“夏露小姐,我將讓你實現你的人生夢想——不管那是什麼夢想。”
公爵的話,讓夏露一下子愣在了當場。
其實,在她並不漫長的一生當中,也遇到過類似的事情,因為自幼顏值過人,所以在少女時期剛剛踏入社交界的時候,就有社交場上的登徒子試圖接近她,有些狂熱的追求者甚至還說出過比這更加“誠懇”的許諾。
當然他們得到的唯一結局,就是被夏露毫不留情地拒絕了。
可是,羅馬王和那些人肯定完全不一樣,以他的名位和權勢、以及在波拿巴家族內的特殊地位,就算他並不是萬能的“許願機”,但是也跟它相距不遠了,至少他真的有能耐讓夏露平步青雲。
可是,他是認真的嗎?還是隻是興頭來了說說而已?
難道一直以來以理智和冷酷著稱的羅馬王陛下,居然被自己輕易地就迷得七葷八素,以至於在見自己第二麵的時候,就像個墜入熱戀的少年一樣,說出這麼尷尬的許諾來?
夏露有點難以置信這個猜測,但是比起“羅馬王真的和自己一見如故所以打算不求回報地提攜自己”這個猜測來,她還是更願意相信前者。
所以,她在稍稍取回理智之後,第一反應就是不願意上鉤。
也許委身於這位陛下並不算“丟人”,但是她不想為幾句沒有任何約束力的許諾就付出這麼大的代價;再者說來,初出茅廬的夏露心中還充斥著不知天高地厚的傲氣,非要靠自己的能耐闖出一片天地來,她不想讓人譏笑自己隻是羅馬王的“寵兒”。
“陛下……我很高興您能夠如此看重我,但是我認為我配不上……呀!”
因為剛才太過於震驚的緣故,夏露忘記了自己還在跳舞,所以腳步一時間變得紊亂,在回答的時候,一不小心腳一扭,差點絆倒了自己。
好在,她的舞伴身手著實矯健,微微一彎腰就抄住了她,猶如是事先商量好的一樣,兩個人然後又重新回到了正常的舞步。
旁人也發現了他們兩個在竊竊私語,不過因為樂曲的嘈雜,沒有人知道他們在說什麼,而這也給了人們無窮的“遐想空間”。
難道羅馬王陛下看到特雷維爾小姐之後又動了春心,想要嘗嘗正宗的法蘭西甜點的滋味了?不止一個人這麼想。
對於法蘭西代表團的成員們來說,他們自然滿心得意,因為這似乎代表著法蘭西“魅力”戰勝了奧地利。
而蘇菲,則是怨念滿滿地看著那個比自己足足小了二十多歲的金發女子,她身邊的侍從和官員們也感受到了皇太後陛下此刻的不悅,紛紛噤若寒蟬,大氣也不敢出,生怕成為被遷怒的倒黴鬼。
不過,正在跳舞的兩個人並不知道場外發生的一切,他們兩個仍舊沉浸在彼此的對話當中。
“你認為你配不上我的青睞嗎?”公爵追問。
“是的,陛下……我還太年輕,我還有太多東西不懂的了,所以我現在並沒有資格去夢想什麼。”夏露委婉地回答。
“年輕?這是什麼理由嗎?”公爵嘴角一撇,露出了不屑的笑容,“難道不正是年輕,所以才雄心勃勃,恨不得把整個世界踩在腳下嗎?”
眼見夏露想要辯駁,公爵一個眼神製止了她,然後繼續說了下去,“不必狡辯什麼,看著你剛才驕傲而且咄咄逼人的眼神,我就能夠明白一切。你既然連我都不放在眼裡,那麼你肯定在心中傲視你身邊的所有人,你的同黨,你的朋友,甚至——你現在的恩主,我那個堂兄。這沒什麼,驕傲是好事,隻有驕傲,才會有屈居人下的憤怒,才會有去改變一切的動力……正如當年的我一樣。”
仿佛是被自己的話勾起了什麼回憶,公爵微微抬起頭來,看到了天花板上水晶吊燈反射的絢麗華彩。
“二十多年前的我……也曾在這裡翩翩起舞,那時候的我,比現在的你還要年輕太多,而那時候的我就已經打定了主意,要把這座宮殿變成屬於我的東西,要讓自己成為這個國家的主宰!所以,夏露小姐,年輕永遠不是借口,況且,對一個有誌於淩駕於一切之上的野心家來說,你已經算老了。”
雖然夏露內心裡其實認同羅馬王的話,但是被一個大自己一輩的人教訓、還說自己老尤其是剛剛還丟了臉,夏露內心頓時湧起了一股逆反心態,於是她鼓起勇氣,毫不畏懼、甚至略帶著點譏諷地回敬了羅馬王。
“好吧,也許您說得確實有理,但是……哼,如果我像您一樣生下來就是皇帝的唯一繼承人,而不是生在一個倒黴的落魄家庭,那說不定我現在都已經成為法國皇帝很久了,還用得著被您教訓已經老了嗎!?”
夏露的話,並沒有激怒公爵,反倒是把他給逗笑了。
“噗哈哈哈……還真是嘴上不饒人啊。好吧,夏露小姐,對不起,我不該冒犯一位女士的禁忌——你不老,恰恰相反,風華正茂,光華四射……”
正如他誇獎的那樣,此刻翩翩起舞的夏露,因為運動量和心情激動的緣故,白皙的臉漸漸泛紅,脖子、肩膀和胸口露出的大片肌膚上,也出現了細細的汗珠,金色的頭發也在舞步當中微微飄揚,此刻的風韻和神態簡直猶如阿芙羅狄忒的化身。
“那麼我接受您的道歉。”夏露微微一笑,又回複了剛才的謙遜。“陛下,我們還是回到正題吧,您一番美意,我十分感激,但是我覺得我實在擔當不起這份恩寵……說到底,一份從天而降的‘神跡’,對一個樂天派的傻姑娘來說,肯定會照單全收;但是對我這種從小坎坷的人來說,就實在有點讓人心懷疑慮了……因為我知道,凡是命運饋贈的禮物,一定暗中標好了價格,越是免費,可能我要付出的代價就越大——”
經過了剛才的小小插曲之後,夏露已經確定,羅馬王對自己確實沒有什麼敵意,所以她趁著對方現在心情好,乾脆就把事情給挑明了,“再者說來,陛下,如果您當初按照我爺爺的請求返回法國,那麼我就是您的臣仆,您根本就不需要給我什麼許諾我就會為您赴湯蹈火,而且無怨無悔;可是現在情況可完全不同,眼下您已經在奧地利紮根,而且已經明確說過絕不會回去了,那麼我們能夠效忠的對象隻能是總統閣下了,如果我貿然接受您的好意卻違逆了自己真正的恩主,那恐怕是既不忠也不智,平白無故給自己惹了天大的麻煩,您說對嗎?”
精彩。
在夏露為自己分辯的時候,公爵一邊跳舞,一邊不動聲色地注視著她。
而這個回答,也確實讓他越發欣賞麵前的女子。
她沒有天上掉餡餅的好事所迷惑,在短暫的錯愕之後,反而能夠冷靜務實地分析自己的處境和利益,然後毫不猶豫地推開這份好意,雖然受害者是自己,但不得不為她這份機智和果斷點讚。
“也就是說,如果我彆無所圖,隻想幫你,反而會讓你覺得代價太高是嗎?”他忍不住苦笑了起來,“好吧,雖然這看上去很可笑,但也是世界的常態啊……我們終究是活在一個充滿著虛偽和背信棄義的世界裡,天真的傻瓜是不配坐在餐桌前的,你有這份戒心,倒正是說明了你確實不是浪得虛名——”
說到這裡,他突然話鋒一轉,“那反過來一想,如果你為我效忠,那一切不都迎刃而解了嗎?我雖然去不了法國,但你可以留在奧地利啊——這不就儘了我們的君臣之誼了嗎?”
正如公爵所預料的那樣,夏露的眼神陡然犀利了起來,一瞬間她原本舒展的身體也逐漸緊繃。
“小心點,可彆再崴了腳啊。”看到她緊張戒備的樣子,公爵卻還是不緊不慢,甚至還幫助她調整舞步,“難道你認為我做不到嗎?我現在就可以寫一封信,告訴我的堂兄,我和夏露·德·特雷維爾小姐一見如故,所以想要把她留在奧地利,幫助她大展宏圖……我想,出於我們的家族感情,或者出乎拉攏奧地利的必要性,他會欣然同意的,對嗎?”
“但我不同意——”夏露咬著牙回答,她已經察覺到了,在公爵優雅的姿態下,隱藏著一顆傲慢自大的心,他是真的敢想敢做的——因而也就顯得極其危險,因為他真的有這個能耐。
“這不是什麼大問題。”公爵隻是微笑著,看著她的眼神甚至還有些憐憫,“既然你已經來到我這裡了,那我會有很多種方法讓你欣然同意的,有溫柔的,也有粗暴的,還有既溫柔又粗暴的……另外,你的妹妹比你小幾歲,據說也很漂亮,如果你留在這裡想念家人,難道我不能把她也一起邀請過來嗎?你認為我有沒有這個能耐呢?”
如果說,一聽到前麵的話,夏露還隻是感到緊張和憤怒的話,聽到最後一句的時候,夏露的表情裡,已經沒有了任何習慣性的掩飾,隻剩下了令人冰寒的目光——除非是近在咫尺的觀眾,否則誰也不會想到,如此可愛的臉上,居然會展露出如此令人毛骨悚然的神態。
“如果你那麼做……那你一定會死的。”此刻的夏露,再也沒有使用任何對羅馬王的敬稱,隻是以最凜然無畏的神態,麵對著這個權勢遠遠超過自己的男人,“也許你現在可以肆意逞威,但你一定會死在我的手上……我發誓。”
“所以,這就是真正的你嗎?大概你之前從未對人展露過吧?”回應她的,是公爵仍舊溫和的笑容,“我就說,我們很像啊……夏露小姐,這下你明白了吧?你的野心,現在還是多麼稚嫩和易碎,你還需要太多東西來保護自己和家人了。”
夏露這下終於回過神來了。
這時候她才發現,自己的肌膚上已經布滿了冷汗,明明一直都在跳舞,但是此刻的她,卻仿佛如墜冰窟。
剛才隻是虛驚一場,羅馬王隻是在逗她玩而已。
最可怕的就在這裡——如果他不是在開玩笑,那麼他就能夠做到。
自己出生在一個敗落的貴族家庭裡,經過了二十年的蟄伏之後,終於“趁勢而起”,一躍重新回到了權力的舞台上,自己也成為了總統所信任的心腹。
她原本以為這種成就已經可以傲視絕大多數人了,誠然也確實如此,但是就在剛才,在麵前這個男人三言兩語之間,她才發現,即使已經爬到了這個位置上,原來命運還是不在自己掌控當中。
誠然如剛才所言,他真的可以把自己強行扣留在這裡,然後寫信跟堂兄要人,甚至把自己的妹妹也“請”過來——他隻是不打算這麼做而已。
羅馬王是如此,那麼另外這邊呢,路易·波拿巴是不是也可以?自己認做是他們的臣仆,那麼他們確實就可以擺布自己的命運。
也許不會做得太難看,但是起起伏伏,現在也不過是他們一句話的事情。
自己從小就被命運所捉弄,結果到現在,還是在被命運所裹挾,難以掙脫嗎?
這個可惡的家族,可惡的人……
夏露的眼神當中,悲涼、憤怒、無奈和苦惱交織,猶如是一杯苦澀又醇甜的葡萄酒一樣,讓公爵品嘗得極為滿足。
這就是我自己的青春啊……
捉弄她確實是一種惡趣味,但是,也隻有她,才得到過這樣的榮幸。
要說他麵對如此千嬌百媚的女子完全不動心,那自然是不可能的。
不過,對於已經年近四旬的人來說,公爵的精力和欲望都已經逐漸衰退,即使此刻身邊近在咫尺有一位大美人,但是他也並沒有特彆大的衝動,風流韻事隻是他生活的點綴,權力和威望才是他的生活本身。
他反倒更加看重這個女子未來人生的“可能性”,就像是在看一本書,或者說自己在寫一本書一樣。
他知道,剛才自己在頃刻之間,就摧殘了她的驕傲,但這不是他的本意,他真正想做的,是點燃她心中野心的種子,讓她明白,要駕馭命運,還有多少路需要走。
“很高興你明白這一切了,以你的年紀來說,現在還不晚——夏露小姐。”在樂師們漸漸停止演奏之時,公爵鬆開了自己的手,然後優雅地頷首向夏露道彆,“我說過,我會幫助你實現願望的——我承認我不是一個令人愉快的人,但今後也許我們還會打很多交道,所以請你先習慣一下。”