“現在這樣正好,您給我的已經夠多了!”
看到艾格妮絲並沒有因為這件事而生氣,反而還在慶幸終於可以低調下來了,艾格隆也放下了心來。
這一路上,他之所以如此高調地熱捧艾格妮絲,一方麵是為了讓她開心,但另一方麵,更重要地也是利用她來為自己聚攏人氣,從結果上來看,這一招確實是很有效果的。艾格妮絲在巡遊所到之處,以自己的“扮演”而激發起了那些擁有宗教熱情的人們,這是艾格隆單憑自己做不到的壯舉。
但事情有利也有弊,現在弊端來了——他的嶽父在奧地利聽說此事之後怒不可遏,強行為女兒出頭,要求保住特蕾莎的體麵,這也讓艾格隆明白,是時候偃旗息鼓了。
當然,偃旗息鼓也並不意味著立刻雪藏艾格妮絲,接下來他將會逐步澹化艾格妮絲的存在感,讓外界更多地聚焦於自己身上,直到最後,艾格妮絲也將回歸到她所向往的低調生活當中,成為自己幕後的情人。
“你的姐姐還說了什麼嗎?”艾格隆問。
“姐姐說過等我回到巴黎之後,最好去向王子當麵道歉,以便表達我的愧疚,順便讓他轉告給卡爾大公,我絕對無意去抹特蕾莎公主的顏麵,我所做的一切都隻是為了支持陛下的事業而已……在完成了這一項任務之後,我保證今後不會再出現在公眾的視線當中。”
“艾格妮絲,你沒必要做到這個地步的。”艾格隆一聽就搖了搖頭,“所有的一切都是我安排的,你並沒有做錯什麼,那就更沒有必要去替我道歉了……卡爾大公的怒火,就由我來處理就……”
他的話還沒有說完,艾格妮絲就直接伸出食指來,輕輕地堵住了他的嘴,“好啦……彆再讓我為難了,就讓我好好道個歉吧,我得到的東西已經過於多了,我可沒有辦法擺出一副理直氣壯的樣子來。再說了,如果道個歉就能夠平息風波,讓大家都能夠安心下來,那我何樂不為呢?”
既然她都說到這個份上了,艾格隆也隻能無奈地答應了下來,對他來說,事件以這種方式結束倒也算是一種不錯的解決方式了。
客觀上來看,是他自己一手製造了所有問題,但所有人都會假裝問題不在他身上,也沒有人強迫他道歉或者發誓,以前如此,以後更加會如此,這就是權力的奧妙所在。
在和艾格妮絲結束了現在這個不甚愉快的話題之後,艾格隆將自己的注意力轉回到了他的巡遊上。
在魯昂的宗教慶典結束之後,獲得了民眾歡呼的艾格隆與艾格妮絲再度啟程,一路向西再向南,一邊享受著各地殷勤的接待,一邊想方設法展示自己親民的一麵,拉攏民眾的支持。
這支龐大的遊行隊伍,越過了盧瓦爾河,終於來到了法蘭西西部聞名遐邇的旺代地區。
說這個地方“聞名遐邇”,並不是它的曆史多麼悠久,而是因為就在30多年前,這片地區爆發了法蘭西革命史上持續時間最長,也最血腥的內戰。
在大多數通常的敘事當中,激起這一場內戰的是旺代農民們的“愚昧”,他們在對共和國懷恨在心的貴族以及教士的慫恿教唆下,拿起武器反對平等博愛的革命政府,是不幸的悲劇。
但是實際情況遠非如此簡單。
相比於法蘭西其他地方,旺代地區土地相對貧瘠,而且交通閉塞,所以居民的生存條件惡劣,這種窮鄉僻壤教會內部的高層避之唯恐不及,根本就不想跑去“剝削”那裡的居民,所以在曆史的演變下,當地的鄉村教會變成了社會組織不可或缺的一部分,本堂神父基本都是當地人,是本地人的兄長,本地人的子侄,教堂的資產也是村莊裡的公產,神父們保存傳授知識、參與農業生產活動,記錄當地戶籍;而留在當地的貴族鄉紳,大多數也承擔著重要的地方自治體責任,不少人出錢給當地修橋鋪路、建設學校,本身也過著相對簡樸的生活,在這個社會文化極度保守的地區,巴黎貴人們的驕奢淫逸和他們並無多少關係。
誠然,這樣一個封閉落後的社會,並不是什麼理想的“田園牧歌”,這裡一樣存在著貧窮和剝削,但是這畢竟是多少年來千錘百煉的社會形態,是具有一定合理性的。
然而大革命的洪流卻幾乎衝垮了旺代人熟悉的一切。
但即使如此,旺代人的反抗也是隔了很久才爆發的——畢竟,對農民們來說,國王雖然是上帝注定的統治者,但離他們實在太過於遙遠了,遙遠到沒必要為他送命。
最初革命爆發,巴黎人裹挾國王,搞什麼君主立憲,旺代的農民雖然不滿,但還是忍了。
接著,革命政府宣布要求各地神父宣誓效忠共和國,並且趕走了不願意宣誓的教士,然後瓜分了各地的教會資產,旺代鄉村的公產被拍賣,這激起了農民更大的不滿,但還是忍了。
到了1793年,一切不滿終於被點燃了,變成了熊熊烈火。
這一年,國王和王後被先後送上斷頭台,法蘭西也和外國開始交戰,共和國決定在全國實行強製征兵令,每個成年男子都有義務服兵役保衛國家。
不願意為共和國去打仗的鄉民們,在兵役的威脅下,終於紛紛拿起武器造反。
即使到了這個時候,農民造反還是零星的,但是共和軍血腥殘暴的鎮壓,終於徹底點燃了這片土地。
為了鼓舞士氣,將領們鼓勵士兵對當地進行燒殺搶掠,並且到處搜捕和殺害可疑分子,大規模的屠殺每一次都製造了更多的叛亂者,而在互相的殺戮當中,雙方也越發殘暴。
對旺代的農民們來說,革命摧毀了他們千百年來習慣了的社會秩序,卻沒辦法給他們一個新的或者說,給了他們一個新的更可怕的東西,所以他們痛恨這一場革命。
與其說他們熱愛國王和上帝,倒不如說他們是在為他們的鄉土、財產和生命而戰。
不管怎麼樣,殘暴血腥的遊擊戰爭前後打了好幾年,直到1799年拿破侖上台之後才終於中止了這一場屠殺,而在它結束之後,許多曾經人口稠密的村莊已經化為了一片白地,屍骸遍野無人收拾,這場戰爭已經成為了永不磨滅的曆史創傷。
共和國的血腥鎮壓,反倒是更加增強了當地人的“忠君保教”意識,旺代為代表的西部長期成為了保王黨的大本營,即使拿破侖皇帝也沒有能夠改變這一切頂多是使得他們不再敢於公開扯旗造反而已,而在拿破侖皇帝倒台之後,當地人熱情歡迎了國王的回歸以及正統王朝的複辟。
可惜波旁王室對這些曾經為他們付出過巨大犧牲的人們,並沒有那麼熱誠,國王隻給當地發了微不足道的撫恤金,大部分浴血奮戰過的王黨軍官除了口頭嘉獎之外一無所得;反倒是大革命期間流亡在外從未給王室流過血的大貴族們,卻個個得到了國王的大筆賞賜。
對於君主體製來說,浴血奮戰的忠誠者們永遠都是不如沾親帶故的附庸們的。
毫無疑問,對於王家的這種做法,旺代人們自然會感到十分失望,不過對他們來說,隻要一切回歸“正統”,他們能夠過上往日的平靜生活,一切自然也都足夠了,犧牲者們也可以安息於地下。
可是,這種“平靜”隻持續了十幾年,又重新被打破了,正統的王室再度被造反的巴黎人趕走,而那個科西嘉人的後人又回來了,似乎正在誌得意滿地準備走向皇座。
曾經浴血奮戰過的旺代人,會再度拿起曾經丟下的刀槍,在血雨腥風為正統王室而戰嗎?
對於許多觀察者來說,這確實是一個值得期待的命題,而對艾格隆來說,這是他必須消除的潛在危機。
他不希望以內戰來為自己加冕,也不希望讓這片好不容易平靜下來的土地再度被血染紅,時代終究在變化,已經嘗過一次苦頭的旺代人,肯定也不想再付出同樣的慘重犧牲。
渡過盧瓦爾河之後,這一支龐大的隊伍向著南進發,進入到了旺代地區的腹地,而當他們出現在河邊的時候,一支早已經等候在此的軍隊鳴放了禮炮,然後向著他們行軍,最終和他們彙合在了一起。
這支軍隊是臨時政府建立之後,身為陸軍部長的蘇爾特元帥,特意從其他地區換防過來的,目的就是威懾和彈壓旺代地區。
蘇爾特元帥雖然戀權貪財,但是他乾活也算賣力,他大權剛剛到手,就立刻清洗了一批不可靠的軍官,然後提拔了自己的舊部和親信,同時四處調動可靠的軍隊去監視和彈壓有可能不穩的地方。
作為有過造反“前科”的旺代地區,更是成為了重中之重,他調集了好幾支在旺代周邊虎視眈眈,隻要一有風吹草動就會下令以嚴酷手段鎮壓叛亂。
也許是被他的鐵腕所震懾,這段時間以來,旺代地區倒也算平靜,直到艾格隆到來也沒有發生什麼亂子,而為了保護艾格隆的安全,一支部隊特意迎接他的車駕並且與他會和,然後一起浩浩蕩蕩地向腹地挺進,以此來展示陛下的“皇威”。
在兩支隊伍彙合之後,軍官們立刻前來覲見艾格隆。
為首的人,是一位名叫皮埃爾·普瓦圖的將軍,他曾經追隨蘇爾特元帥多年,戰功卓著也飽受元帥信任,正因為如此,在元帥上台之後,就賦予了他全權負責監視西部的重任。
“陛下!歡迎您來到旺代!”一見到艾格隆,普瓦圖將軍就立刻畢恭畢敬地行禮。
“我倒是看不出自己有多受歡迎。”艾格隆微微一笑,然後和將軍握了握手。
確實,相比於風景如畫的諾曼底,來到旺代之後,確實要蕭條貧窮許多,因為土地貧瘠很多地方無法種植作物,所以到處都是森林,所過之處的民居也顯得簡陋,還有不少鄉民是住在窯洞當中的。
沿途當中艾格隆並沒有受到多少歡呼,所到之處當地人比諾曼底更加冷澹。
不過這一切都在艾格隆的預料當中,所以他也並不感到驚訝。
“這裡許多人頑固不化,他們拒絕承認現狀。”將軍苦笑了一下,但是他馬上又向艾格隆說起了好話,“但陛下,經過我這段時間的觀察,他們也並不打算武裝起來反對您,隻要您對他們適當地展示懷柔,我認為這裡會平靜地接受帝國。”
將軍說出這樣一番話,倒是讓艾格隆有些驚訝。“您好像並沒有我想象的那樣如臨大敵。”
“陛下,旺代人也是法國人,如果可以的話我當然希望能夠與他們和平相處。”也許是覺得艾格隆在懷疑他的忠誠,這位高大的將軍連忙挺直了腰杆向陛下辯白,“如果您需要的話,我隨時可以為您流血犧牲,但是我認為我的血灑在國境線之外更好,我經曆過那個血腥內戰的時代,所以我希望它能夠得以避免……”
艾格隆突然拍了拍將軍的肩膀,阻止了他的辯白。“好了,將軍,您放心吧,我沒有懷疑您的忠誠;甚至我非常滿意您的態度——比起沒有頭腦的武力威脅,軟硬兼施的手段才更有意義,我要做法國人的皇帝,自然也要做旺代人的皇帝,如果可以的話,我比您更加不希望讓這片土地再度屍橫遍野……就我看來,旺代人也並沒有那麼頑固不化,如果他們熱愛他們的宗教,他們的神父,我可以滿足他們,他們可以安安心心地過著自己的好日子,我祝願他們一切安好。”
“陛下,您的仁慈足以讓所有人感動。”得到了艾格隆的保證之後,將軍顯然也鬆了一口氣。
“仁慈是必需品,但隻有仁慈還是不夠的。”艾格隆又搖了搖頭,“一方麵我願意懷柔,但鐵拳也必須隨身帶著,隻有這樣人們才不會覺得我軟弱可欺。將軍,您已經準備好了嗎?”
“已經準備好了,陛下。”普瓦圖將軍連忙回答,“在您來之前,我已經派人在沿途各地發布了通告,沿途還設置了駐軍,您的安全絕不會有失。另外,我還邀請了當地一些卓有名望的貴族在幾個地方齊聚一堂,供您接見……並且,幾處駐軍隨時可以出動接應您。”
雖然他沒有說清楚,但是這實際上也算是變相的“人質”了。
經過艾格隆在諾曼底遇刺一事之後,政府的神經已經繃緊了,雖然事後調查證明那幾個刺殺者跟當地保王黨無關,但到了旺代之後,針對艾格隆的保衛等級提升幾個檔次也不奇怪,將軍雖然對旺代抱有同情,但是在大問題上是絕對不敢含湖的。
“很好。”艾格隆點了點頭,接著他又叮囑將軍,“不光在我來的時候你們要睜大雙眼盯著這裡,在我走後也要繼續盯著,潛在的保王分子們都要盯緊,絕不能疏忽!”
在原本的曆史上,就在1832年,被趕出法國的波旁王室確實在旺代扇動了叛亂,叛亂的領頭人是查理十世國王的兒媳、亨利五世的母親、兩西西裡王國的卡洛琳公主,也正是國王小兒子貝裡公爵的遺霜。
公爵夫人原本想要扇動一場針對奧爾良家族的武裝起義,但是因為計劃不周外加號召力不足隻來了區區幾十人響應,所以她很快就被抓了。
公爵夫人在被抓進監獄之後,得到了相對不錯的生活待遇,畢竟奧爾良家族也是王室的分支,雖然幼支篡奪了主支的王位,但也不敢把事情做得太過於難看。
原本奧爾良家族還在頭疼到底應該怎樣處置這位王子妃,結果一個意外的驚喜卻砸到了他們的頭上,經過醫生的診斷,公爵夫人居然是懷孕之身!
一個丈夫已經死了十年的王妃突然懷了孕,有足夠“經驗”的法國人,當然不會當成上帝顯靈。
1833年月10日,在監禁的地方,王妃生下了一個女孩,而這時候人們才知道,原來她在1831年就已經與情夫同樣來自於兩西西裡王國的貴族盧切西帕裡伯爵秘密結婚了!
消息傳出之後,震撼了整個法國,殘存的保王黨分子們痛心疾首,而事不關己的大部分人則在暗中嘲笑王家的這一樁驚天醜聞。
於是,在轉瞬間,原本最鼓舞人心的壯舉,頓時變成了最讓這些人羞於啟齒的醜聞,法國人可以接受王室男性成員們風流成性,卻難以接受王後或者王太後公開亂來也許是害怕汙染王室的血統,勇敢的貝裡公爵夫人失去了她身邊的追隨者,也迅速喪失了在保王黨分子們當中的影響力。
看到這種意料之外的展開,奧爾良家族自然樂得開了花,他們很快就釋放了這位王妃,而落魄的王妃失去了波旁王室的支持,自己離開法國之後,選擇和情夫遠走意大利隱居,之後再也沒有參與過法國保王黨的任何活動,甚至連自己的兒子亨利五世也沒去見過幾麵。
而經過了這一次事件之後,法國國內的保王黨勢力也隨之元氣大傷,無論是組織上還是精神上都失去了凝聚力,之後再也沒有搞出過成型的叛亂活動,讓奧爾良家族頭疼的人,變成了1836年公開在邊境鼓動造反的路易波拿巴。
對艾格隆來說,他樂見這件事如期發生,因為這將讓保王黨徹底顏麵掃地,所以他自然就會暗示將軍一直監視旺代地區的動向了。
而現在,他要親自去讓旺代人明白,對帝國揮拳相向將是何等不明智。