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來自於維也納的風暴,當然不會傳到遠在千裡之外的基督山島上,那個被特蕾莎寄予了眷顧的少年人,此刻也當然不會知道,那位少女為他到底做出了何等抗爭,又付出了何等犧牲。
他現在已經將自己的全部身心投入到了自己的事業當中,並且充滿欣喜地看著一切都在圍繞著自己運轉。
就在一個霧氣彌漫的早晨,一艘走私船穿過了濃霧,偷偷地停靠到了基督山島上的棧橋邊。而後,基督山伯爵愛德蒙-唐泰斯,帶著跟隨自己而來的一群青年人走下了船艙,再一次立足於大地之上。
其他人都滿懷驚訝地看著這座島,然而愛德蒙-唐泰斯卻已經把全部的注意力集中到了接下來要做的事情上。
是的,他是回來複命的——也就是說,接下來他將覲見他所效忠的君主,然後彙報自己此行的所作所為,並且等待他的評價。
雖然愛德蒙-唐泰斯自我評價覺得乾得很不錯,但是他仍舊免不了有些緊張。
他,已經被人踩在淤泥裡太久,曾經瀕臨絕望,僥幸逃脫的他,太需要他人的認可了,尤其是那位賜予了他現在所擁有一切的恩主。
帶著忐忑不安的心情,愛德蒙-唐泰斯帶著這群人沿著小徑走到了島中央的修道院遺址當中。
然後,那位侍奉陛下的貼身女仆夏奈爾小姐笑語盈盈地走到了他的麵前,然後恭敬地行了個禮。
“伯爵大人,您辛苦了。”
雖然確實十分疲憊,但是看到對方那笑容的時候,愛德蒙-唐泰斯的心情也不由得放鬆了下來。
“小姐,請問陛下現在有空嗎?我是來向他複命的。”
“陛下已經知道您回來了,現在就在等您呢!”夏奈爾笑著回答,然後側了下身,“請跟我來吧。”
愛德蒙-唐泰斯連忙跟在了她的身後,向著陛下的居所走了過去。
夏奈爾輕輕地敲了敲門。“陛下,伯爵已經來覲見您了。”
“你們進來吧。”裡麵傳來了少年人從容的命令。
夏奈爾再也沒有猶疑,直接推開了門。
愛德蒙-唐泰斯走了進來,然後看到了坐在房間中央書桌後的少年人。
和上次覲見相比,房間的陳設倒是沒有什麼變化,不過在旁邊的臥室裝上了帷幔和紗帳,倒是添加了不少生活氣息。
他隻是掃了一眼,然後誠惶誠恐地向著少年人躬了躬身。
“皇帝陛下萬歲!”
“伯爵先生,時隔這麼久再見到你,真是讓我心情愉快。”艾格隆笑著向他點了點頭,“那麼你的任務完成得怎麼樣?”
“陛下,我完成了您賦予的使命。”愛德蒙-唐泰斯低聲回答。
接著,他從自己的懷中拿出了一個一直捆在身上的包袱,然後打開,接著雙手將它遞給了艾格隆。
艾格隆接過了這個包袱,然後拿出了裡麵的東西。
這是一大疊的法蘭西銀行鈔票,麵值1000法郎。
然後,在鈔票下麵,又是一疊政府公債,有法國政府的,也有英國和其他國家的。
因為知道旅途遙遠,所以為了方便攜帶,愛德蒙-唐泰斯在變賣寶石的同時,一直注意將得到的金錢化為最容易攜帶的東西。
借助著巴黎發達興旺的金融市場,基督山伯爵在特雷維爾侯爵等人的幫助下,購買了大量法國、英國和其他國家政府的公債債券,因為這些國家目前環境還算穩定,所以這些債券的價格和收益率也相當穩定,甚至隨時可以作為現金到各個銀行貼現。
艾格隆心裡有了明悟——這一疊紙,就是無數普通人一輩子也永遠掙不到的錢。
“鈔票和公債,總值大約87萬5千法郎。”愛德蒙-唐泰斯重新開口了,“陛下,因為我時間有限,所以隻能快速將寶石變賣,這影響了我賣出的價格,誠然可惜。”
“不,這是必要的損失,你已經乾得很好了,甚至比我預想的還要好。”艾格隆笑著向他點了點頭,“基督山伯爵,你證明了自己的能力,而且也證明了我沒有看錯人……謝謝你。”
雖然他的語氣嚴肅,但是愛德蒙-唐泰斯此刻卻感覺全身都輕鬆了下來。
他得到了他想要的認可。
但是他沒想到,他還能得到更多東西。
“過來一下,愛德蒙。”艾格隆招呼了一聲。
伯爵遵命地走到了書桌的旁邊。
然後,艾格隆指著自己麵前的這堆紙。
“好了,現在你可以從這裡麵拿走75000法郎。”
“這?”伯爵大驚。
“我早就說過,我隻要能夠拿到80萬法郎就滿足了,而你超額完成了任務,那麼我決定把多出來的這部分作為賞賜,贈送給你。”艾格隆再度露出了愉快的笑容,“如果你覺得過意不去,那麼你可以將它理解為我劃撥給你的活動經費,因為接下來我還需要你繼續做類似的事情,所以你必須維持好基督山伯爵這個人設,而這就需要花費很多錢……我不能一邊給你任務一邊卻對你麵臨的困難不聞不問,所以我做了這個決定。現在,請收下吧,這是你應得的。”
艾格隆的話入情入理,基督山伯爵聽了之後,一下子也不知道該怎麼推辭。
迄今為止,他在這個世界上,何曾見到過如此慷慨的善意?
一個注定成為皇者的人,對自己賦予了如此信任,又怎能不讓他興奮?
猶豫了片刻之後,他點頭應了下來。
“為了更好地完成您的任務,我非常榮幸地接受您的賞賜,陛下!”
說完之後,他收斂了自己臉上的激動,將雙手伸到了這對紙片上,然後小心翼翼地地從中清點出了價值7萬5千法郎。
這是屬於自己的財產了。
這是自從離開地牢之後,他得到的第一筆財富——而且數額之巨大,超過了當年那個小水手能夠想象的數字。
而如今的愛德蒙-唐泰斯卻知道,這隻是一個開始,以後他能夠得到更多東西。
因為,他忠誠於陛下,參與了一項偉大的事業當中……
艾格隆對愛德蒙-唐泰斯如此之親厚,當然並不是因為對方是一本他喜歡的的主角,而是經過了精心考慮後的舉動。
他目前麵臨的形勢,讓他感到自己非常有必要建立自己的權力結構。
宗室(以自己兩個堂兄為代表)、勳舊(以特雷維爾侯爵以及其他帝國舊臣及其後代為代表)以及自己提拔的新人,這就是艾格隆眼下權力的三棱錐。
他位於這個三棱錐的頂點,而這三部分人各自擁有各自的資源和力量,他為了自己的事業,必須同時仰賴這些人,所以他要一一籠絡他們,發揮他們的力量,並且努力避免他們之間發生激烈衝突。
短期來看,他的堂兄們和那些勳舊們肯定最有用,這幫人有經驗有資源,能夠立刻幫上忙,解決他起步階段的燃眉之急,新人則是力量最弱資源最少的一方。
但是,從長期的視角來看,他最後肯定要著重於依賴這些履曆完全從他這裡開始的新人。
宗室握有家族的繼承權,影響到他的絕對權威;而那些帝國元勳以及他們的後代,也有一個同樣非常難纏的問題——這些人現在就已經是親王公侯了,而且見過大世麵,相應的欲望和胃口也比普通人大得多,是非常難以滿足的。
他到底該出多少價才能夠把這所有人都收買一遍呢?
拿破侖當年為了喂飽平民元帥們就已經是揮金如土,如今這群人的後代又變成了帝國貴族,眼界提升的同時胃口也會更大,區區的恩賞怕是難以滿足了。
所以,以理性而言,最終他隻能依賴那些完全由他一手提拔起來的新人。
這群人,出身寒微,相應的欲望也不會太高,稍微給予一些恩惠,他們就容易感恩戴德,而且因為他們彆無出路,所以他們的忠誠度也會更高。
基督山伯爵愛德蒙-唐泰斯,是一個傑出代表,也是他準備精心打造的模板——其他人可以從愛德蒙-唐泰斯這裡看到榜樣,激勵他們努力效命,奪得和基督山伯爵一樣的恩寵。
當然,這是一個漫長的過程,眼下他隻能麵對現狀,先努力彌合自己這個小小的團隊,讓他們一起向著共同的目標前進。
這不是什麼邪惡的心術,而是一個組織領導者所必須去考慮的問題——如果想要自己的組織、自己的小命能夠長久,他就必須去思考這些問題。
他從小所學習、所思考的就是這些東西,雖然現在他手段還非常稚嫩,但是基本的理論他早就了然於胸。
這些心思,他隻是深埋在心裡,連一直侍奉在身邊的夏奈爾也沒有透露,也許這就是君王的孤獨吧。
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“除了錢之外,人也帶來了嗎?”在伯爵收下賞賜之後,艾格隆又問他。
“是的,已經帶來了,總共有十幾個人誌願為您效勞,他們都經過嚴格篩選,有軍隊服役的經驗,而且對帝國和對您都非常忠誠,渴望建功立業。”一邊說,愛德蒙-唐泰斯又從自己懷裡拿出了一頁紙,遞給了艾格隆,“這是他們的名單以及簡曆。”
艾格隆拿過了這頁紙,粗略地掃描了一下。
“埃爾欣根公爵……有趣!內伊的兒子也來為我效勞了嗎?”果不其然,看到第一個名字的時候他忍不住笑了出來,“很好,希望他能夠幫助我,指揮我的軍隊。”
從羅馬回來之後,這段時間他自然也沒有閒著。
他的兩個堂兄,也通過走私犯和各種渠道收購軍火、招募人手,小小基督山島上現在已經變得熱鬨了許多,艾格隆小小的誌願軍,也終於開始有了雛形。
然而軍隊並不隻是把人湊到一起就成為軍隊的,它需要嚴酷的訓練和合格的軍官,以及不容違抗的軍事紀律。
而這些,都需要有軍事經驗的人來幫助他完成和貫徹。
所以基督山伯爵給他帶過來的人,也給了他莫大的幫助。
“他們現在在哪兒?”艾格隆問。
“他們現在正在修道院的大廳裡,等待著您的接見。”愛德蒙-唐泰斯馬上回答。
“好,那你先去通知一下他們,我馬上前去見他們。”艾格隆做了個手勢。
“是!”伯爵點頭領命,然後再度躬身行禮,轉身離去。
在基督山伯爵離開之後,門口重新關了。
而艾格隆終於從書桌邊站了起來,並且拿起了伯爵剛剛留下的包袱。
他把這個包袱遞給了夏奈爾,而夏奈爾馬上會意,拿著這個包袱,掀開了旁邊房間的帷幕,然後走到了艾格隆的臥室當中。
接著,她掀開了床單的下擺,露出了裡麵的一些盒子,然後她打開了一個還沒有被裝滿的盒子,將這些鈔票和債券小心翼翼地放到了裡麵,然後重新合上。
這些貌不驚人的盒子裡,正長眠著著一把一把的貴重珠寶,。
考慮到島上的人越來越多,那個藏寶洞被人發現的概率也越來越大,艾格隆當然不想冒被發現的風險。
所以,這些時間裡,他一直都和夏奈爾用老鼠搬家的方法,將錢櫃當中黃金和珠寶都轉移到了自己的居所當中,而那裡眼下隻剩下了一個被破壞的鐵皮錢櫃,再也沒有人可以猜測得到它曾經的輝煌。
而艾格隆就像奇幻故事裡的巨龍一樣,每天都長眠在了這些珠寶上麵。
說老實話,這也並沒有能夠讓他的睡眠質量變得更好點。
“陛下,放好了。”很快,夏奈爾轉身回來了。
“謝謝你,夏奈爾。”艾格隆笑著說。
毫無疑問,夏奈爾分享了他現在最重要的秘密。
但是,他一點都沒有擔憂。
他不想跟夏奈爾耍弄什麼心術和心計,一直以來追隨著他、無保留地忠誠於他的夏奈爾,他內心裡並無任何戒備。
這也是他的幸運——如果一個人整天處在對每個人都去算計的環境當中,那又該活得多麼累啊。
多少帝王都曾經因為無人可信而陷入到了癲狂?艾格隆可不想落到如此地步。
可是,他也明白,有些話、有些想法終究還是無法跟夏奈爾分享的。
就在這時候,在遠處的天空傳來了幾聲驚雷。
接著,海濤的怒吼聲也傳到了他的耳中。
風暴要來了。
艾格隆突然心有所感,抬頭看了看遠處陰沉的天空。
如果……如果特蕾莎在的話,也許會完全理解我的處境和考慮,而且會陪著我一起做這些吧,少年突然心想。
君主自稱寡人,但孤身一人又怎能為王呢……
既然兩個人已經約定終身,那麼接下來他就要以此為前提來進行考慮了。
希望她在那邊一切順利吧。