兩對男女間的距離隨著音樂聲越來越近，拉蒂默還意猶未儘著不想放人走，他極力想阻止伊芙琳向福爾摩斯那轉悠，擅自改變了自己的舞步。

伊芙琳可不慣著他，照原定步伐前進，一不小心就踩到了他的皮鞋。

她還故作意外地問：“您怎麼跳錯舞步了？”

拉蒂默尷尬地笑了笑，剛才的油嘴滑舌已經不見，隻能悄悄擺正腳步。

伊芙琳原本歡快地踏著步伐，隨時找機會逃脫，她感受到拉蒂默還在有用力，不放人的想法十分明顯。

她朝拉蒂默輕輕地皺了眉頭，他混跡各種小姐夫人之間，清楚地明白伊芙琳這是不開心了，略帶不甘地鬆開了手。

下一秒，伊芙琳自然地伸出自己的手，向福爾摩斯搭去。

福爾摩斯倒不介意再換舞伴，這對他來說沒什麼不同。對象是是布朗女士，他們還能多說幾句話。

凱倫對自己回到拉蒂默身邊十分滿意，終於又可以和喜歡的人一起跳舞了，隻是他心不在焉的眼神讓她很不滿意。

伊芙琳悄悄地歎氣，福爾摩斯問：“不喜歡和他跳舞嗎？”

“過來點，我再跟你說，”伊芙琳把手臂往福爾摩斯身上靠，兩人貼得更緊，她小聲道，“西格森比起拉蒂默還是差了一點。”

福爾摩斯：“我差在哪裡？”

他們貼得比一般舞伴稍近一點，說話的氣息悄悄地傳進對方耳朵，伊芙琳把他的臉看得格外清楚，比起拉蒂默還是福爾摩斯更賞心悅目一點。

伊芙琳：“我承認你上次的偽裝很到位，西格森交際花的形象挑不出錯，不過對女性還是太尊重了，拉蒂默一個勁向往我身上貼，那意圖真是太明顯了。”

“那我上次應該再熱情一點，才能扮演好交際花的角色。”福爾摩斯笑了起來，然後又提醒道，“你應該離他遠點，彆有目的接近肯定帶著危險。”

伊芙琳在對男人上還是很有警覺性的，粘上垃圾是不理智的行為，如果知道彆人是垃圾還不離遠點，更是不理智到家了。

她粲然一笑，頗具幽默地回複：“我當然知道，就像上回的西格森，一看就是不真誠的人，我也應該離得遠遠的。”

對於伊芙琳的調侃，福爾摩斯隻能照單全收。

“還有，要是沒阻攔我，這都不會有這些事了。”她繼續輕聲聊天。

福爾摩斯問：“還在記恨我？你還沒放棄出走的想法？”

“不是記恨，這隻是我的感慨。”伊芙琳頓了頓，“出走的事下次再說，我會努力再找機會的。”

福爾摩斯的態度很明顯，肯定是不認同的她大膽任性的行為。

在他要說話前，伊芙琳就提前製止道：“你彆再張口，我不愛聽你後麵的話。“

福爾摩斯知趣地閉上了嘴。

在舞池裡保持優雅是需要精力的，兩人沒打算再耗下去，找了一個合適的時機退場了。

伊芙琳貼心地說：“如果想提前離場的話也沒關係，你和華生醫生一起走吧，愛格伯特那邊我會去交代的。”

伊芙琳沒想過要把福爾摩斯留下一整晚，讓他想去哪就去哪，哥哥已經不禮貌地打擾了彆人，其他的地方隻能讓自己來彌補了。

他倒不介意這一小點時間，既然已經來了，待到散場也不是不可。

更何況福爾摩斯今日的目的不止是完成邁克羅夫特的要求，重要的是皮爾森黨的事，他不能讓女士落入危機裡。

“我再逛一會，”他沒有照伊芙琳的話著急離場，特意囑咐道：“你看出那個拉蒂默有問題了，一定要遠離他。”

伊芙琳再次保證：“當然，我又不是無可救藥的笨蛋。”

華生和亨特在舞池上也稍微交流了一番，兩人沒什麼話題，就簡單聊起了伊芙琳，他頗為驚訝，關於她的父親。

那是十幾年前報紙上報道的福諾克郡的一起惡性事件。三位歹徒入室搶劫，放火燒毀了一棟樓，最後的幸存者隻有一位男孩。

世界上的悲劇多如雪花，回歸大地後便無人記得它來過這個世界。這件事本應該消失在時間長河裡，可是後來正巧被新聞報道，引起了全國性的關注。

華生對十幾年前的事記憶不深，但也還存留著些許印象。

摩根醫生還有一位女兒，她自此後無依無靠，被送去了孤兒院。

幸好，報紙上對摩根醫生的女兒帶到了一句介紹，正巧被管家尤因注意到，這才有了後來伊芙琳來到倫敦的事。

—

那邊的愛格伯特在呼喚伊芙琳。

伊芙琳：“失禮了，先生，我先過去一下。”

福爾摩斯點頭，兩人就此分彆。

愛格伯特在旁邊觀察了半天兩人的相處，他帶著點惡作劇的心思喊來歇洛克·福爾摩斯，結果讓他失望又滿意。

伊芙琳沒那麼快對一個人動心，他想永遠把妹妹留在身邊；伊芙琳沒有心愛的人，她永遠不會為自己停留。

“你對那個福爾摩斯沒好感嗎？”

“上次不就說了，隻是一個見了幾麵的人，他哪哪都不符合我的擇偶觀，我可沒想過和一個嗜煙如命的人度過後半生。”

她有意在愛格伯特麵前貶低福爾摩斯，希望能打消他不靠譜的安排。

不過伊芙琳內心真實的想法確實如此，如果是當朋友對待，她才不介意福爾摩斯身上的怪癖，可是在丈夫標準上他是大大的不合格。

愛格伯特隻好搖頭：“好吧，我明白了。你再努力找找，舞會裡有沒有合你心意的人。”

他不打算再乾擾妹妹今晚的興致，又回到了自己的社交圈。

這邊，拉蒂默也觀望許久，他特意囑咐凱倫讓她去和伊芙琳搭話。

凱倫絞儘腦汁想話題：“布朗小姐，距上次見麵我們已經有好幾天了，誰知道艾林頓家會遭遇這樣的事啊。”

正巧那天凱倫也去了艾林頓家的下午茶。

如果沒有出那檔子事，原本貝莉和格蕾絲也會應邀前來。可是因為康納伯爵的死，貝莉近期不會出現在社交場合，而艾林頓家也因為失去了有力的幫助而沉寂了下去。

上次的茶話會凱倫還是貝莉的跟班，今天已經大變樣，她一個人對上伊芙琳倍感尷尬。

伊芙琳客套地應和：“是啊，誰能想到呢。”

“快彆說那些不吉利的事了。”凱倫生硬地轉移話題，“讓我給你介紹一個朋友吧。”

拉蒂默在旁邊站得挺拔，有意彰顯自己的姣好的外表，他恭謙有禮地說：“我們在舞池中跳過舞，您還記得我嗎？”

伊芙琳：“當然，拉蒂默先生一表人才，給我‘印象深刻’，我當然不會忘記您了。”

拉蒂默：“小姐，您平常有什麼愛好嗎？”

她想去剛才福爾摩斯的囑咐，不想和他多說話，可是現在無法逃避，隻好繼續敷衍。

“繪畫？”

“好巧，我也對此頗感興趣。”

凱倫按插話：“沒想到拉蒂默先生如此博學，您可沒跟我說過這方麵的話。”

拉蒂默壓製自己的不耐煩：“一個人的性格總是多麵的，要想真正了解一個人需要從各方麵深入。您說是吧，布朗小姐。”

他拚命想把話題拋給伊芙琳，渴望和她多搭幾句話。

凱倫滿心滿眼都是拉蒂默，而拉蒂默萬分期待和伊芙琳的獨處，他們兩個人粘在一起，把伊芙琳整厭煩了。

另一邊，退場的福爾摩斯來到華生和亨特身邊，開始打聽納爾遜小學的事。

“亨特女士，我聽說皮爾森黨的人最近盯上了您？”

福爾摩斯這幾天為了探查皮爾森黨的事，又偽裝臥底在平民窟，打聽到了不少消息，不隻是他們酒館裡的密謀，還有關於他們的敲詐事業。

亨特握緊手裡的酒杯：“福爾摩斯先生，我可以告訴你這件事的經過，但是請不要告訴伊芙琳好嗎？我不想她為我擔心，我可以處理好這件事的。”

她的遮掩不完全是因為愛格伯特的警告，她確實也不好意思再去麻煩自己的朋友，如果讓伊芙琳知道一點消息，一定會去和她哥哥吵架。

福爾摩斯保證道：“我會守口如瓶。”

她剛剛聽了伊芙琳的一大串關於他的事，對這人已經有了初步了解，願意分享自己所知道的事。

“莫裡斯小姐熱衷於慈善事業，她和巴克利夫人交好，聽說了學校被敲詐一事，夫人願意替學校出這筆錢，我想應該可以勸退這批無賴了。”維奧萊特放下心來，娓娓說道，“皮爾森黨的朱利安是我的舊識，他是主要負責催債的人，這個人從小就沒有好品行，會走上歧途倒也正常。您打聽這些是注意到了皮爾森黨嗎？”

福爾摩斯：“沒錯。”

維奧萊特繼續說：“教育法的實行並不順利，讓所有孩子都去上學，會讓地主家農戶的孩子也可以去借此機會離開農耕，有損老貴族的利益。我想皮爾森黨能有這麼大勢力離不開這一點，他們的理念是仇恨蒸汽機，應該讓所有人回到地理耕種，得到了一些上層人士的支持。”

她的分析沒有錯，福爾摩斯十分讚同這位有主見的校長。

福爾摩斯：“感謝您的分享。“

維奧萊特一下子說了大段話，打算喝了口酒放鬆自己的神經，一抬頭就看到遠處的伊芙琳被一男一女纏著，大概是有些不耐煩了。

她開口道：“先生，能去幫幫我的朋友嗎？”

既然愛格伯特有意撮合，維奧萊特也想不如順了愛格伯特的意，讓他看好的人親自去幫伊芙琳。

福爾摩斯欣然道：“當然可以。”

這對他來說隻是舉手之勞。

伊芙琳周圍兩人嘰嘰喳喳般擾人，她寧願去跟格蕾絲吵架，也不想繼續呆在這裡。如果再這樣下去，她會不顧彆人麵子地口出狂言了。

幸好，轉機已經來了。

她眼角的餘光瞟到一抹熟悉的身影，內心升起一股雀躍，那黑色的西裝在她眼中是如此的特彆。

福爾摩斯：“布朗女士，那邊的女士在等你過去。”

“我和維奧萊特約好了，抱歉了兩位。”伊芙琳說完抱歉後，立刻伸手挽住了福爾摩斯的手臂，她已經迫不及待離場了，但還是在凱倫耳邊加了一句，“我覺得凱倫你應該擦亮眼睛。”

凱倫低沉著臉，沒有任何回應。

勸說的話已經放在這裡，不過大概率是她是不會聽勸的，可是她能做的也止步於此，再說下去可能會被記恨上，或許已經被記恨上了。

伊芙琳小幅度地用胳膊暗示：我們快走吧。

福爾摩斯沒有說話，順從了她的意思，兩人一起來到了維奧萊特那。

華生和福爾摩斯有話說，一起走遠了，不再參與女士們的聊天。

維奧萊特：“怎麼樣？你喜歡你哥哥的安排嗎？”

伊芙琳搖頭：“彆打趣我，這是不可能的事。”

她的話不足以讓朋友住口，維奧萊特難得見伊芙琳對一個男的這麼上心，準備多說幾句。

“剛才是誰跟我嘀咕半天新認識的福爾摩斯先生？”

伊芙琳耍起無賴，把頭偏向一邊：“反正不是我，誰知道是那個人整天對福爾摩斯念念不忘”

—

深夜，舞會散場。

朱利安也來到了場地外等待拉蒂默的好消息，他看到亨特走出來，又上前耀武揚威：“怎麼籌夠錢了嗎，就來這種地方炫耀你的身材？過兩天我會繼續去你的學校鬨的。”

維奧萊特嚴厲地喝止道：“巴克利夫人已經同意幫助納爾遜小學還清那筆錢，請你管好自己。”

“哼，等你拿出錢再說吧，彆在我麵前趾高氣揚的。”朱利安雙臂環抱在前。

兩人不歡而散。