聽到“北國”二字，道慧眸光微動。
三十年了，她似乎都快忘記當初是怎麼來到這裡。
“難為太子殿下紆尊降貴，隻是貧尼已在此住習慣，不必多此一舉。”話畢，她起身從隱秘的暗門中取出一個紅色瓷瓶遞了過去，“當初答應陛下之事貧尼從未忘記，這是續命丹藥，貧尼始終等著這一天到來。”
桓瑾眼瞳微深，漆黑如墨，“你知道我是誰？”
道慧淺笑：“殿下像極皇後娘娘，可惜皇後娘娘紅顏薄命，殿下的命格要比她貴重得多。”頓了頓，她看了眼桓瑾的麵容，心下微驚，“殿下或許事事順遂，隻是……”
“隻是什麼？”
“情之一字多坎坷，恐不能順心如意。”
道慧有幾分本事，昔年曾受桓瑾生父大恩，不僅算出他能登基稱帝更算出他的壽數。成為帝王者誰不想活得更長久些？因此他便想出續命這一法子。
可惜續命之事談何容易？道慧倒是從古書上得知還有續命丹一事，可惜不少藥材極為難找，甚至大多在南國，因此她才跋涉千裡從北國來到南國落發為尼，明麵上是庵主，實則搜尋製作丹藥的藥材。
最後那味藥太過難尋，還是與一位貴人做過交易才得到，曆經三十年總算有所得，她能還的都已還清。
道慧從不說謊，桓瑾早就從父皇口中得知她的能耐，不過聽此一言他並未放在心上。
“有勞大師掛心，大師可有彆的話需要帶給父皇？”
道慧搖首：“前緣既儘，恩情已還，也是時候去見佛陀。”
她似乎話中有話，桓瑾正欲再問一二忽然門外傳來一陣喧嘩，溫酒趕忙衝進來稟告：“殿下，門外多了許多殺手！”
桓瑾目光一凜，殺手？這一次的殺手是衝他來的還是……
轉瞬，他立即想到還在庵堂求簽文的蘭若儀，破天荒第一次慌了神。
“走。”
東西到手，他沒有深思道慧剛剛說的那一番話片刻不停朝著庵堂趕去，此時的庵堂混亂一片，倒下的女尼血流成河早就沒了生命跡象，他陰沉著臉踏過一具具屍體。
女尼沒有活口，卻也沒看到蘭若儀和鶯娘二人，想來兩人應當是逃了，卻不知逃去何處。
暗衛早就和殺手混戰一團，殺手身手矯健下手狠辣，而他那些暗衛也不是吃素的。
環顧一周還是沒能找到蘭若儀的蹤影，沉思片刻他走進佛堂，神佛高高在上悲天憫人，卻又無情淡漠得可怕。
“七娘。”他輕聲開口。
像是打破某種結界，幡巾微動，鶯娘戰戰兢兢從後走出心跳如擂鼓，被她藏在身後的正是蘭若儀。
早在剛才殺手衝進來的那一刻鶯娘果斷帶走蘭若儀藏身於此，若是在庵堂外恐怕早就魂歸西天。她們緊緊捂住口鼻不敢開口說話就連呼吸都刻意放輕，好在最後總算逃過一劫。
扶住蘭若儀的時候桓瑾隻覺整顆心都在飄蕩，見她如今平安無事那顆心才悄然落地，即便如此還是不放心，上上下下打量著她：“有受傷嗎？”
蘭若儀搖首，“世子，我沒事，你呢？”
她也關心著他，隻是聽著她張口閉口都是“世子”二字，心底的鬱氣像是凝結著一層寒冰，脫口而出：“不要叫我世子。”
蘭若儀錯愕，他這是怎麼了？
桓瑾這才意識到自己情緒不穩，竟難得失控，“瑾初，我的字。”
他已經不想再聽見任何和蕭琮有關的信息，隻想從她口中聽到自己的名字，可偏偏他又不能告知真名，否則定然會被蘭若儀察覺。
“瑾初……”她輕聲開口換了稱呼，無法看見桓瑾此刻的眼瞳深沉如海。
鶯娘早就嚇得耷拉著腦袋壓根兒不敢抬頭，溫酒直接一把拉著她往外走：“彆這麼沒眼力見，沒看見世子想獨處麼？”
鶯娘懼怕桓瑾，也怕溫酒，她可忘不掉被他喂下的那顆毒藥。隔著衣料觸碰到的地方像是被毒蛇盤踞，一離開庵堂她就立刻縮到角落裡。
看著她那副避如蛇蠍的模樣溫酒嘴角扯開一抹嘲諷的笑容：“這麼想躲我？不想要解藥？”
鶯娘顫顫抬頭，和他的目光交彙，又立即低下頭來：“鶯娘賤命一條，不敢勞煩大人。”
溫酒打量著她像是看著一件嶄新的試驗品，意味深長：“你的命掌控在我手裡，若是女郎不需要你了，你就來當我的藥人吧！”
上一個藥人正是那個山匪已經被他折騰死了，現在手中缺人，這個小娘子倒是不錯，不過可惜啊可惜，還不能輕易動她。
溫酒無奈輕歎分外惋惜，隻能盼著某日蘭若儀換個婢女，這樣他就能把鶯娘要過來。
……
裙裾沾上一抹血跡，血色乾涸，顯然是剛才奔逃的時候沾染上的。
接連幾日就撞上兩次暗殺，蘭若儀不得不多想。
“世……”剛一開口就想到世子說過的話，隻能換了個稱呼，“瑾初，這群人和殺我的山匪是同一個主使者嗎？”
桓瑾想著這群人的身手確實和上次的山匪沒有太大差彆，不過這次人數眾多，即便他的暗衛身經百戰也花費不少功夫才將他們降服，隻可惜這群人訓練有素一心求死，幾乎在落敗的同時紛紛服毒自儘，更問不出什麼所以然來。
“還在調查中，你彆擔心這些，一切有我。”他虛虛攏著她的發，柔聲安撫。
蘭若儀隻覺內疚萬分：“如果不是因為我，你也不會遇到這些事。”
可恨的是她到現在也沒有任何的線索，若是能夠有新的線索就好了。
桓瑾揉著她的軟發，嗓音喑啞溫和：“不要什麼事情都往自己身上攬，難道沒有這種事就不會有人要殺我？說起來你我夫妻同病相憐不是麼？”
他打趣說著排解蘭若儀心底的愧疚，蘭若儀想到蕭郃要殺蕭琮之事覺得他說得不無道理，可不是同病相憐？
“我已不知能相信誰，七娘，恐怕隻有你不會騙你。”桓瑾低聲輕歎，目光落在她身上，嗓音失落麵上卻揚著笑，分明是在欺負她看不見才會說出這樣虛偽的話。
蘭若儀信以為真，以為他被蕭郃刺殺的事情打擊過大，連聲勸說：“就算是一母同胞的親兄弟都能刀劍相向，更何況二公子和你並非一母所生。等到了鎮南王府將此事稟告於鎮南王，鎮南王定會秉公處置。”
“可若是父王從中偏袒又當如何？”桓瑾微眯著眼，語氣落寞又可憐，“父王向來偏寵蕭郃的生母，已經多月不曾踏足母妃院落。”
蘭若儀乍聽隻覺古怪，她分明記得宋氏曾說過鎮南王於女色並不上心，即便有些偏愛但也看重王妃，還是說家家戶戶皆有陰私，而這些是外人所不知曉的？
“瑾初，還有我……”
她想著安慰對方，偏偏最後說出口的隻有這一句話，而這短短一句話對於桓瑾而言早已知足。
“簽文求了嗎？”他沒有繼續方才的話題轉而說起彆的事。
蘭若儀這才想起自己求到的簽文還未來得及解簽那群殺手就到了，好在她一直緊張捏著簽文，簽文這才沒有丟掉。
“還在這裡，不過我還不知道上麵寫著什麼也沒人幫我解簽。”
簽文早就被手心沾濕，皺皺巴巴，桓瑾將其攤開等看清簽文內容後眸底劃過一抹冷冽的寒光。
沒有聽見桓瑾的聲音蘭若儀不解：“瑾初，簽文上都寫了什麼？”
莫非是什麼不好的事情才沒說出口？
就在她惴惴不安的時候，隻聽桓瑾輕聲一笑：“不，簽文的內容說得很好，之後的路途都會平安無事。”
聽完他的話蘭若儀放下心來，至於桓瑾則冷漠地看著簽文那行“假作真時真亦假”的字，頃刻間將其化作齏粉。
“七娘，我們該走了。”
桓瑾牽過她的衣袖步入院落，所有比丘尼的屍首都已收殮，道慧大師敲打著木魚端坐在院落中央望著這群屍體麵色無悲無喜。
“大師，可願和我們一同離開？”桓瑾再次相邀。
道慧搖首，她太清楚自己就算離開也不會有什麼好的下場。
“他不會讓我活。”
這個“他”指的是誰桓瑾心知肚明，實則這一趟來找道慧他的父皇還秘密下過一道指令，拿到續命丹後殺死道慧。
道慧知道的太多，能力也太強，續命丹完成他們二人就沒有任何羈絆和恩情可言，作為帝王這是最好的選擇。
道慧念完往生咒，回首看向桓瑾，然而下一刻就被桓瑾身邊的女子所吸引，聲音不受控拉高：“居然是你——”
她是看著蘭若儀說的，蘭若儀雙目看不見並不知這件事，倒是桓瑾的目光驟然變冷暗含警告。
道慧又是搖頭又是輕歎，感歎著“緣”之一字又感歎著物是人非。
多年前她見過蘭若儀，她本是早夭之相卻僥幸活到現在，也不知今後……
罷罷罷，左右凡塵之事都與她無關，她活到現在也已夠了，要尋佛陀而去。
她闔上雙眸，胸口浸染的血跡漸漸溢出，最後再也沒了生息。
溫酒上前探出手測著脈搏，手一僵麵色凝重。
“世子，道慧大師圓寂了。”