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在埃德蒙-唐泰斯的懇求下,艾格隆同意了他的心願,一旦他碰到什麼不測,就為他照顧愛米麗母女。
雖然他心裡對此頗有微詞,而且也努力勸說了,但既然伯爵都說到了這個份上,他也沒有辦法再反對了。
說到底,他也不是無所不能的人,他可以賜予彆人榮華富貴,但是他無法確保彆人能夠過得幸福和快樂,一個人的生活也隻有他自己才冷暖自知。
送走了愛德蒙之後,艾格隆也順勢收拾好了心情,然後讓自己的衛兵,把今天剛剛到訪的蘇爾特元帥的副官米佩少校,叫到了自己的書房當中。
少校本來在自己的房間裡休息,但是得到了艾格隆的召喚之後,他也不敢怠慢,立刻就跟著衛兵一起過來了。
當書房的門重新打開之後,兩個人終於打了照麵。
米佩少校走進了門,然後在第一時間,就集中了全部的注意力觀察對麵這個少年人,然後把他和自己記憶當中那個從未模糊過的人影進行對比。
相比於記憶中的那個人,麵前的少年人因為年紀的緣故,而顯得稚嫩不少,而且也許是由於從小長在宮廷的緣故,他的氣質要更加斯文許多,更像是個天潢貴胄了。
這個少年人,當初可是自己宣誓要效忠的帝國繼承人,如果沒有意外的話,他本應該已經成為帝國的第二代皇帝,享受著所有人山呼海嘯般的歡呼,而自己這樣的微末人物,也許根本就沒有被他記住的資格。
可惜終究還是出了“意外”,他本應該繼承的帝國灰飛煙滅,他也隨之身陷囹圄,這十幾年當中自己和他沒有任何交集,當然也談不上對他有什麼發自內心的敬服了。
他原以為這個可憐的皇子將永遠也不會和自己產生什麼交集,卻沒有想到時隔多年之後,變幻莫測的命運,居然讓自己又得以和長大成人的他產生交集……
哪怕並非是一個多愁善感的詩人,在見到艾格隆的那一刻,少校的心中還是忍不住有些唏噓。
一想到對方的名字,以及這個名字代表的一切,又有誰不會感慨萬千呢?
不過,這種唏噓隻持續了短短一瞬間,接下來,少校就恢複了鎮定。
他走到了少年人的麵前,然後畢恭畢敬地向少年人行了一個軍禮。
“尊敬的羅馬王陛下,我很榮幸能夠得以覲見您,並且代替元帥閣下,向您轉達最誠摯的問候。”
“你好,少校先生。”艾格隆輕輕點了點頭,以不失身份的禮節向對方問好,“也請代替我向元帥閣下致以最誠摯的問候。”
在最初的寒暄之後,艾格隆讓少校坐到了自己的對麵。
“先生,您服役多久了?”在他坐下之後,艾格隆以輕鬆自然的語氣問。
“我在1816年從軍隊裡退役了,然後追隨元帥一起閒居。”少校十分自然地回答了他,“在那之前,我跟隨了元帥十年之久。”
“那算起來的話,您可是有著輝煌的戎馬生涯。”艾格隆點了點頭,以示讚許。
“您過獎了,我隻是追隨在元帥身邊,去了每一個他曾經去過的戰場而已。”雖然並不倨傲,但是提到這裡的時候,米佩少校的口吻當中還是不禁帶上了一些自豪,“輝煌的是元帥閣下,我隻是近距離目睹這一光輝的人。”
少校這一方麵是在自謙,另一方麵也是在暗示自己堅決地站在元帥一邊,隻會為元帥的利益行事。
在當初的帝國時代,他作為一個初出茅廬的年輕人,對政治就不敢興趣,隻對自己的個人前途和收入感興趣。因為腦子靈活而且業務能力不錯,所以他被蘇爾特元帥看中一直帶在身邊栽培,而他對元帥自然也感恩戴德,一心想要借著元帥的提攜飛黃騰達。
在元帥的照顧下,經過了多年的戎馬生涯,他的軍銜穩步地提升,如果按照正常的發展,他將會登堂入室飛黃騰達,並且作為元帥的心腹,在元帥退休之後繼續維護自己這一派人的勢力。
隻可惜,在1815年那個可悲的年頭,他的恩主蘇爾特元帥站錯了隊,選擇重新為皇帝效勞,而在波旁王朝重新複辟之後,元帥也隨之倒了大黴,一度被流放,好不容易才回到國內,他的那些心腹勢力自然也遭到了嚴厲的清洗——少校作為他多年的副官,當然也逃不過這種清算,隻能黯然退役了事。
退役之後,他沒有多少出路,還是元帥看著多年效勞的情分上收留了他,把他們一群退役的老部下養在身邊。
當然,這不隻是為了情分,也是為了維護自己的心腹團隊,以備未來東山再起的時候有人可用。
元帥心裡不服氣,一心想要重回最高的舞台,少校又何嘗不是如此?
十幾年投閒置散的生涯,讓他一事無成地步入了中年,他可不願意自己一輩子永遠止步於此。
最近,在得知元帥暗中蠢蠢欲動,和各方勢力聯絡,準備趁亂東山再起的時候,他非但沒有害怕沒有製止,反而積極地參與其中——因為他知道,這也是自己翻身的機會了。
而且他也知道,他多年跟隨元帥的經曆,也就意味著他的個人前途和元帥完全綁定了。
上層的大佬們可以翻雲覆雨,他卻沒有改換門庭的機會,他隻能跟著元帥一榮俱榮一損俱損,他唯一能做的就是儘心儘力地完成元帥交代的所有任務,然後祈禱運氣這一次站在元帥這一邊。
所以,哪怕現在他麵對的是皇帝的獨子、是帝國曾經無可置疑的繼承人,他也不會動搖。
“我同樣對蘇爾特元帥充滿了敬仰,我小時候在奧地利的宮廷上課的時候,不止一次地聽到過他的名字,隻可惜很遺憾我是無法和您一樣,在近距離親眼目睹那些輝煌壯觀的瞬間,您的經曆對任何男人來說,都是難得的幸運。”雖然米佩少校一上來就對自己保持距離,但是艾格隆卻也不以為忤,依舊非常謙和,以此來表示自己對蘇爾特元帥的看重。
他知道,自己雖然有著輝煌的姓氏,但畢竟離開法國太久,這麼多年來沒有在國內建立自己的威望,對普通沒見過世麵的愚夫愚婦,可能單憑姓氏就能讓他們熱淚盈眶,但是對少校這種見過世麵的人來說,不可能一見麵就讓他們納頭便拜,那完全不合理。
他隻能在接下來努力建立自己的威望,讓所有人忘記自己的年紀。
看到艾格隆把姿態做足了,少校當然也不會倨傲,他又恭敬地向艾格隆回答,“如果元帥閣下知道這一點,他一定會非常開心的。他現在年紀大了,免不了在茶餘飯後去回顧往昔,如果以後有機會同您見麵的話,他一定很樂意向您分享他當初的經曆——也許您可以從中得到一點樂趣。”
“我相信絕對不止一點樂趣而已。”艾格隆笑著搖了搖頭,“那將是普通人沒有機會聆聽的傳奇。”
艾格隆這倒不是故意在恭維對方,蘇爾特作為一個注定要被史書銘記的偉大人物,他一生足以堪稱傳奇,這樣一個大人物一生當中見識過的大世麵簡直數都數不清,他也肯定有著許多不為人知的“第一手資料”,如果能夠和他詳細交流的話,光是從他口中得知這些秘聞,就已經足夠具備曆史感了。
“不管未來持有何種立場,元帥對您本人從無半分惡意,相反他每次提到您的時候,都深深地為您的成就感到欣喜,也為皇帝陛下的遺誌在您身上得到傳承而感到寬慰,他多次跟我們說過,在他這一代人老去之後,就是您這一代人創造新的曆史的時候了。”少校低著頭,以十足誠懇的語氣對艾格隆說,“我個人也深信,羅馬王陛下,您也將會譜寫屬於您的傳奇——或者說,您已經在書寫了。”
因為艾格隆對蘇爾特元帥表現出來的友好態度,少校也放下了最初的戒備,逐漸放鬆了下來。
哪怕是裝出來的,那也說明他非常看重元帥,這也就意味著他願意為了拉攏元帥付出足夠的代價。
既然如此,為了投桃報李,少校作為元帥的使者,也表現出了十分的恭順和善意。
“如果這樣的話,少校,但願我的筆墨裡有您的一份!”艾格隆聽了之後大笑著回答。“少校,我知道,您對元帥十分忠誠,但若我和元帥聯手,那麼您也是等於是在為我效勞了,您說您在1816年被迫強製退役,這太可惜了,如果這十幾年當中您仍在服役,這又該什麼光景?也許您早已經成為將軍了吧!?您人生最寶貴的時光,被一群卑鄙小人給偷走了。
命運作弄了您,就像命運作弄了我、作弄了元帥一樣,我們雖然損失的東西有大有小,但同樣是受害者。不過沒有關係,我的事業就是命運所造成的不公宣戰,我不光是我自己、為元帥而戰,我也是在為每一個在困境當中沒有拋棄過我們的人而戰,所有被不公正的命運剝奪的東西,我們都可以用利劍從命運手中搶回來,您說對嗎?”
少校聽了之後,一時間怔住了。
他當然聽得出艾格隆的暗示——隻要他事業有成,那麼自己就將成為將軍。
也許還可以得到更多。
對這個“獎賞”,少校倒是並不意外,他也知道,隻要元帥東山再起,那麼作為元帥心腹的自己,也必然可以重返軍中重新飛黃騰達。
可是,話雖如此,但是被羅馬王親口說出來,似乎還是有一種不同的感覺。
也許同樣是那種身為敗者的心有不甘,所帶來的共鳴吧。
捫心自問,雖然對政治並不感興趣,但是少校也畢竟為帝國服役了多年,他人生中之前最輝煌的時代,也是和波拿巴家族的興衰幾乎同步的。
如果再去為一位波拿巴皇帝效力,在心理上他沒有什麼障礙。
他又暗自打量了一下自己麵前的這個少年人。
雖然這個少年人的麵孔過於年輕,但是從他身上看不到急躁和茫然,也沒有王孫公子的飛揚跋扈,舉止謙和文雅,但是眼神咄咄逼人,光是站在他的旁邊,就能夠感受到那種澎湃的活力和昂揚的自信。
這些年來,雖然跟元帥一起隱居鄉間,但是他也一直都在關注各地的消息,自然也一直都在關注著出逃後的羅馬王。
眼見著他的所作所為,他和他身邊的人們也一直在暗中分析這個少年人。
能夠有條不紊地執行自己的計劃,也許會有失誤,但看不出青少年常有的莽撞毛躁,必要時又有敢於搏命的勇敢,難怪年紀輕輕就能夠成就一番事業……少校捫心自問,自己是比不上的。
無論如何,至少比垂垂老矣的波旁國王們要強……少校禁不住心想。
如果讓他來做選擇的話,他倒是不介意看到這個少年人得償所願,乾出一番大事業來。
當然,要不要對波拿巴家族效忠,那是元帥才能決定的事情,他隻能把自己的所見所聞告訴給元帥,以供他參考,讓他做出一個儘量準確的決定——元帥年事已高,如果他再站錯隊的話,那也許就再也沒有東山再起的機會了。
元帥在自己的戎馬生涯裡,已經為自己攢了豐厚的家產,哪怕真的以後再也沒有機會複起,也不失為富家翁過完這一生,而自己就不一樣了,如果元帥這個靠山再也沒有了指望,那就意味著自己這輩子將一事無成。
“您說得很對。”他重重點了點頭,“命運無常,但我們永遠不能放棄希望。我個人非常敬佩您對命運的反抗……我也衷心希望,您能夠有好運,陛下。”
聽到少校的話,艾格隆又笑著點了點頭,他知道,這是對方傾向於自己的證明。
能做到這一步就夠了。
隻要對方被自己的誠意所打動,在個人感情上傾向於自己這一邊,那他的判斷,也必然會影響到元帥的判斷。
“您也看到了,我們這裡十分偏僻,我真的很高興能夠見到一位曾為國效勞的軍人,為我們這裡帶來新鮮的空氣。”艾格隆主動對少校伸出了手來,“這裡也有很多熱血的年輕人,反正您在這裡會做客幾天,請您作為前輩,給予他們一點教誨吧。”
“這是我的榮幸。”少校伸出手來,握住了艾格隆的手。
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