“你撒謊，你們明明有錢袋子。我看見了，我看見了！”老乞丐剛剛就在藥店門口觀察著藥鋪裡的來來往往，這進藥鋪裡的人都會揣著錢，她也是吃準了才在這藥店外麵候著。

“你走不走，走不走?”

藥鋪老板舉著一個大掃帚往老乞丐身上掃，可她就是抱著宋玉生的腿不撒手。

“我不走，我要銀子，你們有錢，便宜我幾文錢又何妨?”宋玉生的腳被老乞丐粗糙而有力的手緊緊抓住，藥鋪老板見狀，怒氣衝衝地揮舞著大掃帚，想要迫使老乞丐鬆手。

然而，每當掃帚逼近，老乞丐的抓握反而更加堅定。“我不走，我不走，給我銀子，給我銀子。”

周圍的人群開始聚集，議論聲此起彼伏。

有人同情老乞丐的遭遇，也有人對她的行為表示不屑。

“這都是什麼人啊，有手有腳的。”

“這老板做得也有點過分，幾兩銀子打發就好了。”

藥鋪老板的臉上寫滿了無奈和厭煩，而宋玉生則顯得有些尷尬和無奈。

就在這時，一陣清脆的馬蹄聲打破了僵持的局麵。

“籲！”

張穎身著華麗的騎裝，直接從馬上躍下，動作輕盈而瀟灑。

她眼神銳利，掃過人群，直接鎖定那個固執的老乞丐。幾名隨從緊跟其後，她們身材魁梧，麵容嚴肅。

張穎走到老乞丐麵前，蹲下身，與她對視。

“老人家，有手有腳，為何要行此等事？”她的聲音雖柔和，卻透著一股不容置疑的威嚴。

老乞丐被她的氣勢所攝，眼中閃過一絲懼意，但仍然緊緊抓著宋玉生的腿不放。“我不放，給我銀子，給我銀子我就放。”

張穎微微一笑，伸出手，輕輕一用力，便將老乞丐從宋玉生身上拎了起來。

“大人，這老婦也不是一次兩次了。”藥鋪老板歎了口氣，無奈地說：“這位老人家，她也不是一次兩次這樣了。每次她一出現，不僅搗毀我藥鋪的生意，還讓那些路人嚇得不敢上前。我們給她錢，她就更是賴著不走了。”

張穎聽著，目光中閃過一絲沉思。她掃視了一眼周圍的人群，然後看向老乞丐，眼中閃過一絲堅定。

“老人家。”張穎的聲音柔和卻堅定，“人生在世，總有些困難和挫折。但依賴他人的施舍，並不是長久之計。你有手有腳，為何不自食其力，靠自己的努力生活呢？”

“給我銀子，給我銀子。給我銀子，我就走！”老乞丐繼續裝瘋賣傻，不遠處似乎有人認出她來了。

“這不是阿牛媽嗎?聽說她去她兒子那，被人家趕出來了。”

“唉，好好的女兒不要，偏偏還把女兒賣給人牙子，生了一個白眼狼。”

“阿牛媽？”張穎眉頭微皺，這個名字似乎觸動了她的某些記憶。

她看向老乞丐的眼神中多了一絲複雜。

“你兒子呢？他為何不管你？”張穎的聲音中帶著一絲嚴厲。

老乞丐聽到兒子的名字，眼中閃過一絲慌亂，但很快被貪婪所替代。“他？他不要我了，他把我趕出來了。給我銀子，我就走，我就走！”

張穎深吸了一口氣，眼中閃過一絲決然。她轉身對藥鋪老板說：“給我準備一些藥材，還有……一些銀兩。”

“銀子，我要銀子。”

張穎點了點頭，對藥鋪老板示意。

老板立即忙碌起來，不一會兒，一包藥材和幾枚銀兩就準備好了。

張穎接過藥材和銀兩，走到宋玉生麵前，輕聲說道：“宋公子，這些藥材和銀兩就交給你了。你看看自己身上有沒有受傷，若有需要，便去藥鋪裡拿些藥。這費用，都由我張穎負擔。”

“張大人，這……這恐怕不好吧?”宋玉生連連推辭，更何況阿牛媽壓根沒有傷到他。

若是沒有其他人說，他們壓根認不出麵前的人是袁芳。

“我們見過。”

“見過?”宋玉生疑惑，“張大人何出此言?我一哥哥一直在家中大門不出二門不邁，何時，與大人您見過?”宋玉生急忙擺手，臉上露出尷尬的笑容。

他環顧四周，擔心圍觀的人群會誤解他和張穎之間的關係。

畢竟，他和他的哥哥宋喻之都還未婚配，若是讓人誤以為他們與陌生女子有染……

“張大人，您可能記錯了。我宋玉生從未離開過家鄉，更彆提與您見麵了。”他說話時，聲音微微顫抖，顯然是有些緊張。

張穎看著宋玉生急切地解釋，眼中閃過一絲戲謔。她微微一笑，輕聲說道：“或許是我記錯了，宋公子莫怪。”

她轉身走向阿牛媽，阿牛媽這才露出一張麵黃肌瘦的臉，滿頭的白發如同蓬蒿一般。

張穎輕輕拍了拍阿牛媽的肩膀，語氣柔和卻堅定：“老人家，跟我走吧。”

幾名隨從立即上前，攙扶起阿牛媽。然而，阿牛媽卻像一根頑固的枯木，任憑她們如何勸說拉扯，就是不肯動彈。

“給我銀子！給我銀子我就走！”她尖聲叫喊著，眼中閃爍著貪婪和瘋狂。

張穎皺了皺眉，深吸一口氣，對著阿牛媽低聲說道：“老人家，有些事情逃避不是辦法。你必須麵對現實，才能真正走出困境。”

說完，她不再多言，示意隨從強行將阿牛媽帶走。阿牛媽雖然掙紮不已，但最終還是被眾人合力抬上了馬車。

“啊，給我銀子，給我銀子。”

“她瘋了嗎?”

“還不瘋，也算是作惡多端。沒聽說她把自己的親生女兒賣了?人家在醉鳳樓乾活的工錢全都給了小兒子，可這小兒子的妻主花天酒地的，哪裡還有功夫去照料這麼一個瘋婆子?”

“這麼說，她是被趕出來的?”

“估計是吧。”

劉府，劉蔡正哼著小曲，李愛蓮一見她回來便開始忙前忙後地伺候著。

“阿蔡，我把我娘送走了，以後不會再打擾我們夫妻了。”

“是嗎?”劉蔡嗬嗬一笑，又繼續數著手裡的銀票，看到李愛蓮期待的目光，劉蔡立馬抽出一張，“喏，賞你的。”

“謝謝阿蔡！那……那三百兩，什麼時候可以還給我?我娘日日念叨著用幾筆錢養老呢！”

劉蔡的臉色一變，她停下手中的動作，冷冷地看著李愛蓮，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。

“養老？你娘要養老，不是應該去找你那寶貝妹妹李鐵牛嗎？怎麼，她作為女兒，不應該負責母親的養老嗎？”劉蔡的語氣中帶著明顯的不屑和嘲諷。

李愛蓮的臉色一白，她緊張地絞著手中的帕子，聲音有些顫抖：“阿蔡，你……你知道的，鐵牛她……她根本就拿不出那麼多錢來。這些年的積蓄，娘都用在補貼我們家了……”

“拿不出錢來？”劉蔡嗤笑一聲，站起身來，走到李愛蓮麵前，居高臨下地看著她，“那你憑什麼認為我就能拿出三百兩來？彆忘了，李愛蓮，你是倒貼進我劉家的！”