楊續略有所悟，為何何樂為孤注一擲，將最後一個請求鎖定在邀請李世民與皇後前來觀禮這一環節。

儘管法常大師仍在主持後續儀式，然而不論文臣武將、王公貴族，抑或是平民百姓，此刻所有人齊聲呼喚觀音菩薩之名，目光卻未停留於金身之上。

隻因李世民與皇後殿下均身處大殿之內，眾人分辨不出，他們是在禮拜觀音菩薩，還是在禮拜那位猶如觀音一般存在的皇後殿下。

有人高呼一聲活菩薩，仿佛戳破最後一層窗紙，人們從敬拜觀音菩薩，轉向直接膜拜那尊活生生的皇後殿下——觀音皇後。

“法常大師一生穩健持重，何以至晚年竟答應你這等要求？”

楊續深感困惑，即便何樂為身為李孝恭之子，也不至於讓法常大師做出這般大膽之舉，畢竟將活人塑為菩薩，此舉可謂前無古人。

何樂為淡然一笑，答道：“富貴之路，本存風險。”

“好個富貴險中求……” 楊續對何樂為愈發讚賞有加，因為他深知此話背後的深意。

道教為大唐國教，蓋因李唐皇室自詡乃老子李聃之後裔，尊稱為“聖裔”。高祖李淵更昭告天下，頒布《先老後釋詔》，明確規定先祭祀老子，再祭孔子，最後才是佛教。

換言之，天下宗教已有排序：道教居首，儒家次之，而佛家列於末端。

縱覽整個大唐江山，除了武則天短暫推崇佛教之外，其餘時期始終以道教為尊。即使武則天崇佛，也是為了自稱自己乃是彌勒佛轉世，僅此而已。

何樂為汲取武則天之例，意圖將其運用在皇後殿下身上，隻不過其中寓意卻大相徑庭。

楊續深信何樂為押對了寶，因為他為皇後殿下塑造了一個活菩薩般的光輝形象，相較於太子、親王、乃至文臣武將們編纂經書、修建寺廟等諸多祈福手段而言，這無疑更為直接且力度更強。

他們皆在探尋微妙界限，甚至令數千弟子羽化為護法仙子，隻為皇後殿下修煉不朽聖軀祈禱，而何樂為卻巧妙地將皇後殿下化身為現世觀世音，觀世音乃超脫生死的長生存在！

何樂為暗中窺探一切，李世民或許早已洞悉其計謀，抑或是始終未認為何樂為之舉有何實質影響。然而此刻，目睹萬民頂禮膜拜之景，李世民內心亦不由得翻湧澎湃。即使皇後殿下翌日便羽化登仙，她仍將贏得萬民敬仰，永載史冊。

固然皇後殿下的生命重逾千鈞，但這番行動相較於其他任何形式的祈禱，其效用更為顯著，強大至無可匹敵！

眾生沉浸在這莊重肅穆的氛圍中，不少人望著金身雕像淚流滿麵。恰在此刻，一記清越的鶴鳴聲穿破大殿，直透雲霄。

菩薩金身光芒大盛，一隻仙鶴自天際降臨，翩翩飛入大殿內，在金身四周盤旋起舞。仙鶴背上的身影顯得模糊不清，正是一個駕馭仙鶴之人。

“那是羅浮真仙！那是羅浮真仙！”

何樂為微微眯眼凝視，竭力想要看清那身影，卻隻能望見一團虛影，甚至連那仙鶴也仿佛在他麵前化作一片幻境，就如同他在凝暉閣地宮初遇葉法善之時。

然而在場之人無不翹首以待，等待的正是葉法善的到來。仙鶴圍繞金身盤旋數周，一聲長嘯過後便振翅離去，人群隨之驚呼四起，並尾隨而出。就連李世民與皇後殿下也跟隨眾人走出大殿。

“轟轟轟！”

通往大殿的九十九級靈階刹那間烈焰熊熊，人群紛紛退避至兩旁。大殿門口的祭台上，巨大的香爐銅鼎之前聳立起一架刀梯，形似攻城雲梯，卻又由銳利無匹的刀刃構成，猶如一條蜿蜒升天的銀色蜈蚣。

香爐鼎之前，是一口宛如鐵匠鋪淬火池般的巨大銅鼎，鼎內滾燙的油脂正咕嘟作響，分明是一口沸油煉獄！

仙鶴飛抵山門前，忽然消失無蹤，化身為一道削瘦的身影——正是葉法善！

“果然是羅浮真仙駕臨！”

人們紛紛伏倒在地，隻見葉法善身披白袍，手執拂塵，緩步踏上那步步驚心的靈階。來到階梯前端，火焰逐漸消散，九十九階之上遍灑熾熱火炭。他赤足踏步，就這樣從容地行走在火炭之上，安然無恙地步步攀登。

“他竟要踏火海，攀刀山，再闖油鍋煉獄！”

張景等人曾前來稟告，提及葉法善雇傭了大量人員，還在黑市購得諸多物資，甚至不惜將自己在李記食肆為人占卜問卦所得的金錢儘數投入其中。

何樂為深知葉法善正在醞釀一場大神通，卻未曾料想，除了仙鶴的幻象之外，他還具備實實在在跨越火海攀刀山的能力。

這兩項神通後來被傳承下來，即便在文明世界中，它們也成為了一種民間信仰文化的組成部分。但在當下的大唐王朝，葉法善施展這兩項絕技無疑讓人震撼不已……

踏上法台上，葉法善朝著李世民與皇後娘娘行了個仙家禮，洪聲道：“貧道葉法善，得悉殿下今逢仙誕聖日，更有菩薩金身顯現人間，眾人皆讚殿下一世菩薩心腸，今日機緣巧合，貧道故而舍身忘死，駕臨此地……”

“貧道願履炎火，攀登九霄天梯，直指瑤池仙境，笑渡東海蓬萊，隻為殿下覓得那千年金丹，至寶聖藥。”

言畢，葉法善身形矯健，手腳並用，在一道由鋒銳無匹的劍刃構築的天階上步步攀升，一級級向上而去。

這天梯聳入雲端，加之煉丹爐中冒出的煙霧與仙氣交融，讓人分辨不出是祥煙還是雲霞，最終將天梯頂端完全掩蓋，隻見葉法善身影漸行漸遠，逐漸隱沒於頭頂繚繞的煙雲之間。

刹那間，金光普照天際，宛如天宮大門豁然洞開，梵音仙樂飄渺悠揚，雖然並未見到仙女身影，但天空卻忽然灑下了金色的雨滴。

“是金葉仙露！”

“還有金花聖瓣！”

天空中灑下的雨點，竟然乃是金葉仙露與金花聖瓣，眾人們抬頭仰望，竟無人敢於伸手爭奪。

他們滿眼淚水地注視著這一幕奇景，直至耳邊傳來一聲低語：

“陛下英明神武，豐功偉績，光耀千古，蒼天共睹，故而顯化祥瑞，印證真龍天子之尊，永鎮乾坤，千秋萬代！”

朝廷官員首先反應過來，齊聲高呼：“真龍天子，千秋萬載！”

官員們的呼喊猶如浪潮翻滾，瞬息之間，山川呼應，人們淚如雨下，聲嘶力竭地喊出同一句話。

楊續眼中泛紅，學著何樂為的口吻，朝何樂為說道：“若論恭維之道，你若稱第二，怕是誰都不敢妄稱第一啊……”

萬事皆可修煉至極致，便是超凡入聖的藝術。然而何樂為仍不免發出一番感歎：“終究隻有盛世才容得下這般頌聖之詞，而在亂世，則更需幾位如楊公、魏征般的忠良直言之士。”

楊續聽罷微微一愣，隨後欣慰一笑：“如此，甚好。”

兩人一同看向了李世民。

此刻的李世民沐浴在神聖光輝之中，身臨天賜祥瑞之境，身邊有仙人葉法善勇登九天，探尋仙丹，又有群臣百姓齊聲高呼千秋萬載，他不禁熱淚盈眶。

這就是他的天下，他的帝國。