作為淑妃唯一的兒子,七皇子吳公劉暉在得知消息的第一時間便匆匆忙忙地進宮,但腳步再快,哪怕乘馬越禁,也沒能見到母親最後一麵,親自為淑妃送行。
“爹,我娘她”劉暉氣喘籲籲趕來,顧不得片刻歇息,見沉默著走出淑蘭殿的劉皇帝,語氣哽咽,緊張地問詢道。
劉暉已經快二十歲了,遺傳自母親的良好基因,再加從小養成的儒雅氣質,越發風度翩翩,由於這兩年在禁軍中磨練,身上也多了更多陽剛之氣,皮膚也多了些健康色。
沒有因為劉暉的晚來而生氣,看著這個眉宇間帶淑妃氣質的兒子,劉皇帝輕輕地歎了口氣,抬手上前拍了拍他的後背,低聲道:“去看看你母親,送她最後一程吧!”
哪怕早有預感,但噩耗真正降臨之時,劉暉也是如遭雷擊,眼眶刷得一下紅了,腳步忙亂地往淑蘭殿內而去,走得很急,差點為殿門檻絆倒,也絲毫不顧,踉蹌著往裡奔去,很快,在那嚶嚶哭泣中,劉暉撕心裂肺的哀慟聲也跟著響起了
劉皇帝沒有在淑蘭殿多待,腳步沉重,麵色陰鬱地返回崇政殿,身上彷佛籠罩著一層濃厚到化不開的陰雲,兩眼中不時閃過的令人心季的目光。
喦脫戰戰兢兢,亦步亦趨跟在一旁,見劉皇帝心情沉重,猶豫了下,還是小心地勸慰道:“淑妃娘子已然去了,還請官家節哀,不要過於悲傷,保重禦體要緊啊!”
“節哀!節哀?”一聽此言,劉皇帝毫不領情,扭頭有些暴躁地嗬斥道:“你懂什麼悲傷?你又沒女人,你又沒死女人!”
被劉皇帝暴躁嚇了一跳,喦脫哆嗦了一下,低頭不敢再多嘴了,心情極差的劉皇帝,可不會分什麼好賴話,這個時候,還是閉嘴的好。
不過,另外一方麵,讓官家發泄一下也好,憋在心頭也不好。腳步不見任何放鬆,劉皇帝突然停下了,讓緊跟著的喦脫差點一個趔趄。
劉皇帝抬眼,隻見在這宮室中,殿宇樓棟各處,還掛著一些中秋慶祝時的彩帶飾品,在秋風的吹拂下,飄動不已,一盞盞宮燈,雖然沾染了少許灰塵,仍舊鮮豔喜慶。
見著滿目的紅彩,劉皇帝的眼睛彷佛也被映紅了,語氣嚴厲地道:“把這些東西都給朕撤了!”
“是!小的立刻安排下去!”喦脫趕忙道。
稍作發泄,劉皇帝的心情雖然仍舊不好,那股蠢蠢欲動彷佛要吃人的情緒總算逐漸平息了下來。
回到崇政殿,劉皇帝想到了什麼,吩咐道:“去把張德鈞給朕找來!”
崇政殿這邊,汲國公、大學士薛居正正當職,淑妃薨逝的消息,傳播得很快,就在這片刻的功夫,偌大的汴宮已然傳遍了,甚至正向宮外擴散。
薛居正自然也有所耳聞,見劉皇帝麵無表情地歸來,薛居正也不免小心勸慰,希望他節哀。同樣是安慰,對於薛居正的這樣的公卿大臣,自然不像對身邊的奴仆那般粗暴,還是禮待地表示感謝。
“薛卿,你擬一份詔製,公布淑妃喪訊!”劉皇帝對薛居正吩咐道。
“是!”雖然薛居正覺得,為一後宮嬪妃,專門發布詔製,有些過於隆重了,但此時也不敢有任何異議,因此,答應地很痛快,沒有必要多事。
“還有!都說你薛公史筆如刀,朕再著你親自替淑妃作傳,著一篇神道碑文,將淑妃的品行操守,描述清楚,要讓後人知曉淑妃在世時的才情風采!”劉皇帝又道。
聞言,薛居正眉頭稍微皺了下,讓他這柱國大臣,用他著寫春秋的筆,為一個淑妃寫傳,他似乎有點心理障礙。不過,看了看劉皇帝,薛居正還是應是。
“還有!”劉皇帝注意到了薛居正的反應,語氣微沉,以一種特殊關照的語氣道:“朕知道你們這些史臣的風格,為淑妃作傳時,要有名有姓,不準給朕寫什麼淑妃周氏,不知何許人也!”
聞此諭,薛居正有些難受了,有心硬著頭皮爭辯幾句,但在劉皇帝那極具壓迫力的眼神下,也隻能無奈道:“臣明白!”
見薛居正沒有多囉嗦,劉皇帝這才滿意地收回目光,揮了揮手,示意他退去。不過,在薛居正退下之後,不免罵了一句:“真是老頑固,越老越頑固!”
獨處之時,對於周淑妃的哀思再度襲上心頭,那種滋味有些不好受,也始終難以從那種憂傷的氛圍中擺脫出來。
不隻是因為淑妃之逝,也在於他意識到了,不隻他在老去,他的這些親近之人,也在衰老,在褪色。妃嬪之中,淑妃的年紀不是最大的,這些年,不斷有功臣宿舊故去,也引發了他不少哀思,但從沒有像此番這般感觸尤深。
上一次的刻骨銘心,還是上一個淑妃,已故的耿辰妃,但那時的他還年輕,心思也更多地撲在軍政國事上,沒有更多的感情與心思,傷感一段時間也就好了。至於花芯夫人之死則屬例外,畢竟沒有什麼感情基礎。
在劉皇帝沉浸在傷懷之中時,張德鈞匆匆從皇城司趕來了,他大概明白劉皇帝召他的原因。
“官家!”保持著奴仆的謙卑,張德鈞也小心翼翼地行禮。
看著張德鈞,劉皇帝直接問道:“周家的情況,調查得如何了?”
涉及到皇親國戚違法犯罪的情況,一直都是皇城司秘密監視,暗中調查,此前,劉皇帝收到一些關於周家族人恃權違法,仗勢欺人的情況,尤其是揚州桉中,也有牽連到了周氏族人,因此便讓張德鈞派人去調查。
心道果然,早已打好腹稿的張德鈞恭敬地彙報道:“啟稟官家,經過小的們調查,京畿的周氏族人還是很本分的,禮賓丞周昉治家也還算嚴禁,家風清良,沒有逾越之處。
有不軌行舉的,還是一些在揚州的周氏族人,都是遠支偏房,他們是當地大族,倚仗著京城本家,在當地有所橫行”
聽其奏報,劉皇帝陰沉的臉色沒有任何變化,琢磨了下,迅速做出決定,道:“對周氏的調查,就局限在揚州吧,不要牽扯到周昉他們!”
周昉是周宗的族孫,被過繼來主持周家,雖然因為成製,沒能承襲爵位,但財產、名望、政治資源,都被繼承了,前兩年被授官禮賓丞,有周氏姐妹在宮中,哪怕大周失寵了,但小周還在,周氏的榮寵也是長久的。
張德鈞的心思何等剔透,當然明白劉皇帝的用意,這是不願意深究了,否則,揚州周氏出了問題,京畿主家豈能不受波及。周淑妃之死,也算無意之間,為周氏免了一場災禍與動蕩。
沉吟了下,劉皇帝又命人把已經改任內閣學士的呂蒙正喚來,直接吩咐道:“你擬一份詔書,賜給禮賓丞周昉一等海陽伯爵!”
呂蒙正有些遲疑,拱手躬身請示道:“陛下,不知以何等名義?”
“何等名義?”劉皇帝哪裡不明白呂蒙正的暗示,語氣不免有些衝,道:“淑妃給朕生了一雙兒女,這個理由足夠嗎?”
這當然是氣話,不過,呂蒙正也不再多嘴了,順從地應道:“是!”