今晚的211B格外安靜，沒有提琴聲，也沒有抽煙的人，兩位租客一同前往晚宴，家裡隻剩下赫德森太太。

她記得那天福爾摩斯拒絕的模樣，斬釘截鐵地說自己絕對不會去。

然後，他和華生出門一趟後就變了態度。

原本隨意拜訪的請帖被福爾摩斯拿在手上反複觀看，還時不時搖頭歎息。

華生一副看好戲的樣子，添油加醋道：“我覺得晚會一定無聊，還是你一個人去吧。”

這下福爾摩斯的臉色更顯為難，他推動自己的搖椅，略有不甘地說：“我覺得我一個人接受不了那大場麵。華生，如果沒有你，我無法想象自己該有多窘迫。”

“可是那天晚上我答應了瑪麗約會，你也該去享受下愛情了。”華生壞心眼地說。

福爾摩斯哼哧兩聲，不屑道：“彆騙我了，你和摩斯坦小姐根本沒有邀約。不知道是誰拉著我去挑選禮物，反過來卻連我的小請求也不願意答應。”

華生上次在為瑪麗的生日禮物發愁，一時著急拉上了他出門。

做事總要有來有回，既然人家上回答應陪過自己一回，他也應當有所回報。

這下華生沒有理由再推托了，最終還是答應和福爾摩斯一起出門。

現在，他們兩人乘著夜色回來了。

赫德森太太還以為自己會再次見到愁眉苦臉的福爾摩斯，沒想到他看上去心情還算不錯。

她在幫兩人放衣服，一邊問：“今晚的舞會怎麼樣？”

華生放下自己的帽子：“還算不錯。”

福爾摩斯附和道：“不錯，打聽到了正事。”

赫德森太太不解地說：“又是工作上的事？你們不是去和年輕姑娘跳舞的嗎？怎麼又扯上了工作。”

最後又扯上了工作，她還以為福爾摩斯是去和那位姑娘交流感情的，彆看她已經上了年紀，可記性還是不差的。

布朗小姐，不就是那位棕頭發的小姐，來找過福爾摩斯一次。

“年輕的姑娘有自己的生活，他應該去找個前途無量的對象，不是在我的身上浪費時間，不是嗎？”福爾摩斯無所謂道，他對情情愛愛可沒興趣。

赫德森太太不同意他的觀點，她和福爾摩斯同住了這麼久，當然明白他是一位正直、善良的人，肯定是一位值得信賴的結婚對象。

“福爾摩斯先生，你怎麼能這麼說呢？你可沒比彆人差。”她說完又去詢問另一個人的意見，“華生醫生，你說呢？”

華生知道福爾摩斯沒打算為感情駐足，但是他沒想打壓房東的興致，而是順著她的話說：“我覺得這話很有道理。”

福爾摩斯一笑置之，沒把他們的話放在心上，不如把時間放在洗漱上還能早些睡覺。

—

伊芙琳換下禮服，穿上帝政風的睡衣，裙子拉高了腰線，輕鬆又舒適。

她剛才對福爾摩斯說：自己回來要教訓愛格伯特。

這是一句玩笑話，她不會因為這件事和他吵到不可開交，不過他們有必要進行一場談話。

“為什麼要請福爾摩斯和華生？”伊芙琳開口。

愛格伯特輕鬆地回答：“還不是因為你，看旁邊的報紙，你到現在還沒放下它。”

放在茶幾上的報紙正好有一個大標題——五個橘核，作者是華生，裡麵每一個字都在描寫他和福爾摩斯的破案日常。

伊芙琳清晰地記得自己剛閱讀到開始那裡，福爾摩斯對華生說：“我除了你沒什麼朋友，我並不鼓勵彆人來訪。”［1］

來登門拜訪的客人通常代表他們遇到了難題，還可能是發生了更可怕的事情。

她每次閱讀都能生出一大堆感慨，可惜身邊沒聊天的人，如果維奧萊特在身邊，她一定會喋喋不休。

在華生的描述裡，這個男人閒下來後，會乾出一係列稍微有些過分的事，去發泄自己的無聊；等有人登門拜訪時，又會說自己不喜歡，他真是奇怪。

伊芙琳反問愛格伯特：“你覺得我會喜歡什麼類型的男人？”

布朗家的人從不會避諱情情愛愛的事情，他們都向往純潔美好的愛情。

愛格伯特支著頭：“我想想，首先排除本森。”

喬治·本森是伊芙琳在法國的朋友，如果她喜歡這個人，怎麼會認識了這麼多年卻一直沒有做出行動。

愛格伯特回憶起她對書架上的羅曼小說的翻看頻率，看書的喜好很大程度上是取決於她對男主角的喜愛程度。

伊芙琳有些期待愛格伯特的答案，她也不清楚自己喜歡什麼樣的男人。

“我想到了，大概就是魯伯特·康維勳爵。”愛格伯特自信滿滿。

伊芙琳聽到魯伯特這個名字，就已經樂不可支，他的哥哥比自己還愛幻想。

這是《美麗與階級》裡的男主角，勳爵年紀輕輕卻身居高位，在大英政府裡擔任首相一職，他有英俊瀟灑的外表，還不近女色。

放在現實裡，就算愛格伯特翻遍整個大英帝國，也找不到一個完全符合標準的人。

除了男主角是一個優秀到浮誇的人，女主角也不能免俗，她也是完美到世界上找不到第二個的淑女。

愛格伯特還有未發表的想法：“我的妹妹就和女主角一樣善良美麗，我說那個偵探根本配不上你，你完全可以去找更好的人。”

他的話越說越不著邊際，後麵再說下去，他的妹妹都可以比擬女王了。

伊芙琳覺得自己有必要讓他回歸現實，她已經開始不好意思了，那位主角的名字也是伊芙琳。

她承認自己愛看這本書有部分原因是自戀，可也不用放到人前來說吧。

“打住！你再這樣下去我會不好意思了。”伊芙琳嗔怪道。

愛格伯特沒有繼續，而是回歸正題：“要說這類完美的男人，我想現實裡還是能找到人的，不過你一定不感興趣。”

那位偵探的哥哥，不也是在大英政府裡不可或缺，可惜太不愛動彈了。

“你說的誰？”伊芙琳好奇，她怎麼沒見過還有這種人。

愛格伯特當然不能如實告知，剛說完人家小福爾摩斯先生，又提起大福爾摩斯，怎麼都很奇怪吧。

他把頭轉向另一邊：“不告訴你。”

“你告訴我，告訴我嘛……”伊芙琳不依不饒，開始繞著他撒嬌。

愛格伯特還是保持諱莫如深的模樣，不肯透露一個字，氣得她又把《美麗與階級》從書架上拿了下來，都不去看華生的《五個橘核》了。