劉獅子屬於人在家中坐，鍋從天上來。

如果不是崇禎皇帝專門就元帥府擴張一事寄來責問的禦信，劉承宗根本不知道元帥府已經擴張到靜寧州了。

實際上就這事兒，他也得寫信找王文秀詢問情況，因為接到禦信的時候，劉獅子人已經在康寧府的囊謙縣了。

自從楊麒領軍奔赴漠南，王文秀率軍駐紮臨桃防備鞏昌，劉承宗就把全部精力都放在滅蝗這件大事上，最開始是在蘭州製定麵臨蝗災的製度，當時還能把河湟的鄉官召集到蘭州，來主持臨桃府的滅蝗工作。

短短十餘日，整個臨桃府二十萬軍民都被動員起來，百姓幾乎把所有的土地都翻了一遍，軍兵用馬蹄子把田地踐踏個結結實實，給所有的石灘山地都撒了石灰、噴了藥物，還借此時機開出兩萬多畝荒地，官府從百姓手中收上蝗蟲乾十八萬斤，滅蝗大獲成功！

偏偏就在劉承宗終於以為能高枕無憂的時候，現實卻狠狠地抽了他一個大嘴巴子。

先是駐紮在古浪守禦千戶所的馮瓤派人來報，他們種在武威綠洲上的糧食，被席卷而過的蝗災禍害乾淨，馮瓤的大營五千餘軍兵僅僅護住了古浪所附近不到千畝的田地。

緊隨其後，蝗蟲死灰複燃，遮天蔽日的蝗蟲群再度襲擊河湟，這次的蝗蟲是餓極了，它們甚至連豆子都吃。

最關鍵的是根據元帥府公文傳報，這批蝗蟲不是從東邊來的，而是從西邊，準確的說是西南，青海方向。

整個河湟手忙腳亂地捕蝗，格爾木和大小揣旦的屯牧營、烏蘭都蘭的土司兵才姍姍來遲，報告鋪天蓋地的蝗災正在青海蔓延。

自起兵以來，數年間戰無不勝、攻無不克的劉承宗被蝗災打傻了，頭一次噙上了素瓷煙鬥，坐在元帥府衙門高大的石階上仰頭望天，像被抽去了全身力氣。

他是不論如何都想不到，起事以來最大的危機不是那些無比強大的敵人和對手，而是不起眼的小蝗蟲。

河西鬨蝗災，他可以把蝗蟲殺淨，因為在他治下的河西有近百萬人口，就算來幾千萬蝗蟲，也無非是一個人逮住、殺掉幾十隻蝗蟲，可怕的蝗災就沒了。

可是在土地廣袤的青海，他是真沒有能力跟蝗蟲鬥。

更何況在一開始，他就沒想到蝗蟲會跑到那邊去，因為那沒人啊，沒人也沒田地，蝗蟲跑過去吃啥啊？

偏偏他忘了，人尚且能相食，蝗自然也能相食。

隻有基數夠大，蝗蟲群就能掠過大片無糧地，在合適的地方產卵。

想通了這一點，劉承宗摔了素瓷煙鬥，恢複鬥誌命羽林騎備馬，踏上了前往康寧府主持滅蝗的路。

正當他還在路上的時候，康寧府七縣的求援信也到了，麵對突如其來的蝗災，秀才出身的躥躥表現出非凡才能，以一己之力穩住了康寧府局勢，製定了非常得體的備蝗策略，可即便如此，劉國能和劉九思依然對來年收成充滿悲觀。

因為康寧不同河西，地廣人稀的康寧府沒能力像河西那樣對蝗蟲卵發起大規模殲滅戰，地下留存大量蟲卵，即使能躲過今年秋天這波蝗災，明年開春的蝗災他們也躲不過去。

尤其是康寧府的地域環境，導致這裡的田土可種植的糧食作物種類太少，普遍隻有三樣兒，麥子、青稞、豌豆，前兩樣就不必說了，蝗蟲特彆喜歡吃，就連最後的豌豆，對餓急眼的蝗蟲群來說也是照吃不誤。

劉承宗抵達康寧府的囊謙縣時，康寧已經承受了第一波蝗災，七縣的知縣、各地頭人將報告呈送至康寧府衙，公文上可謂滿目瘡痍，許多地方連種子、草杆兒都被吃光了，最要命的是草場，這是康寧府的牧業支柱，也一片一片被啃個乾淨。

在劉承宗在府衙查閱檔桉時，劉國能和劉九思陪同在側都臊得抬不起頭來——康寧府從上到下，對這種局麵束手無策。

這和他們的個人才能沒有關係，這片土地對這種災害的抵禦能力基本為零，劉國能拿出的滅蝗措施拿到河西，就能基本滅殺境內蝗蟲，不會引發較大的社會動蕩；但這套東西在康寧府，則跟老百姓在家裡拜劉承宗像起到的作用基本一樣：沒用。

殺不淨蟲卵，明年四月蝗蟲從河穀灘地爬出來，反複兩三波，收成就全完了。

“乾嘛苦著臉，蝗災肯定是滅不了了。”劉承宗歎出口氣，翻著公文招呼二人安心坐下，這才抬頭問道：“康寧府七個縣，如果明年免糧稅，官府還能拿出多少糧食救濟百姓？”

滅蝗的科學手段已經沒用了，能用的隻有救災的政治手段。

“免糧？”

劉國能急得光想咬指甲，他不是沒想過免糧的事。

儘管康寧府因為路耗緣故向來不給元帥府交糧，但直到劉承宗攻陷甘肅大部設立甘肅都督府之前，康寧府七個縣都是元帥府賦稅最重的地方。

康寧的糧稅是三成，而且因為開墾出的田地少、人口多、畝產低，百姓的負擔一直很重。

劉國能想了又想，還是為難地搖頭道：“大帥，恐怕免糧很難……”

“難在兵糧是吧？”

劉承宗翻動著公文檔桉，對康寧府的難點已經了然於胸。

康寧府環境艱苦客觀存在，這裡地廣人稀，偌大土地上的百姓僅有二十萬之眾，依托縱橫交錯的河穀生存，各地交通不便、百姓又普遍文化程度較低、依然熱衷將能夠成長為壯勞力的孩子送給寺廟。

建橋修路、打井修壩、設立社學、破除迷信、傳播醫學、改良選種、分發農械，此般種種都使官府在這片土地上有更高的行政開支。

而另一方麵，漫長的封建小國寡民又使得舊貴族對地方有強大的統治力，複辟思潮始終存在，單是蝗災發生後七個縣就有十四個被貶為平民的舊貴族被擁戴、兩個歸附的小土司起兵——最大的起兵規模達三百人之巨、最小的複辟團夥隻有十三個人，公文中的表述普遍為‘劫道蠢賊’。

這其中自然有舊貴族對現狀不滿的利欲熏心，但劉承宗也不得不承認，貴族在這片土地上根深蒂固，存在一定的民意基礎。

另一方麵，封鎖防備烏斯藏也是康寧府的軍事責任之一。

因此康寧府有維持大量駐軍的要求，這裡有一個駐紮在囊謙縣的康寧營，還有在囊謙以外六縣的五處交界設立千戶所，總兵力八千六百。

數字聽起來不多。

但劉承宗一手建立軍隊，在軍地關係與脫產人口比例的問題上是天下少有的行家，儘管元帥府早就有所研究並定下規矩、隻是從未做到，他心裡是清楚的，和平狀態下官軍數量不得超過總人口的百分之三，即使在戰爭狀態也不能超過百分之五。

曆朝曆代，除了把自己拖垮的大秦之外，常備軍的數量幾乎都是總人口的百分之一。

二十萬百姓就有二分之一是女人，剩下十萬男子當中，老人、小孩、殘疾，符合常備軍標準的人口也就隻有三到五萬，這些人同時也是支撐家庭的壯勞力、頂梁柱，多一個當兵就少一個顧家。

在這一基礎上，康寧府維持八千六百人的常備軍，即使衛所軍隻發半糧，也依然是極重的兵役負擔。

更何況，此時康寧府的兵力不是八千六百，昌都還駐紮了李老豺部三千客軍、馮雙禮部三千新軍。

單是兵糧開支，劉國能一年就要弄到七萬石糧，他從哪兒弄七萬石糧去？

他和楊鼎瑞兩任知府瘋狂開墾荒地，到如今康寧府也隻有六十七萬畝熟糧地，三成糧稅，一畝地能收二十五斤，算下來是年年虧空，康寧的兵糧曆來都是依靠官辦貿易賺來的。

不是商稅，就是地方官府收了實物稅，直接轉賣給彆人，鹽場的鹽、牲畜的酥油及各種從俱爾灣拉過來的貨物，轉賣到長河西跟土司木雅換糧食和茶，再把茶拉到昌都販進烏斯藏換牲口，再拉到長河西去販賣。

左手倒右手、右手倒左手，倒來倒去，一年到頭才能把賬平了。

理論上如果沒有蝗災，明年收了秋糧，將會是康寧府第一次自給自足，而且楊鼎瑞做知府時主持的水利、開墾的荒地都在厚積薄發的過程中，明年有十二萬畝生地變成熟地，後年有十六萬畝生地變熟地，他們已經能看見正常生計的曙光了。

即使有蝗災，對劉國能來說日子也還能過。

但劉承宗說要免稅。

這麼大的兵糧缺口，他劉國能就是躥到天上去，也變不出來。

他說：“大帥，可以明年先征糧，征上來糧再救濟受災百姓……”

康寧府太窮了，環境窮、百姓窮、官府也窮，就算有再大的才能，任誰站在知府這個位置上都不能脫離現實，現實就是他作為康寧官府的領導者，需要為了發展而妥協。

窮山溝裡到處是鑽山洞等著複辟的舊貴族，兵糧不能斷，斷了就會給敵人可乘之機；官府要有糧，官府沒糧水利、修路造橋都是鏡花水月，商路斷絕境遇隻能越來越壞。

劉承宗明白他的意思，先把糧收上來，再發糧救濟，意思是儘義務。

但劉獅子不是康寧知府，他擁有彆人沒有的權力，自然就有彆人沒有的解決辦法：“免糧，開戰。”

劉國能和劉九思人都傻了，康寧府這個地方，周圍的鄰居一個塞著一個窮，你跟誰開戰啊？何況本身就是因為沒糧產生的問題，開戰動兵，那不需要的糧食更多了？

劉承宗跟他們不一樣，說出開戰二字，壓在心頭的鬱氣都沒了，隻覺得渾身通暢。

“我們目前的問題，是明年康寧府不說顆粒無收，也要減產三成甚至更多，如果再執意收糧，百姓隻剩一畝地三十斤甚至更少的收成，絕對吃不飽飯。”

“但不收糧，康寧八千餘駐軍的兵糧就無法解決，所以我的想法是開源節流，把軍隊派出去就食與敵，砍掉康寧府明年支出最大的部分，這樣即使蝗災升騰，也能儘量不傷百姓。”

劉獅子說出這話自己都不信，乾脆搖搖頭跳過去，不說這個。

以康寧府的環境，無法將蝗災防患於未然，不傷百姓是不可能的，無非是損失程度大小的事。

但蝗災的殺傷力充其量也就是一到兩個劉承宗而已，百姓的血條隻能承受三個劉承宗的攻擊力，所以隻要他肯免糧，百姓就還能留下半條命。

不過免糧隻是權宜之策，如果蝗災問題在明年依然無法解決，後年還有蝗災，康寧府的日子依然難過。

時局已經難到這個地步，對劉獅子來說，也無非是走一步看一步。

儘管劉國能脫離戰場一線已經很久了，他作為元帥府的大規模殺傷性兵器倒也不怕事，沉吟片刻就問道：“那大帥是打算向誰宣戰？”

劉承宗高深莫測地搖頭道：“不，不是我們向彆人宣戰，是讓彆人向彆人宣戰，我們隻負責幫他們打仗。”

他其實是打虧本仗打怕了，平時打上幾場虧本仗還不怕，就算是康寧這塊土地，經過投入大量的人力資源，能招兵練兵、能訓練官員，也算收回不少成本。

但康寧府周圍的小土皇帝們就不行了，一個個都是小刺蝟，打下來吃不到肉，還得自己投入大量人力物力，如今北方拿下甘肅、設立甘肅漠南兩個都督府的元帥府已經沒有餘力再投入人力了。

“首先是境內留存的舊有土司，他們有多少存糧、財富，康寧府衙門都有所估計，召集他們，以元帥府的名義向他們借錢借糧，共渡難關，借十還十三，欠下的錢糧以十年為期分批償還，留夠他們宗族日用，剩下的全給我拿出來。”

“願意借的，宗族子弟擬一份名單送到蘭州，不論家族大小、借資數額，一視同仁，將來康寧府以外的地方需要流官或土司，會優先派遣，其中優才良臣就留在我的羽林騎做事。”

“一毛不拔的，明年夏天改土歸流貶為庶民，拿他們的家產給我還賬，這是其一。”

“其二，長河西的木雅與沉邊、冷邊的土司有世仇，他該報仇了，我的軍隊幫他打過大渡河，想打的話麗江木天王和金川土司他都可以宣戰，戰時八千軍隊的兵糧由他出一部分，所攻掠之地貴族資財為我戰利，周圍打下的土地交給他做長河西的土司領地。”

“第三，是烏斯藏的貴族莊園，火落赤家的三兄弟讓我的軍隊入藏幫他們打堡子，順便把那些莊園都平了，戰利歸我，土地歸他。”

說罷，劉承宗看向劉國能與劉九思：“蝗災勢大，我等隻能儘人事，但這些對手都不算難對付，以你二人才力合康寧府重兵，打出個兵精糧足，應該不在話下吧？”