蘆大威出來招呼陸方海進去，隻見室內床板上躺著一人，正閉著眼睛沉沉睡去。
另一人五短身材，相貌不佳的男子正立在床板前，看見陸方海進來，望向蘆大威：
“這位差爺難道就是你所說的同袍？”
蘆大威笑言道：“正是。三哥，這是我入伍後形影不離的陸大哥陸方海，戰場上許多次多虧了他，我才能保全性命回來家。”
又轉向陸方海道：“陸大哥，三哥是救我命的恩人，你們都是我最親近的人，所以我想讓你們互相都認識一下。”
陸方海向前一步，抱拳道：“蘆大威的兄弟，便是我的兄弟。在下陸方海，乃庚申年二月生人，不知兄弟年庚幾何，我們好論個序齒。”
那三哥也抬頭拱禮，正色道：“在下師奇文，正好比陸兄弟大一歲，乃是己未年生人。陸兄弟可隨蘆老大一起喚我三哥便是。”
又是一陣寒喧過後，床板上的人醒了，師奇文與蘆大威忙去照看。
這時陸方海記掛著家中杜文秀，便與幾人道彆，約好了兩日後他們回去前一起喝酒，便出了醫館。
路上，陸方海又買了杜文秀愛吃的桂花糕，一路拎著哼著小曲兒往家走。
“快，前麵的，快拿住那個賊。”
身後傳來一陣呼喝，有人自陸方海身邊擦肩而過，差點碰掉了他手中的桂花糕。
“哎，陸爺，怎麼你也在這？”
陸方海打眼一看，身邊不正是巷子口挑擔子賣貨的貨郎嘛，將手中桂花糕朝他懷裡一塞，說了一聲：“幫我拿一下。”
轉頭便向那賊人奔逃的方向追去。
那小賊十分機靈，專往人多擁擠的地方去，身形瘦小卻靈活。
不過陸方海行伍出身，追捕區區小賊自是不在話下，不多時，便在一條巷子中將那小賊一腳踹翻在地。
上去一把抓住那小賊破爛的衣領，才說要教訓一番，突然竟覺得眼前的臉有些許麵熟。
“小虎？”陸方海眉頭緊鎖，看著這個半大孩子。
衣衫破爛，脖子烏黑，臉上已看不出原來的膚色，不知多久沒有洗澡，身上散發出一股子異味。
“你是......方海哥？”那孩子稚嫩的嗓音不確定地問道。
陸方海很是驚訝。
“真的是你，你怎麼會變成這般模樣了？”
“哎呀你......這......小賊，腿腳怎......麼這般快......可......可把我......累死了。”
那孩子還沒來得及回答，後麵丟了東西的失主便趕到了。
這人穿著粗布衣，麵容粗獷，一看就是常下地乾活的農人，他上氣不接下氣的喘了半晌，才舒緩一些。
“多謝這位差爺助我等拿了這小賊，我家主人定有重謝。”
他向陸方海拱了拱手，看起來倒是個知禮之人。
這時，巷子口駛來一輛馬車，車窗簾子挑起，露出一張粉麵桃腮的臉。
“老張，可是抓到了那小賊?”車內女子柳眉倒豎，嬌聲喝問道。
先趕到的老張忙點頭哈腰迎了上去，諂媚道：“柳姨娘，那被差爺踩在腳下的便是那小賊。”
這女子也不避諱，拎著裙子便下了車，上前來抬腳踹了虎子兩下。
“哎，你做什麼？”陸方海忙擋上去，彎腰將虎子拉起來，與他拍拍身上的土。
“這位差爺，你這是什麼意思？難道你還要護著這小賊不成？”女子尖利的聲音在耳邊響起。
陸方海皺起眉頭，回身道：“不知這位娘子丟了什麼重要的物什，叫他交出來便是，何必上去打人。”
女子眉毛一挑，麵上更添幾分刻薄。
冷笑道：“他偷的倒不是什麼值錢的物件兒，但是他......他方才趁人多，竟敢摸我的屁股！”
說到最後，女子聲音越發高亢，隱隱還帶著顫音。
陸方海望向小虎，小虎連連搖頭：“不，我沒有，不是我。”
“不是你，你跑什麼？”女子一手插腰，一手指向小虎。
“我......我隻......隻偷了你的荷包，沒......沒摸你的屁股。”
許是有熟人在旁，小虎也大著膽子與那女子理論，還將荷包遞給陸方海。
“我隻拿了荷包，還不曾查看，不知裡麵有多少銀錢。”
小虎低下頭，聲音細細小小的，對陸方海說道。
陸方海將荷包甩到女子懷中，冷然說道：“你且查看一下，銀錢是否有差。”
那女子收起荷包，看也不看，依然一副咄咄逼人的姿態。
“銀錢本沒有多少，便是少了我也不在意，可是這小賊摸我的屁股，還請差爺秉公處置，須要砍了他一雙賊手才是。”
聽聞女子這般說，小虎不由被嚇到，忍不住往陸方海身後躲了躲。
“我朝法令，何時有動不動便將人砍手的條例了？我怎不知？”
這女子提出的條件甚是惡毒，陸方海不由心下不喜，反駁道。
“莫不是大人與這賊子相識，想要包庇不成？”
女子上前一步，瞪著雙眼，質問陸方海。
“你若丟了錢財，如今與你找回來便是，何況摸你......摸你之事這孩子說了並不是他，如何還要揪著不放？”
女子冷笑。
“他說不是便不是？就是他摸了我的時候荷包才丟的，不是他還能是誰？”
“是那個三角眼......”小虎拉著陸方海的衣角，探頭出來低聲說道。
那女子又是一眼瞪過來，將小虎又嚇得躲了回去。
“既然這位娘子非一口咬定是這孩子摸了你，不妨隨我去縣衙做個口供，先將這小賊押入牢房，若是他承認了，我親自上你家告知結果。可行？”
陸方海看這女子也不像高門大戶出身的作派，撒潑耍賴應是日常，便不想與她多做糾纏。
見那女子似有猶豫，不免追問了一回。
“不知娘子家在何處？若是有了結果，我好登門告知。”
這回，陸方海雖是問那女子，眼睛卻是盯著方才的老張。
老張一副老實樣子，被他一瞪，登時便報了家門，竟是自家田莊的鄰居——朱家莊的。
陸方海有些訝異，麵上卻不顯，隻道知道了。
“這位娘子可先上車，我拿上這小賊，一同去縣衙報案便是。”
那女子卻搖頭道：“這般醜事，如何能在大堂上審問，差爺也是為民作主，此事便由差爺處置便是，相信差爺定會秉公處理，奴家絕無二話。”
陸方海斜著眼睛瞟了她一眼，說了聲好。