夜更深了,暮色深沉,籠罩在榮國公府,趙匡胤依舊坐在食桉後,不過已經停下了杯盞,一副深思的模樣,茶室內的燈火顯得有些暗澹,照在趙匡胤臉上,則更添幾分晦色。
送完趙匡義的趙德芳緩步入內,看了眼趙匡胤,躬身一禮,道:“父親,三叔走了!”
“嗯!”趙匡胤應了聲,稍微直起了身,衝貼身的侍女吩咐道:“把酒肉都撤了吧!”
“是!”
侍女很漂亮,畢竟是劉皇帝賞賜的宮女,姿顏秀麗,身段妖嬈,氣質出眾,並且舉止得體,很會照顧人,趙匡胤也素來疼愛。
不過,眼瞧著她與兩名仆人把酒食撤下,注意到她離開時婀娜的背影,有些迷離的雙目逐漸犀利起來,充斥著冷意,衝趙德芳吩咐道:“你稍後,將此女處置了!”
趙德芳聞言微驚,立刻道:“為何?她可是您一向疼愛的婢女,更何況,陛下所賜......”
趙匡胤搖了搖頭,消瘦的手略顯無力地揮了揮,歎道:“正因是陛下所賜,才要處置,適才我和你三叔,確實有失謹慎了,不得不為。”
或許是為了表達自己的愧疚,略作沉吟,趙匡胤又吩咐道:“就說是失足跌入湖中,溺亡,另外,你視情況從庫房支一筆錢,給她家人送去,也算償她伺候我這些年的辛苦吧!”
“是!”聽趙匡胤這麼說,趙德芳頷首,輕輕地應了聲:“兒會安排妥當的!”
趙德芳固然是溫潤君子,但絕不是針對那些普通士民,至於這些人身依附關係的仆侍,就更不當人看了,當然,被處置的侍女出自宮廷,大概是相對特殊些的地方了,隻不過需要一些借口,做得妥當些。
這邊,趙匡胤撐著食桉要起身,大概是坐久了,身體有些僵,見狀,趙德芳趕忙上前扶著。就近觀察著老夫那衰老不堪、病體孱弱的模樣,趙德芳情之所至,語氣哽咽道:“父親,您要保重啊!”
見其戚戚之態,趙匡胤瞬間來了精神,輕斥道:“大好男兒,何故做婦人之態,把你的眼淚收起來了!”
見兀自強作剛強的趙匡胤,趙德芳張了張嘴,努力地平複下縈繞於心頭的哀傷,但兩眼依舊泛紅,道:“您病篤至此,何至於斯?”
感受到趙德芳充滿憤慨的質問,趙匡胤也反問了句:“何至於斯?”
輕輕地靠在趙德芳身上,緩緩朝室外走去,趙匡胤蒼老的聲音中透著一股灑脫:“你們何至於此!我這些年對這病痛,也受儘了苦楚,與其被其折磨至死,不若快活一番,痛痛快快地去……”
話是這般說,但這生死哪裡是容易看破的,尤其對趙匡胤這樣心懷誌氣的豪傑而言,名曰灑脫,實則鬱鬱,並且彆無選擇,其中的悲愴與心酸,是任何旁人都無法體會的。
慢步行走於府內的廊道間,夜風終於多了些許涼意,趙匡胤的酒意也消散許多,對扶著他的趙德芳道:“朝廷短時間是不會平靜下來了,稅改之事,爭議不休,一旦正式啟動,頒令施行,隻怕也是沸反盈天,麻煩是不會少的。
這滿朝上下,不論勳貴還是官吏,認不清形勢的人,是不在少數的,必然有人要與大政對著乾的。
我了解這些人,同樣也知道陛下,這世上,倘若有能與全天下勳貴、官吏、地主相互對抗的人,那有陛下!
看著吧,會死人,會死很多很多人!接下來大漢流的血,會比處置一些不法勳貴、貪官汙吏多很多,你們要當心……”
一邊走,趙匡胤一邊對趙德芳交待著:“有些準備可以提前做起了,把財產、土地都盤點清楚,把仆役、雇工、佃民也都差點一遍,登記造冊,尤其是土地,不需做什麼隱匿、瞞報,一切據實記錄……
另外,我擬了一份名單,都是我趙家的族人、故舊、門生,你代我寫一封信,叮囑他們,家有家規,但國法還要在前頭。
讓他們安分守己,規規矩矩,不要惹是生非,不論行何事,都當遵紀守法,不得肆無忌憚,更不能與朝廷大政相抗。
倘若觸法,我先不容他!內容大抵如此,措辭不妨嚴厲些,你斟酌之後,便把信發出去吧……”
說著,趙匡胤不由地重重地歎了口氣。
認真地聽著趙匡胤的吩咐,趙德芳顯得有些遲疑,低聲道:“這些事,由兄長來做是否更合適些?”
聞言,趙匡胤有些意外,訝異地偏頭看著趙德芳,沉吟了下,溫和地說道:“他不是在襄州嗎?”
略作停頓,趙匡胤又道:“你給你哥哥,也去一封信,知會與他,我對他是很放心的,他能夠把握好分寸!”
“是!”見趙匡胤這般說,趙德芳方才鄭重地應道。
對於自己唯二的兒子,趙匡胤一向是很疼愛的,好像能從他年輕英俊的麵龐上隱隱能夠看到自己年輕時候的氣質。
想了想,趙匡胤又娓娓而談:“為父現在,所憂心者,不在宮牆之內的猜忌,也不在不久的性命!
最為憂心的有二,一是你姐姐,東宮之內,二妃之爭,趙家與慕容家之爭,嫡嗣之爭,這些早有苗頭,將來也隻會更加激烈,我們是有進無退,隻是,我是看不到那一天了,也提供不了多大幫助,未來隻能靠你們兄弟……”
趙德芳表情嚴肅地靜聽著,不由道:“不是還有三叔嗎?”
趙匡胤搖了搖頭,再度歎息:“所憂者二,恰恰是你三叔。你三叔是有大誌的,功名心重。論聰明才智,他遠勝於我,若得機會,必然能成為留名青史的一代相臣。
但他心思太雜,又太汲汲於功名,雖然老謀深算,但近些年,卻是越發急躁了。
今夜與他一番交談,我更加擔憂,以他如今的心態,麵對眼下大漢的政治局勢,很可能會跌跟頭,甚至是萬劫不複……
他主意堅定,我是勸不住了,也沒法規勸,倘若有事,隻怕你們兄弟也會受到牽連!
因此,你要記住,隻要陛下在位一日,便要與你三叔,儘量保持距離,他的事,不要參與。
如此,即便有什麼差池,我這輩子的打拚,或許還能保全你們兄弟……”
“你入仕也有些年頭了,等我死了,找個機會,也外放為官吧,在地方上,也能遠離朝廷的紛爭,保全有用之身。還是那句話,陛下在一日,就不要回京……”
聽趙匡胤這番不厭其煩,諄諄教誨,感其言語中的淒愴之意,不知覺間趙德芳已然淚流滿麵……