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昂熱抬頭，一個頭發花白的老太太走向了他們交易的角落，看到他，微笑地點點頭。

“李先生，感謝您賣給我這麼珍貴的照片。不過處於一些私人原因，我不希望彆人知道我們的交易。”昂熱微微一笑，“搞學術最怕和彆人撞題了！”

“我懂的我懂的，我絕對不會說。我家老爺子年紀大了，還有心臟病，要是讓他知道了氣進了醫院，我真成那個不肖子孫啦！”李先生壓低聲音，左顧右盼，“那，那個什麼時候轉賬呢？”

昂熱頭也不回的離開，聲音穿透寒風：“您查一查，應該已經到賬了。”

屋內開了暖氣，溫暖如春。

昂熱脫下外套，身著襯衫和馬甲坐在茶幾旁。茶幾上還擺著零食、堅果和紅豔豔的果盤。

對麵的老人慢悠悠地沏好茶，端到他麵前。

“都是小孩子喜歡吃的。我把糖果收起來了，免得他們長蟲牙。”老人坐下，“昂熱校長，我這裡沒有紅酒香檳，隻能委屈您就一口熱茶了。”

“還請您不要在這裡抽煙，我臨時讓孩子們回家了，明天還會來的。”

“你看，人比人真氣人，您比我大那麼多，還能生龍活虎地上前線屠龍。我老了，隻能在家裡養老，看看書，帶帶孩子。”她絮絮叨叨的，仿佛隻是個慈祥的老奶奶。

“您客氣了。”昂熱端起茶杯，看著這個跟隨國家經曆了百年風雨的老人，“您可是管理局說一不二的人物，在您的帶領下，就算是如今的秘黨也不能忽視你們。”

“和你們掌管全世界的外國組織比起來，還差遠啦。不客套啦，說正事吧。”

老人理了理霜白的發絲和衣領，肅穆地拿出戴在脖子上的小皮包。

昂熱不由得繃緊了身體，看著她拆開皮包取出了那張泛黃的照片。

“其實我早該銷毀掉它的，但是我有點舍不得。”老人歎了口氣，將薄薄的照片遞給了昂熱。

黑白照片上是一位年輕的少女，視角看得出來是躲在花瓶之後偷拍的，又或許是不熟練的攝影師匆匆忙忙間不小心按下了快門，留住了時光。

少女穿著棉布旗袍，左手倚額，低頭伏案寫著什麼。她畫著那個年代細細的柳葉眉，未施粉黛，睫毛微垂，眼皮上兩道優美地的線條勾勒出她的眼型。雙眸溫柔地落在紙頁上，隱隱含著些許狡黠地笑意。

那雙眼睛昂熱見過很多次。一百多年前，一百多年後。

記憶裡的那個人她總是不善言辭、內向低調，從不參與他們的聚會，遮住樣貌，就像她的言靈·鬼魂一樣，總是遠遠地躲在陰影裡。

他原以為最後見到她是在那個地窖裡，她渾身是血，似乎沒有氣息地躺在陰影裡，從不離身的頭巾散開，露出沾染上鮮血的雙唇，和慘白纖瘦的下頜。

他昏迷的時候，能夠感覺到她拖著沉重的腳步離開，鮮血染紅了一路。

昂熱原以為她和梅涅克他們一樣，在那個雨夜裡化作了灰燼。

黑白照片上的美人生動地仿佛下一秒就要眨動眼睫，轉過眼珠，笑罵她們。

老人懷念地看了一眼，“您打算怎麼做呢？校長。”

“她的檔案和資料，都是你授意偽造的？”昂熱沒有回答，依舊看著那張泛黃地、脆弱的老照片，目光遙遠。

“是的。”

“餘久女士，你為什麼相信她，她展現出的力量，極有可能是我們的敵人。”

雖然隱藏在普通人的視線之外，但管理局在戰爭年代堪比一支軍隊。老人曾經是管理局手段最狠辣的初代局長。

她不擅長戰鬥，但言靈·天演讓她成為當之無愧的領導者、軍隊的統領；她不親自上戰場拚殺，但她在帳中地圖的山河間運籌帷幄，揮手撥弄風雲，功成萬骨枯，不知斬殺多少蛇岐八家的混血種侵略者。直到山河落定，河清海晏，當初的混血種組織才轉型為如今的管理局。

“如果是我年輕的時候，我可能不會這樣吧。”老人語調緩慢，反問道，“昂熱校長，你為什麼如此相信那個叫路明非的孩子呢？”

氣氛陡然降到了冰點，昂熱不再看那張老照片，捏著折刀的手握緊，冷冷地審視這個頭發花白，看起來無比孱弱的老太太。

“你願意相信路明非，為什麼不相信她呢？至少，我向你保證，她是個人類。”老人仿若未覺昂熱的殺意，“不用驚訝，我知道這些，也是我信任她的原因。”

“你其實也在幫她。你認出她了，但沒有向任何人透露，而是一個人暗中調查。”

“為什麼？你知道什麼了？還是說，你發現了某個人的蹤跡？”老人平靜地為昂熱續茶。

兩位白發蒼蒼的老人對視。

沉默和冷意隻有一瞬，下一秒，氣氛又歸於融洽。

“您打算怎麼處理這張照片？”

昂熱左手摸出他那把噴射打火機，對準那張巴掌大小的照片點燃。

火舌纏繞上那張泛黃的破舊照片，吞噬掉少女的臉，直到畫麵中素白的手也化作灰燼。

“如果我不準備保守這個秘密，你會怎麼做？”

“您不會的。”老人含笑起身送行，“您是個徹頭徹尾的複仇者。雖然方向變了很多，但我們的敵人，是一樣的。”