凜冽的風在他們的耳旁打著旋兒，似狼的魔物發出的嚎叫帶著威壓，不見其形便叫人想逃。

時櫻一行人正在林中迂回前進，聽到叫聲便停下腳步分辨。

“去那邊看看。”

時櫻指的方向正是魔物所在之處，叫聲隔老遠都擠壓得他們耳朵疼，川柏又給大家補了一輪丹藥，這才緊繃著一根弦往前走。

不出半刻，他們與焦灼戰局之間的屏障就隻剩一叢光禿禿的灌木。

他們矮著身子躲在灌木後。

結丹後季雅摸到了木係靈力天賦的門檻，他憋紅了臉，讓枯敗的灌木叢生出了幼嫩的葉子，這與他所期待的相距甚遠。

不足百步的戰局內，雙方拉鋸緊張，無人在意此間灌木反季節的生長。

不光是戰局緊張，冰原上鋪天蓋地的大雪也阻擋了兩方的視線。

川柏同喬斐皺著眉頭搜索許久，見到了雪原一角蜿蜒出的刺目猩紅。

時櫻緊緊盯著前方，她已是金丹中後期的修為，加之水係靈力的天賦，空中雨雪皆是她的耳目。

其他同伴隻能模糊地看到一魔物與修士對峙，卻看不清修士有幾人，具體狀況又是怎樣。

見著血的川柏著急，忍不住詢問時櫻：“看到什麼了沒？”

風雪之中，江歧與一佛修對峙魔狼，雙方身上都是斑駁的血痕，魔狼腳下是一具新鮮的魔物屍體，裂開的傷口還冒著熱氣。

稍遠一點，又一名劍修和白及守著受傷的同伴。

江歧的耳畔，魔狼的呼吸與風雪纏繞在一起，交雜成幽長的嗡鳴，直衝靈台，他強忍著痛楚，一瞬不瞬地盯著兩丈開外失去“伴侶”的魔物。

與他並肩的佛修也沒有動。

魔狼的嘴角流下土黃色的涎液，垂落到麵前“伴侶”的死體上，元嬰後期的魔物已生出靈智，它知道自己一旦低下頭顱開始進食，那兩名修士就會趁機發起攻擊，故而苦苦壓製吞噬的本能。

平衡是被佛修主動打破的。

佛修單手持杖，另一隻手摸出了類似淨瓶的法器，忽地，手中長杖迸發出金光，佛修用力將其擲出。

魔狼迅速做出回應，它沒有閃躲，也不需要閃躲，直直地向佛修衝去，它高高躍起，隻差一線地越過長杖，就像在嘲弄佛修一般。

它兩爪前撲，落點是佛修所在的位置，其聲勢像是要把人的腦袋如脆瓜般劈個稀巴爛。

佛修張開手掌、拇指內扣，舉到前胸，口中頌念經文，金色的虔誠文字浮現在他的皮膚之上，形成了銅牆鐵壁般的防護罩。

江歧甩了甩腦袋，壓下靈台的躁動與銳痛，他伸手一接，佛修的淨瓶法器赫然轉移到他手裡。

原是佛修在擲出長杖吸引了魔狼注意力後，低低地拋送出淨瓶法器。

魔狼以雷霆之勢撲下，發出了古刹洪鐘被撞響的潔淨、震撼的聲音，魔狼發出痛苦的嚎叫，佛修的金罩扛不住元嬰後期魔物的全力一擊，碎了。

再度受傷的魔狼像是發了瘋，撲了佛修，下口便是撕咬。

江歧用淨瓶收了魔物死體，斷了它吞噬同類提升魔力修為的後路。

隨意將法器一揣，便提劍而上，為佛修解圍。

魔狼一呼，它那映在雪地上模糊的影子竟立了起來，逐漸膨脹成原樣的大小，直逼江歧，與之纏鬥。

將影子膨脹成自己的模樣，是這隻魔物領悟的天賦。

影子狼幾乎與原身一模一樣，江歧與之對戰不落下風，卻是沒那個餘裕再去解同伴之圍。

原本看守重傷同伴的劍修果斷加入戰局，狼影瞬間分裂迎戰。

魔狼分裂出兩個影子，攔住了前來解救的兩人，修士方看似被牽製，實際上，兩隻狼影的威力已降低到剛過元嬰的級彆，威脅大大降低。

狼影的實力有所削弱，江歧騰出時間瞄了眼修為稍低的師弟，見他攻擊得勉強，卻不至於掉鏈子，便牽製著自己麵前的狼影繼續向佛修靠近，企圖為後者緩解壓力。

佛修以慈悲為懷，更擅長護佑防禦，其攻擊手段並不及劍修那麼淩厲，他被魔物死死壓製，口中念誦經文不斷，經文帶來的淨化令魔物疼痛得發狂，下爪更加狠戾，不過幾息，佛修頭頸流下的鮮血幾乎將他身下的雪全部融化。

時櫻轉述戰局，喬斐、川柏著急得差點衝上去，卻被她死死按住。

“這是元嬰後期的魔物，你們不要命了！”

“可是……”川柏著急，丟下個可是又支吾起來，焦躁地盯著不遠處模糊的纏鬥身影。

喬斐壓低聲音，“是師兄和高師兄他們，我們沒法放任不管！”

“沒讓你們不管，就是需要個時機！”時櫻收回靈力，前額浮起薄汗，“一會兒就這麼著……務必等我發出指令，起不到出其不意的效果，就是白白送人頭！”

喬斐抿了抿嘴唇，用理智強壓下少年意氣，點了點頭，川柏將藥粉死死捏在手裡，輕聲應下。

佛修的臉血肉模糊，氣息漸趨微弱，魔狼欲給予其最後一擊，不料具象化的經文佛光大漲，劇烈的光芒瞬間剝奪了魔狼的視野。

魔狼察覺到頭頂的風轉變了朝向，下一刻，陌生修士還有甜膩的氣味降落。

江歧和劍修高師兄麵前的狼影就這樣消失了，他們迅速望向空中，那一閃而過的好像是……有人禦劍飛過？

他們這才意識到有第三方偷偷潛入了。

灑下全新配方的幻毒藥粉後，魔狼陷入了恍惚，魔影失去控製消散在風雪中。

趁此機會，喬斐與川柏合力將魔狼身下奄奄一息的佛修拖拽到劍上，沒有任何猶豫地飛向重傷員所在的位置。

“川柏！喬師弟？”

獨自守著重傷同伴的白及發出驚訝的低呼。

伏魔琴音奏響，川柏不敢回頭看戰局，說道：“師兄，我跟你一起。”

金丹後期魔物作為引子製成的幻毒，效果沒那麼持久，元嬰後期的魔物已從美好的幻夢中醒來。

麵對“伴侶”已死的慘淡現實，魔狼徹底發了狂。

它猛地轉身，以電光火石的速度撲向修為低一些的劍修。

後者下意識揮劍格擋，江歧飛身前去阻攔，如同冰雪裂開的脆響由遠及近席卷而來。

江歧心中震顫，下意識以為另一個方向來了新魔物。

劍身與狼爪相擊的聲音並未如預期出現，凝滯於空中的魔物竟成了冰雕！

來不及去追究冰雕的成因，來不及辨彆來者是敵是友，魔狼的眼珠便轉動起來，覆蓋在他身上的薄冰崩開細小的裂紋。

趕到戰場的喬斐咽下一小把回靈丹，磅礴的靈力猛地撐開靈脈，蠻橫地與元嬰期魔壓對抗。

“劍陣！”

三人開陣，魔狼頭頂綻開熾烈的光芒，劍芒如雨，在魔狼掙脫寒冰束縛的一瞬間悉數落下。

劍雨砸在魔狼體表，形成了一個又一個金色的窟窿，如烈火，一點點舔舐其生機。

魔狼咆哮著轉身，冰原上開出階梯狀逐漸增高的冰花，冰花的起點處站著一個，如雪般的女修。

被劍陣重傷的魔狼迸發出最後的力氣，衝出劍修的範圍，朝那女修撲去。

什麼天賦、魔壓、靈智都拋諸腦後，隻剩下殊死搏鬥的野獸本能。

見魔狼衝出劍陣，江歧強行終止劍陣，金丹後期的修士尚能抵擋強大劍陣的作用力，剛結丹的喬斐卻不得不調動全部的力量壓製劍陣終止後回彈的霸刀靈力，他撲通跪倒在雪地上，“哇”地吐出大口烏血。

“高師兄，快去幫江師兄！彆管我！”

喬斐將佩劍插入地麵，支撐住跪地的自己，口齒不清地呼喊。

高隱略一遲疑，閃身追出。

喬斐支撐不住，仰麵倒在雪地上一邊喘粗氣，一邊吐血沫，體內靈力亂竄，他閉上眼睛凝神。

魔狼每一步都在透支魔力，耳畔的音律加速了傷口處魔力外泄的速度，視線內女修不閃不避，它將僅剩魔力彙聚到左前爪，勢要將女修拍成一團碎肉。

身後劍修已至，凜冽的劍鋒將洶湧的靈力刺入其腹部，正中其魔核。

魔狼死前迸發巨力，用力揮下前爪。

冰花迸濺。

如雪的“女修”被劈得隻剩下一半。

魔狼死瞪著半截雪人，血紅的狼眼難瞑，身周浮現出最後一縷魔氣消散在空中。

彆說身負重傷的魔狼，就連江歧也沒能在第一時間認出那尊假人。

時櫻從厚厚的積雪中站起身，拍了拍積雪，身法不再輕盈，一腳深一腳淺，踉蹌著走近他們。

伏魔曲漸止，一同追來的劍修高隱循著消失的曲調望去，幾丈外的枯木叢後站起兩位抱琴的音修。

為了困住魔狼，又製造一個障眼法，時櫻幾乎透支了全部靈力，此刻虛弱地好似一陣風，她顫抖著手從隨身藥囊中摸出回靈丹塞進嘴裡。

隨後，她衝江歧揚起一個虛弱的微笑，“好久不見。”

江歧還沒從精妙的戰局轉機中回過神來，不善言辭的他複述了她的話，“好久不見。”

時櫻笑得更深，看了江歧一眼後迅速朝他身後大聲呼喊道：“趕緊過來點人把魔物屍體處理掉！”

兩名音修已接手為重傷者除魔的任務，血肉模糊的佛修狀況有所穩定，川柏被替下後提著工具迅速趕來。

高隱認出了時櫻，偷看了江歧一眼，體貼地說道：“小時門主同江師兄許久未見，肯定有話要說！來，川師弟，我跟你手腳麻利地處理魔物，江師兄您要不……”

“我也一起，得迅速把魔物死體收起來，轉移到相對安全處。”

江歧好似木頭，完全不領情。

時櫻也道：“我在這裡幫不上忙，先去看看傷員情況。”

高隱看著時櫻毫不留戀的背影，替江歧遺憾得直拍大腿。

不出一刻鐘，眾人已打掃完戰場，兩位重傷員被固定在浮空的劍上，陷入心魔的醫修徐師姐也暫時穩固了心神，隻是看起來還有幾分呆滯。

彙合成一支隊伍的人趕忙啟程，趕往來時發現的一處相對安全的洞窟。

隊伍裡雖有覺醒水係靈力天賦的師兄師姐，奈何一人還呆呆的，一人重傷。

好在江歧這波人修為最低的也是金丹後期，就算不依靠水係靈力，也能憑借元素天賦在風雪中探路。

一行人完美地避開奔赴冰原的魔物，來到了一處被冰封住的山洞。

安頓好傷員，高隱自告奮勇地去山洞口放哨。

江歧這才有機會解決路上憋著的一堆疑問，心中剛組織過語言，正待開口，卻被白及搶了先。

“林師妹還有幾位師弟呢？”

時櫻：“請放心，他們應該順利回到桐湖附近了。”

洞內還清醒的人點了點頭，又有人問道：“那你們怎麼到這兒來了啊？”

剛打空藍的時櫻，靠在石壁上感到些許疲累，拍了拍葉梔子，讓她替自己說。

畢竟帶著小隊同江歧彙合的途中，大半壓力都在自己身上。

他們都是自願跟來的，時櫻還是忍不住將全員生還的擔子背到身上，引路的時候更是打起十二分精神，滅除魔狼轉移到安全處，她總算放下心來。

一泄勁，路上積攢的疲憊席卷了全身。

除了守誓咒規定的範圍，對江歧一行人無需隱瞞什麼，葉梔子就從初入十魔洞開始講。

時櫻披著大氅歪著腦袋聽，眼皮有些打架。

耳畔忽然傳來衣料摩擦的聲響，她撐起眼皮，是江歧從火堆對麵挪了過來，坐到她身邊。

江歧繃著張臉，眼睛緊盯著圍坐在火堆邊的同伴。

葉梔子正說到魔蛛洞穴裡張不凡、朱透劃水的事。

她不擅言辭，一提到張不凡、聯想起此人在深水潭邊的所作所為，葉梔子生怕自己說不好，彆人體會不到此人的危害，把腦殼裡能搜刮到的細節一股腦都說了。

說的混亂不要緊，江歧這一隊同樣經曆過十魔洞試煉，能體會團隊毒瘤帶來的危害。

當即有人一拍大腿，怒道：“朝天宗出來的都是狗屎！”

這位深度共情的正是之前倒在冰原的重傷組的一員，劍修周師兄一巴掌打在自己的傷處，義憤過後，疼得嗷嗷直叫。

白及翻了個白眼，扒拉起敷料的邊緣瞧了一眼又“啪”地蓋上，“沒裂。”

江歧見他們的注意力不在這裡，挪動身子離時櫻近了一些，兩人的距離從一臂變成了半臂。

時櫻支起眼皮瞥了他一眼，江歧立刻掏出佛修的淨瓶法器假裝研究。

拍大腿的小插曲過後，葉梔子接著往下講，略過不重要的事件，話頭就來到了深水潭。

聽到張不凡將時櫻推下水一節，在座的都露出了不加掩飾的嫌惡，江歧更是感到胃袋沉甸甸、又火燒火燎的。

“丫的太過分了，還欺負小季師弟口不能言？可惡！要是讓老子遇到了，必定將他揍到連他老母都不認得！小時門主，你放心！”

方才拍大腿差點拍裂傷口的周師兄轉頭望向時櫻，發現江歧不知何時坐了過去，腦子一時沒轉過彎來，“師兄，你怎麼坐那兒去了？”

江歧抱著雙臂，蹙起的眉心跳了跳。

白及瞧見江歧泛紅的耳朵尖，又看了看垂目休息的時櫻，“嗓門輕點，小時門主在休息！”

此前重傷的周師兄還挺能邏輯自洽，“哦哦，原來是江師兄嫌我們吵，躲邊上去了，我一定小聲，再小聲，哈哈。葉妹子，你繼續說，彆管我！”

葉梔子不清楚時櫻在水下是如何同龍魚搏殺的，便說了在岸上的人如何救援，如何碰壁。

越級擊殺，逆風單挑。

這含金量，還有誰敢把小時門主視為柔弱音修？

時櫻是真累著了，火堆邊這麼熱鬨都能睡著，隻是腦袋這麼一歪，落了個空，給驚醒了，聽到他們似乎在叫自己，露出個迷迷糊糊的微笑。

同為隊伍主心骨的江歧聽得出來，失去時櫻對他們小隊來說無異於重創，可見她進入十魔洞後默默挑起了穩定隊伍和指揮的責任。

江歧偏過腦袋，定定地望著時櫻。

火堆旁的人聽到他們被吸進第一個渦旋，落地卻進入了詭異的地界後，不同程度地露出了疑慮的表情。

聽到他們遭遇元嬰期魔物後，更是倒抽一口涼氣。

江歧趁火堆邊大家的注意力再次被吸引時，將最後那半臂的距離一口氣填補了。

時櫻再次打盹，腦袋卻往江歧的反方向歪，江歧一皺眉頭，忍不住輕手輕腳地把人扶正，又暗戳戳地挺直身板，讓自己的肩膀處在她靠過來睡得最舒服的角度。

功夫不負有心人，江歧覺得右肩一沉，均勻的鼻息攀上右耳，熏紅了整個耳朵。

葉梔子說到殺穿土洞雙生魔後，又生出像是出口的渦旋。

白及忍不住問：“已經失敗過一次，如何能判明那個出口是真的？”

時櫻打盹，聽覺仍然在線，觸發關鍵詞後，她猛地清醒過來，端坐身子，將魔氣、支柱的推論說了，又分析山洞中的氣旋與沙洞中生成的不同之處。

“更何況，築基中期的那幾位已不適合繼續在魔境待下去了，死馬當活馬醫了。”

時櫻剛醒，語氣有些嚴肅。

白及連忙解釋：“並不是懷疑小時門主的判斷……”

時櫻笑了一下，“我明白的。”

隨後又倒回江歧的肩膀繼續休息。

以為時櫻之前都睡迷糊的江歧，回想起自己扶正她身體的舉動，默默紅了臉。

葉梔子說完之後，話題自然而然地引向了魔化靈脈、神器碎片還有朝天宗之間的關聯。

由於守誓咒的限製，葉梔子沒提時櫻在水下暗洞的發現，更不提沒落小族李氏。

但藥王穀、萬劍山內部早有懷疑的論調，在聽到他們於靈脈附近撿拾神器碎片後，推導出同李成源相似的猜想。

“要不我們休整好了，也嘗試著往靈脈方向走？趕在朝天宗之前，說不定能被我們發現什麼驚天大秘密！”

周師兄躍躍欲試，恨不得明日起來傷就全好了。

白及皺著眉頭，“百魔沼同十魔洞一般，此番進入，我們已遭遇兩次元嬰期魔物，這還不在魔化靈脈附近，就出現了接近分神期的惡獸……”

藥王穀帶隊師兄的意思很明確，無非是覺得隊伍的平均戰力不足以去挑戰危險級彆不明的魔化靈脈。

重傷的周師兄聲勢一下子就被澆滅了，還是梗著脖子道：“我們不能退縮啊！”

“不是不讓去，是要準備妥當！這一路除掉的都是比預期更強的魔物，丹丸的消耗比預想快得多，必須儘快就地取材。”

白及從懷裡掏出一張手繪圖，“入境後，我記錄了行徑路線，我們現在大概在這個位置。”

他指了指地圖上方的空白處。

此前靠著江歧休息的時櫻“噌”地站起身，閃身至白及附近，認真地盯著手繪圖。

原作劇情在路線這塊寫得模糊，時櫻正愁地圖的事兒，聽到白及手繪了路線，無異於瞌睡有人遞枕頭，立刻湊過去把小隊經過的地形補了上去。

這下正好填滿了四分之一的區域。

白及介紹道：“百魔沼的界域寬廣，我翻遍相關記錄，總結出不同種類百魔沼的地域分布規律。我們進入的宣桐魔境，其地域分布符合四季規律，打個比方，我們所在的這一塊為冬域，相鄰的是春或者秋境，那兒的藥草資源比這裡豐富得多，若要去闖魔化靈脈，必須去這裡補給。”

時櫻點頭表示認同，火堆邊的人都沒有反對意見。

躍動的火焰照著時櫻的臉頰，江歧莫名感受到安心，此刻的他尚不明白這種放下心來的舒適因何而起。