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在愛米麗的曲意逢迎之下,埃德蒙一掃旅途的疲憊,享受到了久違的舒暢快樂。
第二天一大早,他起床去吃早餐,而這時候,歐仁妮也已經醒過來了。
看到伯爵之後,歐仁妮似乎也頗為高興,還特意為他獻聲歌唱。
就這樣,伯爵和這對被他當成家人的母女共進早餐,品嘗著家庭的幸福。
而就在伯爵和愛米麗母女共進早餐的時候,被他留在原本那個家裡的福雷斯蒂上尉,悄悄地離開了房屋,然後進入到了外麵的街道當中。
他還是第一次來到巴黎,所以這座大都市各處的建築和景色都讓他大為新奇,然而此刻他並沒有和一個遊客那樣駐足欣賞美景,而是用結結巴巴的法語,禮貌地跟路人詢問一個地址。
經過一路的詢問,這個來自異國的遊人穿街過巷,來到了特雷維爾侯爵府邸的大門之外。
確認了這裡確實是特雷維爾府上之後,上尉敲響了大門,然後跟門房道出了自己的來曆——當然,他沒有直接提到特蕾莎的名號,隻是說奉愛麗絲夫人的一位友人之命前來拜訪。
此時的愛麗絲正在和丈夫和女兒一起共進早餐,而這時候仆人拿著一張紙條走到了她的身邊。
“夫人,有一位外國人,自稱是奉您朋友的命令來求見您。”
愛麗絲心裡有所預感,然後拿過了紙條。
“自從之前分彆之後,我對您甚是想念,希望您和您的女兒一切安好。”
紙條的內容非常簡單,隻是一段簡短的祝福語,但是愛麗絲是見過特蕾莎筆跡的,所以她輕易地就認出來這是特蕾莎公主所寫。
於是那個拜訪她的人,身份自然也就昭然若揭了——
“快帶他過來!”她連忙吩咐。
“愛麗絲,發生什麼事情了?”埃德加好奇地問。“誰來了啊?”
“特蕾莎公主的使者來了。”愛麗絲簡短地跟埃德加解釋。
“她會派特使來找你?為什麼??”埃德加更加疑惑了。
他雖然不喜歡特蕾莎,但是他也知道特蕾莎不是一個無事生非的任性公主,肯定不會是心血來潮想念愛麗絲了所以就派個人來問好而已。
愛麗絲不知道該怎麼跟丈夫解釋這件事。
畢竟,她也不想讓自己私底下的謀劃暴露出來。
“你彆問那麼多了,一點小事而已……”於是她回答。
埃德加愣住了。
他並不是一個控製欲特彆強的人,自然也無所謂妻子有點小秘密,隻是妻子的語氣有點接近於命令,讓他有點不適應。
他模模湖湖地感受到,隨著瑞士那一行之後,愛麗絲在自己麵前的氣勢越來越強了,原本總是低眉順眼的她,現在卻經常在無意之間流露出不耐煩的樣子。
不過,雖然心裡有點不舒服,但是對妻子發脾氣畢竟有損丈夫的體麵,再說了他自己也對妻子內心有愧,於是他也就一笑而過,不在意這種小事了。
“好吧,親愛的,那我就不問了,不管怎麼說,你能夠和特蕾莎公主保持友情,對我們家來說也是好事。”
接著,他又從餐桌上站了起來,打算離開這裡,“既然是公主的使者,那我還是回避一下吧,你們女士之間總有許多體己話,我可不方便聽。”
“你要去哪兒?”愛麗絲連忙問。
“去俱樂部。”埃德加熟練地回答,“我今天在那裡有約。”
愛麗絲的表情不變,但是在餐桌之下,她緊握住了拳頭,尖銳的指甲刺入到了手掌心當中,讓她有些發疼。
痛楚沿著神經,從掌心傳遞到了頭部,但是最終卻在愛麗絲的臉上綻放出了一個溫柔的笑容。“哦,是這樣啊?那祝你玩得開心,早點回來吧。”
“嗯,我知道的。”埃德加隨意地點了點頭,然後揮手跟妻女告辭,接著匆匆地離開了自己的家,前去赴約——當然,這肯定不是俱樂部的約了。
愛麗絲目送著丈夫離開,她的拳頭沒有鬆開,掌心中尖銳的刺痛依舊在持續不斷地燒灼著她的內心,讓她的目光也多了幾分無奈和悲傷。
接著,她又抬頭看了看坐在自己對麵的夏露。
這個金發碧眼的女孩此時正認真地用瓷製的湯勺喝著濃湯,並沒有注意到父親的離開。
看著女兒全神貫注的樣子,愛麗絲的拳頭慢慢地鬆開了,臉上也逐漸露出了笑容。
這是自己在人間最寶貴的財富,這恐怕也是自己今後人生最重要的落腳點了。
就在不久之前,在和父親的談判當中,盛怒之下的公爵當麵罵她說丈夫依舊在沾花惹草。
雖然艾格妮絲拚命打了圓場,雖然愛麗絲自己也指責父親是在造謠汙蔑,但是她心裡又何嘗不知道,父親其實並沒有說謊?
她並不愚蠢,甚至可以說是敏感而又聰明,所以在新婚期間的甜蜜過去之後,她很快就能夠察覺到一些蛛絲馬跡,並且猜測到丈夫可能在跟哪個舊日的情人藕斷絲連。
她不知道她現在的那位情敵到底是誰,但是她真的很好奇也很不甘心——為什麼我都已經明明做到這個地步了,你卻還能夠讓埃德加念念不忘?
但是,她的怒火並沒有爆發出來,一來她沒有實際的證據;二來她也不願意吵架,鬨得大家不體麵,成為笑話。
更重要的是,這種風流韻事在巴黎比比皆是,她就算吵架了又能改變什麼呢?
《諸界第一因》
所以在察覺到那些蛛絲馬跡之後,她終究還是選擇了無視,繼續過著婚後的平靜生活。
然而,父親的怒吼,終究戳破了她不願意直麵的現實,她再也無法假裝什麼都沒有發生了——有時候,裝湖塗可以讓人湊合著生活,清醒卻會讓人感覺到痛苦,到底哪個更好可能還分不清。
因為即使清醒看到了現實,她也不知道該怎樣改變現狀,靠加倍的溫柔和愛意來挽回丈夫的心嗎?這不可能,她自問已經做得足夠好了;和丈夫大吵大鬨逼著他不再去偷情嗎?如果是之前的她可能會這麼乾,但現在的她卻不想如此選擇。
那是因為,之前的她,為這段婚姻已經付出了太大的代價,和家人也反目了,婚姻可能就是她僅剩的一切,正因為如此所以更加不能容忍丈夫的背叛;而現在,她除了婚姻之外,還有了彆的東西,特雷維爾這個姓氏雖說讓她被王家關上了大門,但是卻也幫助她敲開了波拿巴家族的大門。
她也借著和艾格隆夫婦的友誼,得到了意想不到的東西。
正因為如此,她現在反而不能和丈夫反目——因為波拿巴家族重視她,正是因為她是特雷維爾將軍的兒媳婦,她如果和丈夫決裂的話,她很可能就會失去目前的一切恩惠。
甚至可以說,正因為她可以把自己的精力放在彆的事情上,所以才不會那麼痛苦。
於是,思前想後,她最終還是選擇了一如往日的沉默,沒有跟丈夫大吵大鬨,依舊扮演著自己平常的角色,隻是在內心當中,對丈夫的怨念卻也越發滋長了。
隨著婚後生活的消磨,以及埃德加的背叛,那種驅使她不顧一切嫁給埃德加的迷戀,現在已經悄然褪色;而她在丈夫那種翩翩風度和藝術天賦的表皮下,也終於看清楚了丈夫的本質——一個從來都隻愛自己、也不想去承擔任何責任的花花公子。
真相曾經被濾鏡隱藏了起來,但是當濾鏡消失以後,它冰冷地展現在了愛麗絲的麵前,一點都沒有漏掉。
可是現在就算知道了,又能怎麼辦呢?
身為名門之後,她不可能讓這段婚姻就此中斷,從此讓兩家人成為笑柄,也讓自己的女兒處境尷尬,她隻能跟社交場上的其他所有人一樣——假裝什麼事情都沒有發生,繼續過自己的日子。
而隨著這種痛苦和怨念而生起來的,是一種決心。
她已經真正長大成人,麵對了世界的真相,少女時代那些玫瑰色的幻想都已經被現實狠狠打碎,從今往後她再也不想依靠任何人了,她也再不想把自己的人生寄托在任何人身上了,為了自己和自己的女兒,她決心獨立地生活下去,這才是她真正的人生目標。
正因為如此,所以她才會那麼投身於艾格隆的任務當中,那既是在為自己積攢日後安身立命的資本,也是在實現她自己的人生價值,她把自己的全部精力都投入到了其中,以便躲避其他無法麵對的痛苦。
但是,她終究還是太過於稚嫩了,雖然機智和謹慎讓她做好了很多事情,但是在她意想不到的地方,卻終究還是出了紕漏——她最珍愛的妹妹,借著拜訪的機會,找到了幕後提供資金的博旺先生。
而更糟糕的是,此時的她,還不知道自己犯下了如此巨大的錯誤——在和博旺的來往當中,她也並沒有察覺到異常,這個銀行家依舊有一如往常的熱情接待著她,並且康慨地為她提供資金。
這不僅僅是博旺演技高超,更是因為愛麗絲本來就沒有趁機謀奪父親家業的“陰謀”,所以她也沒有跟博旺提出類似的要求,那麼博旺就沒有必要去拒絕她——也就根本沒有機會去發現博旺背叛自己了。
公爵以自己的猜疑和狡詐,挫敗了一個本就不存在的陰謀,而他也為此付出了許多代價。
但是如果再給公爵一次選擇的機會,恐怕他還是會這麼做,因為飽經世故的他根本就不敢對任何人抱有希望了,哪怕是女兒他也會加倍提防。
人間的恩怨糾葛,愛麗絲將有很多機會去一一品嘗。
就在愛麗絲沉思的時候,福雷斯蒂上尉被仆人帶到了會客室當中。
因為兩個人之前在瑞士見過麵,所以相互之間也留下了印象,瞬間就認出了對方。
“愛麗絲夫人,多日不見,您還是如此光彩照人。”
上尉鄭重地向愛麗絲行禮。
他敏銳地察覺到,雖說愛麗絲夫人和之前一樣美麗,但此刻卻總感覺有點哀傷。
不過他也不好意思追問彆人的私生活,所以也隻是裝作沒有看見。
“好久不見,上尉……看到您真是讓人高興。”愛麗絲也笑著向對方致意,“兩位陛下還好嗎?”
“非常好,他們也希望這邊的人們一切順利。”上尉回答。
接著,他直接進入了正題,“夫人,我奉公主殿下的命令來見您,正是為了追查刺客一事。請問,您有頭緒了嗎?”
愛麗絲對此早有預感,因為之前,就是她故意跟特蕾莎透露過自己有刺客的消息,就是為的引為夫報仇心切的特蕾莎來對比昂卡動手。
她這麼做,自然不是為了讓特蕾莎開心,而是為了保護自己的妹妹不受風險。
在她看來,比昂卡現在已經是敵人了,也沒必要在意什麼榮譽之類的東西,更不願意看到妹妹冒著生命風險親自和比昂卡動手。
所以,在上尉提問之後,她也毫不猶豫地點了點頭。
“我有點頭緒了。”
“請告訴我吧!”上尉頓時大喜。
“那是一位女士,名字叫比昂卡-迪-弗洛裡尼。”愛麗絲小聲回答。
“又是一位女士?”上尉聞言有些驚訝。
愛麗絲的妹妹艾格妮絲小姐劍術高超,他是見過的,他原本以為那肯定是特例,卻沒有想到居然又來了一個女劍士。
接著,他又產生了一個正常的聯想。
“這位女士,和艾格妮絲小姐有關係嗎?”
“當然沒有了。”愛麗絲馬上搖了搖頭,斬釘截鐵地回答。“她們並不認識。”
“那您怎麼知道沒關係的?”上尉馬上又問。
愛麗絲頓時愣住了,她沒想到,上尉一開始過來,並沒有直接追問比昂卡的下落,卻直接套了自己的話。
看來這個人並不是單純的劍客,而是一個頭腦冷靜的人,他本能地懷疑起了艾格妮絲和比昂卡的關係……太犀利了。
而這正是愛麗絲不願意讓上尉知道的——因為這會節外生枝,更讓人懷疑艾格妮絲的動機。
所以,我到底應該怎樣回複他呢?愛麗絲頓時陷入到了沉思當中。
而她更加知道,自己不能思考太久,以免惹起對方更大的疑心。
“我知道她,她是奧爾良公爵的支持者!”她突然閃過了一個主意,然後立刻回複了上尉。