兩件事物之一很可能就在海中。

到如今，她也沒有更多調查線索了，就算杜子鬆不來找她，她也打算冒險去海底了。

隻是杜子鬆打算硬闖，這方法讓人不安。

他雖然知道穀康裕、柴宏友他們是一夥兒的，但恐怕不知道他們的手段。

江彥禮試探了這麼多次，這段時間穀康裕不會沒有防備。

她聯係了淩祈，淩祈當即決定參與，並會安排一定警力作為保護。

然後又撥通了一個電話。

*

8月27日淩晨3點。

簡嵐悄悄離開家門。

路過院子時，感應燈亮了起來。

睡夢中的金毛立刻支棱起來，低吼了一聲以示警告。

“噓。”簡嵐小聲回應。

金毛立刻換了一副表情，朝她吐著舌頭咧嘴笑，若無其事地重新趴下，一副睜一隻眼閉一隻眼的模樣。

當初把它撿回來純屬感性上頭，把它帶回簡家也實屬無奈。

簡嵐心中一動，走進院子裡輕輕摸了摸它的頭，第一次用自己的臉貼了貼它的。

金毛高興起來，尾巴打得狗屋砰砰響。

簡嵐不得不趕忙離開了。

她沒注意二樓的窗前有個黑影一直注視著她，等到院子裡的燈光熄滅，那道黑影也不見了。

簡嵐騎上變速車，一路趕往東尾碼頭。

杜子鬆留的地址在她回到芷海鎮第一天時，去過的那家二手店對麵。

她一眼就看到了徘徊在海邊旁的淩祈。

他穿著一身黑色衝鋒衣，戴著黑色棒球帽，如無心去看，根本注意不到那裡有人。

杜子鬆已經在船上了。

他和船夫到得更早，把水、食物、潛水裝備先運上了船。

不管簡嵐來不來，他都會出發。

當然，簡嵐能來更好。

他認出簡嵐旁邊是上次也出現在沙灘上的另一名警員，對她找了幫手表示滿意。

三人沒有過多寒暄，先上船，等船順利遠離海灘，他們才微微鬆了口氣。

“作為酒店延伸的部分，應該不會離海邊太遠吧。”簡嵐問。

杜子鬆說：“沒錯。但是水下建築的實際位置是在西尾碼頭附近，西尾幾乎是SY的地盤，為了不驚動他們，咱們才從東尾上船，從水路過去，而且不能開得太快。這需要點時間。還有就是，建築的具體位置還需要我們找。”

到了西尾的海域後，杜子鬆不知從哪拿出一個探測儀，和船夫兩個人一邊商量一邊在水麵上方擺弄。

探測儀隻有一個，簡嵐和淩祈都插不上手。

這裡離陸地不遠，手機還有信號。

簡嵐一直在編輯短信。

這趟出海，她總有些不好的預感，事情或許能在這次有一些結果。

在那之前她有一些事情要告訴謝思明，不然以後恐怕沒機會了。

謝思明：

小謝哥，我是簡嵐。

感謝你這段時間對我的照顧，周明娜那份也由我代為轉達。

因此，有兩件事希望能給你一些幫助。

其一，關於兒童乾屍案的因由，我大概有了一些頭緒。

遇害的孩子不是被隨機選中的。小孩子“眼睛乾淨”，他們察覺到了本不應該察覺到的事情，發現了不應暴露的秘密，所以被滅口了。

以你妹妹為例，即使孩子們需要清理海邊的垃圾，也不應該發覺海水是臭的。

有的孩子還看到了海中的“怪物”，以及海水是黑的。

我以為，他們看到的才是真正的芷海鎮。

最早是鎮上的民營工廠排汙不做處理，廢物廢水都不合格，造成汙染，後來是SY集團的研發和工廠違規排放廢物。SY排放的廢料恐怕比民營工程的毒性更大，甚至帶有放射性元素。

可芷海的水質反而變得更好了，顯然是反常的。

我聽聞，SY在芷海有神經類研發部門，因而推測，他們可能通過某種方式迷惑了大家的感官，而小孩子不易受影響，才能看到真實的世界。

最初大家可能隻會把那些當做是童言，隨著這樣的聲音越來越多，小孩子們又頻繁地流鼻血、生病，早晚會有人察覺到問題。

我想這就是凶手的動機。

而凶手大概率是SY一方的人，我心中已有人選。

剩下的由我來背負，請你扔到身上沉重的枷鎖。

其二，我覺得你們的遊戲做得很好，彆忘記把所有內容備份給你的夥伴。

如果有一天遊戲成功上市，你們一起開公司了，一定要起一個有寓意的公司名，不如就叫“時溯”吧。

祝好。