春日多暖意，日頭高照，裴玉真還在屋內溫習。

裴母盯著吃飯的桑桑，遲疑片刻，有些難為情。

桑桑自然察覺到了裴母的異樣，她抬起頭有些奇怪。

“婆母怎麼了，是有什麼事情嗎？”

裴母看了眼裴玉真屋子的方向。

“你和玉真究竟是怎麼了，是不是他欺負你了，你跟我說，我替你教訓他。”

桑桑臉上的笑意微僵，低頭掩蓋住不自然，轉而給裴母夾了一筷子菜，轉移著話題。

“婆母這是哪的話，小叔日日苦讀上進，哪有空管這些家長裡短，您想岔了，都是一家人哪有什麼欺負不欺負的。”

裴母見她這般模樣，將信將疑，最終在桑桑再三保證下，這才信了幾分。

想著等會有事，桑桑沒吃兩口就回房拿東西去了。

剛打開門，旁邊的屋子就傳來開門的聲音。

她下意識倉促進門，轉身又將門關上，瘦削的背抵著門，難掩心跳如鼓。

門急促的合攏，發出“哐當——”一聲。

裴玉真出去的步子一頓，外麵隻有清風拂過樹梢的聲響，再無其他。

安靜得讓人心緒都不由得沉了下去。

少頃，聽到外邊沒有聲音傳來，桑桑才悄悄打開一條門縫，探出腦袋左看右看。

外頭空蕩蕩，沒有裴玉真的身影。

她心下鬆了一口氣，鼓了鼓腮幫子，心緒有些複雜，那日一時委屈上頭，沒忍下去。

這幾日頂著裴玉真的冷臉子，桑桑也怵得慌，她有些懊悔的抵著門框，輕輕撞了撞腦袋。

她怎麼就忘了，裴玉真這家夥可不是好惹的。

桑桑身子在屋內，兩條手臂握著門框，腦袋露在外麵。

此刻垂著腦袋，喪眉耷臉的模樣像朵蔫了的花。

“怎麼，你想把你那顆榆木似的腦袋夾得更加蠢笨好以此警惕世人不成？”

腦袋頂上突然傳來郎君的聲音，一如往常般帶著譏諷。

桑桑順著雲紋黑靴看上去，青年郎君的容貌在眼前倏地放大。

“小，小叔？！”

她嚇得想把腦袋抽回去，但手下意識用力，把她的脖子夾住了。

頂著裴玉真的視線，她緊張得要命，手腳都不自覺的軟了，桑桑欲哭無淚的抿緊唇。

看著她這副著急忙慌的模樣，能把自己的腦袋夾住。

裴玉真頓時被氣笑了，先前縈繞在心頭的煩悶散了幾分。

他深吸一口氣，抬手推門，將人解救出來。

桑桑站在屋內，與裴玉真隔著一道門檻，她鬢發散亂，臉色通紅，低著頭，緊張得捏著手。

“多謝小叔。”

桑桑磕磕絆絆的道謝，感覺喉嚨乾澀得不像話。

裴玉真低頭瞧她跟個鵪鶉似的動作，“嗯”了一聲。

氣氛一瞬間安靜下來，桑桑呼出一口氣，做足了心裡準備才抬頭。

“小叔，那日...”

“那日是我不好。”

裴玉真率先出聲，背在身後的手微微握緊。

桑桑眼睛睜大，有些沒反應過來裴玉真跟她道歉。

“啊？沒有沒有，是我的問題。”

桑桑連忙搖頭，腦袋都快揺成潑浪鼓。

看著她慌亂的模樣，裴玉真彆過眼神，喉結微滾，聲音微啞。

“那日確實是我沒了解情況便嗬斥了你，既是我的錯，我也絕不會推諉。”

後來李不言曾找到過他，他才從李不言的嘴中知道周觀棋與桑桑接近的目的。

他以為桑桑想要攀龍附鳳，與那些朝秦暮楚的女人沒有不同，心中生了惱意便沒頭沒腦的嗬斥了她一通。

裴玉真心驚於自己的怒氣衝衝，他何時成了這般沉不住氣的模樣。

桑桑從來隻見過裴玉真冷漠刺人的模樣，哪裡見過他如此認真道歉的樣子，被嚇得後退一步。

裴玉真抽回思緒低頭，就看到桑桑以一副你中邪了嗎的奇怪眼神盯著他。

“嫂嫂可還是委屈，對我可還是責怪，以至於不願原宥玉真？”

裴玉真彎腰俯身，與她平視。

那雙從來覆滿審視算計的眼睛直勾勾的看著她，裡麵是她看不懂的思緒。

他嗓音微沉，如珠玉落雪，配上他俊美的皮囊，讓人心神一震。

桑桑被他這般樣子打了個措手不及，尤其是裴玉真那一句嫂嫂二字，她之前從未聽他私下稱呼過。

如今，是不是代表他承認了她的身份。

桑桑不敢多想，眼神飄忽的看向彆處，半晌才找回聲音。

“小叔這是哪裡的話。”

裴玉真微微挑眉，低沉的聲音有些可憐，“那嫂嫂日後可不再避著我了？”

桑桑被他這副樣子，惹得心下一軟，又不敢回頭看他，隻能忙不迭的點著腦袋。

她沒看到，裴玉真眼底露出的諷色，以及輕慢。

全然沉浸於裴玉真接受了她是一家人的思緒拉扯中。

這日之後，裴家的氣氛逐漸恢複往昔，臨近春闈，裴玉真回了學堂，桑桑特意給他將東西都收拾好。

看著兩人和睦的樣子，裴母才放下心來。

桑桑最終還是找到了周觀棋，她隻沉默著將一紙書信遞給他。

彼時桑桑第一次見他笑了，好似終於黑暗中窺見一縷光明。

可很快消失了，緊接著無儘的憤怒，悲痛爬上了他的臉。

桑桑握緊雙手，沙啞著嗓子一字一句緩緩道出當年的事情。

“我不知阿月姐姐是何時到的春盛樓，我來的第一天就瞧見了她，她是為了救我才遭此橫禍，實是我對不住，阿月姐姐走後我才知道她留了一封信，她早就決定一命換一命，讓我逃出去。”

“信中她說想家人，又不願家人找到她，怕自己玷汙家族名聲。”

桑桑說到最後早已經淚流滿麵，眼眶通紅，那段痛苦的記憶一直如附骨之蛆跟著她。

桑桑咬緊唇，淚水崩潰成線，劃過冰冷的臉頰。

“怪我，怪我來遲了。”

周觀棋死死捏緊紙，額頭青勁暴起，他痛苦的閉上眼，很快恨意爬上眼底。

抬起眼看向桑桑時又消散得無影無蹤。

他深吸一口氣隱忍道:“無論如何，多謝桑娘子告知，在下感激不儘，他日若是有需要，娘子也可來汴京尋周家。”

周觀棋抬手將一枚玉佩塞到桑桑手中，看他執意如此，桑桑也隻能收下。

“在下還有些事情，就不留桑娘子了。”

他是知道她阿姐的，若她不願的事情，即便是斷骨折手也絕對不會改變。

她願一命換一命的救下桑桑，便證明她對桑桑的看重。

桑桑點點頭，走了兩步，忽而回過頭，躊躇片刻道:“阿月姐姐的屍首我安置在了村中的後山，公子若去，姐姐定會開心的。”

說罷，桑桑回過頭，擦去眼角的淚離開。

周觀棋摩挲著手中的信紙，眼中血絲蜿蜒盤旋於眼底，信中所言，字字句句足以窺見阿姐當時絕望的心境。

“你這是做什麼，三娘你做什麼！”

廊下傳來吳掌櫃的叫喊，他一臉狼狽的被三娘拎著到了周觀棋麵前。

三娘一腳踹在吳掌櫃的腿窩，吳掌櫃哀嚎一聲當即跪在地上，三娘死死掰著他的手指頭質問。

“說，當年大小姐一事，究竟是怎麼回事，從實說來！”

吳掌櫃心下一驚，額頭冒出冷汗，仍扯出一抹笑意，看向周觀棋，“公子，公子我是冤枉的啊，我什麼都不知道！”

他曉得這位公子，清風霽月，即便是對待路邊乞丐看著冷淡，心卻軟，不止一次接濟那些個窮乞丐。

吳掌櫃看到周觀棋就像是看著最後的生路。

周觀棋微微俯身，看向他的眼神如同看一個死人。

“既然不願說，那就拉下去，一天剁一根手指，我看他可以憋到什麼時候，手指剁完了，還有腳。”

吳掌櫃震驚抬頭，恐慌襲擊心頭，他瞳孔驟縮，“不不不！公子！”

很快，玉溪鎮上的繡坊換了一個掌櫃，但商賈之間，換下人是常事，是以沒多少人注意。

桑桑親自看著阿月姐姐的棺槨被周觀棋運回汴京，每日就在繡坊做工，日子也算充實。

“桑桑，外麵有個小娘子說是你朋友，找你。”

一同做工的烏娘子走了進來，同她說著。

桑桑放下手中的針線，瞧著也做得差不多了，“誒”了一聲，同掌櫃的說了一聲就出去了。

繡坊外，鄭娣走來走去，內心慌得不成樣子。

但很快她努力讓自己鎮定下來，桑桑那個小蠢貨，肯定不會拒絕她的。

如此想著，鄭娣心中壓著的大石頭才輕了幾分。

她一抬眼，看著出來的桑桑，整理好臉上的神情，一副期期艾艾的模樣湊上去，抓住桑桑的手。

“桑桑，你救救我吧！”

鄭娣蒼白著一張臉，滿臉的無助。

桑桑被她突如其來的動作嚇了一跳，她眉頭微皺，“怎麼了這是？”

鄭娣哭哭啼啼的，半天才將話說完。

原是鄭金寶上學堂的事情，鄭母給他送進鎮上最好的書塾。

誰知鄭金寶整日裡招貓逗狗無所事事，專門跟在那些品行惡劣的紈絝子弟身後狐假虎威。

本來如此也就算了，誰知道鄭金寶和人起爭執，將人打的頭破血流，而那些紈絝子弟沒有一個出頭。

才知道那人是府衙的小兒子明玦，金尊玉貴養大的，府衙家中人放話，要麼鄭金寶坐牢子，要麼就賠付三萬兩銀子。

三萬兩銀子對鄭家簡直就是天文數字，鄭母一聽直接暈了醒醒了暈，最後偷摸著決定將鄭娣賣給一個地主做小妾。

鄭娣這才偷跑出來找桑桑。