早晨的第一縷陽光透過窗棱叫醒了付靈瑤，她從床上起身，自己洗漱。沒有桃枝幫忙，她也懶得再梳那些複雜發型，乾脆把頭發一把抓在腦後，綁了一個丸子發髻，再學男裝做法，用布徹底裹緊整個頭頂。衣服也選了短打的窄袖長褲，最多在腰上圍了一條裙子，假裝自己穿了女裝。

做完這些，她聽到付鴻音在院子中稱叫她的名字：“起來了嗎？”

她從窗戶中探頭：“已經準備好了，馬上出來。”

付鴻音從仆役手中接過手巾給自己擦汗。雖然已入仲秋，天氣轉涼，他完成了早上的練武，仍練得渾身散發熱氣。

付靈瑤從旁邊衣架上取下自己定做的斜挎包，將必要的東西塞進包內，跑到付鴻音身邊：“我們走吧。”

今日已經是縣令伏法後的第三天。前兩日，範家和另外兩戶與他有姻親的人家，沒有了縣令領頭，雖然有些群龍無首，但還是組織起了好幾次有效反撲。付鴻音集結手上所有力量，終於將這三家全部控製了起來，派人向西川以及相鄰的其他各城傳出訊息。

與此同時，他也沒有忘記指派信任的人，與支持自己的其他人家一同，全麵接管縣衙的各項事務。

廚房送來剛出爐的燒餅，揣上水壺，兩人出家門上了牛車，邊走邊吃，向縣衙而去。

雖然縣衙地方更寬敞，但兩人不約而同還是選擇回到自己的小家，每天提前出門辦公。

“阿兄，根據你的經驗，西川大軍什麼時候會過來？”

西川不可能放任金坡脫離自己掌控，第二隻靴子遲早要落下。

“西川常備軍是金坡的兩倍，定製一千人。不過若我是西川常府，為求穩妥，至少應募集五千步兵，再加上後勤車夫，共征發二三萬人，再加上籌備糧草，預計到我們這裡最快也得一個月。”

五百對五千，付靈瑤有些頭皮發麻。

似乎看出了她的擔憂，付鴻音安撫道：“為隔絕魔族，金坡城牆較其他普通城池更為高壯。我們趁此時機，征集城中精壯勞力，未必沒有對抗之力。等會兒先看大師傅統計的城中人口情況。”

進了縣衙，兩人直奔後堂，大師傅剛剛放下算盤，眼下的黑眼圈黝深如墨，一看就知道這幾日連續不停操勞。

他讓兩人坐下，在麵前的桌子上攤開竹簡：“時間太緊，沒辦法一個個清點，隻得隨機抽取了幾家，看實際人口是否與花名冊上登記的相符。從抽檢的情況推算，現在金坡城內人口不足兩萬，其中可充為民兵上城牆抵抗的男性成年約三千，運送食物和建材的民夫約五千。若全部上城，城牆後勤要有九千人，不足之數用婦女及兒童補齊。”

“城牆站不下那麼多人，以一丈一人算。預計第一輪一千人左右足夠，剩下的人當做後備。”

大師傅點頭：“拜前縣令喜好囤貨。若隻給一千守城軍士和三千民夫供飯。糧食夠用到明年六月。”

“那麼多！”付靈瑤驚訝道，“我記得前段時間，城中人還紛紛傳說今年收獲撐不過明年三月。”

“你們去範家看看就知道了，除了剛開始被百姓哄搶一空的糧倉，廣興居然還在其他地方找到了兩個巨大的地窖。”

“我們現在便去。”兩人起身，“感謝大師傅辛勞。”

出了縣衙，上了牛車，兩人直奔範府，大街上不時有手執長棍的軍士巡邏。

按照陳國官製，金坡城常備五百軍士，皆歸孔司馬管轄，但前縣令提了至少一半去給自家打雜，害得他差點連基礎的城門守衛和治安管理都維持不住，現在前縣令一倒，補足了他的缺失，正是揚眉吐氣的時候。好在他也知道事情輕重，遵守付鴻音的安排，約束住了自己手下的兵，禁止勒索，嚴防擄掠偷盜等事件發生。

在範家大堂，兩人見到了孔司馬。他坐在錦緞墊子上，一個麵容嬌豔的侍女正給他捶肩敲背，一個侍女在旁侍奉茶水，還有一個負責扇風擦汗，好不歡快。

“司馬好豔福。”付靈瑤調侃道。

他臉色閃過一絲不自在：“哎呀，兩位來了，那些人都安安分分的待在後院裡，有我看著，不敢鬨大動靜。”

“靈瑤，孔兄這幾日勞心費神，稍事休憩也是應該。”

聽到付鴻音的話，孔司馬的臉上才露出舒心神色：“你們自去逛。”

穿過前院，兩人在守門的兵士處驗明正身，進入了範府後院。三家基本不剩什麼青壯年，付鴻音還沒決定如何處置，孔司馬便將剩下所有人趕入這裡，方便看管。好在範縣令對於住所不算吝嗇，擠一擠倒還住得下。

如這時流行一般，有一座湖位於後院中央，湖上有亭台樓閣做為宴飲之處，湖周環繞各處住所，由山石分開。為了避免蚊蟲騷擾，住所主屋位於二樓，最大最顯眼的正院則設置在湖麵東側。

兩人剛跨進正院門，便聽見桃枝底氣十足的訓斥聲：“彆跟我說什麼君子遠庖廚，名士風度，又或者你們家的什麼狗屁曆史。本姑娘八歲從千人之中甄選入宮廷，見的都是太尉禦史，長府在我麵前也得客客氣氣尊稱一聲女史。就憑你們家那些芝麻綠豆點大的官，在我麵前沒資格叫。乾活才有飯吃！不乾活又不想餓肚子就拿錢來買！拿東西來換！”

付靈瑤覺得桃枝比自己有威儀多了，默默走到她身後，給她助力。

桃枝有了她的支持，說話更利索：“郭四女，將今日要人和工作內容講一遍。”

郭家主營客棧，飯店和屠宰場，與嚴家關係不錯，被引入管理這些女眷，同時準備後勤。

郭四女是郭家老四的媳婦，大家便這麼叫她。年紀三十出頭，長得像付靈瑤的教導主任，有一股不怒自威的氣勢：“今日廚房準備熏肉二百斤，要工五十人，造紙坊需舊衣漿四十斤，要工三十人，還有些零碎清洗縫補的活，自去工頭處報名。”

話音一落，那些平日裡明顯雙手不沾陽春水，皮膚細膩白嫩的女郎們垂下好看的眉眼，估摸工作量，開始尋工頭報到。工頭則是記下報名之人的特征，分批領人去乾活。

桃枝對付靈瑤行禮：“拜見公主。”

在往各處通報的信函上，付靈瑤公開了身份。她以自己有天帝血脈為由，向國主合理合法地索取金坡做為自己的任職之地。西川想要奪回這裡且不落人口舌，必須搶在任命下達前行動。

“做得太棒了。”付靈瑤由衷地誇她，自己來應該也沒她乾得好。

“您過獎了。我的活不累，這些人的膽子已經被嚇破了，比其他地方好管。”

兩人告彆桃枝，繼續前行，來到廣興發現的地窖外，地窖藏於湖邊山石之中，入口有草木掩蓋，不仔細看還真看不出來。

假山旁的空地上，廣興正跟一位男士切磋，他拄著付靈瑤設計的拐杖，身形依然靈活。說是切磋，其實算廣興單方麵被吊打，他每次靠近男士一丈之內，都準確地被拐杖戳中。

看到付鴻音，廣興順勢停手：“阿兄，公主。”

男士也將拐杖夾回胳膊下，行了個禮：“嚴八郎拜見二位。”

嚴八郎？付靈瑤想起來，他被三舅指使的山賊活生生砸斷了小腿，本來是嚴家這代武力最高強的。付靈瑤觀察他的神色，估計此事對他打擊挺大，看起來人有些陰鬱。

廣興打開地窖大門：“提前通風過了。”

付鴻音先跨過大門，再扶付靈瑤進入。

裡麵點了燈，各種黃金白銀，珠玉，青銅，珍寶，漆器，堆得滿滿當當，反射出耀眼光芒。付靈瑤仿佛看到了範縣令化身巨龍，沒事在自己搜刮的寶物中打滾的模樣。

她不由地感慨：“囤這麼多貨也挺不容易的。”

“不止他，範家三代積累，才有如此規模。”付鴻音豪放地說，“喜歡什麼儘管拿就是。你的屋子太素了，添點裝飾也好。”

說實話，看慣了博物館裡曆朝曆代頂級物件，付靈瑤雖然覺得這些東西不錯，但遠沒有產生不顧一切想占有的心情。

“不用了，東西擺多了還得收拾，麻煩。”付靈瑤推辭。

“這可不行，我還準備給其他人獎勵呢，你要是不取，彆人也不好意思領。”

好像是這個道理。

她拿起一摞蓮花紋鎏金銀碗：“等會兒給二師傅，讓他當練兵的彩頭。”

從後麵離開範府，兩人再上牛車，前往南城門，城門西側清出了一塊空地，做為練武之處。

二師傅和做為導火索的晏記鏢局的人，正在此訓練各家提供的民夫，演練如何聽旗幟指揮，變換陣型和位置——金坡的兵士怎麼算也不夠出城反攻，因此重點全部放在了堅守更長時間。指望撐到寒冬臘月，圍城的人熬不住自然退去。

收到了付靈瑤送來的鎏金銀碗，二師傅把民夫打散，開啟角抵大賽。這可比跟著旗幟跑來跑去有趣多了，贏得隊伍還有彩頭。一時間加油聲歡呼聲此起彼伏，被淘汰下場的人還在場邊開起了賭局，引得路人下注。

沒看太久，兩人登上南城門，從城樓往城外張望。

鐵手正帶著人手疏散城外流民，有口氣能調理好的都遷入了城內，城外流民疏散完了，他還得儘量遷移從西川往金坡路上會經過的村民，免得兩軍交戰時被波及，或者被拉來當活靶子。

這種活又苦又累，沒有油水不說，很多人心懷怨氣，不想離開家園，即使遷走了還會跑回去，大家都不太情願去乾，最後隻能麻煩鐵手上了。這幾日，玉榮在金坡和營地兩處跑，安排一些不願意留在金坡的人出城，並隨時關注回報魔族動向。

巡視完所有地點，已是傍晚。

所有人都有事情做了，隻有自己沒有安排，付靈瑤問道：“阿兄，我要做些什麼呢？”

“好好睡覺，你很快就沒有時間睡一個完整覺了。”

想到即將到來的守城戰，她點頭：“好的，我明白了。”

“付靈瑤。”付鴻音轉身。

夕陽西斜，暖紅色的陽光從他身後透射，清晰描繪出整個人的輪廓，再為輪廓鍍上一層金邊，背光處，他的神情隱晦不清。

付靈瑤不由自主地挺身站直，嚴肅回應：“阿兄，我在。”

“還記得上一次你來金坡城，我問你，來這裡做什麼時，你的回答嗎？你說要回到都城去，站在那些做出決定，將你送到魔域的人麵前，讓他們用全副身家跟你道歉，是嗎？”

“沒錯。”

付鴻音對她說，也像對自己說道：“那麼，這座城，這座城裡的百姓，就是你回到都城，站在那些人麵前說話的底氣和依靠。他們也許會畏縮，也許會拖你後腿，也許會想要背叛你，但你必須永遠站在最前排，不許放棄他們，也不許逃。”