趙斐然堪堪垂頭喪氣回到東宮，陛下的申斥前後腳就到。很是簡單，無非說他不敬母親，不修口德，難堪太子重擔。前來傳話的內侍乃陛下身旁一頂一得用之人。像模像樣申斥完，轉瞬換上笑臉。
“殿下，陛下的意思，今兒這番動靜委實掩蓋不下，還望殿下好好反省，好好想想，過些時日待娘娘好些，再去請安賠罪。娘娘跟前好看，朝臣跟前也好看。”說罷，立在原地不動，像還有話說。
趙斐然眉眼不動，冷聲問道：“陛下可還有彆的話？”
內侍笑得更為歡快，“不瞞殿下，娘娘說五月十三千秋宴，命京都五品官家小娘子，皆可前來……”
不等說完，趙斐然訝然道：“陛下準了？！”
“瞧殿下說的，闔宮上下誰人不知，凡是娘娘所請，陛下沒有不準允的。”內侍還想再勸勸兩句，但見趙斐然冷臉，生生給咽回去。
這天底下最尊貴的一家子吵架，哭的還是他們這些池魚。
待內侍走遠，趙斐然退卻身側之人，獨自於書案前坐定。時而翻動典籍，時而查閱文書，再或提起狼毫，漫無目寫寫畫畫。
他趙斐然生來便是太子，這多年來，何曾有過不順心。
今兒這一出，當真是新奇，新奇得令他覺得申斥也不過如此，不過坐席給外人看罷了。他阿爹阿娘有多疼愛他，長到如今還有什麼不知。不過，新婦頗為疑難。阿娘是被誰攛掇了麼，為何一定要他定下太子妃。
這一想，燈火搖曳直至夜半。
正當殿外小黃門小宮女，連帶日日跟隨在側的宋大監，皆覺得太子殿下當真好好思過之際，突然從內傳出一聲令，“備水，沐浴。”眾人歡呼雀躍，殿下好好地，還知道沐浴。一陣兵荒馬亂的收拾，又是小半個時辰，方才停歇。
側躺在臥榻的趙斐然，翻來覆去睡不著，仍想著為何要尋個太子妃。
真是為難，想不明白，也無人可訴說。他身側之人不是東宮侍衛，就是幾個年長表哥，再有便是阿姐……不用詢問，這些人定是讓他早日成家，最好延綿子嗣。
內心的煩悶在夜風中有了出口，無他，睡夢中的趙斐然遇見遙遙向他走來的十七娘。多次入夢，從未有過這般歡喜。這小娘子，不算惹人厭煩，或許可以問問。
“十七娘，來。到跟前來。”趙斐然笑得春風化雨。
十七娘愣在原地，左右看看，見並無任何異常，方朝趙斐然看去。見他立在一處水榭。湖麵之上，躍躍金光。閃爍光亮之間，水榭矗立，唯有一蜿蜒步道相連。十七娘邁步上步道，嫋嫋婷婷，蓮步輕移。微風夾雜水汽，溫暖舒適。
“喚我來此作何？”十七娘尚未入到水榭，迎著金光問。
“你來便是，我有話同你說。”趙斐然有求於人，分外柔和。
十七娘腳步一頓，心道：莫不是這廝已發現《小黃門》話本子，要在睡夢之中了結她？！
“我不過去。咱們之間，這麼說話也成。”
“讓你過來！”趙斐然不耐，加之佯裝生氣，眉尾上挑，有些駭人。
沒出息的小娘子見狀，“先說好，是你有事問我，不是找我的麻煩？”
“你不過來？”見十七娘不動，趙斐然抬腳打算出水榭，“即使如此，我過去也是一樣。”
十七娘嚇得險些跳起來，“莫動。我來就我來。”說話間瑟瑟縮縮行到水榭。
“我有事問你。你可成親了？”少年一徑問道，毫無遮掩。
她用力握住桌沿，“你……你~你，有何貴乾？”話方出口，想到自己的話本子，第二卷寫到殺人奪妻，這，這就來了！當真是瞌睡了就有人送枕頭。
遂換上副笑臉，“怎的，你~你要娶妻了？”
趙斐然恨恨道：“要你多話！”
小娘子眸光四射，較之湖麵粼粼光亮還要明亮幾分，不懷好意道：“有就有，沒有就沒有，你我之間什麼關係，我會笑話你不是。小黃門娶妻，不是甚了不得的大事。”
男子怒從丹田起，“孤……我並非小黃門，你記清楚，萬不可再錯。”
“好好好，”見他快急紅了臉，十七娘連連賠罪，又裝模作樣在自己麵頰胡亂扇一巴掌，“這樣可好。”
姑娘家麵若芙蓉，眼似秋月。低頭賠罪之間，得見烏發如雲，僅珠花點綴。再有那飄搖的耳畔碎發，順著清風搖晃。
僅一眼，趙斐然心口的怒氣倏忽散去三五分。可，念著自己的顏麵，冷聲道：“當真是大膽。你可記好了！你既已賠罪，暫且略過不提。我先先前問你的話，你速速回我。”
十七娘低頭輕笑，這廝極為好哄，也不知要尋個怎樣的新婦。麵上甚也不顯，“我一閨閣在室女子。尚未議親，何談成親。”
趙斐然聽罷一愣，方想起自己早已知曉。還來問個什麼，糊塗啊。
一時十七娘又問：“你既說你並非小黃門，那你家中要給你定親麼？”
“你既未曾議親，說這些作甚。罷了，我回去再想。”趙斐然起身，作勢要走。
“誒，話未說完，你走什麼呀？”十七娘起身相攔。
第三卷的《小黃門》還沒有著落呢。
已邁出去一隻腳的趙斐然，分外不耐，“你們女子，聒噪無趣，成親，有何必要。”
這話，連帶將王十七娘也給罵進去，她可是不能忍。小娘子猛地拽住他衣袖，厲聲質問：“你對彆的小娘子不耐便罷，我可沒將你如何？！你這話，是什麼意思？說來聽聽。”
本就心緒不寧的趙斐然，如何受得住他人質問，當即一把拽回自己衣袖，沉聲道：
“雷霆雨露，皆是恩澤。”
如此霸道的趙斐然，十七娘頭一次見，一時之間愣在當場。
卻不料，趙斐然突然大踏步出得水榭，將原本立在水榭邊沿的十七娘撞了個趔趄。好巧不巧，一個趔趄之下，十七娘來不及尋個抓握之物，撲通一聲落入湖心。
已邁出一腳的趙斐然聽得聲響，驀地轉身，但見滿眼水花，撲騰而起，好大一片。不及水花停下，方才見得小娘子在湖中撲騰。
疾步回來，“你……你怎生落水了？！我去找人來救你。”
十七娘搶了滿口的水，幾番動作皆是不得出聲，好半晌才道：“尋人？！你個夯貨，你把我扔下來的，你不能來救我麼？”
雖非有意，然到底是自己疏漏，趙斐然無可辯解。
思忖道：“我……不會水？如何來救你……”突然腦子清醒過來，發覺十七娘隻在水中撲騰，半點沒往下落，料想這湖該有些淺，“你試著起身來？這湖當不能溺人！”
驚慌失措的王十七娘，哪裡還有腦子思索，恨恨罵道：“你個小黃門，我就知道你不是個好東西。待我回去，我寫死你！”
越發確定心中所料，趙斐然再次勸說。“你起來試試，真的，聽我的沒錯。”
見他幾次三番如此說道，且自己確沒往湖中沉去，十七娘壯著膽子，穩住身形，晃悠悠起身。
果然，這湖麵才及腰上三分，根本無需撲騰。待明了這些，一雙濕漉漉的手，空蕩蕩，沒個地方可落。尷尬窘迫，齊刷刷湧上心頭。
又聽趙斐然筆挺挺立在步道上嘲笑，“你看！聽我的準沒錯。”
他好模好樣，僅是麵上沾染幾滴水珠，霞光中風姿依舊。十七娘試探著邁步靠近步道，惡向膽邊生，朝趙斐然伸出手。
“你說你不會水，不能來救我。眼下這般，你拉我上來，能行？”
她渾身濕透，額發貼臉，一股股水流順臉側落下。末了，掛在下頜一側，金光燦燦。許是被這金光慌得心神不寧，趙斐然輕輕伸出手。
少年的手就在眼前，十七娘一把拽住，趁人不備，將人拉下水。
又是噗通一聲，小郎君在水中胡亂揮舞雙手，而一旁的小娘子，盯著他落魄的模樣，哈哈大笑。
“你也有今天！”
他回過神來，驀地起身，“小心我令人宰了你！”
一陣銀鈴般的笑聲，“就你，你回去告訴你們主子，看他有沒法子宰了我。我看你啊，且是不能。”
樓台水榭，餘霞成綺，浮光躍金，小郎君的憤怒，於小娘子毫不掩飾的笑聲中，漸漸散去。
最末，王十七娘道一聲，“不過是個夢，我們都傻了不是！”
……
皇後千秋宴相看世家貴女的消息，無需刻意，該知道的一個不落。
掌燈時分，王四老爺舔著臉來到正房夫人處，嬉笑一聲，“夫人，好消息。”
本坐在窗跟下看書的喬信，眉眼不動，“哼，老爺高升了？”
王四老爺並不在意若有如無的嘲諷，“夫人說的極好，為夫我不日即將高升。眼下就是好機會。夫人若願意搭把手，升官算什麼？未來國丈也可。”
喬信撇一眼，“喲，又在何處尋得銀子，灌上黃湯了？”
“夫人這是哪裡話，我有多少銀子，夫人難不成不知曉。我滴酒未沾。”說著，王康將頭湊到喬信跟前，使人看他滴酒未沾的模樣。
婦人氣得閉眼，“你又是作何，不嫌丟人。說罷，什麼事兒？”
王康得逞一笑，“五月中，皇後千秋宴，廣邀京都小娘子。夫人，我想著，你去阿娘、大哥和大嫂那頭走走。領上幾個孩子們，好好打扮打扮。此事若成，高升不在話下。”
喬信難得將自己的眼神從書冊挪出來，放在王康臉上。好一陣搜尋，笑道：“京都五品官眷小娘子，你又是哪個？”
王康毫不害臊，“大哥乃兵部侍郎，正四品。”
此言一出，喬信手中的書冊險些握不住，待笑夠了方道：“你打算讓哪個去？咱們四房尚未定親的小娘子，有幾個，莫不要告訴我，你連這也不知曉。”
大喜，王康心覺夫人已應下，雀躍道：“夫人不必在這上頭擠兌我，咱們四房，現下攏共四個小娘子，十六娘，十七娘，十八娘，十九娘。夫人若願意，且都帶上，油多不壞菜。”
喬信一把將書冊仍在案幾上，沉悶一聲響，“老爺真是好本事！替孩子們挑選夫婿之事，這般放在心上。我作為她們母親，替幾個孩子謝過老爺。”
“你我之間，不消如此客套。她們也是我的孩子，自然放在心上。”王康似已瞧見未來國丈在向自己走來，紅光滿麵。
“哼，放在心上。四房幾個小娘子，打從九娘開始，連個像樣的閨名也無，隨意按大小叫著，這就叫放在心上？！這樣的放在心上，姑娘們可是不稀罕！”