元霄趕到另一座小院時，他們正準備動身。
“小元霄，你終於出獄了？”裘山山誇張叫道。
元霄：“我又不是犯人，彆說的這麼難聽。”雖然他這幾日過的，和犯人的確無甚差彆。
都快長毛了。
餘辛宸撲過來抱著他的腦袋狠狠揉了幾把：“可憐的崽，一會兒姐姐帶你去吃糖人怎麼樣？”
她隻比元霄大了一歲，卻比元霄高了快有半個頭。
這本是件讓人鬱悶的事，可聽到有好吃的，元霄立刻展露笑臉，充滿期待地點了點頭。
“好啊好啊。”
來了趟中洲，見識了人間美食，元霄頓覺以前過的是什麼苦日子。
“彆太慣著他。”唐霖可太知道他順坡上驢，蹬鼻子上臉的本事了，不然那天晚上他也不會莫名其妙就把房間讓了出來。
元霄衝他吐了吐舌頭：“是宸姐姐請我吃，又沒花你的錢。”
唐霖義正言辭：“我們還有正事要辦，你若隻想著玩樂，還是回去找西木前輩比較好。”
這番話說的頗有些嚴厲，換了其他任何一個人，恐怕都會以為受到了輕視。
元霄卻不然。
他笑眯眯的狡黠模樣同元棲塵如出一轍，又多了幾分天真與赤忱。看上去明明不諳世事，卻總能知道怎麼做會讓對方難以招架。
“唐霖，你是不是怕我有危險啊？我也是金丹期，不會拖大家後腿的。”
唐霖被挑破心思，耳根張了張嘴，又不知該如何回應。
“……隨你。”
裘山山憋笑拍了拍元霄的肩膀，讚歎道：“我還是第一次看他吃癟，真有你的。”
柯雪淞也在笑，笑得滿臉欣慰：“既然擔心他遇到危險，不如你帶著他一起吧，也好有個照應。”
說著，就將他們兩個都安排了。
唐霖冷著張臉，看不出情不情願，反正元霄是樂嗬嗬的，主動貼過去扯他袖子：“我們去哪？”
“不是要去吃糖人？”唐霖睨他一眼。
“下回再吃。”元霄衝餘辛宸抱歉地笑笑，又說，“不過下回宸姐姐可能就不願意請客了，你得補償我才行。”
不論是柯雪淞的安排，還是元霄自顧自提出的補償，唐霖都沒有應下，可動身出發時，仍是放緩了腳步，不曾將元霄獨自丟下。
……
他們兵分兩路，各自在城中追查。
裘山山和餘辛宸向北，他二人向南，至於柯雪淞，他此次的身份更像是監考官，可以為他們的試煉提供便利，但不好過多乾涉，因此留守在城主府等候消息。
元霄則屬於意料之外的存在。
街上風景與他們剛進城那日彆無二致，除了城防軍巡查更為頻繁之外，販夫走卒各行其事，一切如常。
走了一段路後，元霄不禁提出疑問：“你們這幾日就是這樣追查魔族蹤跡的？”
唐霖停下腳步，緘默不語。
“……”
元霄驚呆了：“這得找到什麼時候？”
唐霖未嘗不知道這是個笨方法，如此漫無目的地找尋，無異於大海撈針。
他咬牙道：“魔族一向狡猾，且收斂氣息時與凡人幾乎沒有區彆，他若存心藏匿，我們又如何找尋？”
元霄捏著下巴思考了一會兒：“魔族修煉的魔氣本質上是一種煞氣，若非大能，尋常魔族不可能做到毫無破綻，要想完全剔除煞氣，這個魔族本身也會失去自保的能力。”
“這難道不是恰恰印證了對方的確有偽裝凡人的能力嗎？”
“可是，沒有魔族會這麼做啊。”元霄十分肯定地說。
這無異於自尋死路。
唐霖若有所思，而後眯起眼睛問他：“你對魔族之事，怎會如此了解？”
元霄愣了愣：“呃……見得多，自然就知道的多了。”
萬魔窟之名不是白叫的，不誇張地說，元霄見過的魔，比整個天樞宮加起來都多。
就連他自己，也是半個魔族。
“你呢？”元霄問，“你好像很討厭魔族。”
唐霖這次沒有立即回答，總是格外成熟冷靜的眼眸中罕見地顯露出一絲傷感脆弱的神情。
像個真正的少年人那樣。
“是。”唐霖喉嚨有些發緊，這是他第一次主動向人提起自己的身世過往，“我與魔族，有不共戴天之仇。”
這件事，天樞宮不少人都知道，正是因為知道，所以都儘量避免當著他的麵提起。但唐霖更怕的其實是隨著時間流逝，沒有人再記得。
“我的父母兄姊，長輩親眷，全家皆被魔族所殺，難道我還沒有痛恨魔族的理由嗎？”
元霄輕輕“啊”的一下，難得說不出話來。
“走吧，隻要他一天沒離開滄瀾城，我就一定會把他找出來。”唐霖堅定地向前走去。
-
天色漸暗，月上枝頭，行人陸續歸家，一無所獲的唐霖在元霄竭力勸說下無奈往回走。
拐過街角時，有一人行色匆匆，與他們撞了個正著。
“抱歉。”那人看也不看，仿佛身後有什麼洪水猛獸似的一個勁往前走，行跡頗為可疑。
經過這幾日毫無頭緒的追尋，唐霖如今可謂草木皆兵，立刻轉頭沉聲喝道：“站住！”
聽得這一聲“站住”，那人非但沒有停下，反而腳下生風，直接跑了起來。
這不抓你抓誰？
“救命！救命啊！”
那人一邊跑，一邊叫喊。
此刻在他眼中，唐霖儼然成了洪水猛獸的具象化。
他們一個跑一個追，眨眼沒了蹤影，元霄慢吞吞追上來的時候，那人還緊閉雙眼不停喊著救命。
聒噪至極。
唐霖從小在天樞宮長老們的教導下長大，涵養極好，饒是如此，也不禁額頭青筋直跳，斥了一聲：“閉嘴！”
那人大約被嚇到了，果然安靜下來，隨後哆哆嗦嗦求饒道：“彆殺我，求求你彆殺我……”
“誰要殺你？”元霄蹲下來與他平視，那張漂亮的臉蛋眉目含笑，極具欺騙性。
“是……是魔……”
元霄抬眸與唐霖對視一眼，唐霖立刻意會，手上用了些力氣，逼問道：“說清楚，到底怎麼回事？”
那人冷靜下來，意識到他們並不想要自己的命，試探著問道：“二位可是天樞宮的弟子？”
尋常人豈會將路上偶遇的少年和天樞宮相聯係，除非……
元霄立時有了猜測：“那封給天樞宮的求助信，是你仿照城主的口吻寫的？”
“正是正是！”
果然如此。
得到肯定的回複，唐霖順手將人鬆開，城主蒼翎語焉不詳的事情，也終於在此刻得到了解答。
此人名喚關榮，是一名剛築基的散修，三個月前和朋友結伴來到滄瀾城。
“中洲靈氣不比南北二境，不少散修為了換取修煉的資源，都會采集一種名為碧玲的仙草提供給邊界的家族門派，用以煉製洗髓丹。滄瀾城南郊的山上，就長了許多上好的碧玲草。”
可不巧的是，這座山上恰好盤踞著一隻魔族。
“我們不知此間情況，隻聽說這裡有藥可采，進山後，我二人不幸迷路分開，誰知最後回來的就隻有我一個人。”
關榮說著，麵露悲痛，忍不住抹了把眼淚。
“城主得知此事後，往附近諸城發放了榜文，可來此地除魔的修士一個接一個的喪命，這讓我產生了一個可怕的猜想。”
——他在給這隻魔喂食。
元霄接著他的猜測往下說：“所以，你想讓天樞宮替你查清這件事。”
“沒錯。”關榮點頭承認，“但這畢竟隻是猜測，我怕實話實話會將自己牽扯進去，這才以城主的名義寫了那封信。”
從蒼翎的種種表現本就十分可疑，就算他沒有豢養魔族，也定然有彆的問題。
唐霖至少信了八分，拉上關榮就要去找蒼翎對峙。
“不先找柯師兄他們商量一下嗎？”元霄跟上去問道。
唐霖在文道院素來名列前茅，自有一份傲氣在身上：“一個金丹期，還用不著柯師兄出手。”
他們一路如入無人之境，直奔蒼翎的院子而去。
一踏入房門，元霄便嗅到了不同尋常的氣味。
他對魔氣的感知雖不如元棲塵敏銳，但這鋪天蓋地的氣息，想不察覺都難。
“唐霖，情況不對。”
不必元霄告知，唐霖也發覺了這一點。
書房放置公文的架子向兩邊打開，露出密室入口，裡麵魔氣滔天，隱約傳來一陣淒厲的嘶吼。
關榮見情況不對，趁二人被密室裡的狀況吸引，腳底抹油似的跑走了。
唐霖神色凝重，無暇顧及，將元霄拉到身後：“一會兒若有任何不對，立刻跑，去找玉山仙君和西木前輩。”
“那你呢？”
“……一時半會兒應該死不了。”
就在他們說話的功夫裡，兩團人影糾纏著從密室裡衝了出來。
不，或許已經不能稱之為人了。
其中一個隱約能認出蒼翎的模樣，另一個就比較慘了，根本沒有人形，隻餘半截身子和一團魔氣，將蒼翎緊緊纏住。
它似乎想要逃走，卻又不甘心，一時間進退維穀。
但最終還是蒼翎更勝一籌。
他大半身子被魔氣侵蝕，像隻怪物一樣，將纏繞在身上的魔物儘數吞吃入腹。
這頓美餐遠超蒼翎的消化能力，他全身的骨頭因此發出“咯咯”重組的聲音。
半人半魔，似人似獸。
“走！”唐霖奮力推了元霄一把。
蒼翎發出陰測測的笑聲，堵住大門，用被燒紅的碳燙過似的喉嚨說道：“想走哪兒去？”
……
關榮慌不擇路，隻知拚命往外跑，黑暗之中，連方向都分辨不清，甚至頗為狼狽地摔了一跤。
彷徨無措之際，一盞燈停在他的麵前，抬頭望去，兩位謫仙般的人並肩而立，居高臨下看著他。
關榮恍惚看見了天神，顫抖著發出了劫後餘生的聲音：“神仙救我！”
那位紅衣仙人嗤笑一聲：“眾神萬年前便已身死道消，可彆瞎叫。”
說話之人正是元棲塵，他先前默認了闕子真放走兒子的舉動，沒想到小兔崽子竟然一去不複返。
元霄出門見識多了，心野了是一回事，但點頭首肯的是闕子真，那這事就是闕子真的責任。
“兒子要是找不回來，我跟你沒完。”
闕子真隱約覺得這話哪裡不對，但並未深究：“這個時辰，應是快了。”
說罷，這才注意到地上的關榮：“你是……”
關榮連忙解釋了一番自己出現在這裡的緣由。
元棲塵想到某種可能性，臉色變得十分陰沉。
如果他所料不錯，蒼翎此刻恐怕已經入魔了。
“仙君，前輩，可曾見到元霄和唐霖回來？”柯雪淞三人匆匆趕來，神色著急，想是未能等到元霄唐霖歸來。
元棲塵閉上眼睛，鋪開神識，將整座城主府都探查了一遍，再睜開時，眼中滿含怒氣。
“蒼、翎。”
一字一頓，像是要將其撕碎。
那股氣息，分明是魔族禁術所導致的。
蒼翎越級吞吃了一個至少元嬰期的魔族，實力暴漲，唐霖根本招架不住。
待他趕到時，現場隻餘一地狼藉和未曾消散的魔氣。
闕子真在元棲塵怒氣最盛時走進來，不由分說地挨了一掌。
他腳步微滯，悶哼一聲，沒有抵抗。
“滾！”
元棲塵狠狠推開他，飛身去追蒼翎。
闕子真在他身後拭去嘴角鮮血，阻止了柯雪淞想要上前攙扶的想法：“無妨。”
這是他應得的。
事實上，比起怨恨闕子真，元棲塵更後悔沒能一早在發現蒼翎不對勁的時候就拍死對方。
早知如此，他就不該請闕子真幫這個忙，不該帶元霄出萬魔窟，不該生下這個孩子，更不該……
可世上沒有早知道。
就算知道結果，或許他還是會選擇一樣的答案。
蒼翎躲進了那隻可憐魔族的老巢，元棲塵沒有一點點搜尋的功夫，魔紋鋪滿側臉，恐怖的威壓自上而下籠罩整座山林。
一瞬間就鎖定了對方的位置。
與此同時，蒼翎咯噔一下，有種被人盯上的不妙預感。
他至今未能完全消化掉那些魔氣，身體時不時會出現奇怪的反應，因此痛苦萬分。
元棲塵鬼魅般出現在他身後，捏小兒玩具一般捏住了蒼翎的頭顱。
隻要他稍一用力，這顆腦袋就會立刻碎成渣。
“我兒子呢？”
這是元棲塵唯一沒有動手的理由。
這股純粹的魔氣和力量……
蒼翎渾身戰栗：“你……你是……”
魔尊。
“元棲塵。”
他微微用力，將人按進泥裡，耐心即將告罄：“你還有最後的機會，本座兒子呢？”