被十七娘的三言兩句哄得心花怒放，趙斐然第二日神清氣爽起身。由甄女官伺候穿衣之時，麵帶笑容，眼尾上揚。立在銅鏡前，不消一絲言語便知他心中的暢快。

女官理了理衣袖，念著宮中近些時日的風聲，小心翼翼道：“殿下瞧著心情極好，是遇上什麼大喜事不是？”

趙斐然頭也不回，“你倒是乖覺，雖不是什麼大喜事，但天兒好。孤看著歡喜，這便足矣。”

不明所以，女官趁轉身的空檔，偷偷去看守在殿外的十七郎。窗牖洞開，天光尚未大亮，晨曦的微弱光亮，即可點亮他周身風采。心中默默點頭，如此這般模樣，合該開心。

就是不知娘娘和陛下若是知曉，是否也開心。

片刻之後，一切收拾停當，趙斐然躍步出門，命屋簷下的孫杜，“不過是大朝會，選兩個合適的人跟上便是，不可勞師動眾。”說罷，一徑走在前頭。

孫杜莫名，今兒是個什麼日子，殿下一向不關心這些。出行、儀仗、關防一向由十帥府各自調停。如今多此一句，是有什麼彆的顧慮麼。毫無頭緒之間，四下張望，猛地衛十七郎落入視線。

這廝委實太過顯眼。

孫杜雖是個冷冰冰不近人情的中郎將，但宮中流言也知曉一二，遂令衛十七郎來前伺候，同自己一道護衛殿下。

從東宮到興慶殿，需穿過金水河、長秋宮、萬裡殿……一路行來，不論大小官員、還是小黃門小宮女，神色各異，頻頻回頭。

趙斐然一人在前，並未覺得如何。他乃太子殿下，去到何處，眾人視線落到何處，本是應有之義。如此，可是苦了隨侍在側的孫杜和衛十七郎。孫杜尚好，僅是宮中流言又在腦海中翻了幾個來回。

可憐衛十七郎，不過是個尋常世家公子，在這紅紫遍布的京都，何時受過這等注目。

待趙斐然入殿議政，他二人在廊下等候。見左右終於無人在意，衛十七郎問：“孫將軍，以往殿下入宮，皆是這般……這般人多眼雜麼？”

一個人多眼雜，令孫杜百十來年的冷臉添了一絲縫隙，“並非如此。”

“那為何？”

孫杜：……

緋聞軼事，背地裡說說尚可。挑明到正主跟前，饒是孫杜拳腳厲害，也沒得這本事。噎了噎反問道：“命衛將軍來貼身護衛殿下之時，調令是如何寫的？”

衛十七不傻，聞得此言當即明白，並非是因自己在校場的出色表現。

“孫將軍可否透露一二？”

話至此處，孫杜無話可說，撇撇嘴，冷臉一板。他這般模樣，衛十七郎越看越是心驚肉跳，一手握在佩劍不斷摩挲。來來回回，大汗淋漓。

太子殿下可不是仁善之輩。

往後幾日，趙斐然得了好些空閒，領上孫杜、衛十七郎等近衛，下棋、演武。越是平淡，越令人害怕。衛十七郎在一眾侍衛當中，本就異常惹眼，而今更是走到何處，眾人的目光便跟到何處。一時風聲四起。

這不，趁四下無人，宋大監和他的小徒弟，又在班房熱鬨起來。

宋大監：“聽說前兒個，衛十七郎同殿下下棋，是你伺候的？”

內監當家人乃宋大監本人，這分內的安排調停之事，他哪裡不知。問這一句，不過是想知道些詳情罷了。

小徒弟識趣，笑臉盈盈，“師父，是徒兒我在伺候。那日是個好日子，殿下難得清閒。甫一回正殿，見十七郎守在門口，當即令他一道入內手談一局。”

“殿下可高興？”

“瞧師父說的，這幾日殿下臉上的笑，就沒停過。不止我們這些個東宮伺候的，連帶娘娘身旁的萬嬤嬤都知道了。甑女官日前也說過一嘴，已好些時日，殿下笑著醒來的，也不知晚上遇見了什麼好事兒。”

宋大監在屋內來回踱步，思索：已這等時候，為何還不更進一步呢？是怕娘娘知曉麼？

不該如此，娘娘雖禦下極嚴，但事關殿下，從來都由著殿下的性子來，半點不曾駁斥。

這該是為何呢？

宋大監想不明白。

同樣想不明白的，還有周皇後。自從得了衛十七郎日日伴隨東宮身側的消息，周皇後愁了好些時日。她一手養大的兒子，是個什麼脾氣秉性，自己再清楚不過。這等子喜好，從前毫無苗頭。她不信一個好端端的兒子，突然就長歪了。

險些憋壞的周皇後，忍無可忍，命人去請趙斐然。她們母子好些時候未曾說過知心話了。

午後，陽光正盛，金光穿林打葉，透過樹蔭，於庭院中灑下斑駁光點。周皇後彆下眾人，隻留極貼心的萬嬤嬤在身旁。於樹蔭下煮茶，等趙斐然到來。嫋嫋青煙隨風，蜿蜒遠方，趙斐然身著寶藍長衫，金冠束發，踏風而來。

周皇後打眼看著闊步而來的兒子，分明是個周正模樣，怎的，如此，這般……

哎，自己平素疏忽了何處呢？

“阿娘，你尋我何事？”

見他一副很是尋常模樣，周皇後一口氣沒順過來，喝道：“當娘的尋自己兒子說話，還非得有事才行！這是誰家的道理。”

趙斐然愣住，看向一側伺候的萬嬤嬤。見她低頭偷笑，隱隱搖頭。

一頭霧水的趙斐然，登時湊近，將一盞茶遞到周皇後手上，賠罪道：“阿娘，是兒子錯了，都是兒子不好。該日日來和阿娘說話。打從阿姐出嫁，正陽宮不似從前熱鬨，兒子該早點明白。”

“喲，你什麼時候會說漂亮話了？彆是昨兒沒睡好？”周皇後出言擠兌。

少年訕訕一笑，“不瞞阿娘，這幾日不知為何，許是我大鄴河清海晏，萬國來朝，兒子心情極好，睡得很踏實。”

周皇後覺得手中的茶盞，散出灼灼熱氣，直奔腦門。忍了忍，才問道：“你也有想不明白之事？”

太子一本正經，“兒子我並非聖賢，有想不明白的事，再正常不過。”

周皇後眼珠子連連轉動，口中木然然道：“若眼下是正常，那你從前一十七年便都不正常。”

她極為小聲的嘟囔，趙斐然隻覺似有聲，卻沒聽清，“阿娘，你說什麼？”

似登時清明過來，周皇後忙不迭開始顧左右而言他。

“無事。找你來，不過是想問問，我想趁今年千秋，替你尋個新婦，你意下如何？有什麼合心意的小娘子，”頓住，萬般艱難方才再次開口，“若有彆的什麼，凡你喜歡，告訴阿娘，我替你籌備。”

周皇後心道：沒想明白正好，趕緊定下來，待你想明白，一切都晚了。

趙斐然愕然，看看周皇後，見她不似說笑，又扭頭看看萬嬤嬤，見她微微點頭，再四下看看，並未見到他人，才又回頭看向周皇後。

疑惑道：“阿娘，著急尋兒子來，就為這事兒？”

皇後正色道：“太子納妃，還不重要？！”

“國之重事，阿娘慎重。”

見他幾次三番推辭，皇後一心覺得流言即將成真，怒道：“你不願尋新婦，為何？實話說來。”

少年不解，“那日阿姐在時，已回過阿娘，女子聒噪，很是厭煩，為何要娶妻。”

氣血上湧，周皇後深吸一口氣，“彆的呢？”

“彆的？還有什麼彆的？阿娘問話好生奇怪。”

又是深深一口氣，皇後頓了頓才道：“你不願娶新婦，成日裡和東宮那群侍衛在一塊兒？”

這話，問到這裡，已很是明顯。

奈何，奈何！趙斐然半絲心思也不在這頭，根本不知周皇後擔憂所在，坦然中反問道：

“難不成跟女官一道。”

“你！”周皇後氣得驀地起身，原地轉了半圈穩住心神，才苦口婆心，“我兒，你是我朝太子，這不修口德的毛病，你到底什麼時候改改。倘或朝中大臣，番邦使節，你也這般同人說話？！嗯！”

趙斐然起身拍拍她後背，不斷認錯，“阿娘放心，兒子我心中有數，不會在他人跟前如此，頂多同阿姐吵吵，和小七吵吵。適才是兒子的不是，要打要罵兒子都認，絕無二話。”見皇後氣息順暢不少，轉而問，“隻是阿娘，你今日這番問話，委實奇怪。兒子多少年來都這模樣，從不見阿娘說過什麼不好，怎而今哪哪都不好。”

“你倒還委屈上了。”周皇後一口氣下去，又猛然一口氣上來，“你已十七。即便當下開始選新婦，定下人選，欽天監擇日，教導宮規禮儀，一一而來，不定到你十九才能親迎入宮。不算早了。”

聽罷，趙斐然心覺有理，可仍不願，“小娘子們聒噪無趣，有什麼好。”

周皇後喝道：“你東宮十率府那幫子侍衛，就好？！那衛十七郎就好？！”

此言一出，萬嬤嬤驚訝地合不上嘴，一個勁兒去拉皇後衣袖。我的娘娘誒，說明白了可就不好了，您沒見正主還沒想明白麼？

又不知自己何處出錯，趙斐然迷茫中忙不迭道歉，拉著皇後好一同說。

“阿娘，十率府護衛東宮，儘職儘責，很好。再說那衛十七郎，雖從前並非在親從之列，來兒子跟前時日也短，但為人率真，棋藝不錯，身手更是不凡。他也很好。”

眼見太子越說越不像個樣子，皇後已氣得發蒙，萬嬤嬤在一旁急地跺腳。萬般無奈之下，高聲道：“太子殿下，衛十七郎再好，他……他……可殿下還是要成親的啊？”

趙斐然愈加莫名，他成親與否，乾衛十七郎什麼事兒。

然，到得眼下這番境地，他有些不敢說話，左顧右看，見皇後和萬嬤嬤都盯向自己，才含糊不清道了一聲，

“成親有什麼好。”

周皇後借著最後一口氣，“來人，給我叉出去！”

趙斐然：完了，阿娘真生氣了。可，我到底錯在何處？