蒯府門口，蒯良、蒯越兄弟二人，親自將劉虞送出府外。

“今日承蒙劉皇叔教誨，我二人受益匪淺。”

“誒，兩位才情高致，當世人傑也，老朽今日才是多有所獲，日後若得閒暇之時，還請二位前來洛陽，老朽掃榻恭候。”

“不敢不敢，若有機會，晚生定去向皇叔請教。”

“好了，二位不必遠送，這襄陽城中繁華非常，與洛陽相比，也彆有一番風味，老朽自在城中閒逛片刻，再回館驛。”

劉虞和兩人拱手拜彆，隨後便轉身走上了街道。

蒯良和蒯越看著他的背影，許久也沒有回府。

“大哥，你說這位當朝皇叔，忽然隻身一人來荊州，到底所為何事？他來此十七八日，不是遊山玩水，就是訪友問士，他可是現任的九卿之一啊，難道就真的隻是為了消遣而來？”

蒯越皺著眉頭，滿臉不解。

蒯良倒是一臉輕鬆：“你管他是何用意？隻要明白他對我蒯家沒有惡意也就是了。否則何必前來拜訪，與你我探討學問足足半日？”

蒯越眼睛一亮：“大哥說得不錯，無怪乎方才大哥與他交談之時，言語之中多有提及對當今天子的景仰之情，原來是出於如此考慮。無論那劉赫打得什麼主意，想來我蒯家總足可保全了。”

劉虞在城中一路逛來，眼見各處井然有序，商旅繁榮，也是十分欣慰。

“這劉景升雖然無有大誌，不過治理地方，卻也頗有才能。這襄陽城雖不比洛陽，卻足以和晉陽城一較高下，比起老朽所治理的幽州薊縣，也要強出半分。不過，隻可惜……可惜啊……”

他也不知是在說什麼事可惜，自顧自搖了搖頭。就這樣走著走著，劉虞不知不覺就來到了城中的一個角落。

“嗯？這麼走到這裡來了。”

劉虞環顧四周，發現已是一條死胡同，周圍一個人影也看不到，轉身就要離開。

不料，就在此時，忽然從那胡同口處，閃出了幾個人，這些人全部都蒙著臉，手中提著大刀，緩緩朝他走來。

劉虞見狀大驚：“爾等……爾等何人？竟敢在襄陽城中打家劫舍？”

對麵為首一人，壓低了聲音，狠狠說道：“老匹夫，要怪就怪你自己多管閒事，得罪了不該得罪之人，死後可莫要來找我等兄弟報仇了。”

“你們……”

不等劉虞再喊出聲來，這幾人就猛然撲了過來。

“啊……”

“哇……”

短短兩聲慘叫之後，這小巷中的動靜便戛然而止，再也沒有半點聲音傳出。

刺史府中，一個仆役匆匆忙忙朝正殿跑去，一不留神，還被門檻絆倒，摔了個狗啃泥。

正在處理政務的劉表，被這人的動靜所驚，有些不滿地抬頭看了一眼。

“何事讓你如此驚慌，簡直不成體統。”

那仆役慌慌張張跑了進來：“主人，大事不好了，劉皇叔他……他……”

劉表一聽是劉虞的事，整個人瞬間坐直。

“皇叔怎麼了？他不是去了蒯府麼？可是在府上發生了什麼？”

那仆役搖頭道：“不是，是他出了蒯府之後，在城中閒逛，結果……結果……遭遇了刺客！”

“什麼！”

劉表一聽，臉色“唰”一下變得煞白，整個人瞬間站了起來，快步走到哪仆役麵前。

“到底怎麼回事？怎麼會有刺客去刺殺皇叔？”

仆役說道：“這……這小的也不清楚，隻是……”

劉表聽了前半句之後，心就已經提到了嗓子眼，哪裡還有心思聽他的什麼“隻是”。

“快，快備車，去館驛……”

不過緊跟著，他忽然想到了什麼。

“嗯？刺客，而且是專門衝著皇叔去的。之前半月，都有我陪同著皇叔，今日我借故離開，此事隻有區區幾人知道，短短半日，根本不可能泄露出去，難道說……”

他表情有些震驚，隨後轉化成了無邊的憤怒。

“來人，去傳……哦不，把蔡瑁那廝給我押過來！”

那仆役似乎還有話要說：“主人，可是……”

劉表一腳踹了過去：“可是什麼？我的話你沒聽到麼？若是慢了半分，老夫砍了你的狗頭！”

那仆役被嚇得不輕，連滾帶爬地就跑了出去。

“可惡……可恨！”

劉表在大殿之內，怒氣衝衝，隨手撿起幾樣東西就狠狠摔了出去。

“蔡瑁小兒，焉敢如此害我！”

蔡府距離刺史府並不遠，再加上劉表如此氣衝衝的模樣，蔡瑁得知以後，雖然心中“咯噔”了一下，卻也不敢怠慢，連備馬都省去了，直接一路小跑就跑了過來。

“屬下見過主公……”

他這話還沒說完，卻見一卷竹簡直接朝他臉上砸了過來，他這躲也不是，不躲也不是，隻能硬著頭皮挨了這一下。

“主公，您這是……”

他剛要問是怎麼回事，卻被劉表一腳狠狠踢中，向後摔倒了過去。

“你這賊子，你捫心自問，老夫自入荊州，多年以來，待你如何？”

蔡瑁重新爬了起來，跪倒在地，回道：“主公對屬下十分信任，多有提拔，又將我姐娶為夫人，恩寵之隆，無以複加。”

“你還知道！”劉表聽了他這番話，非但沒有消氣，反而愈發憤怒。

“你老夫到底何處得罪了你，你要如此害我，非要將我全家滿門都殺光，才肯罷休不成？”

蔡瑁聞言大驚：“主公這話從何說起啊？主公大恩大德，屬下縱是赴湯蹈火，也難報萬一，怎會有害主公之心？”

劉表早就料到他不肯承認，冷冷說道：“你說，是不是你派人去刺殺皇叔？他是當今天子的皇叔，也是朝廷九卿之一的宗正，莫名其妙死在我襄陽城中，老夫便是跳入黃河也洗不清了，到時候朝廷大軍壓近，興師問罪，老夫還不是要被你害得滿門抄斬麼？”

蔡瑁一聽，對劉表這麼快就得到消息了，倒覺得有些驚訝，不過他又如何能夠承認？

“主公冤枉啊，屬下怎敢做這等大逆不道之事？這麼？皇叔被刺殺了？究竟是何人如此大膽？”

“你還敢裝模作樣！”劉表怒極，又是一腳踹了過去。

“皇叔到我襄陽城中，已有近二十日，一直平安無事。唯獨今日，老夫沒有隨同左右之時，他便遭到了刺殺。凶手分明是衝著他一人而去。而迄今為止，知曉今日他是孤身一人者，除了老夫以外，便隻有你和蒯氏兄弟。而皇叔剛剛從蒯府出來，這刺客的幕後主使之人，不是你還能是誰？”

“自打皇叔要來荊州的消息傳來之後，你便一次次表達對皇叔的不滿，屢屢出口不遜，除你之外，這襄陽城中，還有誰能有這樣的動機，這樣的膽大包天！”

劉表越說越氣：“來人，將這賊子押下去，打入死牢，明日老夫親自押解著他，上洛陽，向陛下請罪！”

蔡瑁臉色一白：“主公，屬下冤枉啊，屬下可以對天發誓，絕對沒有做過這等惡事啊！”

同時，他在心中對那些刺客狠狠罵了一句：“幾個蠢材，這點小事也辦不好，就不能等他出了城外再偽裝成山賊來動手麼？如今事發城內，我如何能洗脫得了嫌疑，當真害死我了！”

然而，任憑他如何呼喊求饒，劉表心中已經認定了是他，麵對他大喊冤枉，直接就背過身去，理也不理。

幾個護衛跑了過來，一把架起了蔡瑁，正要拖下去，忽然傳來一個聲音。

“我看誰敢動！”