謝青緹倒是被謝冰柔的話問住了，不免為之語塞。

謝冰柔微笑：“我若為了維護名聲而謙讓，那便失去了謙讓的本意，隻不過是一些做給旁人瞧的博名之舉。我若當真心懷坦蕩，就應當坦然接受好意，並且心存感激，就如此刻這樣。而不是因為一些疑心，又或者為了滿足旁人眼中審判，而故作姿態。”

“至於外人議論，旁人揣測本不可控。隻要謝氏家中姐妹個個問心無愧，外麵的閒言碎語也不必理會。”

沈婉蘭溫聲說道：“五娘子說得是。”

她神色似有些動容，一副為謝冰柔這些話所觸動樣子。

謝青緹瞥了瞥謝冰柔，又看看沈婉蘭，小臉上有些擰巴，卻終究沒有再說些什麼。

但溫蓉這個謝氏大夫人卻是極寬慰。程嫗傳來的消息裡說謝冰柔舉止怪誕，可謝冰柔人前能有如此應對，怎麼看都是可以教導的。

這場好戲沒有正式開張，就已經結束，秦玉紈並沒能看上什麼熱鬨。

她瞧著溫蓉已經拉住了謝冰柔的手。若不是對這位五娘子滿意，溫蓉這個大夫人也絕不會如此。

謝冰柔又說道：“舍妹無禮，我雖剛歸來，也煩請大夫人容我教導。”

溫蓉也點頭應允。

這樣一來，謝青緹方才的無禮就不會受到大夫人的責罰。

秦玉紈細細一品，越發覺得謝冰柔善於擺布唇舌。可溫蓉卻仿佛看不到謝冰柔的那些心機，眼底反而添了喜愛。

秦玉紈忽而覺得極不公平。

自己女兒謝拂君自幼在這兒長大，卻從未得到過溫蓉這樣專心關注的眼神，那眼神裡還有幾分讚賞。

溫蓉一直追求一種大家子弟的從容和優雅，剛回來的謝冰柔仿佛也滿足了溫蓉這位大夫人的某種幻想。

謝青緹悶不吭聲，她盯著沈婉蘭素色的衣擺，眼底泛起了一縷厭憎。在她心裡沈婉蘭是個慣於作偽的人，平日裡最會裝模做樣演戲。

她也是擔心這個鄉下來的阿姊被沈婉蘭所欺，壞了名聲還不知道。

不過如今她倒是覺得，自己這位阿姊也許是個很聰明的人。她又不是小孩子了，聽出阿姊向大夫人討情，讓大夫人彆責怪自己失言。

謝青緹如今嗓子是尷尬期，性子也到了一個女娘生長過程中的尷尬期。她沒有成年人的成熟與周全，可也已經不是天真無邪的小孩子。她剛剛看透了這個世界，滿腦子都是陰謀論，這樣半吊子的宅鬥腦也讓她顯得不怎樣討喜。

謝青緹暗暗撇撇嘴，卻是下意識的跟上了謝冰柔。

入了謝府，穿過幾道門，便到了廳中。

幾個訓練有素的仆婦向前，奉上溫熱茶水。

秦玉紈輕輕品了一口，潤了潤嗓子，將心底那縷燥意壓了壓，方才和聲說道：“五娘子無事，真是極好，誰曾想竟會撞見這樣的凶事。我聽聞好似這樣的案子，兩月前還出過一樁，死的是石大人家蓄養的家伎鶯娘。她因性情輕浮，外出與人私會，後來就死在東市水渠之中。”

“聽聞那鶯娘年紀雖輕，卻最為貌美，雖不過是個家伎，卻能用幾萬錢做新衣。可她死時，卻是滿身溝渠臟汙，肚子上被剖了一刀，聽說死時渾身酸臭不堪。”

秦玉紈似被嚇到了，嗓音漸漸的低下來。

然後秦玉紈抬起頭，麵頰上帶著懇切之色：“五娘子，以後這樣的邪事，便不要湊向前去了。”

她滿麵都是關切之色，可一旁的謝青緹卻不是這樣想的。

以謝青緹這不成熟的宅鬥腦，她覺得秦玉紈是在故意陰陽怪氣。

一旁程嫗撇撇唇角，心忖之前五娘子還說死的是個高門貴女，應當心存憐憫。卻不曾想如今的胤都浮誇成風，喜愛比富，便是豪門蓄養的家伎也可高屐華服。

謝冰柔卻仿佛聽不出這其中的陰陽，秦玉紈那些言語就像是打在棉花上，謝冰柔隻輕柔說道：“多謝長嫂關心。”

她想原來兩月前，京城已經出過這樣的案子。

可就像秦玉紈所說那樣，因為死者是個家伎，所以哪怕死狀淒慘，也並沒有引起什麼水花。

那個鶯娘大概名聲不好，所以年輕的生命就這樣輕飄飄的逝去，就像蒲草一樣輕賤。

所以才會有第二樁凶殺案，而這個案子裡的死者也已經不是彆人口中的輕浮家伎。

謝冰柔可以肯定這次死者是個貴族女子，程嫗不敢細看，謝冰柔卻看得很清楚。她瞧見了死者所佩戴的玉環，材質溫潤剔透，是上等佳品。

於大胤而言，佩玉也是有講究的，規矩極重。玉石是一件彰顯身份的物件，官員和貴族佩之，以彰顯其尊貴。平民也可以佩玉，可也隻能挑質量最下等的玉，不可隨意逾越。

若死者是類似家伎身份，雖可製華衣美服，卻不能夠佩戴那樣的玉環。

可謝冰柔也沒有拿這些話分辨，因為秦玉紈重點是死者是個家伎，但這卻不是謝冰柔的重點。

秦玉紈卻並沒有鳴金收兵，她仿佛在乘勝追擊：“想來，這次死去的女娘，也是如鶯娘一般的家伎。大約不知惹了哪些潑皮，死得這樣子慘。五娘子也不應該理會，免得損及名聲。”

她略頓了頓：“這件事，我已令程嫗以及隨行侍衛不可張揚。免得旁人將個家伎之死跟謝五娘子扯在一起。”

溫蓉甚至也點點頭，她雖不喜秦玉紈，亦覺得秦玉紈這些話有些道理。

京中的女娘特立獨行些不要緊，放肆輕狂些也不要緊，但不能與一些卑末之流一並提及。

這時節，卻有客人來訪，竟是中尉司馬章爵。

得知來客身份，溫蓉也有些驚訝。

章爵今年還不足二十歲，卻是整個胤都最張揚的幾個少年郎之一。他是元後外甥，素得元後喜愛，風頭竟蓋過元後幾個娘家親侄，也是太子相熟玩伴。

明眼人一瞧，就知曉章爵前途無可限量。

溫蓉也猜不透章爵來意，她略想了想，想不出個所以然來，旋即作罷。她一邊喚人迎章爵入內，一邊讓年輕女娘避去屏風後。

大胤民風開放，雖是男女有彆，尚不至於禁了女娘們拋頭露麵。隻是幾個年輕女娘裡有尚未正式赴宴社交的，客前未免會舉止局促，不如去屏風後避一避，免得露怯。

沈婉蘭不動聲色瞥了謝冰柔一眼，見謝冰柔眼裡透出思索之色，也不覺若有所思。

沈婉蘭心忖大夫人猜不透的來意，謝冰柔未必猜不到。

謝冰柔心裡確實有些揣測，她今日之前並不認識章爵，卻覺得章爵是為了京郊那樁案子來的。

大胤京城的屯衛兵分南軍與北軍。駐未央宮，負責皇城宮闈安全的屯衛兵由衛尉負責。未央宮在南，故稱之為南軍。皇城以外，則由中尉統領，則又被稱之為北軍。

章爵既是中尉司馬，那京郊發生了惡性殺人案件，死的又是個貴族女郎，自然會涉及章爵這位中尉司馬的工作範圍。

章爵果然是為了京郊那樁血淋淋女屍來的。

不過半日，那女屍身份已經查出來，是鄧家的女娘鄧妙卿，年方十六。

謝冰柔心忖章爵這位中尉司馬倒是當真有效率。這效率不單單體現在半日尋出死者身份上，還有章爵這不推諉的態度。

京兆尹負責治理京城，中尉工作裡也包括緝盜，維護治安。兩者工作內容裡，是有一些重疊的。遇到一些喜歡推脫的人，難免會先踢皮球。

章爵嗓音很年輕，隔著屏風看，他輪廓頗為挺秀，極有英氣。不過隔著墨梅山水的屏風，謝冰柔也瞧得不是十分分明。

所以她不動聲色，慢慢的移動了一下身子。透過兩片屏風縫隙，她也看得清楚些。

她看到章爵側著的半片麵頰，對方容貌英秀，通身透著一股朝氣蓬勃的張揚感。許是因銳氣太盛，反倒添了幾分輕狂霸道。

謝冰柔眼尖，也看到了章爵手裡握著的那卷竹冊，正是自己之前書寫之物。

章爵似要說什麼，想了一下後，又將這卷竹冊放回袖子裡。

“謝家五娘子所書現場勘驗倒是頗有條理，還有便是，鄧家托我來謝過謝五娘子。”

自從知曉死者身份後，秦玉紈麵色不免有些不好看，究其原因也是尷尬所致。於秦玉紈而言，死的是家伎還是貴女，自然是有些差彆的。

聽到鄧家點名要感謝謝冰柔，秦玉紈不由得身軀一顫！

死去的鄧妙卿生父鄧綏在禦史中丞手下做事，那也罷了，鄧綏有個嫡親的兄長鄧衝，是管著皇帝私庫的少府監，那自是帝王心腹方能為。

而鄧家之所以感激謝冰柔，倒也並不是因為謝冰柔給鄧妙卿驗屍，而是因為謝冰柔用自己衣衫蓋住鄧妙卿那慘不忍睹的屍體，給慘死的鄧妙卿留下了幾分體麵。

溫蓉聽了，點點頭，也不覺生出了幾分感慨。看來五娘子雖然行事怪誕，可是卻是個溫厚悲憫的性子，本性是極好的。

如今鄧家親口應允欠下五娘子人情，那以此為契機，以後兩家說不準能多來往，更擴大一下謝氏的交際圈。

五娘子雖行事古怪，可溫蓉卻愈發對其生出了幾分喜愛。

謝冰柔手撫屏風，卻是若有所思。在她知曉京中尚有相似案子時，她心尖兒便浮起了一縷古怪。

一般而言，這樣殺人風格鮮明的凶手，在挑選受害者時，都有特有圈層的癖好。秦玉紈覺得第二個死者也是家伎之流，也不能說這個揣測沒有合理性。

兩個月前的鶯娘死在了暗巷之中，掩在東市的汙水暗渠裡，凶手對鶯娘是不夠“重視”的。

如果血淋淋的屍體是一件作品，那鶯娘那具屍體顯然不是凶手滿意之物。不似今日死去的鄧妙卿，那具屍體是高懸於樹上，離人來人往的官道不遠，巴不得被人第一時間留意。

若是同一凶手，凶手殺害鶯娘顯然並不是覺得有趣。於是謝冰柔便有些懷疑，第一個死者是跟凶手有些仇恨過節的。

通常連環殺人案裡，第一個受害者總是會透出更多訊息。可惜因為鶯娘是個家伎，當時並沒有引起足夠的重視，而且又過去了足足兩月——

這時候章爵卻向著謝冰柔這樣望過來。

隔著屏風，他也瞧不清謝冰柔樣子，隻隱約可窺一道婀娜身影，身影極是清麗可人。那屏風縫隙處，一張雪白俏麗麵頰若隱若現。

那女郎顯然是對案情極為關注。

一瞬間，章爵眼底似有銳光一吐。

這時節，整個大胤都城尚不知曉，這樣的血色迷霧也不過剛剛開始。

兩個月前鶯娘的死默默無聞，可鄧妙卿的死卻很快傳遍了京城，連帶兩月前鶯娘之死也從水底翻出來，成為了供人咀嚼的談資，傳得沸沸揚揚。

這樣的議論也傳入了殺人的他耳中。

他人前一如往常，可心裡卻油然而生一縷歡喜！這全城的熱議是對他莫大的獎勵，令他得到了某種變態的極儘歡愉的滿足，就好似他故意將鄧妙卿的屍體掛於高處一樣，無非是為了讓彆人多窺兩眼自己血淋淋的作品。

在極歡喜亢奮時，他麵上雖是波瀾不興，卻不覺伸出手指摸摸自己腰間的玉環。

這樣極細微的小動作彰顯出他內心的得意。

凶手腰間的玉環是上等美玉所製，瑩潤剔透。就像謝冰柔從女屍配飾窺出其高貴出身一樣，他這個凶手本也是一個貴族，也是有佩戴好玉的資格。

他當然也會記得那日現場出現的那個小女娘。那時他看對方臉生，並不知曉對方是誰。

可如今，京中傳得沸沸揚揚，他已經知曉那個小女娘的身份，是謝家那個養在薑家的五娘子，剛剛從巴東郡接回來的那個。

他人前頗多隱忍，可回到家中，便有一處可以放鬆。他家中有一處密室，便是忠心服侍多年的老仆也是不知。

這裡沒有彆人，才是他真正的天地，他才好似能喘過氣來，甚至可以卸去人前的偽裝。

這密室之中，如今有了一幅畫，畫中的女郎就是當時窺見的謝冰柔。

他善於丹青之技，畫中的女郎也是形神皆備。

他的手掌慢慢撫摸上了這副畫，呼吸也變得粗促起來。

那手指撫過謝冰柔的麵頰與眉眼，他禁不住想，若將這謝五娘子殺了，是否整個京城的議論就會沸騰起來？