張細妹挽了一大把柴放進灶堂裡，柴火燃得劈裡啪啦的，
火光把張細妹的臉映得紅紅的，她很高興。
四小姐回來了，她高興。
今晚有湯喝，她也很高興。
“廖嬸子，我們來了，需要做些啥子啊。”
張素芳和大嫂整理完房間過來幫忙了。
廖婆子正在洗臘肉和風乾雞兩手不空。
“哎呀，來得好來得好，我一個人正好忙不過來呢。”
燒火的張細妹站起來喊道：“大少奶奶，四小姐。”
張素芳：“呀，細妹，是你呀，你在燒火呀，我也來。”
“不，四小姐，這灶堂邊熱得很，你莫來。”
張細妹連忙擺手。
張素芳：“那我做什麼呢？”
她這裡看看，那裡看看，一時無從下手。也不知道怎麼下手。
家裡的家務活她的確做得不多，有媽，有兩個嫂子，她基本插不上手。
廖婆子：“大少奶奶，你去櫃子裡拿花生米出來，在這邊小鍋裡煎，還有去壇子裡拿鹽蛋來煮，多拿點，太太說要切兩盤喔…”
這些東西在哪裡大嫂知道的，所以她答應一聲就去了。
廖婆子：“四小姐，你喜歡吃新鮮菜，去後邊菜園子摘菜去，外邊涼快。”
張素芳：“要得，我最喜歡摘菜了。”
廖婆子：“細妹，你也去，拿著籃子，看著四小姐點。”
張細妹往灶堂裡塞了幾塊硬柴等它自己燃燒，這樣就不用人守著了。
拎了個籃子，拿了一把鐮刀，和張素芳從廚房的後門出去了。
廚房後麵就是菜園子和果園。
張素芳從城裡帶回來的石榴樹苗全都種在園子周圍，如今已經長成了大樹，樹上掛滿了一個個拳頭大的石榴。
張素芳：“石榴結這麼多，好大喲，比城裡的大多了。”
張細妹：“鄉下土肥土厚，當然接的多接的大，等到打完穀子就可以吃了。”
園子裡還有不少桔子樹，上麵也掛滿了小桔子。等到冬月樹上全都是紅彤彤的桔子，好看得很。
每年果子成熟的時候，劉氏都要摘幾筐帶進城裡，張素芳就會給吳敏和王淑儀送一些去。
今年，吳敏是吃不到了。
“四小姐，走這邊……”
張細妹提醒她。
張素芳跟過去，隻見菜園子裡鬱鬱蔥蔥，種的菜還不少。
高的搭著架子的有冬瓜南瓜豆莢，矮的有紫色的茄子，紅青相間的番茄辣椒，還有一窪小白菜，韭菜和蔥蔥……
高高低低錯落有致。
張素芳看得滿心歡喜。
忍不住去挑了個熟透的番茄，在衣袖上擦了擦，一口咬下去，好甜。
“細妹，你也來一個。”
張素芳摘了一個遞給她。
張細妹吞了一口口水，熟悉的四小姐又回來了。
想起以前她們在菜園子裡玩耍，沒少禍禍，也沒少惹廖婆子嘮叨。
沒有四小姐在，她們是難得到園子裡來，隻能隔著圍牆看著果樹開花結果。
“吃呀，愣著乾嘛？”
張細妹接過番茄，使勁咬了一口，果然多汁又清甜。
“嘿嘿嘿…”
“哈哈哈……”
兩人相視一笑，幾口就把番茄吃完。
張素芳還想摘，張細妹阻止道：“四小姐，莫吃多了，當心過肚子。”
“要得，明天多摘點當水果給他們吃。”
這個他們當然指的是兩個弟弟和兩個侄兒。
張細妹：“我們還是趕緊摘菜吧，一會要等著下鍋呢。”
張素芳看著滿園彩色，不知道如何下手，每樣都想摘點。
張細妹：“我先割韭菜，太太說要煮一個韭菜炒蛋。四小姐，你喜歡吃啥？”
張素芳：“我摘點豆莢和南瓜一起煮，另外再涼拌個青椒茄子，其他嘛就明天再來，反正還要住幾天，有的是時間慢慢吃…”
說話的功夫，張細妹已經手腳麻利地割了幾把韭菜放進籃子裡，又扯了一把蔥，這才來幫著摘豆莢和茄子。
兩人一邊摘一邊說話。
張細妹：“四小姐，跟你們一起來的那個少爺是哪個？”
張素芳：“你說吳三哥呀，是三哥的同學，來找三哥的。”
“是貴客呀。”
張家灣的人都知道，通過看主家準備的飯菜就曉得是不是貴客臨門。
這大晚上的準備得如此豐盛，這吳少爺可不是一般的貴客。
張細妹記得太太的娘家人來了，中午飯太太也沒準備這麼多好吃的。
廚房裡，廖婆子也在跟大嫂八卦這個話題。
“大少奶奶，這來的是哪家的少爺呀，我看太太可不是一般的看重…”
大嫂一邊炒著花生米一邊嗬嗬笑著：“當然不是一般的貴客，那可是城裡頭吳家的三少爺，吳家你曉得不，在寧城那是數這個的。”
大嫂豎了豎大拇指又說道：
“你曉得不，老二能夠去糧站當差，那就是吳家發了話的。”
“聽說吳少爺和三少爺是同學，有他幫襯著，那三少爺的差事也肯定有著落了。”
大嫂撇撇嘴：“這些都是小事。”
“這還是小事呀？那啥是大事？”
廖婆子抽空往灶堂裡添了柴火。
大嫂壓低聲音：“吳少爺是專門為四妹來的…”
廖婆子沒聽清楚，抬起頭來問了一聲：“你說啥？”
“吳少爺是來提親的。”
廖婆子一下子明白了。
“哎呀，阿彌陀佛，這是好姻緣呢”
“噓，小點聲，四妹還不曉得呢。”
“這個吳少爺太有心了，大老遠地親自上門來，難怪太太準備了這麼多菜來款待嬌客。”
大嫂：“我媽是越看越歡喜。”
“那肯定的。是我也越看越歡喜，這吳少爺人才好，家世也好，是打著燈籠也難找的……”
大嫂把花生米：“我們四妹也不賴呀。”
“是是是…郎才女貌，天造地設的一對。”
“廖嬸子，我沒忍住先給你透了個底，你莫說出去呀，畢竟爹還沒發話呢。”
未必老爺還不同意嗎？這麼好的人。
“曉得了，我不說，我自己心裡有數。”
“你心裡有啥數？”
張福拎著兩條魚進來了。
廖婆子接過魚說道：“煮飯做菜我心裡最有數，魚交給我就是了，你甭管。”
“那好，我去前頭看看老爺有什麼吩咐沒有。”
廖婆子：“快去，快去。”
張福走了。
廖婆子和大嫂相視一笑，女人家的八卦沒必要讓男人們曉得。
寧城往事之三朵花