江初照發現穀競川很能笑。

不是愛笑而是能笑，事無大小都能樂上一回，他跟在穀競川身邊，一整天聽最多的竟是哈哈哈。

哈哈哈……江初照想著那笑聲，好幾次差點害慘他。將軍自己笑也就算了，偏那笑聲太響太亮，他沒聽過誰笑得像穀競川這般歡脫放達，總忍不住被帶著一塊笑，笑些啥子他也不清楚，就是想笑。

隻有他倆倒還好，哪怕笑得渾身出汗、喘不上氣，歇會又能接著笑；可單大人有時氣得臉色發黑，將軍仍在哈哈哈。

哈哈哈……將軍笑得，他可笑不得，隻能猛掐自個大腿，拚命忍住，又怕單大人看出來，總咬著牙瞠圓了眼，憋得極是痛苦。

今日穀競川卻是沒放聲大笑。

清明時節，細雨輕柔攏住燕門關，一切景色涼冷迷蒙，彷彿罩上層層輕紗。江初照立於一眾弟兄之間，隨著最前排的年輕將軍，一齊舉香祭奠，香煙嫋嫋乘著雨勢、風勢攀上雲霄，彷彿能將思念穿透雲層，傳遞與遠去的故人。

這是穀競川帶來的規矩。

從前每逢今日，江初照會偷偷準備一些供品，在石頭或木板寫下他故去親人的名字，點上一支香。今後不必偷偷摸摸了，燕門關上下都能借今日祭拜自己逝去的親友、殉職的同袍，大夥默默進行焚香祝禱。

他看著自己親人的名字刻寫在石碑上，歡喜又心酸。

夜裡雨停了，清風明月微涼，江初照趁著還沒熄燈，搬了把凳子坐在帳外。穀競川梳洗完不見他，尋了出來，亦學著他搬凳子，坐在他身側。

「將軍，謝謝你。」他遙望天邊一彎月牙，輕聲道：「我今日祭奠時跟家裡人說了好多話。」不是深怕被發現的匆匆幾句，可以愛說多久說多久，還能祭拜供品跟紙錢，他從前都不敢想。

「你都說甚麼？」他微笑看著小孩子。

「讓他們放心唄，我哥哥……我曾有個大我兩歲的哥哥，他一直掛心我，所以我跟他說特彆多。」

隻大這娃娃兩歲？穀競川忽覺不忍，那些夭折的孩子，無論是因疾病、戰爭或意外離去，對父母都是一生的缺憾，手足的離世對孩子又是何等衝擊。他伸手輕拍江初照的背。

這安慰反而讓江初照眼眶發熱，緩了會才接著道：「我跟他說，我會永遠想念他，也會好好生活，現在就過得挺好。」他抹抹眼，有些沙啞：「他特彆疼我，雖然他如今不在了……」

「他在的。」穀競川接話，看娃娃瞧著他，溫聲續道：「我有兩對爹娘，一對在我六歲那年早逝，我爹……就是現在伴著我的爹，當時同我說，生我的那對爹娘，隻是住得高些，仍然伴著我，不曾遠走。你哥哥也是一樣的。」

江初照咬著唇沒作聲，像是在壓抑想哭的情緒，穀競川伸手作勢要拍他頭，他嚇了一跳，這才鬆開唇。穀競川一笑，輕輕揉了揉孩子的小腦袋。

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夏季前腳剛來，穀競川後腳就帶著江初照往山的另一頭去。

江初照直到站在瀑布附近，對著清澈湍急的溪水，才憶起年初時，將軍曾說要教他泅水的。他當時還不知死活地問是不是非學不可，得到的答案是：一軍人人都得會泅水，連一軍門檻都過不去，更彆提要進前鋒營、做"江大人"。

「將軍，你介意我穿衣服下水麼？」他說這句話時自己都覺得荒唐，是以不敢看穀競川。

哪知穀競川爽快回答：「是得穿衣服，鞋也彆脫，直接下水。」

「啊？連鞋……」那浮得起來麼？

看小毛頭瞪大眼，穀競川認真道：「不這麼練，練不出效果，你想，若交鋒時落了水，難道有閒暇寬衣脫鞋？最理想的境界，是在武裝情況下也能靈活行動，不致滅頂。」

江初照聽了這話，有些尷尬地承認：「我完全不會，或許說沉就沉的。」肯定沉！他在心裡暗暗補一句。

「有我呢，沉不了。」他一擺手，不甚在意地接話。

江初照就放心了，樂嗬一笑：「那趕緊吧！」說完直接往水裡走。

穀競川吃了一驚，提住小毛頭後頸領口，「你直接下去，一會隻怕抽筋溺水，先鬆鬆筋骨。」他心下冷汗，這孩子說乾就乾，看來完全不怕水啊？

兩人稍鬆了鬆手腳，往溪裡走去。夏日溪水沁涼，剛浸下去暑意退了大半。

江初照想起很久以前，他曾與哥哥偷溜去河邊玩，那水太大，他們倆娃娃隻敢在岸邊互相潑潑水，將頭發和衣裳打溼。哥哥那時說，等他們再長大些，自己想學泅水，學會了一定教他，到時他倆就如水裡的魚兒，互相追逐嬉戲……

他想到這兒，將臉埋進溪裡，冰透了眼睛才抬起臉。

穀競川牽著他，走到水略深處，溪水漫過江初照胸口，卻隻及穀競川腰際。

他真是矮得可以……江初照忍不住歎息。

「你乾嘛長籲短歎？」

「我個子很矮吧？」他沒頭沒腦地問。

穀競川輕笑兩聲，「怕甚麼，還會長呢，每頓多吃兩碗飯，有空多跑多跳，很快就竄上來。」

看小毛頭點點頭，似是寬心不少，他又正色道：「一會數三聲，你深吸一口氣，埋進水裡，緩緩用鼻子吐氣，吐完再出水。」

江初照點頭，聽他口令：「一、二、三。」

倆人一齊吸氣，雙雙埋進水裡對視。

穀競川憋著笑，盯著江初照鼓鼓的腮幫子，咋這麼像鬆鼠？他再受不了，吐出一堆泡泡，冒出水大笑。

江初照倒老實，不受他影響，捺下好奇，用鼻子將嘴裡、肺裡的氣慢慢呼出，在水裡待了好一會才冒出頭，笑問：「你方才咋笑成這樣？」

穀競川忽地就有些慚愧，人家態度認真，他也得收心，彆再想些亂七八糟的事……慢著，小毛頭方才在水下待了很久？他驚喜讚道：「初照，你是可以深潛的好苗子！」

「我是麼？」江初照一臉意外。

「第一次就能潛這麼久，等你再長大些，將肺擴張，肯定能潛更久。」穀競川雙眼放光，又開始胡思亂想：要是初照日後也能玩深潛這套，他就能帶小毛頭潛到他去年發現的秘密洞穴，那裡可漂亮了，可惜沒人陪他去……他回過神，熱切提議：「你不怕水，直接練劃水跟踩水吧！」

「…沒問題。」江初照不想他失望，雖有些疑慮，仍答應下來。

整個夏天，他倆都泡在水裡。

江初照遊得小有心得，還嘗試從瀑布旁往下跳，紮了個大猛子，樂得合不攏嘴。他尤其喜歡收集岸邊的野花，一口氣撒在水麵，再深吸口氣躺進水裡，睜開眼往水麵上瞧，透過水波的花卉、陽光、樹影、晴空，特彆剔透澄亮，彷彿置身仙境。

穀競川就會笑他，說甚麼男孩子跟蝴蝶似的愛花愛粉。他也不解釋，直接拉著將軍躺下來瞧，看著這哥哥瞠大眼目不轉睛，他心裡偷著樂，鬆開手讓預藏的各色花朵冉冉飄上水麵，光彩繽紛。

今年夏天快結束時，江初照特彆依依不舍。

天氣逐漸轉涼，大概再過半個月，溪水就會開始透著寒意，他幫自己跟穀競川帶了替換衣物，可是直到他把頭發擦乾，自樹叢走出來，穀競川還泡在溪裡樂。

「將軍，太陽快下山了，你不換衣服麼？」他站在大石頭上高聲提醒，也不敢站太近。他記得將軍之前跟他說過，自己最喜歡從水裡竄出來拖人下去，尤其喜歡拖單大人……

穀競川本來躺在水麵看天邊晚霞，聽他一喊才回神，有些不甘願地上了岸，卻不換衣服，大步往回走。江初照跟在他後邊，勸他把濕衣服換下。

「一會回帳直接洗澡得了，不要浪費。」他不甚在意地往前走，晚風習習吹拂他倆。

江初照被風灌得打了個冷顫，還是勸：「得翻過山頭才回去，太遠了你先換上吧，免得著涼。」

穀競川哈哈笑：「哪這麼容易病的？」

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這不說病就病了麼……江初照心下歎息，搖著蒲扇煎藥。

都兩天了，將軍當晚回來就精神不大好，梳洗後早早睡下，半夜咳起來，他倒了杯熱水給將軍，卻搖不醒，額上又燙，嚇得他趕緊找軍醫。單大人也披著外衫跟進來，問他將軍怎麼病的，他隻是搖頭，總不能說他倆玩水玩出病來？

他正想著，瞥見單明允掀開帳簾。

「初照，你進來。」

江初照不敢讓他等，當即褪了鞋跟上去，剛進臥室，手中扇子卻教單明允一把抽走，他一愣，「單大人，那藥……」

「我另找人顧，你上榻去。」

他是將近兩天沒闔眼，單大人不也是？當即應道：「我一點不困，可以幫忙。」

單明允瞥他一眼，似是不耐，指了指身側，「上那張榻。」

江初照瞪圓了眼，結結巴巴：「我怎能上那張榻？」

單明允不跟他囉唆，一把拽住他，掀開被子把他扔進去，又將被子蓋得密不透風，見他掙紮著往外爬，沉聲道：「你出來試試。」

江初照在他淩厲如刀的目光下慫了，隻露出一顆頭，不敢再動。

「單大人，」他小聲試探，「這是做甚麼？」

單明允將扇子塞給在一旁目瞪口呆的周軍醫，低聲說了幾句，才轉頭回答他：「藥煎好了餵不進去也沒用，周軍醫說了，得先把這燒退下，競川醒來才能自己喝藥。」

江初照眨眨眼，忽然明白單明允把他塞進穀競川被子是何用意，但這也太霸道了，好歹商量一下……

眼見單明允要跟著周軍醫後頭出去，他急急嚷道：「還是單大人你來吧，我接著煎藥。」

單明允腳步一頓，旋身回來，江初照下意識向後縮了縮，背碰到了躺在身後的穀競川，渾身一僵，不敢再動。

「小子，動動腦筋，這是單人床榻，擠得下我跟他？」單明允一臉忍無可忍，「競川素日待你不薄，不過勞你幫他退燒，屁大的事，他奶奶的推三阻四……」說著竟緩緩掄起拳頭。

「我做、我做就是了。」江初照慌忙接話，求生的本能讓他忙不迭點頭。

單明允又看了他一會，淡聲道：「燒退之前，不許下床，否則軍棍處置。」

就這麼走了。

江初照看著帳簾呆了會，轉身去探穀競川額頭，感覺敷在他額上的帕子被捂得熱，偷偷下榻替他換了一條涼爽的重新敷上，又端起碗，沾了些水在乾淨的帕子上，輕拭他因缺水有些龜裂的唇。

他極有耐心，專注地又拭了幾回，再將額上帕子又換了一次，思忖：『還是得儘快退燒才能醒轉喝水。』

他又爬上榻，去摸穀競川的手，這手平日很溫暖，冬日也不見冷，此刻卻凍得很，身上也隱隱透著寒氣。他想了想，脫去外衫抱住他。

「快些暖起來吧，退燒就舒服了。」他小聲說，拉過那雙大手，一麵嗬氣一麵搓暖。忙了一陣，感覺似乎暖和些許，江初照鬆開手，打算再來一次方才的換帕子和以水沾唇。

剛掀開被子一角，帳簾也跟著撩起，他唬了一跳，迅速滾回被子裡，千鈞一發。

單明允伸手探入被子，微微蹙眉，「你方才有下榻麼？」

江初照不住搖頭。

「競川？」單明允輕輕搖他，全無反應。「不是說小夥子體溫高，看來是無稽之談。」他搖搖頭，令江初照有些心虛。「你靠他近些。」他對小夥子招招手，又將穀競川翻成側躺。

江初照依言略靠近，沒成想讓人從背上推一把，往穀競川懷裡送，來不及悚然，單明允又拉過穀競川的手，將他整個圈住。

「這樣會暖得快些。」單明允喃喃自語，順手換了穀競川額上的帕子。

江初照忽覺自個這會體溫高了不少，尤其是臉……腦子亂糟糟，又像空空如也。

「辛苦你了。」單明允的聲音自上方傳來，「你陪他睡一會，這兩天你也沒怎麼休息。」他拍拍江初照的頭，熄了燈離開大帳。

他還會回來。而且這下烏漆抹黑，他何時回來猝不及防，軍棍啊……江初照一向識時務，此刻也不敢鋌而走險，隻是安分待著。

黑暗中沒了視覺，其他感官反而敏銳起來，他嗅到一種若有似無的香氣，又感覺溫熱的氣息噴在臉上。他的臉驀地燙起來。

「不要浪費。」他喃喃自語，乾脆抓起穀競川的手，把臉埋進去。臉上降溫了些，穀競川掌心也暖起來，他又捂了會才抬起臉。

過一會他閒著無聊，借著透進帳內的幽光，又抓著那雙手研究一番──右手掌的繭比較厚，這雙手平時握劍提槍挽弓，骨節分明又修長，多漂亮的手。他用自己的手比了下，差距很明顯。

被窩暖和多了，就有些倦意，單大人說他可以一道睡。江初照這會冷靜不少，窩在穀競川懷裡，疲倦地閉上眼，隻睡一下下就好。

他做了一個夢，老槐樹的枝葉沙沙搖響，在融融暖意裡，更為溫暖的語調說：『明日三哥幫你帶件禦寒的衣衫來，就不怕冷了。』

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「這小子睡得跟死豬一樣，雷打不醒。」單明允說著，伸手就去搖榻上酣睡的小夥子。

穀競川本在喝粥，看了他的動作，舉著筷子及時把他的手格開，「讓他多睡會，你不是說他顧了我兩天。」

「是我跟他一起顧了你兩天。」單明允青著眼圈，沒好氣道。

「行啊，那你也上榻躺會。」穀競川笑著往旁一讓，大方比了比自個的榻，沒心沒肺連聲謝也沒有，大口喝粥吃菜。

沒病也讓他氣病了。單明允懶得罵他，隻提醒：「一會記得把藥喝了。」說完懨懨地打了個嗬欠，認命的出去操兵日訓了。上輩子不知欠穀競川多少。

江初照一覺醒來，嚇得魂都飛了，他這一睡竟然睡到夕陽西沉，日訓咋辦？為甚麼沒人叫他？自己從來都是雞啼之前就醒來練功的……將軍似乎看他嚇著了，還邊咳嗽邊安慰他，更讓他過意不去，趕緊把榻還給人家。

穀競川用了些粥，翻上榻又昏沉睡去，夜裡愈咳愈厲害。

江初照幫他拍背，又照著軍醫吩咐，打了溫水幫他擦拭高溫的脖子、四肢，溫水帶走皮膚上的溫度，他身上降溫許多。江初照一直重複這些動作，直到早晨穀競川不再反複發燒，能自己起身洗漱，他才略鬆口氣，被日訓號角催出去操練。

可不到中午他就溜回大帳。

「還不到飯點，你怎地回來了？」穀競川詫異地邊咳邊問。

「就是不太放心。」他將托盤往桌上一擱，伸手去探穀競川額溫，感覺體溫平常，略放下心。

穀競川看這孩子一臉嚴肅，稚氣的臉卻是老頭的神情，好笑地哈哈兩聲，又難受地咳起來。咳了一陣感覺小手幫他拍背，心裡邊有些溫馨，剛要謝謝小毛頭，卻見孩子將托盤往他麵前一推，打開一盅冒著甜熱氣味的湯。

「冰糖燉雪梨。」江初照頗有得色，喜孜孜地介紹。

甚麼甚麼梨？他驚恐地盯著那鬼玩意瞧。

「將軍你這是乾咳，昨晚發燒也是渾身都燙，我問過軍醫，這是身子火旺，梨能潤肺清熱，喝了治咳嗽。」他將甜湯悉數舀進碗裡，又加了一句：「我燉完有自個嚐過一些，挺甜的很好喝。」

那你自個喝行麼？穀競川覺得再不把話說清楚，這熱心的娃娃哪天真要毒死他……「咳咳，初照啊，其實我……」

「江初照！」

單明允一把掀開帳簾，手上棍子隨著他殺氣騰騰地闖進來，「躲這兒偷懶？」方才要找人示範兵器，點名半天卻沒見這小子，昨日已蹺課今日還蹺，不揍他都對不起他。

「不不，我是……」他邊說邊抱頭蹲下。

「他幫我弄藥。」穀競川接話，指了指麵前飄著甜香霧氣的碗，另一隻手把江初照往自己身後帶。

「還不到吃藥的時辰。」單明允揚了揚眉，看這碗也不像藥，就是躲懶，競川還護他？「江初照你是大夫麼，弄藥？」

「冰糖燉雪梨，治咳嗽很有效的。」穀競川忍著咳，再次替他回答，當著單明允的麵啜了一小口，頭皮發麻、幾欲作嘔，硬吞了下去。

單明允瞧著他倆，這是爹在護犢子？他抱胸一笑，眸子卻全無笑意，瞪著穀競川，憊懶道：「既然有效，你現在全喝下去。照你常說的那句：『不要浪費。』」

穀競川僵了僵，稍瞥微微發抖的孩子一眼，暗罵自己倒楣，將一碗甜湯當鴆毒全灌入喉，試了幾次，忍住沒嘔出來。

單明允滿意極了，「冰糖燉雪梨？妙、妙啊。」他轉向江初照，「今日就算了，明兒日訓你若還溜回來，我連今天的份一並罰。」說完用長棍掀開帳簾，大步離開。

穀競川咳了兩聲，江初照這才回神，忙倒了杯水給他，輕拍他背。

他咕嚕嚕喝完，覺得活過來，自己又再倒一杯，剛要湊到嘴邊，孩子卻接過茶杯，把水倒進碗裡晃了晃，將碗裡剩餘甜湯刮乾淨，遞還給他，很好心地道：「不要浪費。」