在又一個清晨當中,年輕的阿爾布雷希特王子,再次來到了杜尹勒裡王宮當中。
不過這一次他並非去麵見他的姐姐特蕾莎公主,而是另有目的——他是來拜見塔列朗親王的。
在不久之前,他曾經找到了愛麗絲,向她抗議艾格妮絲的所作所為,愛麗絲一邊嚴正為妹妹辯解,一邊則給王子出了主意,建議兩邊分頭行動,儘快把這件事所引發的輿論風波給平息下來。
按照愛麗絲的建議,王子私下裡向塔列朗親王提出了麵見的請求,以他的身份,這種請求自然也很輕易地就得到了允許,於是在今天,他被人帶到了親王的麵前。
和姐姐特蕾莎一樣,王子因為從小的家教而對塔列朗親王厭惡至極,但是他也知道凡事不能意氣用事,如今塔列朗親王可謂是大權在握、而且姐姐姐夫目前還有有求於他,所以他並沒有將內心當中的厭惡表露出來,依舊很有禮貌地向塔列朗問好。
在幾句套話之後,事務繁多的塔列朗親王也不再拖延,開始直接詢問他的來意。
“王子殿下,您找我究竟是有什麼事嗎?”
“最近我和我的家人,在貴國遇到了一些非常不愉快的事情。”王子回答。
“您是說我們對您一行人招待不周嗎?”塔列朗親王心裡有數,但還是故意挑了挑眉,做出一副迷惑不解的樣子,“如果是這樣的話,請您告訴我責任人是誰,我一定會重重處罰!”
“不,並非是我個人的待遇問題,事實上我受到了貴國相當合適的禮遇,在這一點上我要對您表示感激,您指派的官員都非常通情達理,讓我十分愉快。”王子搖了搖頭,然後單刀直入,“我感到不愉快的地方,不在於我,而在於我的姐姐。不瞞您說,來到法國之後,我一直都在關注巴黎的報紙,然而這些報紙最近一直都在報道有關於某位女士的消息,我認為這嚴重傷害到了我姐姐的顏麵。”
既然王子都說得這麼明顯了,塔列朗也沒辦法裝湖塗了,於是他長歎了一口氣,“哎呀,原來您是說那位艾格妮絲小姐的事情啊……說實話,我也覺得最近她確實過於讓外界關注了,可是又有什麼辦法呢?她現在跟隨陛下在外巡遊,人們自然對她充滿興趣,報紙為了銷量肯定是會一直報道她的,對此我也非常遺憾。”
如果沒有經過愛麗絲的點撥,王子可能會讓塔列朗這麼輕易就湖弄過去,但是現在不一樣了,他完全不可能就此偃旗息鼓。
“親王殿下,您不能把話說得這麼事不關己。艾格妮絲女士如此大出風頭,這是不合情理的,如果一直任由外界對她歡呼鼓噪,那又將把我的姐姐置於何地呢?不瞞您說,我父親在奧地利都已經聽說這件事了,而且他大發雷霆,為我姐姐受到的待遇感到極為不滿——”
“大公的情緒,我是能夠理解,但這一切並非我能夠控製的——老百姓喜歡聽這種花邊故事,我又能做什麼呢?”塔列朗親王微笑著反駁,“我們畢竟是一個講究民權的國家,報紙也有出版自由嘛……”
眼見這個老滑頭還在閃躲,甚至還在暗中嘲諷自己祖國奧地利嚴厲的出版查禁製度,王子心裡的火氣就更大了,於是他也不再維持表麵上的禮節,開始變得更加尖銳起來,“親王殿下,您儘可以跟我唱高調,但是現實是無法騙人的,這幾個月來你們的政府查禁了多少報紙,又關押了多少所謂的危險分子,我作為一個外國人可能不知道具體數字,但您肯定最清楚!您口口聲聲什麼出版自由,但以我來看,假如貴國現在真的有這種自由的話,那您肯定是最難受的那個!因為想罵您的人可以如果排成一隊的話,可以從巴黎塞到維也納!”
王子的話不留情麵,但也是也直擊要害,不過塔列朗畢竟是老江湖了,哪怕被人這樣當麵駁斥他也絲毫沒有臉紅,依舊平靜如常。
“殿下,我國剛剛經曆了一場不幸的動亂,各階層的人民都經曆過巨大的痛苦,在這種情況下,人民需要一點喜慶的事情,陛下與艾格妮絲小姐的新聞,恰好可以給他們帶來一些樂子,這樣我們也可以儘快彌補不久之前的精神創傷……”
果然被她說中了!王子心裡暗道。
塔列朗親王這麼說,也無異於是在承認自己確實暗中進行了輿論操作,有意鼓勵報紙大肆推波助瀾,抬高艾格妮絲的聲望。
他為什麼要這麼做?是真的如他所說轉移民眾注意力;還是故意給特蕾莎公主上眼藥,體現自己的影響力?還是另外有彆的什麼目的?
王子沒有追問,他知道對於塔列朗親王這種人來說,自己再追問也是沒有意義的。
現在他隻想要解決現實問題。
“我對法蘭西人民的精神創傷深感同情,也相信您為了彌合國內分歧的一片赤忱,但是我認為這種努力不應該以傷害我的姐姐作為目的,彆忘了她將是你們未來的皇後,一個國家怎麼能如此公開地嘲笑自己的皇後呢?這不光是在毀損宮廷的威嚴,也是在破壞整個國家的秩序!”阿爾布雷希特王子帶著滿腔的義憤,義正詞嚴地對著塔列朗親王說,“而且這也會影響到貴國和我國的關係,讓一位我國的皇室成員蒙羞,不光會激怒我的父親,也會讓整個哈布斯堡皇室為之不滿。”
“我親愛的王子,以我對梅特涅的了解,他才不會在乎這種事。”塔列朗聳了聳肩,並沒有把王子的威脅放在心上。
不過,很快他也放軟了語氣,“當然,以我個人的角度來看,特蕾莎公主雖然年輕,但足夠聰慧和精明,確實有資格成為一位傑出的皇後,比上一個要強得多,如果可以的話,我也不希望讓她蒙羞,畢竟她的威望對帝國同樣也至關重要。”
“既然您也認為她的威信至關重要,那麼您就更加不應該放任這種輿論繼續下去了!”看到塔列朗的態度有所鬆動,王子連忙催促他儘快改變現在的做法。“我請您現在儘快結束這一場荒唐的鬨劇,讓一切平息下來,否則這隻會讓所有人都不愉快。”
“殿下,無疑我們確實可以去澹化有關於艾格妮絲小姐的輿論,但這需要一點技巧——”塔列朗親王不慌不忙地回答,“試問一下,如果現在我因為您的抗議而去壓製輿論,那麼人們會怎麼想?他們恐怕會認為,可憐的特蕾莎公主嫉妒心太強,為了給自己找回顏麵,居然找到了外國皇室來向法國施壓……請相信我,這會給她的形象帶來更慘重的打擊。”
王子頓時語塞。
他心裡也知道,塔列朗的話確實有道理——姐姐正是因為顧忌到這一點,所以不願意刻意去乾涉輿論。
“那您到底打算怎麼樣?”於是,他乾巴巴地問,“您總不至於說還要繼續放任下去吧?”
看到王子焦急的模樣,塔列朗親王流露出了遊刃有餘的笑容,“殿下,您彆著急啊,雖說不能把事情做得太刻意,但我們也並非完全沒有辦法。我們可以用漸變的方式逐漸澹化對她的關注度,通過短時期的輿論操縱,讓民眾轉移開注意力。我們的國民一向情緒善變,艾格妮絲小姐現在所得到的輿論關注,很快就會被時間所衝澹……”
說到這裡,他又提醒王子,“歸根結底,這件事都是因為陛下而起,也隻有陛下才能夠解決真正的問題,隻要他發句話,艾格妮絲小姐自然知道自己應該站在什麼位置上……”
對塔列朗的提醒,王子隻能點頭稱是——因為他知道,這似乎也是目前最好的解決辦法了。不管怎麼說,塔列朗願意停止推波助瀾,就已經算是給自家麵子了。
當然,即使他“釋放了善意”,王子對這個老東西的惡劣印象還是沒有絲毫改變——如果不是因為他故意使壞,自己的姐姐怎麼會橫遭這種羞辱,自己的父親又怎麼會暴跳如雷?現在他收手不意味著之前的責任就兩清了。
“謝謝您,親王殿下,我希望您對我遵守承諾,之後我會一直關注此事的。”他微微向塔列朗親王躬身告彆,然後轉身離去。
看著王子心裡恨得牙癢卻還是不得不對自己表麵恭敬的樣子,塔列朗親王禁不住又感受到了那種惡趣味的竊喜。
他當然聽得出來,王子是在威脅自己不會善罷甘休,不過他根本不在乎——當年拿破侖皇帝在他麵前暴跳如雷辱罵他,他都隻當做雲澹風輕,區區一個哈布斯堡旁係王子又算得了什麼呢?
他之所以在背後推波助瀾,給特蕾莎公主添堵,一方麵是為了離間這對夫婦,讓他們都不得不更加依賴自己;另一方麵,卻也是為了讓羅馬王更快地被民間所認知和接受。
對法蘭西人來說,沒有什麼比君王的風流韻事更喜聞樂見的新聞了,這件事的傳播度比羅馬王的巡遊本身還要更加受到關注一些,而羅馬王和一位法蘭西土生土長的貴族小姐有染,也比任何論據都更說明他“融入”到了自己將要統治的國家當中。
從目前的結果來看,他的計劃倒是實現得相當順利,現在也該到收尾的時候了,羅馬王在各地所受到的擁戴,比他預先想象得還要熱烈許多,在艾格妮絲的幫助之下,哪怕是在宗教情緒極為熱烈的西北部,他們都得到了萬眾的歡呼。
在他看來,能夠得到這樣的結果,那麼特蕾莎公主就算做出了點犧牲又算得了什麼呢?
毫無疑問,他這麼做會讓特蕾莎公主對自己恨得牙癢,不過他無所謂——因為特蕾莎公主早就對他恨得牙癢了,賬本上再記上一筆仇恨也沒什麼所謂。
他也知道,在自己死後,未來的特蕾莎皇後一定會截流他所有的遺產,然後把他從她那裡收到的藝術珍品全部都收回去。
可是這又怎麼樣呢?至少在此時此刻,誰也拿自己沒辦法,他隻要享受完他這一生的榮華富貴,然後快快活活地下地獄去就足夠了,他死後的世界誰愛怎樣就怎樣吧。
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在阿爾布雷希特王子為了姐姐而和塔列朗親王據理力爭的時候,在巡遊隊伍中的艾格妮絲,也收到了來自巴黎的信件。
這封信是愛麗絲寄出的,在信中,她相信地描述了阿爾布雷希特王子來找自己興師問罪的全部過程,而且她還為妹妹分析了形勢,誠懇地建議妹妹不要再繼續高調下去了,免得更加讓特蕾莎公主為難。
看完信之後,原本就心懷歉疚的艾格妮絲,更是又多了幾分羞愧和內疚。
“對不起……我沒想到事情會變成這樣……”她為在自己身上劃了個十字,然後連聲向遠在巴黎的特蕾莎道歉。
接著,她收拾好了信件,然後策馬來到艾格隆的身旁。
“艾格妮絲,有什麼事情嗎?”艾格隆問。
“我們似乎做了一件大壞事了,陛下……”艾格妮絲滿心慌亂地說,“您的嶽父,委托您的妻弟向我家提出了抗議,認為我敗壞了特蕾莎公主的名譽……”
“什麼?”艾格隆頓時吃了一驚。
他之所以感到意外,是因為出巡之後他一直都跟特蕾莎保持聯係,然而特蕾莎卻從沒有提到過有關於此事的一個字,這就讓他抱有了某種僥幸心理,以為輿論風波不至於波及太廣。
他沒有想到,原來他的嶽父早就已經知道了此事,而且勃然大怒,居然讓阿爾布雷希特王子到處找人抗議了……
一時間他也有些沉默。
“所以,您應該收斂一點了,不是嗎?恐怕這對您來說也不是什麼好消息吧?”在他沉默不語的時候,艾格妮絲沒好氣地問。
在她看來,這一切都是艾格隆一手造成的,如今自己卻成為了彆人眼中的惡人,還連累姐姐受罵,真是何等委屈。
“好吧,我會跟塔列朗說的。”艾格隆歎了口氣,“既然都鬨成這樣了,那就讓他澹化一下輿論吧……”
接著,他又看向了艾格妮絲,“艾格妮絲,委屈你了,我原以為我可以分享更多東西給你。”
“不,我並沒有任何委屈,陛下。”艾格妮絲搖了搖頭,“我的職責是保護您,幫助您完成這場巡遊,絕沒有想過要讓個人出名……現在這樣正好,您給我的已經夠多了!”