伏羲堂三層環形圍欄後方，並排坐著一行人，目光皆凝聚在下麵人頭攢動的演武場。
正中間的梅落時雙腿交疊，半倚紅木扶手，濃密厚重的長發以一根雕花木簪斜斜束著，一隻手懶洋洋支著額頭，睫羽低垂，掩住大半眼眸，看起來疏懶又閒逸。
左側長極從落座至今已經咳了無數遍，嗓子都咳啞了也不見梅落時搭理他半分，便腦門突突地開口提醒：“閣主，今日大典，注意形象。”
“嗯——”梅落時用鼻音悶悶應了一聲，隨後繼續坐姿不端地懶散趴著。
長極無語閉目，不想再多看她這副不雅做派一眼。
恒漣溫潤笑道：“長極，何必如此拘泥於禮節？修道之人當講一個灑脫自在，閣主這般，倒也無錯。”
長極眉頭緊鎖：“不是錯不錯的問題，是閣主合該有閣主的樣子，若是前閣主還在，必然也……”
他剛提到那三個字，梅落時便冷冷瞥來一眼，使得他立刻止住話頭。
梅落時收回視線，淡聲問：“都日上三竿了，初篩還沒完成嗎？”
乘令：“今年來的人比以往更多了，估計要費上些時間。”
梅落時睇著下方熙熙攘攘的人群，眸光微動，沒找到那個早該出現的身影。
跑哪去了？
她微不可察地蹙起眉。
*
伏羲堂前方。
“過，下一位。”
“可以，下一位。”
“……”
偌大的廣場上，人群分成整整十列並排而立，每列最前頭都站著一位高階內門弟子，手持一麵探靈鏡，在應試者額頭上粗略掃過，探靈鏡亮起則說明其人資質夠格，可以通過初篩，沒反應則說明沒太多修煉天賦，收拾收拾東西直接打道回府算了。
幾經悲歡交雜，終於排到明遙等人。
出於尊老愛幼的良好品德，張帆則讓明遙排在最前麵，他和魏長行跟在後麵。檢測根骨的高階弟子輕飄飄瞄了明遙一眼，將探靈鏡在他額前象征性比了比。
光滑純淨的探靈鏡瞬間光芒大盛！
前前後後差點被這一下晃瞎眼睛，個個麵帶驚異望向明遙。
……不愧是被閣主親自選中的徒弟。
為首的高階弟子暗自咂舌想道。
儘管早就預料到這結果，他仍是不免被晃得略微分神，眼皮眨了眨，他強作鎮定地對明遙說：“咳！資質可以，下一位。”
明遙麵不改色地向第二道關卡方位走去。
跟隨梅落時修習這麼長時間，他似乎不知不覺中也練就了波瀾不驚的淡定氣度。
雖然，有可能是在刻意模仿。
能多像她一些，也算是離她更近一步。
張帆則一如往常六次那般通過初篩，魏長行亦沒出什麼問題，隻是探靈鏡掃過他額頭時，怪異地閃了兩下，但很快便恢複正常。
通過初篩的下一秒，張帆則就竄到明遙身邊，語氣滿是驚詫道：“看不出來啊你小子，這麼牛！不行，就算這次還是沒能進閣，我也必須得跟你好好認識下。”
他向明遙伸出一隻手，爽朗道：“在下張帆則，東北商盟之首張家第兩百二十一代家主長子，幸會。”
明遙笑著與他握手，道：“該說幸會的是我，我不過出自荒僻山村，能和張公子這等人物認識，是我的榮幸。”
張帆則瀟灑道：“英雄不問出處，小兄弟不必如此自謙。”
“就是啊。”明遙右肩頭驀地一重，落下一隻寬厚手掌，“實力是實力，出身是出身，明兄何苦妄自菲薄？”
明遙眼角抽了抽，不動聲色地避開魏長行，道：“好了，先不聊這些，該去參加第二輪檢測了。”
魏長行沒多說什麼，跟在他和張帆則身後，走到伏羲堂後方的演武場。
“哦，來了來了。”
鬆閒興致勃勃地磕著瓜子，伸手指向台下某處。
梅落時順勢望去，果然瞧見明遙清雋的背影。
來得這般晚。
她無聲埋怨一句，眉心卻是舒展開來。
似是感受到了她的視線，明遙忽然回過頭，恰好與她對視。
——這數百米的距離，相隔白日朦朧薄霧，梅落時恍惚間，差點沒分辨清他的麵容。
是明遙啊。
明遙目不轉睛地盯了她許久，指尖微微動了動，像是想抬起來跟她招手，但又覺周圍人太多，隻得忍住，眼睛亮亮的向她露出一個笑容。
“師尊，日安。”
他用口型對梅落時說出這句話。
梅落時歪了歪頭，沒回應，嘴角卻輕輕一提。
一根細指在木質扶手上有一下沒一下地敲著，從那放鬆自然的節奏裡，不難看出此刻心情。
“看什麼呢明小兄弟？”
身邊的張帆則見他突然停下，順著他的目光看過去，登時激動得直晃他肩膀：“額滴親娘誒那大美人兒誰啊？！坐在長老中間，不會是梅閣主吧？？”
明遙被他晃得眼花，穩住身形道：“張公子，你都來六次了，難道沒見過閣主嗎？”
“我哪有那個福氣哦！以前閣主都是在伏羲堂裡待著的，隻有通過試煉的人才有機會進去見一麵，我還是第一次在外場看到她！老天厚恩，這一趟算是來對了！！”
明遙一怔。
師尊這是……第一次到外場參加典禮？
是為了看他表現，特意在這裡等著嗎？
原本沉穩的心態頓時緊張起來。
梅落時見明遙神色不對，開口問鄰座恒漣：“明遙旁邊那個是誰？”
恒漣看了眼那正跟明遙勾肩搭背的男子，樂了：“張帆則啊，他居然又來了。”
“你認識？”
“東北張家家主的長子，有錢得很，我以前跟他打過交道，這小子經商有一手，就是心思不在賺錢上，總想著求道問仙，他爹娘沒少為這個犯愁。”
恒漣摸摸下巴，道：“他以前好像都是卡在最後一關沒過去，這次還加大了難度，他要是再沒成功，估計會老老實實回家做生意吧。”
梅落時道：“這樣啊。”
看著不像心眼壞的人，也不知道怎麼勾搭上她徒弟的。
出神的這半會，她忽略了另一側投來的目光。
魏長行隱隱約約向高台中心瞥去一眼，在她和明遙之間打量個來回，唇角輕勾了勾，隨後又重新望向人聲鼎沸的廣場。
——來應試者千千萬，初篩隻過三成不到，可廣場上的人依舊多如牛毛。
第二道關卡測驗身手，具體內容包括但不限於長跑，搜尋，聽聲辨位，聞氣識物等。
一番折騰下來，太陽劃過頭頂，稍稍偏西。
梅落時一覺眯醒，打了個哈欠，懶懶問：“還沒完嗎？”
乘令也坐得散漫，說：“到最後一關了，因為關卡增加，為節省時間，把前一關設置得簡單了些，不少人都已經開始準備對付妖獸。”
梅落時額角一跳，向廣場旁側看去，最邊緣的密林裡依稀可見數個白衣弟子，他們分成幾隊，每支隊伍中間都空出一塊模糊四方的黑影，像是在守著一個籠子。
她凝著那些籠子，沉聲道：“我記得，你們說的是，要找‘年幼無害的妖獸’。”
猝然被點到的千玄急忙挺直身板，道：“閣主請放心！真的年幼，保證無害！”
他並起三指朝天，滿臉的信誓旦旦。
“那個大小，看著可不像多年幼的樣子。”
“額……小妖獸嘛，不老實，就把籠子做大了點。”
梅落時掃他一眼，勉強信了。
她在人群中尋到明遙，見他麵色從容，絲毫不慌，心道應該不會出什麼大問題。
好歹被她手把手教了兩個月，不可能連這種小寵物都應付不來。
“試煉最後一關開始，請做好準備，第一位，張帆則。”
司儀弟子將忽閃著翅膀的擴音靈器拉到嘴邊，高聲喊道。
張帆則驚得渾身僵直，哆嗦道：“什什什……什麼？我嗎？我第一個？！”
魏長行毫不吝嗇地在他背上拍了一掌，助力他一步登場，道：“加油啊魏兄！來個首摘桂冠的開門紅，我看好你！”他比出一個大拇指，真誠激勵。
張帆則欲哭無淚：“這這這這種時候就彆讓我來開門紅了吧！！”
臨近殿試了跟你說現在考試要拔高難度，恭喜你小子今天首位登場參考，挑戰彆人都沒經曆過的高難度試題。
張帆則不知道天才會作何反應，但對他來說，這是做夢都會被嚇醒的程度。
他顫顫巍巍地走到廣場中心，迎麵數位弟子推著蒙布高籠緩緩走來，落到張帆則眼裡，仿佛那不是籠子，而是斷頭台。
“嗷——”
厚重的黑布下方，響起稚嫩卻又初顯雄渾的吼叫，聽得張帆則兩股戰戰，差點直接跪倒在地上。
“嗚嗚……阿娘嘞……”
年過弱冠的張少爺很沒出息地流下兩行英雄淚，旁人見了，儘是無聲哀默。
恒漣略為不安地對長極低聲說：“那可是張家小公子，就這麼讓人家第一個上了，會不會不太好？”
長極皺眉道：“沒辦法，都是抽簽決定的順序，而且最後過關的統共就十人，再拖又能拖到哪去？”
恒漣一想也是，便不再多言。
白衣弟子將黑布唰然一掀，坦露出其下掩著的真麵目——
一隻三眼兩尾、頭冠張刺，麵如土龍、身似獵豹的妖獸赫然出現，它體型不大，約有五歲孩童的高矮，周身卻已遍體覆著黑亮堅硬的四角鱗片，口中雙層利齒密密麻麻長了滿排，腥臭的津液從尖利齒縫間絲絲滑落，滴到鐵板上，發出呲啦啦的細微腐蝕聲。
是幼獸，但好像又沒那麼幼。
妖獸現身的刹那，場上登時一片嘩然，張帆則手一抖，險些把劍丟到地上。他顧不得什麼尊嚴麵子，含淚問司儀弟子：“要是我打不過，你們會救我的對吧？”
司儀弟子同情道：“那是自然。張公子放心，這妖獸雖看著凶猛，可實際年齡還沒您大，攻擊性也不是很強，不會出事的。”
張帆則哭著笑了，指向那正盯著他流口水的妖獸說：“您確定這是攻擊性不強嗎？我怎麼感覺它隨便打個噴嚏都能讓我直接化了？”
司儀弟子：“……”
他無言以對，隻好高舉起手大聲道：“參考人員已就位，試煉開始！”
張帆則：“！！！”
一句何必那麼急還沒出口，籠子大門便哐當打開，漆黑凶悍的妖獸瞬間張著血盆大口朝他撲來！
“啊啊啊——！！”
張帆則大叫著向一旁躲閃，往日學習的劍法此刻全部變成一片空白，除了亂七八糟在空中揮舞長劍外做不出任何招式。
好在為了通過第二道試煉而堅持鍛煉的身體強度夠格，使得他有足夠的體力與妖獸玩你追我趕。
“救命啊！！阿娘我要回家——！！”
淚水與鼻涕在空中一道飛揚，於陽光下反射出璀璨光彩。
全程圍觀的梅落時：“……”
她冷漠地看向千玄，道：“年幼無害？”
千玄抬袖擦擦臉上的汗，乾笑道：“畢竟是……試煉嘛，總得掌握一個度，不能太簡單，也不能太凶殘，這雙尾黑蜥就恰好在這個區間內，你彆看它樣子嚇人，殺傷力其實沒多大。”
“啊啊我的衣服！我的衣服被它口水噴化了啊！！”
千玄再次擦汗，說，“它的口水確實厲害，但體力不行的，追不上人。”
“它過來了！它過來了！！我的腿！！”
“……”
千玄扶額，不想多說。
正當看守弟子想飛身下場出手相救時，那叼著張帆則一條腿的雙尾黑蜥竟驀地凝固，兩眼一翻，咚一聲直挺挺倒了下去。
眾人：“？”
張帆則把自己滲出零星血跡的腿從妖獸嘴裡拔出來，拍拍衣擺，長歎一聲：“呼——終於撂倒了。”
他轉向旁邊目瞪口呆的司儀弟子，問：“兄台，請問這樣就可以了吧？”
司儀弟子震驚又狐疑地走到他附近，道：“雖說你的確是……打敗了妖獸吧，但，可能需要張公子說明一下這個，”他指指地上口吐白沫的妖獸，“是怎麼回事？”
張帆則一邊從乾坤袋裡掏出白瓷藥瓶灑到腿上，一邊說：“哦，妖獸嘛，就算再厲害也終歸是活物，我靴子底下藏著塗滿迷藥的小飛鏢呢，它一咬上來就紮進嘴裡了。這迷藥三金一兩，效力足得很，彆說幼年妖獸，就是再比它大個百歲的也能馬上迷倒。”
“你為何在靴底藏迷藥飛鏢？”
“因為家裡太富了，從小到大總有人想綁架我勒索銀錢，我沒辦法，隻好多想點保命路子。”
“……”
司儀弟子聽得喉頭一哽，忍了又忍，問：“那你怎麼不一開始就使出這招？”
張帆則道：“雙尾黑蜥很狡猾，皮也夠厚，我打不過它，從外麵紮進皮膚是不大可能，直接將迷藥往它嘴裡塞更難，我隻好假裝被它抓到然後接機把腳伸進去，紮它軟肉。”
他心疼地揉了揉腿上的傷：“這錢花得不虧啊，但凡再晚一秒鐘，我一個大好青年就要成殘廢了，嘖嘖。”
場內寂靜。
片刻後，有人質疑：“這樣……算不算作弊啊？”
向來光明正大的張帆則立馬跳起來，結果腿一軟又躺了下去，他站不直但氣依舊壯：“是那妖獸自己咬過來的！再者規則裡貌似也沒說不能借用藥品等外力吧！”
說罷，他不太確定地看了看司儀弟子：“是這樣吧？”
由於是新增加的關卡，司儀弟子也不好說，隻得抬頭望向伏羲堂上一行人。
乘令：“投機取巧，溜奸耍滑，鑽規則空子，此人不可取。”
長極：“我讚同乘令的說法。”
鬆閒：“我感覺這小子很有意思啊，腦瓜子轉得挺快，足以彌補身手上的缺陷。”
恒漣：“審時度勢，借力打力，且有一定學識積累，是個聰明孩子，再加上身世背景，我認為可以收錄。”
千玄：“四關綜合下來，看得出他雖天賦有所欠缺，但綜合素質相對平衡，我也覺得他可以進閣。”
茗悟看了張帆則一眼，依然不做任何評價。
乘令轉向一言不發的梅落時，問：“閣主意下如何？”
梅落時一指在扶手上敲打幾許，慢慢道：“這是他第七次來望梅閣拜門，毅力可嘉。每一次都能通過前兩道關卡，說明素質還可以。這次雖有鑽規則漏洞的嫌疑，但也是因為你們關卡製定得太倉促，沒有好好完善規則，以至於讓人有漏洞可鑽。”
她慢悠悠將視線在兩旁轉了一圈，如願看見某幾人低頭咳嗽，眼神躲閃。
對上司儀弟子投來的詢問目光，她點點頭，揚聲道：“張帆則所作所為並未違規，試煉通過，準許入閣。”
這一道空靈嗓音回蕩在廣場上，話音剛落，人群中細細簌簌的探討聲瞬間消止，所有的焦點皆彙聚於那一抹白衣。
明遙亦抬頭望去，入目惟有小半張無甚表情的側顏，在微散的青絲後半掩半顯，看不出喜怒。
他方斂眸，肩頭卻再次多出些重量，魏長行又一次將手搭了上來：“看來這最後一關也沒有多難嘛。”
明遙漠然回道：“是啊。”
魏長行渾不在意他的冷淡，笑嘻嘻地湊近，指尖在他腰側劍柄上敲了敲，說：“連張帆則那廢物點心都能過，想必小友你更是不在話下，本來還想助你一把，現在看來，貌似沒什麼必要。”
明遙皺眉避開他的手：“用不著閣下相助，我自有應對之法。”
“那就好那就好。”魏長行雙手舉起，很有自知之明地走開幾步離他遠些，免得再惹人生厭。
那廂梅落時似有所感，朝這邊瞧了一眼。
“下一位，明遙。”
廣場中心，司儀弟子喊出第二個名字。
醫修和守衛弟子分彆將“哎喲”個不停的張帆則和仍在昏迷的妖獸抬下去，其中一個守衛弟子順道施法清理乾淨地麵，待人都走光後，明遙踏上廣場，正對迎麵而來的第二隻妖獸。
就在他上場的這幾步，魏長行負手於背後，笑意越發深沉。
這次的妖獸，似乎比上一個難搞。
眼看那黑布掀開後率先於真型而爆開的衝天寒氣，明遙神經一緊，霎時將警惕拔到最高！
咚——
一隻凝霜覆雪的利爪從籠中伸出，沉沉落在地磚上，生生將那風雪難摧的磚石踩出數道裂痕。一頭三角尖臉，背生五翅，毛白勝雪的四尾妖狐赫然出現在眾人眼前。
從開場到現在一直歪斜半躺的梅落時總算坐直身子，目光定定地望著那隻妖獸。
五翅冰狐。
她轉向千玄等人，沉眸道：“上一隻，尚且可以說在安全區間內，那這個呢？”她麵容冷肅，不複方才閒散，聲音也重了許多：“讓一個十四歲的孩子直麵五翅冰狐，這就是你們精心安排的試煉？”
五翅冰狐，說是妖獸，實則爪牙含毒，魔性極強，一頭十年左右的幼獸便可與二十歲的中低階修士打個平手，一頭五十年的甚至能夠直麵百餘歲大修士。
梅落時後肩的寒傷，同樣是一隻將近百年的冰狐所致，到現在都沒能完全治好。
她本以為是這幫老混賬故意針對明遙，可打眼一看，千玄等人竟亦是滿臉的凝重和不可思議。
千玄眉頭緊鎖：“這狐狸從哪找來的？負責妖獸捕捉的是誰？長極？”
被點名道姓的長極看起來甚是匪夷所思：“不可能啊，昨天我還跟看守弟子確認過了，這一場應該是攀藤鼠才對，什麼時候多出來個五翅冰狐？”
千玄：“你負責的，你問我我問誰？”
長極被他懟得沒話，抿了抿唇，對台下弟子招招手，喚他過來。
“那狐狸哪來的？”他開門見山道。
弟子雲裡霧裡：“不、不是事先抓來的嗎？”
兩人一陣大眼瞪小眼，長極揉著眉心，道：“讓看管這籠妖獸的人過來，我要挨個問話。”
弟子依言退下，迅速奔赴密林找人。
梅落時沒心思去管那些莫名其妙的紕漏，她目光緊盯在明遙身上，半刻不曾離開。
那狐狸，看著約有近二十年的修為，根本不是明遙這個年紀能應付來的。
要不要現在下場幫忙？