滾滾嵐江水沿著曲折河道一往無前，怒濤激潑河堤。

但見暗衛們掄著巨大的鐵錘“砰砰”狠砸堤壩，碎石濺落，煙塵飛揚，不一會兒，就砸出一個偌大的豁口。

伏虎陵凜然的蒼色借著天光直逼下來，映得堤內鬱青澄透，宛若光滑平整的人工岩洞，裡頭一排地基、數堵牆壁，有如地下小宮殿的雛形。

微屏縣縣正侄兒的屁股陡然落到腳跟上，滿臉頹唐。一旁，他的跟班早已五體投地，瑟瑟發抖。

秋風催馬蹄，一身青衫的宋宣踏落馬車，爽朗清舉，一枝蒼竹自他頭頂斜橫，青竹葉若燕尾翩飛。枝上枯葉一脫，飛撲入窗，落於閨閣姨娘的釵頭金燕，然葉魂未離，受不得釵頭震蕩、涕淚滿襟，遂打著旋飄過一旁的微屏縣縣正手邊。那手浮腫顫栗，挽不起午時鬨市問斬的鍘刀。葉又飛。

頭顱落地，鮮血如注，宋宣麵不改色。一片枯竹葉落在他監斬的案頭，靜止不動，宋宣將它拾起，夾在那位大人風骨凜然的筆墨中。

青衫動，躬身作揖，三顧茅廬。

微屏縣新官上任，百姓歡欣鼓舞，沿街敲鑼打鼓，燃放炮竹。馬車車簾卷起，新縣正衣衫和腳下盈滿了百姓投擲的鮮花，隻見他麵容清臒，留有美須，雙目一如嵐江水般浩然清朗。

他沒有即刻奔赴縣衙，而是停在了清湛堤邊，先遙遙朝百姓一拜，再拜向天地山河，語聲鏗鏘有力：“青衿之誌，白首方堅[1]。微屏縣苦水災久矣。青湛堤修修補補多年，從未建成，我等皆知個中緣由。如今貪官已除，我司馬翀在此發誓，在本人任期內必築好清湛長堤，立下鎮江石碑，從此隻要石碑一日不倒，嵐江滄浪便一日沒不過微屏！有違此誓，萬民唾罵，不得善終！”

百姓受他感染，紛紛應和：“司馬大人英明！”“我等任憑大人差遣！”“願助大人一臂之力！”

堤邊樹冠中，驚蟄隱匿身形靜望了一會兒，旋身飛掠而去，踩上馬背，一騎絕塵。

人煙漸密，他拴馬於某廝，繼而飛簷走壁，落入一院中，單膝跪地，將司馬翀上任情況向階前身影報告。

那人似乎有些畏寒，在不那麼寒冷的秋日，也披了一件毛領披風，隻聽他低咳兩聲：“知道了。辛苦你，驚蟄。”

“裴淵清，你怎麼跑外頭來了？”蔚楚淩端著一碗濃黑的湯藥，送上前來，“喏，治熱症的。”

裴越接過湯藥一飲而儘。蔚楚淩望著他，眸中愁緒點點，深沉莫測。

昨夜，裴越服下第四顆冷厄丸，捱過劇痛以後，居然高熱不退，可見劇毒已讓他的身體變得越來越虛弱。

自她知曉裴越解毒需要用到幽藍蘚，便暗中傳信，著蔚郡王府全力搜尋，奈何鷹隼與馬蹄再疾，未如驟風。

裴越飲完藥，就手將碗交給驚蟄，如玉的臉龐仿佛多了點血色，看向她，眼神溫軟。蔚楚淩卻斂了目不與他對視。

一眨眼，離中秋之期，便餘下不過十五日了。裴越如今的身體狀況，已不適合快馬加鞭。為了儘快巡視冀州其它郡縣的水災，他將乘坐帆船離開滄郡，沿嵐江逆流而上，在每個治災遇難題的郡縣停靠一二日，待至與豫州接壤處，再下船改走陸路，奔往墨氏舊址。

自踏入滄郡遠鐘縣旻山鄉的那日起，他便一直在研究冀州的水文地理，與各郡縣治水之士保持著通信及公文往來，並派遣手下先行前往勘災，大致摸清了各郡縣的災情及應對之策，且儘皆給予了詳細批複。

他要看看這冀州的山河之治，是否當真為他所知、如他所願。

一夜又一夜，裴越房中的燈火總是燃至天明，偶然她在他窗前路過，見他側頭伏在案上，麵色青白，睫毛輕顫，就像陷入了深重的夢魘，卻始終吊著一線心頭血，為免自己不能依時醒轉。前來賑災的這些時日，他瘦了一大圈，本就清減的身形單薄得有如一瓣白梅，清則清矣，美則美矣，卻是隱忍著劇毒對身心的嚴酷折磨，直至倒下的前一刻，都不動聲色。

動心忍性，反求諸己。淵清玉絜，風骨天成。

早在那個雨夜，她於太子府中驚鴻一瞥，便已關風月。

怎叫彩雲永聚，琉璃不脆？

蔚楚淩心中鈍痛起來。

見她神思恍惚，裴越不禁關心道：“夢安，你最近，好像總是在走神……”

“哦，是嗎？”蔚楚淩故作輕鬆地笑起來，“不過是怕待會兒坐船無聊罷了。”

不過一句戲言，裴越卻聽入耳中，待乘船時，竟抱了一把琴來，要為她撫琴解悶。

她以為他要彈的是披雲對月的意境悠悠之曲，卻沒料到他第一曲奏的，是廣遠浩渺、離情深切的關山月。

當慷慨蒼涼、低回悲壯的琴音從他指間緩緩流瀉，蔚楚淩不禁心旌搖曳，唱和起來：

“明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬裡，吹度玉門關[2]……”

喉清韻雅，迤邐動聽，卻堪堪唱了四句，就不再唱了，隻餘嫋嫋琴韻散入江風。

裴越一曲彈罷，右手撫上腹部，低咳了兩聲，咽下湧上喉頭的腥甜。

“怎麼了？彆忍著。”蔚楚淩抓過他的左手，緩緩渡入真氣。

裴越閉起眼睛調息：“原來瑤琴棘能被琴音催動，它恐怕正是因此而得名。”

“那便不要再碰琴了，等解毒以後再說。”蔚楚淩捏著裴越的手腕，凝了他片刻，之後徐徐道，“我最近結合龜息法和九轉訣，悟出一套新的內功心法，能助你鎮毒護心，能代替冷厄丸，為你再拖延一段時間，且更為柔和長效。此法需要封住心脈才能練，我已試驗過，沒有危險。不過，若由我封住你的心脈，除我之外，便沒有第二個人能解開……”

裴越雙眼不知何時已經睜開，將左手抽了回去：“我願意練，但你自封心脈又強自解開，需要好生將養一段時間。”

蔚楚淩頓覺好笑：“這有什麼好養的，不過是受點痛、吐點血罷了，我的功力還增進了一些。”

“我知你是大將軍，還是合一境宗師，但也是肉體凡胎……”裴越眸光黯了黯，抿唇沒有說下去。

蔚楚淩不由得一怔，訕笑著轉移了話題：“殿下可否為我這套功法取個名字？”

裴越的目光落到煙波浩渺的江水上：“便叫長命訣吧。”

蔚楚淩順著他的視線看過去，卻見江礁之上，一隻黑翅長腳鷸正在凶狠地啃咬著自己的腳趾。鷸細長的鳥腳上纏著一簇絲帛，它掙脫不開這越纏越緊的束縛，想將其啃斷，卻又無法成功，反而將自己啄得鮮血淋漓。爪子受了傷，更加不適，鷸隻好不停舔咬，試圖令自己好過一些。

“怪可憐的。”她上半身探出船艙，打算飛出去解救它，衣袖卻被人扯住。

裴越望著她：“讓十一去。”

那隻黑翅長腳鷸很快被綁住雙翼送到了蔚楚淩手上，但它受了驚，仍在掙紮個不停。蔚楚淩手上沾染了血跡，不知是鷸的血，還是她被抓傷流出來的血。

裴越伸出手來幫她把鷸固定住，以便她能順利用匕首將它腳上纏著的絲帛一點點割開。

鷸的腳上交纏著兩種絲織物，一種是玄色，一種是黑色，都被蔚楚淩小心地剔除乾淨了。

最後，她從懷中摸出一瓶金創藥，將白色的粉末倒在了鷸的傷口上。

等做完這一切，她嘴角勾起來，抬頭看向裴越：“好啦！”

裴越卻沒有對她笑。他整個人僵坐在那裡，像一座死寂的冰山。

“十一！”蔚楚淩將鷸從裴越手上捧了過來，轉手遞出船艙。

她又想伸手去給裴越渡真氣，他卻擺擺手，闔上眼睛：“夢安，你先出去。”

說完，他靠著艙壁，不再言語。

蔚楚淩起身離開。她望著江水，心頭湧起一陣難以名狀的哀傷。她早就知道，裴越能一個人忍過暴烈的悲痛，哪怕心被碾碎成粉末，下一次見麵時，他也能裝作若無其事、已經複原……

可是，她無法強忍。

她鬆開緊攥著的右手，上麵血和水的汙跡還未乾涸。天光下，她將那兩種織物看得分明，玄色的，是太子近衛軍的軍裝，黑色的，穿插著銀絲，是葉凜的常服。

段衡之說過，失蹤士兵遭人強掩口鼻窒息而死，之後屍首被人用馬拖行，再拋入河中，那麼就不難推測到，裴越旻山寺遇刺的那一夜，葉凜曾殺人奪馬，瞞過所有哨兵的視線，獨自出入方氏莊園，而又因為他內力儘失、損耗過甚，難以獨立完成殺人拋屍，所以最終還是留下了痕跡……

比潛在的混亂和殺機更恐怖的，是置身人世的維係之靈即將崩塌，蔚楚淩設身處地，隻覺心力交瘁。

蔚楚淩複彎腰走入船艙，坐在裴越身側，牽起他的左手。她沒有渡送真氣，隻是靜靜和他坐在一處，握緊他的手心。

掌心相觸的那一瞬，她感到裴越輕輕地顫了一下。

他慢慢睜開眼睛，側過頭來看蔚楚淩，一點又一點將自己的手完全抽離。

但見蔚楚淩眼眸深處，胭脂水色，芙蓉泣露，一如嵐江水麵映著的濃霞。

“裴越，你好得很。”她遽然用力擊打他胸前數個大穴，封住他的心脈。

裴越渾身隨著她的動作顫了數顫，之後驀地吐出一口血來。

“方才不過探探你的心脈罷了，想不到你如此迂腐。”蔚楚淩倔強倨傲的聲音落在他耳畔。

一陣風起，她的熱息驟然消散，這暮色中的船艙，眨眼變成了隆冬的冰窟。