疑慮、焦躁；作壁上觀，幸災樂禍；雲淡風輕，泰然自若。

混合的情緒氛圍之中，第五日的琴藝切磋開始了。

不再是門派對決，悄無聲息地，餘響派將其替換為沒什麼硝煙氣、更加友好和善的詞語——切磋。

第三輪切磋的地點也從內外門交界的餘音台，換到了待客規格更高，環境更加清雅幽靜，靈氣也更為豐沛的內門溫亭琴台。

改變規格自然不是因為第三輪時櫻會出場，而是為了這兩天趕來“看熱鬨”的長老們。

從入座開始，時櫻就察覺到葉梔子向自己投來欲言又止的眼神，在她回頭後又一觸即離——典型的好孩子做了虧心事的反應。

要是原身走到這一步，或許會認為葉梔子與餘響派是一丘之貉。

但看過原書的時櫻，卻能瞧出這是葉梔子同餘響派產生裂縫的開端。

或許可以利用這一點，把她騙過來增強我派戰力。

念頭剛閃過，就被時櫻判定為活躍氣氛的玩笑。

溫亭琴台的設計就像是時櫻小時候學習《竹裡館》時書本上的插畫，文雅要素齊全：竹子、石亭、流水、琴台。

這裡是穿越後的第一次現場。

退居幕後超過五年的時櫻難免產生複雜的情感。

初見與暌違的興奮混雜在一起，讓時櫻覺得日光耀眼，指尖戰栗。

身體裡撒歡的每個細胞都在告訴時櫻，她仍然熱愛舞台。

哪怕今日的舞台跨越了原本的專業壁壘，她將從流行的躍向高雅的，或許兩者間並沒有那麼深的鴻溝。

時櫻望著自己攤開的手掌，手指舒展再蜷曲。

季雅已抽了簽，妙音門先手。

琴藝，無關靈力與修為。餘響派長老們自帶的龐然自信癟了一半，他們輕聲議論著妙音門第一位出場的弟子會是哪位。

結論是，不論哪位弟子，他們都有信心，葉梔子作為掌門之徒一定會贏。

然而，妙音門席位那邊站起身的，是時櫻。

正如五天前，餘響派拍出葉梔子企圖殺死比賽，魔化時櫻。

今天，時櫻也將殺死比賽，催化葉梔子與門派之間的矛盾。

殺死比賽的武器也與五天前餘響派使用的相同，是壓倒性的實力。

了解原身，也了解自己的時櫻很有把握，她走向琴台的每一步都在壓製軀體的過度興奮。

閉上眼睛，昔日的聲浪一波一波地拍向記憶的海岸，他們在喊同一個名字。

“如果失手，那麼妙音門的麵子可就再也撿不回來了！”

本該存在於耳語頻段的議論躥台到了公共頻段，它本該精準地落進時櫻的耳朵，但是此刻的她壓根聽不見，她的耳畔隻剩下巔峰時隱退舞台上聽到的粉絲呐喊。

無人應和，嗤笑都沒有。

從邁向琴台到坐到琴邊，時櫻一眼都沒有看周遭的觀眾，與她此前的舞台完全不同，但她能感覺到：葉梔子的緊張，那孩子的心跳都快蓋過她腦內的幻聽了。

此曲開指即令人心魂震顫，分明是利劍出鞘的嗡鳴。

彆說在場金丹期以下的弟子了，就連長老們都為之心驚。

序起。

金戈殺伐之聲也如同山中風雨來的大風，吹入樓閣，揪住在場所有人的心弦。

沒有靈力灌注，卻好像不自覺地被琴音操縱情緒。

素手撥動琴弦之間，悲憤日漸累加。

江歧仿佛回到了那個令他混亂的日暮，他按著腰間的佩劍，望著如血的殘陽，眼前卻一片空茫。

茫然無措，上頭的熱血沒個宣泄的取向，他隻能在群山間禦劍直至力竭。

衝冠第九。

怨怒與悲同聲，教在場所有人汗流浹背。

妙音門的長老如臨大敵，似乎想強行將自己從琴音的旋渦中拔出，仿佛被複仇者盯上的施暴者。

發怒第十二。

頹然喪氣，與激昂的曲調不同，葉梔子高傲的心氣在琴音中一點點被磨削。

亂聲起。

時櫻覺得此刻將琴弦變化為千萬律聲的手指好像不屬於自己，身體短暫地由本該離去的碎片接管。

她鬱憤、她抒發、她借意，恨不能將一切以正道為外衣的邪祟借口蕩平。

餘響派掌門葉善神情幽微，目光中翻湧的是忌憚。

忌憚，這話若由他人點出，恐怕在場所有人都會笑出聲，分神期掌門會忌憚築基期的小門主？

時櫻的視域變得混亂，音律沒有停，收束了此前的千百般變化。

妙音門、魔蛛洞、百魔沼、靈脈……

被魔潮吞沒的妙音門、弟子們淩亂的屍骸、殘陽模糊了湖水的顏色。

恍惚間電光閃過，將她眼前的幻象撕裂。

靈肉分離在一陣失重感後消失。

“嘩”地琴音止息，她的碎片了無遺憾地消失。

時櫻閉上雙眼。

不會重演悲劇的。她在心中默念，向原身的保證。

她站起身回到席位，眾人還留在方才的餘韻之中沒回過神。

片刻後，衣衫摩擦案幾，碗蓋輕扣杯沿的聲音才逐漸讓溫亭琴台活了過來。

“時師侄的琴藝真令人驚歎。”

此刻現身的掌聲無疑在破壞琴聲餘韻帶給所有人都震撼，是餘響派的掌門葉善。

時櫻點了點頭，不發一語，笑納稱讚。

“梔子，這可是難得能同時門主切磋的機會！”葉梔子的父親說道。

餘響派的長老們在聽過如此震撼人心的琴曲後，最後那點僥幸都被踩滅了，他們攛掇葉梔子上台，對她的期待從能贏變成了不丟分即可，這是心性高傲的葉梔子無法接受的。

“贏不了的。”

自己渺小得如同蚍蜉，這是葉梔子最直觀的感受。

“上去。”父親的命令如此短促。

該死的父權製代行人的語調，時櫻都難免應激。

“贏不了的。”葉梔子重複了一遍，聲量提高了不少，將在座所有人的目光都吸引了過去。

在場的都不是八點檔父女對手戲的愛好者，餘響派的長老在不體麵的爭端出現前，用溢美之詞過渡掉一曲終了也隨之終了的切磋。

時櫻顯然沒想讓他們把前情的對決糊弄過去，她再度起身，cos起來下戰書時的葉梔子，麵若冰霜地詢問：“神器號鐘，貴派何時接手？是派人來我派取，還是？”

隱於餘響派皮下的貪婪被時櫻用兩個疑問撕扯開。

越是令餘響派尷尬的事，越需要擺上台麵，明白無誤地要求他們給出答複，否則就會被他們用心照不宣糊弄過去。

“時師侄。”在掌門的視線壓迫下李何被迫挺身而出，他根本沒想好該怎麼答複，隻能挑一些場麵話出來，“今日切磋過後在座的各位想必都比較勞累。”

切磋和勞累被加上重音，李何長老的胡話水平有待提升。

時櫻安靜地看著他，“最近，我聽到了一個有趣的傳聞，說我派叛徒刁某與貴派交往甚密，甚至有目擊他近日出現在餘響派。雖說我派在對決中輸了，但還是希望餘響派作為大門派能給我派一個交代。”

刁長老、神器號鐘。

再加上餘響派與妙音門的實力懸殊。

這就是前幾天幾位長老接風洗塵的話題之一。

並非單純做好事，而是借此事警告背後支持餘響派的大門派、世家，或許更重要的是借此事敲打朝天宗。

那群“看熱鬨”的長老一來，葉善就明白神器號鐘是得不到了。

就算妙音門那個小門主願意讓出號鐘，排斥朝天宗的門派們也不會同意號鐘轉移到餘響派的。

從陰謀破產、事情鬨大的那一刻起，號鐘的象征意義就被無限擴展，反對朝天宗門派的長老們接過象征的火把，將不妥協直直地懟到餘響派，乃至朝天宗麵前。

他們絕不會交出自己門派的神器，也絕不會讓妙音門的神器落入朝天宗之手。

時櫻明知反朝天宗聯盟不會同意號鐘落入餘響派之手，仍要提起這件事，為的就是扯壞餘響派虛偽的臉皮。

隻要他們還想保持體麵，才會讓出更多的利益。

閔石最先理解時櫻的用意，忍不住小聲感慨，“真是個講價的好手。”

江歧聽不懂深層的意思，讚同地點了點頭。

“時師侄，諸位長老已經累了。”葉善用不容置疑的語氣說著，“至於其他事，餘響派自會給妙音門一個交代。”

時櫻迎著具有壓迫力的視線朝前了一步，分神期大能的威壓頃刻席卷她全身，才恢複不久的靈脈再度品嘗到了被外力強行扭曲擠壓的酸爽。

這威壓僅針對她一個人，而眼下的時櫻剛受到了buff的加持，這具身體的上任使用者在離開前給她加上了守護妙音門一往無前的buff，她的唇角溢出鮮血。

“時師侄，你的身體也才剛好，不如在餘響派在休養一陣。”

時櫻每進一步，葉善的靈壓就讓她聽到了骨骼不堪重負的抱怨，就像有人強按著她的頭，要她低頭、逼她下跪。

很不幸，這兩樣都處在光芒萬丈的偶像禁區，她絕不會在眾人麵前丟臉。

時櫻微笑著擦去嘴角的血沫。

藥王穀景長老率先發現不對勁，“葉掌門！”

“懂得變通，本質卻是個硬骨頭，唉，小時門主真是……”

閔石的感慨說了一半，飛身而出擋在時櫻與葉善之間。

令時櫻痛苦的源頭一下被斬斷了，她咬緊牙關搖搖晃晃地站直身體，堅定地望向葉善，“葉掌門，妙音門百廢待興，我不宜離開太久，但此人事關重大，請貴派於兩日內給我答複，若有長老願意為我見證，時櫻欠各位一個人情，感激不儘。”

每句話、每個字，她的行為，她的眼神，她嘴角的血沫，都狠狠地按壓在餘響派的痛點之上。

“最近魔域還算安分，在這裡多休整兩日也算難得的假期了。”

萬劍山閔長老率先表態。

時櫻深吸一口氣，靈力修複威壓帶來的內傷期間，在場所有“中立派”的長老都表示自己會留下。

這趟外務的收獲已經超出預期了。時櫻壓下上揚的嘴角。