“蔚將軍久居漠涼，對中原頗為陌生，途中因護衛之責與兒臣朝夕相對，眼見水碧山青之地，煙雲楚楚，滿目瘡痍，發憤與兒臣同挽狂瀾悲歌，惺惺相惜之下……”裴越垂下的眼睫不自覺一顫，雙手捏緊了腿側的白衣，“難免生出許多錯覺。”

帝王的笑容斂了下去：“裴越，你就這麼情願做一個孤家寡人？死生疾病瞞而不報，甘願落得如此伶仃蕭瑟的下場……恐怕這燕赤國儲，你也早就當膩了吧！”

裴越眼中閃過痛色，雙臂一撐，木椅的椅腳摩擦地磚，發出刺耳的鳴響，病骨支離的身體如一具木偶般砸落到地麵上來。

這叫在皇帝身旁侍立的趙德泉吃了一驚。

太子殿下皮開肉綻的嶙峋腕骨撞到堅石上，瞧著就痛得厲害，但眼見陛下正在氣頭上，趙德泉隻得刹住自己想去攙扶的身形。

隻見太子殿下慢慢支撐起上身，低聲道：“兒臣不敢。”

“哼。”裴羽冷笑一聲，“你有什麼不敢的。”他霍然轉身，見蔚楚淩仍跪著，眼尾發紅，便道，“蔚卿起來吧，這般懦弱無能、不忠不孝之人，不值得你傾心。”

此言可謂誅心。蔚楚淩站起身朝那個雪白的身影望去，隻見他低著頭，背脊微彎，靜靜地撐著身子一動不動，絲絲寒意和酸澀悄然在心底滋生。

她早知他會如此，不是麼？

當初遠離幽鄴的時候，他們曾不帶曖昧地相擁過。對裴越而言，曆經生死後重逢，他眼底泄露出些許星星碎片，就已是過分的軟弱和放縱。何況如今他正處於自己最熟悉的皇廷中心？

莫說裴越現下還是太子，就算他將來變成了王爺，他們這一生仍走不出命運和身份的糾葛……

何不就此走入這個長夜，共同麵對那些折骨削翼的寒刀？

“國師到——”一聲長調打斷了蔚楚淩的思緒。

聖上訓儲，實令臣下惶然，因此當通報聲傳入大殿，群臣心弦稍鬆，竟對國師的到來生出一絲隱秘的期待，個個翹首而望。

蔚楚淩追隨眾臣視線，見國師慕容白由遠及近而來——大約知命之年，長眉飛須，闊步流仙，道袍加身，手執拂塵，目光中隱隱有睥睨天下的冷傲，一派巍巍高士之姿。

天師神通，以術輔朝，可見三公而不拜，即便麵對皇帝，他亦不過微微躬身作揖：“臣慕容白覲見天子。”

“國師，你且看一看這幅漠涼邊防圖有何異常。”禦座上，皇帝的聲音有些倦怠了。

慕容白從趙德泉手中接過卷軸，展開看了，臉上無波無瀾：“稟陛下，並無不妥。”

“厲晟二皇子言太子呈獻此圖予其君上，賣國以求苟活，而朕軍機密室處及漠涼軍中之邊防圖，俱未丟失。”皇帝右手按上禦案上的兩幅卷軸，“蔚郡王府之圖卷，由威銳將軍帶來了，朕所存之圖軸，亦在此處。”

他頭痛欲裂，不禁將手一擺：“趙德泉，將這兩幅卷軸拿下去，連同國師手中那幅，一並鋪陳在大殿中，叫文武百官一一看個仔細，今日定要分辨出個子醜寅卯來！”

趙德全遂吩咐侍衛搬來數張桌子拚成長桌，將那三幅卷軸打開鋪在上頭，任大臣們圍觀細辨。

皇上及蔚家所持的那兩幅漠涼邊防圖由蔚昭親手所繪，蔚楚淩很是熟悉，尤其是蔚家那幅，她在軍中時捧在手上閱覽研究過許多次，還據其畫過更動布防圖，正因如此，她才會被那幅證物的還原程度深深震撼——

在完美的依葫蘆畫瓢之下，證物上的筆跡確有裴越之風，且處處透著他想極力模仿原作的痕跡。若非與太子極為熟悉之人，不可能辦到。

人證物證俱在。厲晟間諜死前在皇上和重臣們麵前未改證詞；物證又對太子不利……這便是聖上和太子黨難以為裴越脫罪的原因。

“國師，”秦延湊到了慕容白身側，厚著臉皮問，“當今天下，除了我和太子殿下，就隻有您有能耐繪出這幅圖來了，當真不是您畫的麼？”

慕容白連給他一個眼神都欠奉：“我為何要陷害太子？”

“國師，你與墨家家主墨炎是何關係？”裴越抬起頭，聲如冷玉。

大殿上的交談聲倏爾停了。

太子殿下刀削斧鑿般的臉龐俊美得近乎妖異，肩頭的鮮血沾染上垂落的銀發，仿佛刀刃劍鋒上流過的淡薄的一層血。皇城數十載的風雲變幻，凝成一刹，彙聚在他眸光裡。

慕容白深深凝視太子，臉上看不出情緒：“數聲風笛離亭晚，君向瀟湘我向秦[2]。我與墨炎是摯交好友，自他離去以後，我便一心向道。”

“國師乃星闕國質子，自小就被送來了幽鄴，與彼時還是太子的父皇及太子伴讀墨炎一同在國子監讀書。星闕國國小力微，無法躲過被燕赤吞滅的命運，皇祖本欲斬草除根以絕後患，卻經不住父皇和墨炎苦苦哀求……”

“放肆！裴越，你好大的膽子，居然敢對先帝不敬！”皇帝震怒。

裴越端正肅穆地叩了個頭，而後繼續道：“皇祖遂在國師體內種下蠱蟲，以蠱毒牽製為籌碼，逼質子歸順燕赤，永不反叛……”

“來人，掌他的嘴！”裴羽氣極下令。

“陛下，”慕容白冷然道，“不敬先祖是大不孝，如此處罰豈非太輕？”

“那國師道該如何？”

“說起來臣亦算太子半師，”慕容白將手中拂塵輕輕一甩，“便由臣給他個教訓，令他謹記孝道，從此不敢稍忘。”

裴羽深吸一口氣，麵容微微扭曲：“好，朕便將這逆子交由國師處置。”

隻見慕容白指尖在拂塵柄上輕輕一按，那玄鐵柄身便延長成了一根五尺長棍。他右手拖著鐵棍緩緩前行，在地磚上刮出刺耳的摩擦聲，而後終於站定，朝裴越背部用力揮打過去。

極重的一下，揚起滿肩銀發。裴越的身子不受控製地向前一撲，又慢慢撐起身來，腕間的血擦得石磚斑駁一片。

“陛下，太子殿下身份尊貴，不宜當眾受刑，更何況他還有重傷在身，實在經不起這樣罰啊！”祝文遠忍不住勸阻道。

而裴羽臉色鐵青，斬釘截鐵：“他既敢出言不遜，就必定預計了後果。國師，不必留情。”

數棍下去，裴越滿頭冷汗，青筋暴起，唇角留下血線。他雙臂微微顫抖，強撐著緩緩爬起身。

棍影又是一閃，裹著颶風而下，蔚楚淩箭步上前，以手抓棍，裙擺蕩出明麗的流光。

“陛下開恩！太子殿下有心力衰竭之危，原本亟待休養，卻執意戴著重枷上京，身體損耗甚巨，再罰下去隻怕就要一命嗚呼了!”

秦延亦緩頰道：“太子殿下提起國師來曆，定然事出有因，當務之急，是要厘清殿下通敵叛國的罪嫌。”

“罷了，蔚卿與秦相所言有理。”皇帝麵色嚴厲，“裴越，你可知錯？”

“兒臣妄議先祖同君父，是為大不敬，理應受罰。兒臣知罪，謝父王開恩。”裴越伏地叩首，又艱難地撐起身來，冷汗順著額角流到下頜滴落，眸子裡深邃靜默，好似一方雲霧氤氳的幽潭，“兒臣之所以提及前朝舊事及國師來曆，是因為發覺了證物筆跡中的可疑之處，疑其乃國師所作……”

“咣當”一聲，慕容白將那根玄黑長棍隨手丟擲在大殿上。

裴越曲屈著的雙腿被白袍覆蓋，雙臂撐得筆直，即便以這樣的身姿示人，亦沒有狼狽淒迷的情態，一派骨寒玉質的君子之風：“國師年幼啟蒙時習寫的漢字為篆書，因此多年來一直保持著某些字以小篆書寫的習慣，譬如寫‘墨’字時，必會寫其中蘊了一個‘炎’字的篆體，而證物上，‘墨頭屯’的‘墨’字，可見由篆體扭改成楷書的細微痕跡。望父皇明察。”

“是嗎？”皇帝俯下身來，眉宇間透著一股淩厲，雖然聲音很輕，但強勁霸道的天威瞬間籠罩了大殿。

權柄，是這世間無形的殺器。帝王一個眼神，猶勝萬千利刃。

群臣無聲拜倒。

慕容白一人鶴立：“皇上乃萬乘之主，生殺予奪，要舍誰棄誰，不過一句話的事，何必非要找個理由？”

“國師的意思是，裴越冤枉了你？”

“墨府被鄭從自帶假玉璽假龍袍誣陷都不算冤枉，我既有這處敗筆，又豈算冤枉？”慕容白森然冷笑，“裴羽，我與你之間，滅國之仇是真，弑友之恨也是真！反正我九族早已儘滅，唯一摯友亦枉然慘死，今日你何不將我千刀萬剮於殿前，助我曆儘此生劫難，羽化登仙！”

“好，好，好。你此生唯有墨炎一個摯友。朕奉一敵國質子為國師，被多少人指著鼻子罵過荒唐，你卻全然不顧。”皇帝雙目猩紅，“年少時你臉軟心慈、赤子之心，連螞蟻也不忍踩死一隻，想不到多年以後，你竟寧置萬民於水火，也要傾覆朕的江山！”

“人是會變的，陛下！我們三人之中，變得最厲害那個，難道不是你麼？！”