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從陛下的房間裡離開之後,基督山伯爵沒有片刻躊躇,直接去了原本分配給自己的房間,探望法利亞神父。
這位神父,隨同他一起度過了最為悲慘的地牢歲月,並且在這段時間裡教導他指引他,也成為了他精神上的父親。
而在得知自己親生父親的悲慘結局之後,愛德蒙-唐泰斯眼下已經舉目無親,他僅剩的親情,此刻也隻能全部寄托在神父身上了。
隨著距離的縮短,他的腳步也越來越快,最後,他來到了房門前,然後輕輕地敲了敲門。
“誰?進來吧,門沒關。”裡麵傳來了一聲溫和的招呼。
愛德蒙-唐泰斯如釋重負,然後一把推開了門。
很快,他就在房間中央的躺椅上看到了法利亞神父,而老人也在同一時刻看到了他。
就在這一瞬間,老人的表情變得柔和,然後展露出了欣慰的笑容。“我的孩子!你終於回來了。”
“是的,我回來了。”愛德蒙點了點頭,然後緩步走到了老人的身邊。
他注意到,法利亞神父雖然還是半身癱瘓,但是現在精神氣色都相當不錯,麵色紅潤,而且頭發和胡子也被梳理過了。
謝謝你,夏奈爾……
愛德蒙-唐泰斯當然知道這是誰的功勞,差點感動得潸然淚下。
“愛德蒙,你的任務都已經完成了嗎?”老人笑著問,“也許這是一個多餘的問題。”
“是的,陛下托付給我的兩個任務,我都已經完成了。”愛德蒙-唐泰斯點了點頭,“不過,這也是靠著幸運和彆人的幫助,並不是我的能耐有多強。”
接著,他將自己巴黎之行的短暫經曆,都簡略地告訴給了法利亞神父——當然,他父親的事情他就隱去不講了,他隻想把這份傷痛藏在心底最深處。
神父饒有興致地聽著,直到他說完之後,他才重新開口,“這麼說來,你已經以基督山伯爵的身份在巴黎打出名號了?”
“姑且算是這樣。”愛德蒙回答。
“愛麗絲和艾格妮絲姐妹兩個,看上去十分值得結交,以後你去巴黎,要記得給她們備上足夠豐厚禮物——她們給你的幫助是錢都很難換到的。”老人沉默了片刻,然後回答,“記住,愛德蒙,世上沒有人欠你什麼,他們給你的善意你應該都一一予以回報,隻有這樣才能建立穩固的友情。”
“我牢記您的教誨。”愛德蒙連忙點頭答應。
“陛下這次給了你一筆大錢,你要好好使用,彆想著省錢,儘情去花掉,跟身邊的所有人打好關係。你現在處在一個花得越多,未來就回報越多的階段,要好好把握。”法利亞神父繼續告誡自己的義子,“另外,我的孩子,你一定要銘記我的忠告,要堅定不移地效忠陛下——你可以享受他贈送給你的一切,但是你也要銘記,越是慷慨的人越是憎恨不忠,任何一點微小的失誤都會斷送你現在的光輝前程。”
“我已經發誓要效忠他了,您是了解我的,我忠於自己的誓言。陛下救了我的命,還如此賞識我,我會用自己的一切回報他,哪怕自己的生命。”愛德蒙-唐泰斯鄭重地發誓。
“那好,你會希臘語嗎?”神父突然問。
“嗯?”愛德蒙-唐泰斯一時不解,“您為什麼這麼問?”
接著,他又輕輕搖了搖頭,“我在地中海當水手的時候去過希臘島嶼和城市不少次,能聽懂一點當地的語言……但是我不會講。”
“那你現在就應該去為之努力了——去學希臘語吧,順便依照你過去的經驗,招募幾個懂希臘語的水手和翻譯,你現在有這麼多錢,足夠辦成這件事了。”神父下了命令。
“為什麼要這麼做?”愛德蒙-唐泰斯一陣不解。
當艾格隆跟神父說出自己下一步計劃的時候,愛德蒙已經離島去巴黎了,所以不知情,而神父打算私下裡告訴他,作為他進一步高升的契機。
“接下來陛下準備去希臘,誌願幫助他們的獨立戰爭,借機擴張自己的實力——小小的基督山島實在容納不下他的野心。”法利亞神父小心地說,“此時此刻他非常缺乏能夠幫助他溝通當地人的人,所以這也是你必須去為之努力的方向。記住,如果你希望一直維持你得到的信賴,那你就不能做一個隻會唯唯諾諾、被動等待命令的人,你要主動去為陛下排憂解難。”
“原來如此……”愛德蒙-唐泰斯先是一陣驚愕,然後很快就明白了過來。“那好!我馬上就去辦。”
愛德蒙當年的水手生涯當中,除了善於使舵之外,還頗有幾分學習語言的天分,在地中海各處商港來回,學到了不少當地人的語言,眼下他也有信心儘快掌握希臘語。
“我到時候,也會跟著陛下一起過去,為陛下出謀劃策——而到時候我也會眷顧你,幫助你進一步鞏固地位。現在陛下認可你,但還不夠,我要讓所有人都認可你,心悅誠服地敬佩你。”神父鄭重地說。
“您也要去希臘?”神父後麵的話,愛德蒙已經聽不清了,他大驚失色。“不……不要這樣!您的身體不允許您這樣顛簸,您把事情交給我就行了,我會做好的!”
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“不,愛德蒙,這不僅僅是為你,也是為我自己。”法利亞神父執拗地搖了搖頭,一臉的決絕,“孩子,你還年輕,但我已經老了,老到了死神隨時會光顧我的地步。現在我回首我的一生,我到底還剩下什麼呢?我這輩子已經荒廢了太多年頭了,直到現在還一事無成,每次想到這一點我都會在心裡悲傷歎息,我年輕時隻覺得自己憑借自己的知識和頭腦可以無往不利,為自己許下了種種宏願,結果回頭一看……我還什麼都沒有做成,這一輩子就要結束了!”
神父悲傷地長歎了一口氣,“如果我還在牢房裡那也就算了,但是現在我有機會給自己留下點什麼,難道我能讓自己袖手旁觀嗎?不,不行!我不甘心於這樣去見上帝,所以無論如何我都要在死前做出點事情來,我不會再浪費機會了……我的孩子,我必須去做成點什麼,你應該理解我的。”
神父的語氣越來越急促,流露出了平時罕見的激動。
而這也讓愛德蒙啞口無言了。
他知道,再勸什麼都沒有用了,人生在世,終究還是要追尋一點意義的。
他內心中燃燒著同樣的火焰,所以他理解義父的所思所想。
“那我會儘量照顧您的。”最後,他隻能點頭答應了下來。
是的,法利亞神父已經打定了主意,一定要在生命的最後階段完成青年時代的宏願,為自己的人生留下值得銘記的痕跡。
而在他死後,他的人生將在愛德蒙-唐泰斯身上延續,他非要把自己的義子變成舉足輕重的大人物不可。
“愛德蒙,無論是你我,還是陛下,我們都必須勝利,所以我們要拿出不成功就去死的精神去乾,然後等待命運的裁決。”法利亞神父重新露出了笑容,“我相信我們已經得到了上帝的眷顧,所以去乾吧,榮耀在等待著我們……”
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正當這對義父義子密談並且許下宏願的同時,艾格隆也在夏奈爾的引領下,來到了修道院的大堂當中。
因為之前早已經被廢棄了很多年,所以修道院充滿了破敗的痕跡,大堂更是如此。
而現在,這裡已經被打掃一新,地上被鋪平了,還放上了地毯;牆壁上的窗戶也被修整,窗戶之間掛滿了流蘇,遮掩了牆上所有斑駁的痕跡。
雖然看上去算不上富貴奢華,但至少也是一個嚴肅莊重的場所了。
而這時候,這裡已經擠滿了人。
不光是基督山伯爵這次帶回來的人,就連那些島上原本的重要人士們,也都被艾格隆特意叫了過來。
他準備將這次會見,作為一個值得他和他的部下們銘記的慶典。
隨著時間的流逝,場內的人越來越多,直到最後,當預定到來的人們都來齊了以後,大門緩緩地關上了。
場內的人們開始屏息凝神,他們都知道,他們效忠的對象馬上就要出現了。
而那些剛剛上島的人們更是翹首以盼,他們非常想要一睹皇帝陛下的風采,確定這個少年人到底配不配得上他的盛名。
就在氣氛達到了最凝重的時刻,大門又緩緩打開了。
接著,一個穿著禮服、披著一件天鵝絨大氅的金發少年,帶著莊重的表情,緩步走了進來。
他到底在想什麼呢?從他平靜的麵孔當中看不出任何痕跡。
但是從他目空一切的眼神當中,足以看出那種不為外物所動的堅定意誌。
在所有人的注視下,他昂首闊步地走了進來,周圍的人們自動分開了路,讓他走到了正中央;而夏奈爾則低著頭,靜悄悄地跟在了他的後麵,一起走了進來,最後站到了人群當中,讓她的主人獨享所有人的注目。
一瞬間,大堂陷入到了詭異寂靜當中。
艾格隆站在中央,然後環視著前來覲見自己的臣下們,目光不在任何人身上停留,但是又好像對每個人都予以矚目。
這些人,就是他現在的家底了。
他將帶著他們去建功立業,然後去搶奪法蘭西的皇位,如果勝利的話就將擁有一切,如果失敗的話……不,沒有失敗,絕不會有。
他在美泉宮呆了那麼久,親眼目睹親身經曆過他外祖父、哈布斯堡皇帝的煊赫排場,這點排場對他來說根本算不了什麼,所以他波瀾不驚。
而這種平靜在注意著他的人們看來,更說明了他有那種皇者的氣度。
為什麼自古以來,那些君主們都喜歡擺出威儀和排場?
並不是他們每個人都喜歡這麼做,而是,他們必須通過這種儀式性的行為,昭示君臣名分,表現出自己的身份高於其他人的天命。
少年人和對麵一群青年人遙遙相對,這些人要麼穿著便裝要麼穿著各式各樣的軍服,但是他們的眼睛卻放射出同樣雄心勃勃的視線。
這是燃燒著的烈火。
每當對上這種視線的時候,艾格隆就有一種正在看鏡子的感覺。
是啊,你們和我一樣都有野心,這很好,沒有野心的話我們所有人又何必跑到這個破島上演這樣一出戲呢?!
來吧,野心勃勃的人們,渴望建功立業的人們。
我準許你們來到我的身旁,分享我的榮光。雖然你們如此弱小,就連幾縷幽魂也能讓你們孱弱發抖。但我將統帥你們,集合你們的微光,點燃衝破天際的火焰,遮蔽暴烈的太陽,燃儘呼嘯的狂風,將這藍天碧水的人間守禦……
今天基督山島屬於我,明天法蘭西也將屬於我。
片刻之後,這奇特的寂靜,被震耳欲聾的爆發所取代。
“皇帝陛下萬歲!”
路易和查理,兩位皇族親王率先舉起右臂高喊——這也是隻有他們才能享有的殊榮。
就在這一瞬間,所有在場的人們,紛紛舉起了手臂或者佩劍,然後發出了激昂的喊叫。
不管是發自內心而是隻是為了捧場,他們都以這種方式,表示了對少年人的尊重和臣服。
這就夠了。
在潮水般的歡呼當中,艾格隆麵無表情,靜靜地聆聽著房間內的回響。
他知道,這既是榮耀也是義務。
他獲得了他們所有人的臣服,但是相應的,他也背負上了義務,要去相應所有人的集體意識,要為那個夢寐以求的目標而戰。
而這就是他的宿命。
他已經為此付出了太多太多,所以還有什麼可怕的呢?
“我的追隨者們,感謝你們效忠於我。”艾格隆抬起頭來,平靜地對著這些人說,“在帝國陷於困頓的時候,隻有最忠誠的衛士才會對它不離不棄,因此我感受到了你們的忠誠,並且對此致以無窮的感激。在此我也向上帝宣誓,隻要帝國能夠重建,那我將會用一切來回報你們,這是你們應得的,我忠誠的勇士們!”
“帝國萬歲!”他得到的,是又一聲整齊的歡呼。
夏奈爾混在人群當中,眼含淚光,滿麵激動地看著自己的主人。
這就是她夢寐以求的畫麵。
“陛下……”在嘈雜的喊聲當中,她帶著哭腔小聲自語,“謝謝,謝謝您允許我分享您的榮光……”