“相較往前春日宴，今年似乎分外熱鬨。”

同陽公主一言，在場眾貴女或隱晦或直接看向上官明棠。

每年參宴人數都有定，今年誰都知道，上官明棠用法子從侍郎小姐手中搶走了一張帖子。雖不知為何沒有帖子的侍郎小姐同出現在席麵上，但顯然公主既然發現，便不會縱容在自己眼皮子底下發生這種捏著鼻子哄眼睛的事情。

有好戲看了。

“回公主的話，今年統共發出男賓貼二十張，女賓貼三十二張。先前奴婢輕點人數時，不知為何多出一人，那人就是……”

不待奴婢的話說完，上官明棠便知事情已經敗露，不得不站起身。

“公主，臣女知道，多出來的那一人就是她！”

侍郎小姐怎麼也沒想到，上官明棠厚顏如斯，竟敢指著自己的鼻子說自己是多餘的。

氣得放下手中的酒盞，噌一下站起身與她並排站在公主麵前：“公主，是她搶走了臣女的帖子不說，現在還要血口噴人。請公主明察。”

“什麼叫搶？那分明是你主動讓給我，還曾言男賓與女賓分開，寡然無味。我隻不過拿了你不要的東西，請問侍郎小姐為何如此咄咄逼人？”

“你！公主……”

麵色逐漸陰沉的同陽公主嗬斥：“夠了！”

宮婢上前替她揉了揉額，公主靠在椅上：“不過是一張帖子，也要爭得如此不顧顏麵，可還記得你們是京都身份尊貴的貴女？本宮真是失望至極。”

侍郎小姐咬著唇，還想說卻被同陽公主一個眼神嗬止。

眼神挪到暗自得意的上官明棠身上：“你倒是好手段。不過本宮記得，你有個妹妹性子倒是溫和有禮，那才是世家出來的孩子，就算來參宴，也要多學學規矩才是。”

上官明棠羞紅了一張臉。她竟然忘了，同陽公主是最在乎臉麵和嫡庶之分的，也全然沒有料到，今日她駁了同陽公主的麵子，她會拿嫡庶出來說事。

竟然還將她同上官明薇比較。她平生最恨便是不如上官明薇。

眼底劃過一絲怨恨：“多謝公主教誨，臣女回去之後定會好好向妹妹學習禮儀。”

同陽公主滿意點了點頭，遙看了上官明薇一眼，見她隻是垂著眸事不關己，便點了一句。

“今日春光正好，莫為這些小事擾了公主的好心情。方才隨同的宮婢說席麵之後便是風箏會，明薇倒想一睹為快。”上官明薇順勢將話題轉移開。

同陽公主笑了一下，不愧是上官明薇。

“原是如此打算，不過方才聽說雨柔似乎對本宮每年安排頗有疑議，臨時換成了一場鬥獸。屆時男賓女賓齊聚，也不失為一場樂事。本宮也能少翻覆兩趟。”

侍郎小姐王雨柔剛要彌補兩句，宮婢上前回稟說鬥獸已經備好了。

所謂鬥獸，便是將一人與一山禽猛獸同時囚禁在一個巨大的場地之中，刺激饑餓到恰當時機的猛獸主動攻擊那人。上演一場人獸爭鬥的好戲來。

鬥獸向來都是燕月皇室的一種樂趣，隻是因為過於殘忍，往往參加鬥獸之人即使奮死抵抗，也都逃不過肢體殘缺被猛獸生食的命運，現在已經極其少見，沒想到今日眾貴女還能一睹為快。

“既然已經備好，便過去吧。”同陽公主掃視全場，猩紅的唇勾起一絲莫名的笑意。

看著公主離開的背影，王雨柔惡狠狠瞪了一眼上官明棠：“你敢如此陷害於我，小心待會本小姐讓你吃不了兜著走。”

上官明棠笑著，仿佛自己打贏了這場：“自己沒本事 還要賴在彆人身上，我可不像有些人有個爹就行。想要什麼我都會自己爭取。說這麼多，那我便恭敬不如聰明，耐心等著王小姐的報複了？”

眾貴女已經隨著公主浩浩湯湯往山頂而去。鬥獸所需要的場地，僅有青城山頂是絕佳，早些年也曾經在這裡開設皇家鬥獸場，在上麵損失了不下上百條人命。

這些人大多是些犯了罪的奴隸或者死士，戰敗的亡國奴有，偷東西被抓住了無力償還的小盜有，他國細作被抓住了的也會送到鬥獸場供貴族玩樂。

眼見眾人都已經追隨離開，霍迎春扯了扯她袖子：“明薇，這鬥獸是什麼東西？”

“血腥暴力、草芥人命的一場遊戲，待會若是不舒服，便早些告退離開，切莫逞強。”上官明薇細心叮囑道，心中卻不知為何有些莫名恐懼的悸動。

“不用擔心我。我常在邊疆看血腥場麵都慣了，隻是那是殺牛宰羊，實在沒有聽過要拿人命去玩樂的。你們京都人真會玩。”霍迎春說這話時，唇口發白，手也是冰涼一片。

上官明薇無聲捏了捏她的手，上了步攆之後便不再言語。眼底一片薄涼。

剛走出席宴不久，便見到竹林邊一個紅色攆轎空著，小廝丫鬟都在邊上守候。

兩人對視一眼，王雨柔緩緩走了出來，善意一笑。

“上官小姐，煩請耽誤一些時間，我想同你說幾句話。”

上官明薇應了，落攆下來後王雨柔走到身邊，行過一禮。

“上官小姐，我向來十分敬您，雖然咱們見麵的次數不多，但也知道您和那個上官明棠是十分不一樣的。這次也全賴您送我的帖子，這才躲過這場是非劫難。先向您道謝了。”說著又行過一禮。

霍迎春滿是不解：“不是公主的宴會，怎麼又明薇送你帖子呢？”

王雨柔見是鎮北將軍之女，略見過之後將事情來龍去脈解釋一道。

原來當日上官明棠從王雨柔手中騙走帖子之後，又有人莫名送來一張。當時她還疑惑是上官明棠轉性，但今日一見才知，原來送帖子的另有其人。

“方才我說時明薇小姐並未否認，我便知道猜對了。隻是明薇小姐實在應該小心那個女人，陰險狡詐不說，今日若不是您解圍，想必我與她兩人都要在公主手中吃不了兜著走。”

王雨柔很是憤憤不平，宴會公然換了人，無論是何緣故，都是欺君的大罪。這個上官明棠不光自私，還非常愚蠢。

“但是她卻連半分悔改之心都無，今日我在這裡等明薇小姐，一來是道謝，二來便是提醒您，要注意上官明棠。今日隻是栽贓陷害，他日還不定是什麼，她的心思遠比我們要看到的複雜。”

王雨柔隻能點到為止，於情於理，他們都是有著血緣關係的，而她隻是一個外人。

若不是無意間注意到上官明棠看上官明薇時，那種陰暗憎恨的眼神，她斷然不會多說一個字。

一番話畢，上官明薇理解了王雨柔的意思，又閒說了兩句，三人步攆一同出發往山頂去了。

快到山頂時，王雨柔要先去同公主說話，便先一步離開了。

霍迎春憋了一路終於得到緩解：“明薇，你可真是，為什麼要出手替上官明棠平息此事呢？就像王雨柔說的，她可是半點都不知道領情。”

“當時手中確有多餘的帖子，隨手的事情。”實則當日她思慮良多，她手中那張多餘的帖子，是衛哥哥送來的那一張。

他前腳送來，後腳就聽彩雲說了上官明棠連騙帶哄奪了侍郎小姐帖子之事。

侍郎愛女如命，若真因這個鬨劇公主怪罪下來，侍郎說不定為了要給女兒報仇鬨到國公府，父親正臥床，若是再因此等小事煩心，無得不說還彆有所損。

再者如若不是因為那張帖子出自衛哥哥之手，公主疼愛衛哥哥。此事她必定不會如此善罷甘休。

唇亡齒寒的道理她明白，隻若不是這麼多的巧合與必然，她亦難以從中調和。

“好啦好啦，知道咱們明薇小姐是菩薩心腸。隻是有一事我不明白。”霍迎春看向她，雖然容貌昳麗，眉宇之間卻不似往常那般悠閒自在。像始終被何事纏心似的。

“你是不是有心事？我感覺你的狀態很是不對呢？”

上官明薇眼底略劃過一絲迷茫，抬頭看向不遠處的青城山頂，已隱約能夠看見鬥獸場一角。

心中微微顫抖著：“是嗎？”

霍迎春見她越發不對起來，以為是自己說錯了話，剛要補救，便見到失蹤已久的彩雲驚恐慌張走了過來，步子淩亂，仿佛見了鬼。

“小姐……”

“上官小姐，霍小姐，老奴一陣好找啊，快些趕路吧，眾人都快到齊了，等著呢！”不知從何處冒出來的一個老太監，氣喘籲籲拿著拂塵催促著。

抬步攆的太監們登時不敢懈怠，隻能先行啟程。

彩雲站在原地，頭上的汗珠子不住滾落下來，焦急望著小姐的背影。

她查到了，真的查到了。

可就差那麼一點！

到底應該如此通知小姐，楚太子也來了，還是……

彩雲急得快出了眼淚，隻能眼睜睜看著小姐的步攆將要消失在拐彎處。

正在這時，上官明薇似乎聽到了她心底的大聲呼喊。

幽幽回轉一眸。

彩雲昏過去的前一秒，與小姐對視一眼，口型說了三個字，同時也重重跌倒在地上。

旁邊有人在驚呼。彩雲最後一絲意識還在想，究竟小姐看到她的訊息沒有。