林寶兒壓製住喉頭的尖叫，倒退兩步，原本坐在潭水邊的醫修師弟連滾帶爬地朝劍修身邊躲。
魚頭機械而緩慢地露出水麵，一長一短的須，無神的大眼，破了大窟窿的鰓……
“我、我說你們倒是、彆乾看著，搭、搭把手把魚拖上來啊！”
坐在石壁邊調息著緩過勁來的葉梔子喘著氣，斷斷續續地說。
“啊？哎，哦哦！”
醫修師弟迅速回神，也不顧新亡的元嬰期魚屍的威壓，喜笑顏開地掰住魔魚完好的鰓往岸上拖拽。
水洞本不蹩仄，巨型龍魚屍體進入後就變得擁擠，最後歸隊的五人在上浮路段不得不用靈力抵抗殘存的魔壓，負荷之下，幾人的靈脈也得到了鍛煉，隻是上岸後人人都累得像死狗。
時櫻一路上用靈力調動水流運屍，上岸時也差點變成一條死魚。
她癱在岸邊，話都說不動。
好在幾位醫修在優質研究材料麵前根本用不著催促，從芥子囊中取出小刀小剪子就開工了。
待醫修們解決半條魚，時櫻也緩過來了。
岔道口有師兄師姐警戒，喬斐慢吞吞地捱了過來，他看看魔魚屍體，又看看時櫻。
“想問，為什麼要費這麼大力氣把魚運上來？”
時櫻抬眼看了少年一眼，少年點點頭。
“管殺也要管埋，在魔境裡更要如此。因為魔獸會啃食魔物屍體，通過吞噬，他們的魔氣和修為會在短時間內獲得巨大提升，這是條元嬰期的魚，不能讓魔物吞了去，否則會生成更難對付的東西。”
“在墨境外麵也要如此，意外殺了人，要負責埋屍、處理目擊者，否則就算是做了好事，也可能連累同門。”
喬斐聽得認真，聽到這裡忍不住皺起眉頭，“啊”了一聲偏過腦袋，望向時櫻。
時櫻笑得開心，捏了一把少年的臉蛋，“說笑的。”
說著，從水潭邊站起身，經過醫修身邊，囑咐了句“加快速度”，隨後行至岔道口。
這裡地勢較低又臨水，不論主道還是岔道路麵上都坑坑窪窪地積著水，時櫻操縱靈力沿有水的地方行進查探，向左通往山洞外的方向，越來越乾燥，暫時沒有探知到任何生物；向右，潮濕，也無動靜。
往好處想，張不凡一行人大概率還沒進洞。
原書劇情發展到這裡，張不凡一行人本以為沿著靈脈擊殺了洞內最強的魔物——龍魚，十魔洞就該崩塌了，沒成想無事發生。他們隻能沿著被魔氣汙染的靈脈繼續前行，之後他們遭遇了真正的元嬰期魔物……
小說是以張不凡的視角展開的，自然沒有提及這破洞是否還存在送人出去的法子。
隊伍中隻有四人臨近結丹，剩下的都在築基中期上下，還算平均。
如果他們能順利突破金丹那自然可以跟著繼續走，修為不夠，直接從十魔洞傳送去百魔沼就是找死。
時櫻有些煩躁，之前才想著不能被原書劇情牽著鼻子走，這會兒又被迫照著“龍傲天”走過的路線摸索。
畢竟不能呆在原地，十魔洞與百魔沼聯通之後，此地隻會更加凶險。
正當時櫻苦惱如何把小隊中的部分成員安全送出去的時候，醫修們收工了。
他們就連魚骨頭都沒給人剩下。
“等到了安全地方再分吧，趁現在洞穴裡沒彆的動靜，趕緊走。”
主道不算窄，足可容納三四人並行。
走近看才知道，他們正被靈脈包裹。
被誤認為星光的是僅存的、尚未被魔氣汙染的靈脈殘骸，而被誤認為石塊的則是魔石結晶。
沒走幾步，山翎就踢到了東西。
時櫻舉著明珠蹲下身查看，正如原作以及李成源前輩所書，從此到明珠所能照見的深處，路上零散著奇形怪狀的物件，其中大部分都被魔氣侵蝕得失去原貌，仍能感受到上頭微弱的靈力流動。
就算長在大門派，偽神器以上級彆的寶物也是難得一見。
此刻他們的腳下滿滿都是，珍貴的，碎片。
“什麼呀？靈脈附近的石頭都長這麼彆致？”
山翎挨著時櫻蹲下，妙音門這幾位弟子進入魔境確實漲了見識，但不多。
“是神器碎片。”
喬斐將一塊巴掌大的碎片撿拾起來，注入靈力後，碎片表麵的魔化汙跡暫時消失，令大家得以看清其表麵的紋路圖案。
紋樣精細，碎片表麵浮起的陽刻圖案讓眯起眼睛看清楚的人都紅了臉，喬斐的年紀比他們都小，男女之事似懂非懂，驟然受到修仙界生理知識的衝擊，一時間不知該如何是好。
拿也不是，丟也不是。
他剛才還自信沉穩地說這是神器，可哪個好門派會在神器上雕刻春圖啊！
還是時櫻救了純情小少年，她神色自然地接過碎片，那碎片像碗的一部分，有弧度，有一麵邊緣微微外翻。
“是合歡宗的聖物，合歡鈴的碎片。”
大家恍然大悟：哦，合歡宗啊，那就不奇怪了。
正巧，喬斐施放的靈力散去，魔跡再度爬滿合歡鈴表麵，給上麵的陰陽調和圖打了厚碼，大家的視線又恢複了自然。
“愣著做什麼？撿啊！”
時櫻覺得小隊成員都太乖了，麵對寶物碎片（雖然被魔氣汙染了）還能無動於衷地傻站著。
“唉，我去！發財了！”
王師兄一拍大腿，敞開芥子囊，率先行動。
川柏也難掩激動，語速都比平時快了。
“碎片都被汙染了，你們用我們平時裝藥材和魔物臟器的盒子裝吧，帶了不少呢。”
大宗門到底有風度，把醫修給的一盒子裝滿後，自覺地停下了手。
妙音門的孩子窮怕了，聽到這玩意兒值錢，就連季雅都比劃著問醫修要了好幾次盒子。
眼瞧著自己這兒都人均五盒了，地上還留了一小半，時櫻忍不住說：“你們都撿，撿光，彆給朝天宗留！”
王師兄本也不想太客氣，奈何同門和醫修都隻裝一盒，聽時櫻一說，趕緊附和：“是啊，不能給朝天宗那群癟犢子玩意兒留！難怪他們每次入境便直切魔化靈脈，原來這裡這麼多寶貝！”
說者無心，時櫻聽者有意，問道：“怎麼他們每次開局就走靈脈？這附近魔物強大，他們倒不怕死？”
王師兄：“嗐，他們每次都雇傭體修，還帶著法術賊惡心的掩月門，據說他們宗的長老還會給這些弟子配牛掰的法器，我當時還覺得朝天宗真tm有錢，十魔洞都給弟子帶這麼好的東西，沒想到是一本萬利的買賣！”
“他們每次直切靈脈，其他門派都不過問原因？”
“問啊？怎麼不問！可那群狗東西次次都拿冠冕堂皇的話堵其他門派的嘴，什麼‘煉器弟子胸懷大義，願意主動前往最危險的地方，還各派一個相對安全穩定的試煉環境’‘探究靈脈汙染是朝天宗的職責所在，研究出魔化靈脈生成原因，就能更了解魔潮和魔域’……”
時櫻流露出厭惡的表情，“嗬嗬，他們每回都能這麼精準地摸索到靈脈？是他們門派煉製的特殊法器？”
“是啊，反正他們是這麼說的，有個勞什子魔儀？”
王師兄撓了撓頭，還是沒能想出法器名字。
川柏接過了話茬，“探魔儀，可探知魔境中魔氣衝突最強之所，一般就是魔化靈脈的所在。這是朝天宗自己的說法。”
“朝天宗自己的說法？”
時櫻聽出了言下之意。
川柏：“天工閣不同意，他們認為不可能煉出這樣的法器，因為魔境內最不缺的就是魔氣衝突，目前煉製的法器隻可能被乾擾，不可能判彆出最強，至少不能精準判定並指明方向。”
“天工閣說的有道理啊，傳訊符的信號不就是這樣被乾擾的嗎？”
“朝天宗不同意，說天工閣自己造不出來，就覺得彆人也造不出來，第一煉器門派的名號應當易主。”
在時櫻與川柏交談的當口，王師兄又撿滿了一盒子，他粗著嗓子道：“我相信天工閣，朝天宗那幫龜孫定是用了其他方法探知的靈脈，我想著，這兒不是有大量神器碎片嘛，他們肯定是煉製了搜索神器的玩意！”
“你不是煉器弟子，隔行如隔山，瞎猜什麼？”
川柏無奈地搖了搖頭。
時櫻卻被劍修的驚人直覺嚇了一跳，瞬間聯想起了李成源的筆記。
如果是天梯墜落造成的靈脈損毀，朝天宗每次直切靈脈就有了另一個、也更為重要的理由，那就是銷毀魔化靈脈附近的證據。
她再度望向地麵，已知合歡宗的聖物被盜，碎片出現在此地，是否能證明散落在此地的碎片曾經與合歡鈴一道曾成為某次天梯試驗的材料？
不行，就算證明了他們是製造某次天梯的同批材料，也無法證明天梯墜落對修仙界有害。
總覺得還少了一環節。
更何況，李成源也懷疑過靈脈附近的現象會不會是個例。
時櫻仰起脖子長出一口氣，睜開雙眼發現洞頂上畫著一排火柴人。
將合歡鈴碎片揣兜裡後，她又拿出竹簡把火柴人都摹畫下來。
地上的碎片撿拾得差不多了，新的問題又出現了。
“我們進入十魔洞這麼長時間，照理來說，應該能出去了。”
林師妹的語氣帶著不安，“我們解決了魔蛛，還有元嬰期的魔魚，洞裡最具威脅的兩隻全讓我們碰上了。朝天宗火力這麼猛，清除點築基魔物不是分分鐘的事？”
川柏安慰道：“我們路上不是還遇到了魔獅洞穴？那裡兩隻魔物也都金丹了，此番試煉格外凶險，耽擱些也正常，再耐心等等吧。”
“一般在魔境內遇到緊急情況也是能出去的吧，魔境也不是完全封閉的，我曾經就在魔蛛洞穴附近找到過出口。”
時櫻知道繼續走下去，很可能帶著這群還沒突破金丹的孩子邁入更凶險的境地，萌生了把他們送出去的想法。
“凶險好啊，乾嘛要出去，讓櫻姐帶我們刷怪啊！”
劍修王師兄興奮地說道，不知何時，他對時櫻的稱呼從“小時門主”變成了“櫻姐”，他明明還長時櫻八歲呢！
比喬斐年長的劍修師弟積極回應，章師姐平靜的表情下隱藏著躍躍欲試，就連小撲克臉喬斐，聽到“刷怪”兩個字，眼神也變得格外明亮。
你們劍修真是……
“不是不帶你們刷怪，隻是十魔洞發生異變，我們應當及時通知正氣盟的話事人，魔境異變是否是魔域有動作的先兆；十魔洞發生異變，宣桐幻境百魔沼的情況會不會更加糟糕？”
時櫻迅速找了個合情合理、照顧大局的借口，安撫這幾個“好戰分子”。
川柏聽了時櫻的話，迅速改變了“應當耐心一等”的想法，“還好小時門主在，我萬萬想不到這一層！關於如何在緊急狀況下離開魔境，天工閣和星機閣的長老曾經提出過假說。”
假說的大致是：魔物是魔境的支柱之一，越是厲害的魔物死亡，該地的魔氣會迅速衰弱，就好像房子即將坍塌，此時如果以靈力對衝，就可能製造出聯通外界的孔洞。
“元嬰期龍魚死了，屍體被分解帶走，沒有新的魔物能通過吞噬在短時間內大幅提升魔力，支撐起坍塌初，此時此地正適合我們製造出口。”
川柏得出結論。
“噓，有人來了，我們往裡走走！”
從撿拾碎片開始，時櫻一直派出靈力小觸手，在潮濕的地底洞穴內警戒，大家還沒聽到動靜，她已發出警告。
十多人的小隊瞬間安靜，石洞頂部凝結的水珠滴下來，落在他們交錯有序的步伐之間。
行進丈許，林師妹拽了拽時櫻的衣袖，指了指前方：那兒有一處扭曲山洞的渦旋，同將他們吸納入魔境的入口一模一樣。
隊伍裡其他人的臉上不約而同地露出歡喜，加快腳步，向“出口”走去。
不對，這不是正常出口。
時櫻來不及出手阻攔，一馬當先的王師兄已被渦旋吸了進去，川柏、林師妹等人緊隨其後。
“那不是出口！”
渦旋在吞入三人後，牽引力大增，時櫻不得不出聲提醒，她卻隻來得及抓住山翎和季雅的衣角。
靈力小觸手仍在查探身後情況，那人聽到動靜似乎加快了腳步。
前有狼後有虎。
時櫻實在不放心其他被吸入渦旋的人，哪怕麵前是龍潭虎穴，她也必須陪他們一起麵對。
她迅速做出決斷，拉著兩人跳入渦旋。
如被吸入魔境一般，時櫻眼前的景物飛速旋轉。
隱約中，她看到一名少年身量的白衣修士緩慢地走向他們原本呆的地方，他翻轉手掌，一樣散發幽光的東西落入地麵，消失不見……
白衣修士向這邊看了一眼，他似乎是個，小光頭？
*
須發虯結的體修依然沉默著走在隊伍最前端。
掩月門內部的爭端，與他無關，卻讓他隱隱擔憂。
原本在隊尾負責戒備的兩位法修替換下掌門孫女，一左一右攙扶著同門傷員。
孫婉兒跟著張不凡、朱透落在了隊伍最後，三人刻意拉開了隊伍中段的距離，將外人入隊後的爭端扯開了、暴露在魔境的暗日之下。
“立刻遇到魔獸就好了。”
掩月門掌門的孫女第一次參加試煉就遭遇了隊伍被強敵衝散，戰力不足還有同伴受傷的危險境況，若是尋常修士，保佑能平安出境就好，她還在期待危險的降臨。
朱透聞言，偷偷朝她翻了個白眼。
“我們帶著個傷員，如果能平安抵達靈脈附近是最好的。”
張不凡柔聲說道。
孫婉兒一跺腳，年輕姑娘顧忌著周遭放輕了聲音，微怒的模樣嬌蠻可愛，“你怎麼就聽不懂呢？出現了他們都打不過的魔物，才能證明你拿著神器碎片煉成法器，是對的！”
原是張不凡加入掩月門小隊後不到兩天，就從掌門孫女孫婉兒手裡騙到了他們之前在魔物洞穴撿到的神器殘片。
掩月門師兄自然不同意把碎片交給被朝天宗排斥的、來曆不明的家夥，奈何碎片保管在孫婉兒處，一早她就把碎片塞給張不凡，讓他煉製法器。
見木已成舟，掩月門師兄不再言語，趕路時刻意與張不凡拉開距離。
張不凡得了便宜還賣乖，說道：“煉製法器本是為了保全所有人，若是為了驗證法器威力而期盼魔物到來，豈不是本末倒置？”
孫婉兒瞪了張不凡一眼，“我是為了誰才被師兄罵了一頓啊？”
張不凡連忙伸長手臂，虛攬住孫婉兒的肩膀，見她並無抗拒，便落實了親昵的舉動，熟練地哄小姑娘，“他到底是你師兄，我不願你為了我，與同門不和睦。”
孫婉兒又“哼”一聲，聽起來不像在生氣了。
說著“不希望遇到魔物”“保全所有人”這樣冠冕堂皇的話，張不凡卻清楚記得路上會遭遇一隻臨近結丹的魔化穿山甲，此刻，一行人正筆直地朝遭遇點而去，他沒打算改道。
正如孫婉兒所言，不遭遇強大的魔物，如何證明將神器交給他煉製法器是正確的呢？
行至半途。
團成一團的巨型穿山甲自道旁滾出，打了眾人一個措手不及，那對開鑿山體的利爪在為首體修的腹部劃出又深又長的傷口。
體修揮舞著大刀勉強架住魔物再一次利爪襲擊，法修們立刻展開陣勢，閃現過個元素光芒的法術在魔物堅硬的鱗甲爆開，可惜傷害有限。
張不凡迅速架起碎片煉製的法器，奈何充能需要時間。
眾人奮力抵抗，魔物敏銳察覺到法器的威脅，一度想要強突防線破壞法器，一直擋在法修身前的體修逐漸力竭，被魔物逮到機會，將利爪深深地鍥入他的肩膀，大刀應聲落地，利爪拔出，生生牽扯出鮮紅的血肉。
沒有人想成為利爪的下一個目標。
掩月門的初級法術，對魔物來說就像撓癢癢，師兄不得不念誦威力更大的咒文。
魔物的腹部被新的法術洞穿，阻撓了它破壞充能法器的意圖。
掩月門法修門路有個缺陷，吟誦過威力較大的咒文後，靈脈內的所有靈力會被掏空，靜待片刻才能恢複。
用網遊來比喻，就是空藍。
平素修煉可以不計較這些，戰局焦灼時，這個弱點就會被無限放大。
此刻，掩月門師兄不僅不能再度發出法術，周身用靈力維係的防禦屏障也消失了。
孫婉兒正準備念誦與師兄威力相當的咒文，充能完畢的法器發出了耀眼的光芒，剝奪了在場所有人的視覺。
魔獸發出暴怒的嚎叫，胡亂揮動爪子。
靈力被掏空的師兄發出了痛苦的悶哼。
瞎眼的光融化在魔境昏暗的背景色中，離結出金丹一步之遙的魔獸周身破開無數窟窿，無法瞑目。
掩月門師兄倒地，呼吸微弱，他的腹部被魔物留了好大一個血窟窿，傷口周圍縈繞著不祥的黑氣。
隊伍裡重傷外加魔氣侵體的增加到兩人。
張、朱入隊時身負重傷的法修也尚未痊愈，七人小隊戰力銳減。
朱透到底不是冷酷無情之輩，他翻了包裹，幾乎將所有的藥丸都貢獻出來。
未達金丹修為的音修不能駕馭除魔曲，新受重傷的兩人得不到有效除魔，旁人隻能眼睜睜看著魔氣將兩人異化：黑色瞳仁變得發紅擴散，裸露在衣物外的部分血管暴突而起，在體表交錯出駭人的黑色紋路……
張不凡對受重傷的兩位沒什麼印象，理所當然地認為他們是隨時可能在修仙界消失的螻蟻。
時櫻雖死，難保她隊伍裡其他人不會瞎貓撞到死耗子。
這麼一想，張不凡更加著急趕路，他不願在注定要死的人身上浪費時間，又擔心第一個提出拋下同伴會讓掌門孫女孫婉兒難受，便朝朱透擠擠眼睛。
朱透可不敢做如此得罪人的事，磨磨蹭蹭地，死活不開口。
令兩人沒想到的是，主動提出拋棄隊友的是孫婉兒。
“師兄、體修大哥，對不住了。正如張大哥所說，調查清楚魔境異變更要緊，我們必須儘快趕往他所探知的靈脈方位。”
體修受傷早，此刻已失去了意識。
掩月門師兄還在硬撐，孫師妹的話語卻像壓垮駱駝的最後一根稻草，他用儘全力發出一聲漏氣的冷笑。
受傷未愈的師弟立刻感受到了隨時可能被拋下的危機，強忍下喉頭的腥甜，竭儘全力站直了身體。
掩月門中唯二沒有受傷的隻有年齡最小的師弟和孫婉兒，前者紅了眼眶質問孫婉兒，“平素仗著你是掌門孫女才讓你兩分，怎麼能放棄一直關照你的師兄？”
孫婉兒心氣高、主見大，從來都不覺得師兄這是照顧，又想起師兄反對她交出碎片一事，心裡隻有出氣過後的暢快，全無同門重傷的悲痛。
她不耐煩地擺了擺手，“我沒讓他關照我，他不過是想巴結我，討好掌門！”
受傷未愈那位拽了拽師弟的衣袖，又朝張不凡、朱透所在的方向扯了扯嘴角，“彆說了。”
奈何同門沒能接收到他的暗示，“要不是拖帶個不能戰鬥的廢物，師兄和體修大哥何至於此！”
“容我提醒師弟一句，在關鍵時刻把魔獸殺死的是張大哥，人不能忘恩負義！”
掌門孫女孫婉兒已被張不凡俘獲，就算他煉出一坨廢物，她也能誇，更何況那可是能壓製金丹魔物的法器。
“拿著神器碎片煉……”
話還沒說完，快言快語的師弟就被另一位捂住了嘴巴，後者向張不凡道了歉，“對不住了張道友。”
朱透看看張不凡，又看看孫婉兒，這兩人涼薄得叫他害怕。
一行七人重又變回五人。
氛圍遠比掩月門剛與朝天宗走散那會兒，更凝重。