五月中旬，北地天晴，風雪暫歇，望梅閣迎來了一年一度開山收徒的日子。

這一天，人潮湧動，數不清的年輕子弟身背包裹腳乘代步法器，帶著滿麵的期待和喜氣奔赴那最高的雪山。

守門弟子將護山結界開啟一道寬縫，足以令十人並排通行，到了登山階下，來者出於敬意，紛紛收起法器，徒步而上。

“也算我們幸運，碰巧遇到這麼好的天，要是像以前有幾次那樣暴雪吹個不停，那可有得受了。”

“是啊，我連避風氅和化冰鍬都備好了，結果今天太陽大得刺眼，連台階上的雪都……欸欸欸！”

那人正說著，腳下忽地一滑，差點一個跟頭從登山階上翻下去。

身旁同伴趕忙拉住他胳膊，足底死死踩在台階上穩住身形，兩人又驚又險撲騰半天才好歹沒摔下去。

那腳下打滑的年輕男子擦擦額頭嚇出的汗，趴在登山階半化的冰雪上，顫聲對同伴道：“多謝了魏兄，這要是滾下去，估計直接成雪球了。”

同伴大口喘的氣瞬間變成開懷大笑，拍拍他後脊，繼續上山。

劫後餘生的男子爬起來，跟上他步子，道：“對了，魏兄，你聽說沒？今年望梅閣收徒流程出了些變動，好像要加大難度。”

魏長行揚眉道：“嗯？還有這碼事？”

男子見他居然不曉得這最新出爐的消息，立馬來了精神：“那可不！據說是近年到望梅閣拜門的人越來越多，為保證質量，他們決定拔高進閣門檻。”

魏長行聞言，似是恍然大悟，又像是意味深長道：“哦——原來如此。”

他笑笑，沒多問，隻泰然自若地繼續前行。

那人正等他接著問，好讓他顯擺一下自己的廣博見識，結果乾等了半天也沒等到魏長行開口，臉上一副事不關己高高掛起的大爺樣，好似已勝券在握，穩如老狗。

他憋不住了，於是主動歎息一聲，遺憾道：“可惜啊，生不逢時，這已是我第七次來拜門了，原先的試煉本就夠難，今年這樣搞，要是還沒進閣的話，我就去器宗學手藝算了。”

“嗬。”魏長行極輕地嗤笑一聲。

說什麼生不逢時，就是讓他再早生八百年，不也還是進不去。

還去器宗學手藝……

器宗那地方，估計沒等他走到門口就被機關戳死了。

魏長行心中將這山腳下剛認識的廢物批了個一無是處，嘴上仍是笑盈盈道：“望梅閣畢竟是道門八仙之一，入門難度高也正常，彆太灰心。”

那人沒答，忽然神色微妙起來。

“怎麼了？”魏長行奇怪地問。

男子神神秘秘地朝周圍瞄了一圈，見沒什麼人注意到這邊，便向魏長行湊近些許，小聲道：“其實啊，關於收徒大典流程變動，還有一個說法。”

魏長行眸光閃爍，勾起一抹笑，道：“張兄消息渠道還挺廣泛的，什麼都能打聽到。”

張帆則“嗐”了一聲，擺擺手：“多個朋友多條路，我也是碰巧聽見的。”他一隻手擋在嘴邊，悄悄道：“有人說，這次流程提高難度，是因為一個被閣主內定的小弟子。”

“……內，定？”

這兩個字經過唇舌的浸潤磋磨，從魏長行口中緩緩吐出來。他略微垂首，聲音低得幾乎聽不到：“我還從沒想過，這個詞會跟望梅閣沾上關係呢。”

接近山巔的地方，寒風小了不少，是以他這句話音雖低，但也被張帆則大致聽了個清楚。

張帆則如獲知己般激動起來：“對吧對吧！望梅閣向來以公平公正在外界出名，從未出現過包庇苟且之事，誰知道這傳言是從哪冒出的。不過我是不太相信，就望梅閣閣主那性子，哪位天才能讓她點頭認可？”

魏長行聞言，沉吟片刻，笑了：“望梅閣固然公平公正，但他們最出名的，可不是這個。”他唇角的笑意愈發深邃，“而是無情道啊。”

張帆則剛想點頭應和，就發覺他這話有哪裡語氣不對。

“他們？”張帆則疑惑地重複道。

這個稱呼，聽起來像他將自己和望梅閣的人當成兩個對立的個體一樣。

但張帆則轉念一想，又感覺是自己多慮了，可能他來拜門太多次，無形之中把自己當作望梅閣的一份子了吧。

正在他胡思亂想的空當，魏長行又恢複成明朗的笑，不疾不徐道：“張兄，還有兩刻鐘，典禮就開始了。”

“什麼？？”張帆則一驚，當即腳底抹油地在山階上飛奔，奔跑的同時還不忘抓了魏長行的胳膊把他一起帶上去。他邊跑邊喊：“快快快彆磨蹭了要來不及了！！”

被疾風吹起的長發糊了一臉的魏長行：“……”

*

山腰以上濃霧半消，零星淺綠點綴著漫山的白，越往上攀，越是春和景明，直至風雪都難以侵犯的山巔，近百米高的結霜丹紅牌坊赫然顯現，如雪中寒梅巍巍而立。

牌坊外側右手邊擺著一張長桌，桌後坐著兩位負責迎接來客的白衣弟子，他們的道袍僅在袖口處紋繡幾朵紅梅，顯然是外門弟子的標誌。而桌前隊伍已沒有多長，排隊登記完的人陸陸續續踏進望梅閣大門。

張帆則氣喘籲籲地在隊伍末尾停下，待輪到他時，他從懷裡掏出銀子和自薦帖遞給迎客弟子：“你……你好，我叫……張帆則，之前……有交過……申請信的。”

他艱難地在大喘氣間隙說完這幾句話，隨後挺起身板，長長呼出一口濁氣平複心跳。

弟子保持著得體微笑，接過自薦帖後打開看了一遍，又對了對表上的姓名，確認無誤後點頭道：“好的，請先在這邊寫下名字和到場時間。”

他將桌上的紙筆推給張帆則。

張帆則一一填好，邊寫邊頭也不抬地對魏長行說：“魏兄你磨蹭啥呢，快交帖啊？”

魏長行散漫地在袖子裡扒拉一通，翻出一封有些泛黃的信件，看都沒看就交給了迎客弟子。

“給。”

他語調閒閒的，好似對這是何物都渾不在意。

弟子頗為意外地看他一眼。

接待了一清早的應試者，摩拳擦掌精神振奮有之，緊張萎靡含胸縮腦有之，胸有成竹氣定神閒亦有之。

但周身氣質放鬆成這樣的，倒還是頭一個。

又是哪個大家族的小公子來拜門了嗎？

迎客弟子如此想著，好奇地打開自薦帖——

……

這信紙未免有些過分蒼老了。

他嘴角一抽，甚至懷疑這信的年紀比他都大。

信末的人名和時間落款看著有種格格不入的嶄新感，大概是被修改過，弟子皺眉想了想，問道：“魏……長行公子？請問這是您本人的自薦帖嗎？”

魏長行眉梢高高挑起，道：“當然，這種東西又用不著爭搶，我作假乾嘛？”

弟子心說這倒是。

望梅閣的收徒大典一向沒什麼門檻，隻要提前送過申請信，得到回應後再帶上個人自薦帖到場即可參加試煉，還真沒什麼造假的必要。

他扭頭跟身旁同門低聲商討幾句，轉過來對魏長行說：“魏公子，這邊記錄您是衡州淩霄宗第四分支分宗宗主之子，可以出示下宗門信物證明身份嗎？”

魏長行又在袖子裡摸索一陣，掏出一塊係著大紅平安結的描金祥雲玉佩，遞過去。

兩個弟子瞧過，見信物為真，便將另一張紙推給他：“抱歉耽誤您時間了，在這裡登記好便可進入。”

魏長行依言填好信息，隨張帆則走進大門。

——剛進望梅閣，張帆則就嘀嘀咕咕地跟他念叨個不停：

“望梅閣原先共有三個關卡，初級的根骨檢驗，中期的身手測試，和最終試煉，最終試煉的內容每年都不一樣，我第一次參加的時候是在數百隻靈犬中找出普通的那隻，第二次是抓一隻密音鳥，然後蒙眼把它放了，根據翅膀扇動聲音找出它的方位，再第三次……”

魏長行越聽越不耐煩：“知道了知道了，反正每次試煉都不一樣，還提這些乾嘛。”

“這不是最終試煉出了點變化嘛……”

張帆則也不是第一次在他這碰一鼻子灰了，都不用整理心情就換了個話題，指著前麵的大殿說：“正對麵那個三重高殿就是伏羲堂，通過試煉的人最後要去那裡確定拜哪位長老為師。”

至此，魏長行的臉色終於出現變化。

他不再滿臉不耐或閒散，而是目光幽深地看向那緊閉的大門，不知在想些什麼。

良久，他說：“張兄，我先前太久沒關注世事，想問下，如今的望梅閣長老都有誰？”

猝不及防被他打斷的張帆則微微一愣，顯然是沒想到他會主動發問，短暫停頓一會後趕忙道：“一共六位，分彆是長極，千玄，乘令，茗悟，鬆閒以及恒漣長老。”

“……上屆長老呢？”

“什麼上屆長老？你問哪個？”

“除了長極，千玄，還有地位特殊的茗悟外，乘令，鬆閒，和恒漣這三個都是在現任閣主上位後才當上的長老，那在他們之前的三位去哪了？”

張帆則摸摸腦袋，心說你這也不像是太久沒關注世事的樣子啊。但他還是老老實實道：“這我就不大清楚了，畢竟都是幾百年前的老前輩了。”

“上屆長老強風和百勝一仙逝一飛升，浮夢長老現下在洞仙府閉關靜修，也有多年沒露過麵了。”

一道清越又略微稚嫩的男聲從一旁傳來。

魏長行眯了眯眼，眸色晦暗地朝聲源望去——

一身穿純白道袍的少年站在不遠處望著他們，麵容俊秀昳麗，身姿如初春抽芽的枝丫，青澀而挺拔，腰佩銀劍，腳踏白靴，一對穿繩箭袖將雙腕緊緊縛住，一條掌寬腰帶描摹出將將長開的肩腰，外型極是賞心悅目。

那少年嘴角掛著淺淺微笑，看起來人畜無害，魏長行側目瞧他片刻，同樣笑道：“多謝這位小兄弟替我解惑，敢問閣下尊姓大名？”

明遙邁步向兩人走去，溫聲說：“尊姓大名不敢當，在下明遙，碰巧路過，順口多言一句，如有叨擾，在此給二位道個歉。”

“明遙？”

魏長行輕輕重複這個名字，又打量一番他渾身上下，突然“噗嗤”一聲，低頭捂住半張臉，笑了。

明遙：“？”

剛打個照麵就被人笑成這樣，他頗為不快地看著魏長行，問：“請問，我的名字是有什麼問題嗎？”

魏長行笑得肩膀都在抖，他強行壓住笑聲，道：“不……你的名字沒什麼，很好，隻是你長得太像我一位故人，我還沒見過他年幼未成的樣子，直到現在才算有了個概念，就感覺有些……噗！”

他擦擦眼角泌出的淚，覷了一眼明遙，結果話沒說完就又開始笑。

明遙一臉的莫名其妙，不想再搭理這怪人，轉頭對同樣滿頭霧水的張帆則說：“還有一炷香時間，典禮就要開始了，在下就此彆過，願典禮結束後，還能夠與二位在伏羲堂相會，告辭。”

張帆則回過神來，極其自然地攬過他肩膀，熱情道：“誒小兄弟，一起走唄，都聊了這麼久了，搭個伴搭個伴！”

看了看一旁還在狂笑不止的魏長行，明遙想婉言謝絕：“還是不了——”

“哎呀客氣什麼！走走走，排隊測根骨去！”

張帆則不由分說地拉了他往測根骨的殿前廣場走去。

明遙：“……”