臘月二十五，書院小考結束，劉季拿著先生打的優字考卷，深吸一口氣，做好麵對一切的心理準備，收拾好行李，啟程回家。
這期間，劉柏來縣城見過他一次，主要是確定他是不是真的活著回來。
確定他人還活著，還在苦心讀書，心中甚是欣慰，便放心回家去了。
至此，劉季便知道，秦瑤已經知曉自己活著回來。
他不敢出書院大門半步，直到小考結束，書院已經開始放年假，不得不出，這才忐忑的出了城。
因為沒錢，所以隻能步行。
一路上，劉季就像是那驚弓之鳥，但凡有一點風吹草動，他都能嚇一跳。
走了一個半時辰，行至下河村和金石鎮之間這段路時，天空突然陰沉下來，鹽粒般的白雪落了下來。
劉季加快腳步，當過民夫，被士兵日日催促鞭打，腳程練了出來，很快就走到下河村。
離家隻剩不到一個時辰的路程，想著秦瑤要是想埋伏自己，應該早就埋伏了，絕不可能在回村的路上突然下手，心頭長舒一口氣。
萬萬沒想到，剛走出下河村的範圍，身後突然傳來一陣飛馳的馬蹄聲。
劉季心頭一凜，不敢置信的轉頭看去，隻見一匹棕色大馬正以極快的速度朝自己衝過來。
而馬背上那個頭帶鬥笠，帽簷壓得極低，隻露出一張尖冷下巴的女子，就是他提心吊膽一路，最不想見到的人。
秦瑤“駕！”的喝了一聲，雙腿一夾馬腹，身下馬兒再次提高速度，向前橫衝而去。
劉季目赤欲裂，躲避已經來不及，情急之下，先前想過的所有應對方式忘得一乾二淨。
身體誠實的“咚”一下跪了下來，閉上眼睛開口語速極快的大聲背起書來：
“子曰，為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之！”
“子曰，道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格！”
“子曰，吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩”
馬蹄已經揚到劉季頭頂上，硬是被秦瑤一個急轉，掉頭險險落到他身側。
劉季都能感受到老黃健壯的馬腿上散發出來滾燙熱氣，看似波瀾不驚的他，冷汗已經從額頭上滾下來。
口中背誦並沒有停止，他加快了語速，“子曰，溫故而知新，可以為師矣子張問，十世可知也？子曰，殷因於夏禮，所損益，可知也其或繼周者，雖百世，可知也。”
“子曰，非其鬼而祭之，諂也。見義不為，無勇也！”
論語《為政篇》二十四則，一口氣全部背完，這才敢睜開眼睛瞅一眼現在是什麼情況。
一抬眼，就對上了秦瑤居高臨下審視的雙眸，她眼裡有一絲新奇，像是沒想到他居然還能有這樣的本事一般。
明明先前往死裡敲打也背不出來東西，這會兒居然一下子就背上了？
“劉季？”她冷冷喚了他一聲，似乎在確認，這人是否被魂穿。
劉季弱弱“哎”的應了一聲，又露出一個訕笑，“娘子，我小考拿了優。”
說著，趕緊把包袱裡的考卷拿出來攤開高高舉起，方便她看清楚考卷上那個大大的優字。
秦瑤“嘶”的吸了一口冷氣，撣撣落在卷麵上的雪，果然是一個龍飛鳳舞的優字。
她眉頭皺起，狐疑的瞥向他。
劉季趕緊表忠心，“娘子，雖然服徭役這事耽擱了三月，但我現在已背得四書中一書，餘下三本接下來還有兩個月時間，隻要刻苦，應該不會影響到來年初試。”
秦瑤這次是真有點對麵前這個廢物刮目相看了，她收起已經拔出半截的刀，示意他站起來說話。
她騎馬不急不慌走在前，“匕首呢？”
這寶貝劉季一直揣懷裡，就算最窮的時候都沒敢賣了它，這會兒忙將用碎布包了三層的匕首取出還給秦瑤。
秦瑤：“鍋呢？”
劉季拍拍包袱，“好好收著呢，一點沒壞，我先拿著，免得累著娘子你的手。”
這諂媚的模樣，還是和原來一模一樣，秦瑤打消了他被人魂穿的懷疑，又問道：
“我沒給你拿錢抵徭役，你心裡挺恨我的吧？”
大雪天，劉季熱得一腦門的汗水，悄悄抬袖擦了擦汗，一本正經的說：
“起初是有些不理解娘子為何如此，但後麵我漸漸明白過來，娘子你這麼做是應該的，本就是我把持不住，荒廢了學業。”
“不過現在我已經知道錯了，娘子你打我都是因為你愛我”
秦瑤立馬提醒：“注意你的措辭。”
劉季哈哈乾笑兩聲，略過那肉麻的話，繼續說：
“俗話說得好，棍棒底下出秀才，要是沒有娘子你時刻鞭撻，哪有我劉季現在的好日子。”
“這次到邊關送糧，我算是看明白了，隻有讀書，才能改變我們這種賤民的命運，哦，我是說我，不是說娘子你哈，彆誤會。”
意識到自己說了個我們，劉季急忙找補。
所幸秦瑤並沒有把這種小事放在心上，她正在心中評估劉季能給自己帶來的好處和麻煩。
最後得出結論，眼下是利大於弊。
畢竟培養大郎兄妹四人，回報周期很長。
劉季則不然，他要是真沉下心一心按照她的辦法苦讀，考上秀才指日可待。
到時候，她也會跟著受益。
而劉季帶來的麻煩，經過這一遭，再看他現在的態度，在她忍受範圍內。
因為她相信，劉季絕不想再服一次徭役。
這次是運氣好還能全須全尾的回來。
下次可不一定有這樣的好運氣！
“娘子，你還生氣啊？”久久沒聽見秦瑤出聲，劉季忐忑問。
秦瑤垂眸看他一眼，輕蔑一笑，“我有什麼好生氣的，你值得我生氣嗎？”
劉季：“抱歉，是我自取其辱了。”
秦瑤讚同的點點頭，“算你運氣好，暫且渡過一劫。”
雪一點點落下，但並沒有下大的意思，兩人一個騎馬一個小跑在後麵追，順利回到劉家村。
眼看秦瑤把馬停在劉家老宅大門口，提著一掛新鮮的五花肉要走進去，劉季這才想起來問她剛剛為什麼會出現在自己身後。
真是巧合嗎？