節，觀衣著不像貧苦人家，似乎也並未受過苦。

朝臣們鬆了口氣。

雖然登聞鼓下有人守著，小兒胡鬨的可能性不高，但事情大概沒有他們想象得這麼嚴重。

彆的不說，要是進來的是個衣衫襤褸、身上帶傷、麵容憔悴、雙手一看就乾多了農活的老者，那他們或許會忍不住暈過去。

誰不知道當今陛下出身低微，因而最是排斥貪官汙吏，對讓百姓受苦的官員一向嚴刑厲法，絕不姑息。

而且，女孩？

女孩能明什麼事理。

估計是胡聽了幾句傳言便自鳴得意，拿著雞毛當令箭，想要麵聖為自己搏一個好名聲，將來好找到如意郎君。

殊不知，這種不安於室的女子，他們是最看不上的。

朝臣們心中輕蔑。

“草民祝雲奚，拜見陛下。”她大概沒學過麵聖的禮節，跪拜間動作多有不當之處，然而她坦蕩得很，並未因此心虛怯懦。

帝王的怒氣不曾因對方的年幼而降低，他沉聲問：“擊鼓何事？”

殺伐果斷的沈昱氣勢本就很能唬人，連朝臣都被嚇得兩股戰戰，可那女孩兒卻仍舊從容不迫。

祝雲奚不卑不亢：“草民跟隨父兄遊曆，路過並州一帶，見當地有一名為羅正業的豪強強占私田，縣令、知府知情不報，竟讓他占了千畝之多。”

沈昱目光倏地冷了下來。

底下朝臣剛鬆的氣又登時提到了嗓子眼，大起大落間，隻覺得眼前一陣陣暈眩。

私田！居然是強占私田！

天下誰人不知，當今陛下脾氣不好，讓他深惡痛絕的事情很多，但私田絕對是其中最不容逾越的底線之一。

當今陛下還是反王的時候，就開始對自己打下的地盤實施均田授田製。

所有土地收歸國有，按人頭數均分至每一位大夏每一位十二歲以上的男子，此乃國策，任何人不得動搖。

建朝之初有人反對，一夜之間，大夏這片土地上綿延過百年的世家大族幾乎全都被連根拔起。

那幾日連下了三日雨，大雨滂沱，都沒能洗掉浸入地裡的血腥味，由此奠定了沈昱在朝中說一不二的絕對權威。

第166章 明明明月是前身（23）

朝臣中有些格外膽小怕死的， 汗水已經濕透了冬日厚實的衣裳。

大抵是由於脫水，眼前一陣陣發黑，隻好抓著周圍的同僚才不至於癱倒在地。

而今才是建朝第七年伊始， 又要再掀起一場同樣的殺戮了嗎？

強占千畝農田， 這份罪過不知千人的命是否足夠償還？

冕旒之後，帝王的神情看不真切，“可有證據？

那女郎從寬大的袖口取出一卷暈了墨色的紙，她雙手托著高舉過頭頂：“草民沿路走訪，重新整理了岐縣附近百姓所分農田情況，其上所述， 草民俱皆親口向百姓核實。百姓多不識字，便以圈代名簽字。陛下若有疑慮， 請派人往並州， 一觀便知。”

曹長海取過紙卷遞給沈昱。

朝臣們死死低著頭，生怕那張紙上寫的是自己的催命符。

“戶部。”沈昱語氣平靜， 但落到朝臣耳朵裡， 與閻王的判詞相差無幾。

戶部尚書膽戰心驚地出列：“臣、臣在。”

“並州去年的賦稅可有疏漏？”

大夏的賦稅製度因田地的好壞分為三等，上等田收成高，因而賦稅更高， 次等田次之， 下等田賦稅最低。

依這紙卷上寫， 百姓不僅所分田地比律法規定少了許多，分到的幾乎還全是次等及下等的田地。

戶部尚書惶恐跪倒，以額觸地，“回稟陛下， 並、並無。”

也就是說，百姓分到手的是產量最次的下等田， 但朝廷卻是照常按照上等田收的稅。

“嗬。”沈昱忽而冷笑一聲，語氣涼薄，已然帶上了凜冽殺意：“都是朕的好臣子啊，你們好得很。”

這可不是他遷怒，羅正業能夠強占民田千畝之多，朝堂上絕對有他的幫凶。

且不說當地縣令、知府，三年一次官員大考，負責檢驗當地父母官官績的吏部一點消息都沒聽到嗎？戶籍一年一次小統，三年一次大統，當地田地分封數量與人口不符，戶部就一點兒沒有察覺？

並州可不是苦寒之地，朝堂上不少人都領過欽差一職，外出時也沒少路過並州。怎麼，一個平民隨意幾眼都能看出的問題，滿朝文武竟無一人上報？

這才不是某個人的膽大包天，是一整條完整的、輸送罪惡的包庇鏈。

沈昱厲聲喊道：“高增！”

隊伍中有人出列，朝著高台微微躬身，鏗鏘有力地回道：“臣在。”

高增，酷吏出身，純臣、孤臣。這意味著他完全不沾染朝堂上千絲萬縷的利益交雜，是完完全全、徹徹底底的——帝王鷹犬。

沈昱已經很久沒用他了，酷吏是治亂世的手段，卻無法締造太平盛世。

酷吏通常都難以善終，沈昱想給高增一條活路，也給高壓下的文武百官一條活路。

他難得好心一回，不想換來這樣一番結局。

也罷，可見非嚴刑厲法重典不足平天下，唯有將這些貪婪的惡鬼全都嚇破了膽，他們才肯好好披上人皮，當一方父母官。

沈昱道：“令你即刻出京往並州調查此事，涼州兵馬隨你調遣，朕特許你先斬後奏之權，若有阻攔辦案者，殺無赦。”

高增義無反顧：“臣遵旨。”

他彎著腰倒退兩步，而後轉身出了大殿。

大門合上又打開，那一瞬的聲音恍若鐘鳴——喪鐘之音。

戶部尚書手臂一軟，竟難以維持叩首的姿勢，他狼狽地跪趴在地，肉眼可見地劇烈顫抖起來。

沈昱瞥了他一眼，冷笑道：“去取戶部所存賬本來，凡經手之人，朕一個、一個查問。”

戶部尚書驚恐過度動彈不得，自有人領命而去。

大門再度開關，於是喪鐘敲響了第二聲。

“上元佳節，朕不想殺人。”沈昱淡淡道：“爾等若是自首認罪，朕可對你們網開一麵。”

戶部尚書如同溺水之人抓到了一根浮於水麵的稻草，他登時抬頭，眼神是劇烈的慶幸與狂喜：“陛下說的是真的嗎？當真可以饒臣一命？”

沈昱嗤笑一聲，“想多了，你們必死無疑，但朕可以寬恕你們的家人。”

戶部尚書再次癱軟倒地，這下竟是連跪都跪不住了，後背已氤氳出一團水漬。

朝臣之中許多人擦汗的頻率也快了許多，因為焦躁輕微跺腳，但始終沒有人站出來。

大概仍是抱有幾分僥幸心理，不信自己會是倒黴被抓到的那一個。

沈昱任由他們惶恐不安，像是割開了人犯手腕的劊子手，殘忍地看著他們在痛苦和哀嚎中走向死