“艾格妮絲,你一定會讓所有人傾倒的!”
姐姐的誇獎,並沒有讓艾格妮絲高興起來,相反,她羞澀地臉紅了,哪怕臉上的粉也沒能夠完全遮住這種羞澀。
“您……這也太誇張了,真的需要做到這個地步嗎?”她小聲抱怨,“再說了,這也不是我的風格。”
“你的風格?凶巴巴的風格?那種風格還不如不要呢,平白無故把身邊的人都嚇跑了。”愛麗絲搶白妹妹,“這個樣子才好,以你的天賦,本就應該豔壓群芳,成為舞會中的女王,讓所有人都為你驚歎傾倒。”
“我才不要這個呢……”艾格妮絲依舊小聲抱怨。
不過她也不想跟姐姐在這個時候吵架,所以隻能默默地忍受了下來。
按理說來,她是百般不願意被打扮成這個樣子的,隻是因為形勢所迫,她不得不對此間的主人“報恩”,打扮得花枝招展來為他的舞會助興。
以色相取悅彆人,而不是以身手折服彆人,在艾格妮絲看來著實有些恥辱,可是現在又有什麼辦法呢?她隻能暫且忍耐。
話說回來,艾格妮絲看著鏡中的那個明媚不可方物的少女,也有些迷惑。
這真的是我嗎?
愛麗絲的化妝手藝確實了得,她越看越覺得滿意,心中的羞恥感漸漸消褪,突然她有了些小小的得意。
然後對著鏡中的自己,俏皮地眨了眨右眼,彷佛是在誇獎她如此出彩——理所當然的,艾格妮絲得到了鏡中同樣的回應。
“鏡子呀,鏡子,你可曾見過更漂亮的少女?”她驕傲地問。
“尊敬的皇後陛下,沒有了,您就是這個國家最漂亮的女子!”
愛麗絲毫無障礙地接過了這個梗,笑眯眯地模彷魔鏡做出了童話裡的那個回答,接著兩姐妹同時爆發出了大笑,恍忽之間她們兩個彷佛又回到了幾年前一樣。
嬉鬨了一會兒之後,姐妹兩個終於結束了最後的準備,然後一起起身準備離開。
愛麗絲看到妹妹精心打扮後如此出彩的模樣,她心裡並沒有任何身為女性的嫉妒,隻有無比的驕傲和一點點的惋惜——
唉,她要是再幸運一些,沒準真能成為皇後陛下呢……那樣的話,自己又何須為了家庭而絞儘腦汁各種鑽營?隻可惜命運的陰差陽錯,讓她永遠沒有這個機會了。
算了,既然事已至此,再想這些也沒有意義了,因命運而錯過的東西,也可以靠努力再去得到。愛麗絲在心裡苦笑了一下,然後帶著妹妹離開。
看到妻子帶著妻妹出來了,埃德加連忙迎了上去,準備夫婦一起攜手入場。
當走到妻子麵前時,他終於看清了艾格妮絲如今的模樣,一瞬間竟然愣住了。
一直以來,他見到的艾格妮絲,都是不施粉黛而且凶巴巴的樣子,雖然已經非常美貌,但並不屬於他喜歡的那一款,所以他也沒有怎麼把小姨放在眼裡。
然而今天的艾格妮絲,經過了精心打扮之後,居然如此魅力十足——雖然並沒有到那種風情萬種、一個眼神就能勾人心魄的地步,但是已經令他大開震動。
當然,這種震動也是因為艾格妮絲前後的反差感,如果他平常見到的艾格妮絲就是這副模樣的話,縱橫歡場這麼多年的埃德加也不至於如此驚豔。
在片刻的失神之後,埃德加終於反應了過來。
“艾格妮絲,你今天真是可愛。”他笑著對妻妹點了點頭,“我想,所有人都會為你傾倒的。”
無意當中,他說出了和妻子一模一樣的話。
如果愛麗絲一個人這麼說,艾格妮絲覺得還可能是她出於親人之間的偏愛;但是花花公子埃德加也這麼說,那應該就屬於是“實錘認證”了
“謝謝您的誇獎,先生。”她忍耐住心中的羞恥,然後小聲回答,“就我個人來說,本是不願意如此費心打扮的,不過既然是大家的歡宴,那我也應該為此添幾分光彩。如果我盛裝出席之後,能夠給在場的人們帶來些許快樂的話,那就不枉姐姐這一番辛苦了。”
艾格妮絲這個回答更是讓埃德加瞠目結舌——不是說得不對,而是說得太得體,太標準了,簡直不像是艾格妮絲說出來的話。
原來你不是不懂那些賣弄風情的把戲,隻是不願意對我們這些人展露而已……他在心裡遺憾地歎了口氣。
算了算了,這妞太硬茬,本來就不是我們這些人碰得到的,也隻有陛下有資格去觸碰了吧……他在心裡暗暗歎了口氣。
接著,他拋棄了那些不應有的雜念,然後帶著妻子、妻妹,一起來到了舞會的會場。
所謂“會場”,其實隻是一片露天的空地而已。
一方麵是因為農舍簡陋而且麵積小,實在不方便塞進這麼多人歡聚一堂;另一方麵,在開闊地舉辦舞會,更加符合鄉村意趣這個主題。
雖然時間現在還隻是傍晚,但是在空地四處都已經點燃了篝火,篝火旁邊擺著桌子,桌子上則放著各種果蔬和果汁、酒。
此時尚且屬於早春,晚上的氣溫並不會太高,但是因為有篝火的存在,所以溫度還是相當暖和的——這也是考慮到了男士女士們為了跳舞不可能穿得太厚,所以才準備的措施。
預定的時間就要到了,所以在埃德加夫婦到來以後,其他人也紛紛地走了過來。
而這時候,不出意外地,艾格妮絲立刻就成為了眾人矚目的焦點。
雖說這段時間裡,所有人都已經認識了艾格妮絲小姐,但是此時他們仍舊不禁驚歎於這個煥然一新的少女——誰也沒想到,一向素麵朝天的艾格妮絲小姐,打扮起來居然會有如此劇烈的變化。
這才是真正來自於巴黎的大小姐啊……大家不約而同地暗自感歎。
當然,除了感歎和讚美之外,還有些人想要更進一步。
作為艾格隆親信秘書的來昂-埃斯波西托,就有些蠢蠢欲動了。
他被眼前這位小姐的美貌所打動,準備按照意大利人的習慣,熱情地邀請艾格妮絲小姐共舞。
他倒是不奢望自己能夠與這位公爵小姐發生什麼浪漫故事,但是,隻要能夠在今晚手拉著手共舞一曲,那也將是他畢生難忘的回憶了。
作為紅衣主教的侄子(實際上的私生子),來昂從小也接受了極為嚴格的禮儀教育,他打定主意之後就準備付諸行動了。
然而在他剛剛邁動腳步的時候,一個高大的身影卻突然擋在了他的身前。
“我的朋友,你準備做什麼?”對方問。
來昂的視線不由得從艾格妮絲小姐身上抽離,然後才發覺擋住自己的,赫然是陛下的衛隊長安德烈-達武。
“安德烈,我打算去邀請艾格妮絲小姐共舞一曲。”他也不打算隱瞞,於是小聲回答。“您有什麼事嗎?”
“我恰好就是為了這件事而攔著您的。”安德烈嚴肅地點了點頭,“來昂,您不能這麼做。”
“怎麼,她已經選好了舞伴嗎?”來昂有些驚訝。
“不是她選好了舞伴,而是已經有人要選她作為舞伴——而且不允許其他人去分享這份榮幸。”安德烈小聲回答。
雖然他沒有說這個‘有人’到底是誰,不過以來昂的腦子,他當然猜得出來,這裡到底有誰可以這麼做。
陛下……一想到這個詞,這個意大利青年人心頭點燃的浪漫之光,瞬間就熄滅了。
其他人的話,他可能還敢於冒點浪漫的險,可是自己的雇主,可絕對不是那麼好說話的人——既然他的衛隊長出麵阻攔,那肯定也是出自於他的意思了。
“即使……即使陛下喜歡她,但我邀請她跳一支舞總沒有問題吧?”來昂有些不服氣地問。
“如果您非要堅持,我當然無法阻止您,不過我勸您最好不要做傻事——”安德烈搖了搖頭,然後暗示地回答。“這對您並無好處,美麗的小姐會有很多,您沒必要非要掃陛下的興,不是嗎?”
唉……既然話已經說到這份上了,來昂也隻能苦笑認命。
“好吧,我明白了,我不會掃任何人興的。”他聳了聳肩,然後直接放棄了自己剛才的念頭。
“不過,陛下也真是……太專橫了。他不止艾格妮絲小姐一個舞伴,皇後陛下也會出席,卻不允許艾格妮絲另外找人!”
“有些人有權任性。您心裡不滿,我還很遺憾呢……您以為我不想邀請艾格妮絲小姐嗎?但既然陛下有令,那我們不能就不能掃他的興致,這是我們的義務。”安德烈沒好氣地回答,然後他聳了聳肩,“好了,先生,您就好好地享受今晚吧。”
說完之後,他轉身離開了,然後湊到了另外一個人身旁——很顯然,他也在做著同樣的工作,“勸說”其他人不要去沾惹艾格妮絲小姐。
來昂-埃斯波西托無奈地看著這一幕,然後又看了看盛裝打扮的艾格妮絲小姐。
他原本就知道陛下對這位小姐青眼有加,而現在陛下的所作所為,更加地證實了這一點。
對來昂來說,這不僅僅是什麼風流韻事,更加與他的命運和前途息息相關——因為,他為自己找的靠山,正是皇後陛下,如果皇後陛下遇到什麼有力競爭者因而地位動搖,那麼他肯定也會因此受損。
可是應該怎麼辦呢?他也想不出頭緒來,最後隻能決定先靜觀其變,看看今晚會發生什麼再說。
隨著時間的流逝,太陽馬上就要下山了,日落的餘暉讓篝火顯得更加焦黃閃亮。
就在這時候,一群人從堂屋裡麵走了出來,向這一片會場走了過來。
所有人立刻停下了竊竊私語,然後紛紛向來人們微微躬身,迎接他們的到來。
人群當中居中的,自然就是艾格隆夫婦了。
因為是鄉村舞會,所以他們兩個人並沒有穿上禮服,都隻是穿上了農家的衣飾,不過即使如此簡單打扮,依舊顯得俊美不凡。
而圍繞在他們身邊的,是夏奈爾,以及特蕾莎陪嫁的幾位女仆——不過和平常不一樣,她們身上不再穿著日常的樸素製服,而是穿著鮮豔的裙子,顯然她們也將作為嘉賓,一同參與到舞會當中。
當艾格隆夫婦走到空地的正中央的時候,太陽剛好落山,而越燒越旺的篝火,依舊將他們兩個照得鮮亮。
“陛下萬歲!”人群當中暴發出了歡呼。
因為在農莊之外還有崗哨在警戒,所以他們也不擔心這樣的歡呼會帶來什麼麻煩。
“大家晚上好。”艾格隆做了一個手勢,讓所有人停下歡呼,然後笑著看向了眾人,“如果是平常,我們有什麼慶典的時候,我會發表一通演說給大家助興;不過,今天,我們隻是尋個開心,按照鄉村的方式舉辦舞會而已,我們不應該把一切搞得那麼正規而且嚴肅——所以今晚我們也不要再來什麼虛詞了,今天這裡沒有什麼陛下,隻有和大家一起開心取樂的我……來,讓我們一起享受此刻吧!”
隨著他話落音,旁邊幾個早就已經準備好的人,拿起各種各樣的樂器開始吹鼓,給在場的人們伴奏,雖然一切都搞得很簡陋,但是在艾格隆的努力下,那種氣氛倒是烘托了起來。
借助著火光,艾格隆的視線在眾人當中慢慢逡巡,努力尋找那個人的蹤跡。
沒過多久,他終於找到了她的身影——此時,艾格妮絲正站在姐姐和姐夫的旁邊。
哇……何等令人耳目一新的打扮!
艾格隆立刻就被愛麗絲之前給妹妹精心打造的裝扮給吸引住了——某種意義上,他所受到的衝擊和埃德加類似,都是來自於那種新奇感。
而就在這時候,艾格妮絲的視線也正好看到艾格隆,兩個人四目相對。
接著,艾格妮絲瞬間感覺不對,垂下了視線,看到了自己脖子以下在領口當中露出的肌膚。
接著,她大為窘迫,想要惡狠狠地上少年人一眼,卻因為此時的裝扮,顯得毫無威懾力。
就連她自己也知道這一點,所以一瞬間有些不知所措,因為她還是第一次以“取悅他人”來到一個舞會上。
哈哈哈哈,艾格妮絲,我說過你跑不了的!
看著她緊張不安又無所適從的樣子,艾格隆忍不住在心中大笑,心中一時充滿了惡趣味。:,,.