自從那一天在美泉宮的不期而遇之後,萊希施泰特公爵雖然表麵如常,但是內心裡卻對那個名叫夏露·德·特雷維爾的年輕女子極為上心。
當然,這並非是他看了美女之後一見鐘情,而是內心當中一股極其強烈的熟悉感、一種本來不該有的熟悉感,勾起了他心中的興趣,想要搞清楚到底是什麼情況。
於是,他在不動聲色當中,開始秘密收集有關於這位小姐的事情。
他畢竟是已經掌權多年的帝國首相,當他想要認真調查一個人的時候,那確實是手到擒來般簡單,很快,他就得到了有關於她的詳細情報。
正如她自己自述,她是維克托·德·特雷維爾將軍的孫女兒。雖然這個將軍出身於名門貴族家庭,但是因為是次子的緣故他本來也沒有頭銜可以繼承,不過後來在1805年他從德意誌的流亡地返回到法國,為公爵的父皇效勞,並且立下了多次戰功,一向喜歡貴族的皇帝龍顏大悅,最終封他為侯爵——
也許正是因為這個緣故,侯爵對波拿巴家族感恩戴德,即使在拿破侖皇帝垮台之後,他也堅持了自己的立場,仍舊公開站在波拿巴家族一邊,也由此成為了波拿巴在法國境內最有名望、最強有力的支持者之一。
艾格隆當年甚至在1830年革命、波旁王朝統治垮台的時候,還收到過這位侯爵的信件,信中這位侯爵言辭懇切地請求他回法國去,帶領他們趁機奪取法國政權。一眨眼二十年過去了,此時想起來真的恍如隔世。
很顯然,當祖父寫下這封信的時候,夏露小姐頂多才兩三歲,她不可能參與到家族的事業裡,甚至不可能理解波拿巴和波旁之間的糾葛,但是二十年過去之後,她卻成為了備受波拿巴總統信任的親信,成為了波拿巴家族的中堅謀臣,這也算是一種家族傳承吧。
根據公爵收到的情報,在路易·波拿巴總統返回法國的時候,夏露和她的爺爺是第一時間迎接他的人,並且立刻就投靠到了他的麾下,並且在他這兩年競選總統、篡權多位的政治過程當中,祖孫兩個多次出謀劃策,可謂是“功勳卓著”。
此刻,特雷維爾侯爵已經被任命為陸軍中的要職,幫助總統控製軍隊,所以隻有夏露一個人參加代表團過來了。
如果我回去的話,現在就是祖孫兩個在竭儘全力地輔佐我了……公爵略帶感慨地想。
雖然一切都已經時過境遷,雖然他並不會因此而對自己的人生選擇後悔,但是放棄了曾經擁有過的“至寶”,不可能沒有一絲悵然。
不過,這種毫無意義的感慨並沒有持續多久,公爵很快就將自己的注意力收回到了現實當中。
他經過對情報的仔細分析,確認夏露之前絕對沒有到過自己的麵前,而自己顯然也不曾去過法國——所以,正如她說過的那樣,兩個人之前絕對沒有見過麵。
那就奇怪了,為什麼之前我會感覺到熟悉,好像已經跟她認識了多年一樣?
公爵捫心自問,卻又找不到答案。
難道這就是冥冥中的緣分嗎?他感到有些不可思議,但是在眼下這個情況下,卻又好像是唯一靠譜的答案——哪怕看起來根本不靠譜。
仔細想想的話,這位夏露小姐的身世還真是有些可憐。
根據情報,在年幼的時候她的母親就已經去世,父親因為打擊太大而不知所蹤,隻剩下她和幼妹相依為命,一家也因為政治的原因而家道中落,可謂是相當淒慘。可是在這種逆境之下,她卻並沒有選擇自暴自棄,而是從小就努力學習各種禮儀和知識,成長成為了如今的通才;並且在同時,她還一手將妹妹照顧長大。
如此表現,說句“女中豪傑”是絕對不過分的,甚至還可以更誇張一點,稱其為“人中龍鳳”。
——對比一下,這難道不就是我的經曆嗎?
出生是天潢貴胄,然而父親客死異鄉,母親則冷漠遠離,自己甚至還身陷囹圄,在皇宮當中名為公爵實為囚徒。
在這種逆境當中,自己雖然憤世嫉俗但也沒有自暴自棄,而是一邊努力學習成長,一邊尋找任何可以改變環境的機會——最終,自己做到了,不光改變了囚徒的命運,甚至還“反客為主”成為了這個國家真正的主宰。
而她也做到了,經過了幾十年的等待之後,現在她也趁著命運的轉折點,一躍來到了法蘭西最高的權力舞台——可以預想得到,在她的一手操縱下,特雷維爾家族在日後必定會重新興旺發達起來。
身處逆境但滿懷希望,謹守禮儀卻憤世嫉俗,身懷利器待時而動,最終鹹魚翻身……這就是兩個人對命運的答卷。
所以,正因為我們兩個經曆和氣質太過於相似,所以在第一時間我就感覺到非常熟悉?
公爵終於為自己心中的疑惑找到了一個“正確”的答案。
雖然這個答案並不完美,但是顯然是此刻最合理的解釋了,至少公爵接受了。
正因為接受了這個答案,所以公爵在心中對夏露更加增添了幾分好感——這種好感並不是來自於男女之間的欲望,而是來自於一種靈魂深處的惺惺相惜,一種長輩對和自己相似的晚輩的欣賞和抬愛。
以後有機會的話,給她幫點忙吧,公爵心想。
雖然他不會去法蘭西,但是他畢竟是皇帝唯一的繼承人,他如果想給路易·波拿巴總統找點麻煩太簡單了,所以他在總統麵前說話也必然有幾分分量,想要幫哪個波拿巴家族的支持者自然也非常簡單。
這麼年輕就已經進入了權力核心圈子,真有自己當年之風,還真想看看她的上限在哪兒,如果能在未來成為法蘭西第一個女首相,或者宮廷的掌控者,那想必也會非常有趣……公爵心想。
這種想法被公爵深藏在心,此刻他隻覺得有趣,但是在悄然之中,這個不起眼的瞬間,卻影響了了兩個國家、兩個家族以及多少億人的命運。
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在蘇菲皇太後的命令之下,法蘭西代表團得到了非常熱情的招待,他們在專人的陪同下,逛遍了美泉宮和維也納的各處景點,而且還在最好的樂團演奏下,好好地欣賞了一番奧地利引以為傲的音樂藝術。
在這種“賓至如歸”的氣氛之下,“法奧親善”也成為了整個歐洲輿論場上熱議的話題,有些人歡欣鼓舞,也有人心懷不滿,但是他們都明白,波拿巴家族的“東山再起”已經成為了板上釘釘的現實,而且甚至有可能突然出現橫跨法奧兩個天主教大國的“家族同盟”,這種令人驚愕的情景,也讓各國的傷透了腦筋,必須考慮如何提前應對。
輿論風波並沒有影響到此刻維也納的愉悅氣氛,按照慣例,皇帝和皇太後陛下在美泉宮舉辦了盛大的舞會,奧地利各界上流人士“傾巢而出”,熱情歡迎遠道而來的法蘭西代表團,而以熱羅姆·波拿巴親王為首的法蘭西人,也拚儘渾身解數地施展自己的魅力,以便取悅這些奧地利人。
就在悠揚而又柔婉的圓舞曲的樂聲當中,一對對男女結成了舞伴,在寬闊的舞池當中翩翩起舞,盛裝打扮的貴婦人和少女們猶如穿花蝴蝶一樣炫目多姿,妝點著這座奢華而且寬闊的殿堂。
不過,在這種歡快熱情的氣氛當中,帝國首相萊希施泰特公爵卻臉色平靜地坐在一邊,並沒有參與其中,隻是靜靜地欣賞著一對對舞伴的曼妙舞姿。
他其實非常擅長於跳舞,不過隨著年歲的漸漸增長,他並不喜歡這種喧囂熱鬨的活動,所以漸漸地不再參與其中,知道他的習慣人們也不會打攪他。
可是,今天的情況,卻多少有點讓人意外。
一位盛裝打扮的金發女子,踩著輕柔但極有節奏的腳步,亦步亦趨地走到了他的麵前,為了方便跳舞,她穿著露肩的裙子,大片耀眼的白色肌膚,仿佛反射出了水晶吊燈的華光。
就在公爵的注視下,她微微屈膝,然後向公爵開口了。
“陛下,我可以冒昧邀請您與我共舞一曲嗎?”
雖然這是一個請求,而且禮節備至,但是她的神態並無半分卑微,也沒有戲謔,相反倒是顯得有些咄咄逼人。
這是在挑戰我?為什麼?
公爵一下子沒有反應過來。
“您為什麼想到要邀請我呢?”接著,他疑惑地問。
“如果您想聽明麵上的理由,那我會說,我想借機和羅馬王陛下握手跳舞,當做自己至死不忘的榮幸——”夏露露出了微笑,然後不緊不慢地回答,“但如果您想聽暗地裡的理由,那我會說,我想單獨跟您解釋一下情況……畢竟,我聽說您在暗地裡調查我,我覺得作為您的臣仆,有什麼事情我當麵跟您說清楚就好了,也免得您困擾——也許其中可能有某種微妙的誤會呢……?”
雖然她的用詞謙遜婉轉,但是那種昂然的驕傲,公爵卻巨細無遺地感受到了。
確實……好像啊,正如當年的我一樣。
也許當年旁人也是這麼看我的吧。
不錯不錯,很漂亮,當年的我,應該也是如此……
明明才初出茅廬,居然敢於對我分庭抗禮,有趣,有趣,哈哈哈哈……
公爵多年來因為繁忙的公事而漸漸死寂的心靈,久違地感受到了些許喜悅和自豪。
“您多慮了,在我們之間不存在什麼誤會,我對您也根本不存在任何惡意。”接著,公爵也淡然一笑,“不過,我很欣賞你這份膽識和驕傲,正如我欣賞我自己一樣——所以,我接受您的邀請。”
接著,他又搖了搖頭,“不,在如此美麗可愛的女士麵前,我怎麼好意思接受她的邀請呢?應該是我來邀請您才對——”
然後,在周圍眾人驚訝的視線下,他從座位上站了起來,然後微微示意。
夏露明白了他的暗示,於是向他伸出手來,他先是親吻了她纖細的手,然後拉著這個年紀小他一輩的女子,一起走向了舞池。
這短短一段路程上,他感受到了四麵八方傳來的驚異視線,其中肯定還有蘇菲投過來的嚴厲的質問視線,但是此刻的他並不在乎。
誰愛誤解就誤解吧,反正又不是什麼大事,這時候自己開心就好。
正因為這是首相閣下,所有人都不敢阻攔,猶如是騎兵突入一樣,轉眼間他們兩個人就穿過了擁擠的人群,來到了舞池的中央。
這個小小的插曲並沒有改變整個舞會的流程,很快,樂師們開始演奏下一場的舞曲。
就在這樂曲的伴奏聲當中,兩個人雖然年歲差距不小,但是他們的身形卻極為靈動,在眾人的注視下翩翩起舞。
夏露對事情的發展有些意外,但是不管怎麼說,現在確實是一個兩個人“獨處”的好機會,她想要弄明白,為什麼明明之前沒見過的羅馬王會對自己這麼上心——她甚至想到了,如果是最壞的那種可能,那就拚個魚死網破。
然而,先開口問的不是她,而是公爵,而且是一個夏露完全沒有想到過的問題。
“夏露小姐,您的劍術很好嗎?誰教的?”
雖然是疑問句,但是他卻用著肯定的語氣,“從您剛才的腳步,還有戒備的神情動作,我可以察覺得出來——”
雖然意外,但是既然公爵都已經說清楚了,那麼夏露也不打算狡辯,“是的,陛下……我從小學習過劍術,至於我的師傅,恕我難以告知……”
一邊說,她一邊暗暗心驚,自己好像又少了一張“底牌”。
而她馬上又想到,公爵恐怕也劍術了得,不然不會有這種觀察力,一下子心裡又多了幾分忌憚。
不過,公爵並沒有在意她的保留,隻是輕輕點了點頭,腳步也絲毫不停,兩個人一邊起舞一邊繼續竊竊私語。
“真的很不容易啊,一邊學習知識,一邊練習劍術,一邊還要照顧妹妹……夏露小姐,你必定能大有作為。”
“所以您為什麼要私下裡調查我呢?”夏露苦笑著問,“陛下,我已經說過了……我真的不認識您啊……”
“那麼,現在,你有這個榮幸認識了。”公爵帶著一種欽佩和自傲交織的笑容回答。“夏露小姐,我將讓你實現你的人生夢想——不管那是什麼夢想。”